Незнакомец на пляже

С минуту он не мог вымолвить ни слова. Увидев его реакцию, она даже подумала, что он ее не слышал. Потом заметила, что его плечи словно напряглись. Мысль об отъезде преследовала ее, соблазняла довольно давно. Линн даже представляла себе идеальное место. Конечно, на морском побережье, но подальше от дома. Красивое одинокое местечко, где она сможет рисовать, рисовать, рисовать... и все обдумать, переоценить свою жизнь и то, что она хочет с ней сделать.

— Что за уклончивые речи? — настойчиво спросил Рекс.

— Я сказала, что мне нужно время.

— Ты любишь меня! — Он схватил ее за плечи и слегка встряхнул. — Ты сказала мне, что любишь!

Он грубо притиснул ее к себе и впился в губы Линн, потом целовал нежно, настойчиво. Наконец нахмурился и отпустил.

— Что, если я не захочу ждать все лето, пока ты развлекаешься со своей коробкой с красками?

Она вздрогнула, услышав сарказм в его голосе.

— Говори что хочешь, Рекс.

— Ты имеешь в виду, что все-таки уедешь и тебе все равно, нужна ты мне или нет? Хочешь сказать, что просто собираешься повернуться ко мне спиной...

— Каждой женщине когда-то нужно побыть одной.

— Впервые об этом слышу! — зло парировал он.

Линн засмеялась, пытаясь подразнить и прогнать его гнев.

— Значит, я, наверное, единственная в своем роде. Но дело обстоит именно так, милый.

Он покачал головой:

— Мне это не нравится! Я этого не понимаю! Что же я должен делать, когда ты уедешь?

— Ты ведь говорил, что хочешь заняться какими-то делами в офисе, присутствовать на совещаниях. Теперь для этого идеальный момент! Так что для нас обоих все складывается очень хорошо.

Рекс продолжал сердиться. Расхаживал и нервно курил сигарету. Наконец отбросил ее в сторону, и она дугой рассекла ночную темноту, напоминая маленькую ракету, летящую к земле.

— Я возвращаюсь на вечеринку. Больше не хочу стоять здесь и слушать эту чушь! — Он ушел и оставил ее одну.

Линн знала, что все так и произойдет. Но что она могла сделать? Сдаться? Выйти за него замуж завтра, если бы он захотел?

Нет! Нет! Это было бы несправедливо по отношению к ним обоим. Это лето она проведет одна! Положит в машину краски, холст и уедет. Но прежде всего надо найти, куда ехать.

Она поспешила в дом на поиски Тилли. Рекс танцевал с Сандрой Миллс, прижимая ее к себе, смеясь и расточая обаяние. У Линн слегка дрогнуло сердце. Он явно хотел с ней расквитаться. Напоминал, что она не единственная девушка на свете.

Наконец Линн заметила Тилли. Та разговаривала с каким-то высоким молодым человеком. Линн мельком увидела его, да и то когда он уходил. Ей стало интересно, кто это. Линн была уверена, что он не обедал с гостями.

— Тилли...

Тилли схватила стакан с подноса, который несли мимо, и подняла его в знак тоста:

— Твое здоровье, дорогая. Отличная вечеринка, да?

— Чудесная, как обычно. Тилли, я должна попросить тебя об одном огромном одолжении. Это очень важно.

Тилли придвинулась ближе. Она любила вмешиваться. Любила знать, как идут дела у друзей. И она поняла с первого взгляда на лицо Линн, что должно произойти нечто интересное.

— Какое одолжение, милая? Какое одолжение?! — нетерпеливо переспросила она.

— У тебя все еще есть тот дом... дальше по побережью?

— «Стоунхедж»? Ну да.., конечно есть. Вообще-то я только что... — Тилли замолчала, сверля проницательными глазками Линн. — Почему ты спрашиваешь?

— Ведь ты редко там появляешься, да?

— Очень редко. Мне он никогда особо не нравился. Там слишком одиноко.

— Я бы хотела там пожить, Тилли. Я знаю, что многого прошу...

— Но почему? В чем дело?

— Я хочу рисовать. Это важно.

Тилли скептически ее разглядывала.

— Это все? Разве ты не можешь рисовать здесь?

— Могу. Но это совсем не то.

— Здесь что-то еще. — Тилли усмехнулась. — Ты можешь мне довериться.

— Ладно. Мне нужно время подумать... о Рексе, о нас. Я просто не уверена в своих чувствах... да и в его тоже. А я должна быть уверена, что мы делаем правильно, решив пожениться.

