Пробуждение

Аббат повернулся и несколько мгновений смотрел на злобное лицо мужчины своими белыми глазами, потом молча развернулся и пошел к каменному ложу.

— Не тревожь меня зря, — тихо сказал он.

Кардинал смотрел в недра темной камеры, уже ничего не видя. Кровь вампира хоть и усиливала его человеческие способности и продлевала жизнь, но слишком быстро утрачивала свою силу, смешиваясь с человеческой. У кардинала были еще вопросы, на которые он хотел получить ответ, но он понимал, что сейчас не добьется от старого аббата ни слова. Поэтому мужчина резко захлопнул тяжелую металлическую дверь в темницу, не прощаясь с ее обитателем.

Кардинал включил фонарик и пошел по туннелю теперь уже к выходу из этих жутких катакомб, которые всегда навевали на него странное чувства постоянного наблюдения.

Он смог вздохнуть свободно, только когда вышел на мраморные плиты резиденции и, закрыв дверь подземелья на старый ключ, спрятал его в глубоких карманах своей мантии. Не торопясь он пошел по коридору к своему кабинету, все время хмурясь и вспоминая то, что сказал ему аббат. Тот говорил немного, однако в его словах всегда было что-то очень важное и необходимое. Но чем чаще Кардинал спускался в эти подземелья, тем больше неразрешенных вопросов появлялось в его голове. Вот и сейчас его очень интересовал один навязчивый вопрос: почему именно его пророчество должно измениться и кто в этом будет виноват? Что ему стоит сделать, чтобы не допустить этого? Или наоборот… может, довериться судьбе, как он всегда делал в своей такой далекой молодости, и подождать, что случится дальше?

Кардинал улыбнулся, и его улыбка напугала пробегающего мимо молодого монаха. Тот шарахнулся от его Святейшества и, путаясь в длинной рясе, постарался как можно быстрее скрыться с его странно горящих глаз. Кардинал быстро направлялся в свой кабинет. Как только он подошел к дверям и уже взялся за большую литую ручку, в коридор из-за поворота вышел его секретарь Стефан. Как всегда, безупречно одетый и причесанный, с бесстрастным выражением на лице. Кардинала всегда раздражал этот чопорный, но на редкость исполнительный молодой человек.

— Стефан, — вместо приветствия произнес кардинал, продолжая разглядывать своего секретаря.

— Ваше Преосвященство, — Стефан слегка наклонил голову, приветствуя Кардинала и ожидая дальнейших распоряжений.

Стефан работал в аббатстве уже около пятнадцати лет, и за это время его внешность абсолютно не изменилась. Кардинал понимал, что причина кроется в крови вампира, вот только его интересовало, кто же снабжал его секретаря таким ценным эликсиром долголетия и силы.

Кардинал знал, что Стефан играет сразу за две команды, а то и за все три. Он работал на Орден, на вампиров, и часто общался с Максом. Иногда Кардинал специально подкидывал ему информацию и наблюдал за дальнейшими действиями своих противников, но Стефан был слишком умным, чтобы попасться на мелочах. Люди кардинала следили за ним и днем и ночью, но ничего конкретного на него у них не было. Это был секретарь безупречной репутации. Но чутье Кардинала никогда его не обманывало и не подводило. Что ж, пришло время открыть карты и избавиться от чужого соглядатая.

— Стефан, — обратился Кардинал к замершему перед ним молодому человеку после минутного молчаливого разглядывания. На других подчиненных этот метод действовал безотказно. Они сразу же тушевались, растеряв всю свою смелость, начинали бледнеть и потеть. А вот секретарь всегда оставался к такому общению безучастным. Он с невозмутимым видом ждал дальнейших указаний и распоряжений.

— Слушаю, Кардинал, — спокойно ответил Стефан.

— Поскольку Егор передал свою силу сестре и скоро доставит ее сюда, Макс и Зигфрид мне больше не нужны.

Если секретарь и был удивлен, то не подал вида. Кардинал плотоядно улыбнулся.

— Что стоит предпринять?

— Убери их так, чтобы мы смогли обвинить в этом вампиров. Пусть все подозрения падут на … Ксандра и его людей, то есть вампиров. Пусть в Ордене подумают, что это его рук дело.

