Страница 23 из 69
- Я боюсь, Нико был вполне искренен в своем желании помочь тебе. Мальчишка столь же честен, сколько и глуп. Я просто убедил его пойти окольным путем и сначала привести тебя сюда.
- Отец, - сказал Нико, - ты обещал, что Перси не будет причинен вред. Ты сказал, что если я приведу его, ты расскажешь мне о моем прошлом… о моей маме.
Королева Персефона театрально вздохнула.
- Можете ли вы, пожалуйста, не говорить об этой женщине в моем присутствии?
- Извиняюсь, моя голубка, - сказал Аид.
- Я должен был пообещать мальчишке что-нибудь.
Старая дама фыркнула.
- Я предупреждала тебя, дочка. Этот негодяй Аид тебе не пара. Ты могла бы выйти замуж за бога врачевателей или юристов, но нет. Тебе необходимо было съесть гранат (прим.: отсылка к тому, что Аид обманом заставил Персефону проглотить гранатовые зерна, чем обрек ее на возвращение в свое царство) .
- Мама…
- И застрять в Аду!
- Мама, прошу…
- И вот уже август, собираешься ли ты возвращаться домой, как должна? Ты когда-либо думаешь о своей бедной одинокой матери?
- ДЕМЕТРА!
- закричал Аид.
- Достаточно. Ты гостья в моем доме.
- О, так это дом?
- сказала она.
- Ты зовешь эту помойку домом? Заставляешь жить мою дочь в этом мраке, сырости…
- Я говорил вам, - сказал Аид, стиснув зубы, - там наверху война. Тебе и Персефоне будет лучше здесь, со мной.
- Прошу прощения, - вмешался я.
- Но если вы собираетесь убить меня, не могли бы вы просто сделать это?
Три бога посмотрели на меня.
- Отлично, хотя бы у этого есть настрой, - отметила Деметра.
- Безусловно, - согласился Аид.
- Я бы с превеликим удовольствием убил его.
- Отец!
- сказал Нико.
- Ты обещал.
- Муж, мы говорили об этом, - упрекнула Персефона.
- Ты не можешь испепелять каждого героя. Кроме того, он храбрый. Мне нравится это.
Аид закатил глаза.
- Тебе нравились и ухаживания Орфея. Посмотри хорошенько, чем все обернулось. Позволь мне убить его. Хотя бы маленький кусочек.
- Отец, ты обещал!
- сказал Нико.
- Ты сказал, что всего лишь хочешь поговорить с ним. Ты сказал, что если я приведу его, ты дашь объяснения.
Аид нахмурился, разглаживая складки на своей одежде.
- Так и будет. Твоя мать… что я могу сказать тебе? Она была удивительной женщиной, - он со смущением взглянул на Персефону.
- Прости меня, моя дорогая. Я имею в виду за смертную, конечно. Ее звали Мария ди Анджело. Она была из Венеции, но ее отец работал дипломатом в Вашингтоне. Это то место, где я встретил ее. Когда ты и твоя сестра были маленькими, для детей Аида был плохой период. Разгоралась Вторая Мировая война. Некоторые мои, эээ, другие дети руководили проигрывающей стороной. Я решил, что лучше будет уберечь вас от опасности.
- Вот почему ты укрыл нас в казино “Лотос”?
Аид пожал плечами.
- Ты не старел. Ты не осознавал, что время шло. Я ждал нужное время, чтобы вывести вас оттуда.
- Но что произошло с нашей мамой? Почему я не помню ее?
- Не важно, - отрезал Аид.
- Что? Конечно, это очень важно. И ты держал там других детей, почему мы были единственными, кто был отпущен? А кто был адвокатом, который вызволил нас?
Аид стиснул зубы.
- Ты должен больше слушать и меньше говорить, мой мальчик. Что касается адвоката…
Аид щелкнул пальцами. На вершине его трона фурия Алекто начала меняться, пока не стала мужчиной средних лет в костюме в тонкую полоску, с портфелем. Она-он, выглядело странно, согнувшись у плеча Аида.
- Ты!
- сказал Нико.
Фурия хихикнула.
- Я изображаю адвокатов и преподавателей очень хорошо!
Нико дрожал.
- Но почему ты освободил нас из казино?
- Ты знаешь, почему, - сказал Аид.
- Этот идиот, сына Посейдона, нельзя допустить, чтобы он был ребенком из пророчества.
Я сорвал рубин с ближайшего растения и швырнул в Аида. Он погрузился в его одеяние.
- Тебе следует помочь Олимпу!
- сказал я.
- Все остальные боги сражаются с Тифоном, а ты просто сидишь здесь…
- Сидя в стороне, - закончил Аид.