— Так-так. Интересно. Я всегда сомневалась, что он тебе подходит, дорогая. Прекрасная мысль. Конечно, ты можешь там пожить. Предоставляю домик в твое распоряжение. Когда он тебе понадобится?

— Прямо сейчас. Завтра. На все лето, если ты не возражаешь.

— Приезжай утром. Я отдам тебе ключи.

— О, Тилли, ты прелесть!

Тилли засмеялась. На ее щеках появился румянец.

— Надеюсь, потом ты не передумаешь, дорогая.

— Что ты имеешь в виду?

Но Тилли уже ушла навстречу другому гостю, тихо посмеиваясь.

Глава 3

Вечеринка тянулась ужасно медленно. Милая робкая девушка давно исчезла. Музыкант присоединился к оркестру и обратил на себя внимание. Рекс опять танцевал с Сандрой Миллс, а негодующий Брюс оставался пассивным наблюдателем. Линн смотрела на них, пытаясь не разозлиться. Но когда Рекс начал танцевать с Сандрой один танец за другим, ее терпение лопнуло. Если ему нравится так себя вести, это ее устраивает!

Линн вызвала такси, чтобы ехать домой. Она ждала машину перед домом Тилли. Внезапно появился Рекс и требовательно спросил:

— Что ты делаешь?

— Еду домой. Как ты сумел оторваться от нее?

— Сандра — хорошая партнерша, — холодно отрезал он.

— Как мило!

— Послушай, Линн... выброси из головы эти глупости, и я больше никогда не посмотрю на Сандру!

— А если я этого не сделаю?

Рекс зажег сигарету. Спичка вспыхнула и осветила его лицо. Как он красив! Когда Линн только начала с ним встречаться, то была от него без ума. Возможно, и ее чувства не изменились, а все это причуды настроения...

— Почему ты ведешь себя неразумно?

— Ничего подобного! Я только хочу провести это лето одна.

— Ну а мне это не нравится. Здесь что-то подозрительное! Если тебе так хочется развлечься с твоей коробкой с красками, почему ты не можешь заняться этим здесь?

— Рекс, я больше не хочу спорить. Если хочешь со мной поссориться, лучше возвращайся к Сандре.

Он потянулся к ней и схватил за руку:

— Я вполне могу это сделать! Куда ты едешь? Кто еще там будет?

— В «Стоунхедж». В дом Тилли в Глен-Хейвен-Коув, и там не будет никого. В том-то и дело. Разве ты не понимаешь, Рекс?

— Никого! Как я могу быть в этом уверен? Ты болтаешься на пристани, с кем только там не встречаешься... откуда мне знать, что ты будешь одна? — с подозрением спросил он.

У Линн зашумело в голове.

— Если бы ты любил меня, Рекс, ты бы мне доверял!

Рекс отбросил сигарету и схватил ее за плечи. Он впился в ее губы глубоким и страстным поцелуем.

— Не уезжай, детка. Пожалуйста, не уезжай.

На краткий миг она почувствовала искушение и захотела остаться. Потом тряхнула головой и высвободилась из объятий:

— Я должна, Рекс. Я еду завтра.

Он выругался. Начал спорить. Снова бросил ей в лицо ревнивые обвинения. Когда подъехало такси, Линн чуть не плакала.

— Что ж, уезжай! — закричал Рекс. — А я прямо сейчас вернусь на вечеринку...

— Рекс...

Но он уже повернулся и ушел. Слезы жгли глаза Линн, когда она садилась в такси. Какой замечательный прощальный подарок! Разве может она теперь уехать, когда они расстались, полные горечи и гнева? Занятая горестными размышлениями, девушка и не заметила, как такси остановилось у их дома. Она расплатилась с шофером и вбежала внутрь. В библиотеке все еще горел свет. Отец сидел за столом. Мать, одетая в легкое неглиже, свернулась калачиком в большом кресле и изо всех сил пыталась не отвлекать его от работы.

— Ты рано вернулась. — Отец отбросил авторучку и со вздохом облегчения закрыл папку.

— Как прошла вечеринка? — проворковала мать.

— Типично для Тилли, — ответила Линн. — Послушайте, я должна вам кое-что сказать.

— Ты выходишь замуж! Надо сказать, давно пора!

— Нет. Дело не в этом. Я уезжаю. На все лето. Тилли разрешила мне пожить в «Стоунхедже». Я собираюсь там как следует поработать.