— Слушаюсь.

— И не затягивай с этим заданием. Выполни, как можно быстрее, — бросил Кардинал и повернулся к двери своего кабинета. — У тебя два дня.

Стефан успел кивнуть, развернуться, и сделать только пару шагов, как голос Кардинала остановил его:

— Хотя, Стефан, знаешь, немца оставь в живых и приведи сюда. У меня есть несколько вопросов к нашему дорогому другу, — хмыкнул Кардинал, и в его глазах появился странный огонек.

— Хорошо, — только и ответил секретарь, а затем быстро пошел по коридору.

Стефан еще несколько мгновений ощущал взгляд кардинала на себе. Он понимал, что зайти в свою комнату и забрать кое-какие вещи и документы он уже не успеет, поэтому свернув за угол, быстро направился к выходу из здания, на ходу доставая телефон.

— Моя Королева, у нас проблемы, — бросил он в трубку, когда за ним закрылись двери резиденции Ордена Света.

Кардинал смотрел в спину уходящего секретаря и понимал, что сейчас тот сбежит от него, если только он правильно оценил его умственные способности, а Степка редко ошибался в людях.

— Карл, — бросил Кардинал в темноту длинного коридора. В ту же секунду из незаметного алькова появился высокий и коренастый мужчина. Он поклонился кардиналу и преданно посмотрел на него маленькими карими глазками, блестящими из-под лохматых черных бровей, ожидая дальнейших распоряжений.

— Мой Кардинал, — мужчина низко поклонился и поцеловал протянутую руку.

— Проследи… и убей, — бросил тот и, больше не говоря ни слова, скрылся в кабинете.

Эпилог.

Зигфрид стоял под окном горящего красным пламенем дома и ждал. Он видел, как из окна выпрыгнул Ксандр, прижимающий к себе маленькую девочку.

— Лизи, — тихо выдохнул Зигфрид.

Как только вампир покинул дом, огонь тут же стал утихать. Значит, теперь он сможет войти внутрь. Держась за окровавленный живот, Зигфрид медленно двинулся к входной двери. Как только он взялся за ручку, яркая белая вспышка ослепила его и странная сила обострила все его чувства. Он замер, не понимая, что происходит. Свет быстро угас, и он смог вздохнуть свободнее. Неведомая сила отпустила также быстро, как и накрыла. Только Зигфрид пришел в себя, как услышал яростный крик над головой. Он поднял голову вверх. На подоконнике окна, на втором этаже стоял Егор. Немец сразу же узнал его. Только теперь глаза мальчика горели ярким огнем и странно блестели в темноте летней ночи. А на его лбу светилась метка Стража.

— Боже, — выдохнул Зигфрид. — Грегор, зачем?

Мужчина застонал от боли. Он схватился за ручку двери, и та легко поддалась. Немец со всего маха влетел в помещение, и если бы не деревянная вешалка, стоящая в коридоре у дверей, он бы распластался на полу, как раскатанная на асфальте лягушка. Зигфрид схватился за вешалку и используя ее как посох, медленно двинулся через большой холл к видневшейся невдалеке лестнице. Взявшись за перила и выпустив, он из последних сил стал карабкаться на второй этаж, где должен быть Грегор. Поднявшись по мраморным ступенькам, он двинулся вдоль коридора, держась за стенку одной рукой. Здесь трупов было даже больше, чем внизу.

Заглядывая в каждую комнату, Зигфрид видел только человеческую кровь и песок, оставшийся от вампиров. Иногда попадались и раненные, но немец не обращал на них внимания, с трудом продолжая идти к своей цели. За одной из дверей он нашел его.

Грегор лежал в луже собственной крови, его глаза были закрыты, но Зигфрид слышал хриплое дыхание. Страж был еще жив. Немец медленно опустился на колени возле двери и, помогая себе второй рукой, пополз к Грегору, оставляя на полу кровавые следы. Когда с большим трудом Зигфрид все-таки дополз до него, то свалился на Стража. Грегор охнул и открыл глаза.

— Грегор, ты как? — тихо спросил его немец.

— Зиг, — простонал Страж.

— Да, я. Тебе нужна кровь. — Зигфрид протянул окровавленную руку Стражу.