- Да, это верно. Когда в последний раз Олимп помогал мне, полукровка? Когда в последний раз мой ребенок был расценен как герой? Ба! Почему я должен срываться с места и помогать им? Я останусь здесь, с моей нетронутой армией.
- А когда Кронос придется за тобой?
- Позволю сделать ему попытку. Он будет слаб. И мой сын тут, Нико, - Аид посмотрел на него с неприязнью.
- Ладно, он еще недостаточно взрослый. Я помогу тебе. Было бы лучше, если бы Бьянка была жива. Но предоставьте ему больше четырех лет тренировок. Мы сможем продержаться столько времени, несомненно. Нико исполнится шестнадцать, как и говорит пророчество, и тогда он сделает выбор, который спасет мир. И я стану королем богов.
- Ты с ума сошел, - сказал я.
- Кронос раздавит тебя сразу же после того, как разрушит Олимп.
Аид развел руками.
- Ну, ты получишь возможность узнать, полукровка. Потому что ты будешь ждать этой войны в моей темнице.
- Нет!
- сказал Нико.
- Отец, этого не было в нашем договоре. И ты не все мне рассказал!
- Я сказал тебе все, что тебе нужно знать, - сказал Аид.
- В соответствии с нашим соглашением я поговорил с Джексоном. Я не причинил ему вреда. Ты получил свою информацию. Если ты хотел лучшую сделку, тебе бы следовало заставить меня поклясться водами реки Стикс. Теперь иди в свою комнату!
- он взмахнул рукой, и Нико исчез.
- Этому мальчику нужно больше есть, - проворчала Деметра.
- Он слишком костлявый. Ему нужно больше злаковых.
Персефона закатила глаза.
- Мама, достаточно со злаковыми. Мой повелитель Аид, вы уверены, что мы не сможем отпустить этого маленького героя? Он на редкость храбр.
- Нет, моя дорогая. Я сохранил ему жизнь. Этого достаточно.
Я был уверен, что она собирается встать на мою сторону. Храбрая, прекрасная Персефона вызволит меня отсюда.
Она безразлично пожала плечами.
- Отлично. Что на завтрак? Я умираю с голоду.
- Злаковые, - сказала Деметра.
- Мама!
- две женщины исчезли в вихре цветов и пшеницы.
- Не унывай, Перси Джексон, - сказал Аид.
- Мои духи информируют меня о всех планах Кроноса. Могу заверить тебя,что у тебя нет ни единого шанса остановить его вовремя. Сегодня ночью будет слишком поздно для твоего драгоценного Олимпа. Ловушка будет приведена в действие.
- Какая ловушка?, - требовательно спросил я.
- Если ты знаешь что-то, сделай что-нибудь! По крайней мере, позволь мне сказать другим богам!
Аид улыбнулся
- Ты силён духом. Я сделаю тебе одолжение. Удачи в моём подземелье. Мы проверим тебя снова через - эм, пятьдесят или шестьдесят лет.
Глава 8
Я принимаю худшую ванну в своей жизни.
Мой меч снова появился в моем кармане.
Да, самое время. Теперь я мог атаковать стены как хотел. В моей камере не было ни полос света, ни окон, ни даже дверей. Охранники-скелеты толкнули меня прямо сквозь стену, и она стала твердой позади меня. Я не был уверен, была ли комната герметичной. Наверное. Подземелья ада были предназначены для мертвых людей, а они не дышат. Поэтому забудьте о пятьдесяти-шестьдесяти годах. Я был бы мертв через пятьдесят-шестьдесят минут. Между тем, если Аид не лгал, некая крупная ловушка появится в Нью-Йорке до конца дня, и абсолютно ничего нельзя сделать.
Я сидел на холодном каменном полу, чувствуя себя несчастным.
Я не помню, когда задремал. Опять же, должно быть, примерно семь утра, смертного времени, и я прошел через многое.
Мне приснилось, что я был на крыльце дома Рейчел на пляже в Сент-Томасе. Солнце поднимается над Карибским морем. Десятки лесистых островов точками испещрили море, и белый парус пересекал воду. Запах соленого воздуха заставил меня задуматься, увижу ли я когда-нибудь океан снова.
Родители Рейчел сидели за столом во внутреннем дворике, личный шеф-повар готовил им омлет. Мистер Даре был одет в белый полотняный костюм. Он читал The Wall Street Journal (прим.: ежедневная американская деловая газета). Леди с другой стороны стола, вероятно, была миссис Даре, хотя все, что я мог видеть - это ее острые розовые ногти и обложка Condé Nast Traveler (прим.: американский журнал для путешественников). Я не уверен, зачем она читала об отпуске, уже находясь на нем.