Страница 61 из 128
на чужих ошибках... Кстати, мысль Бисмарка. Умный был немец.
Вывод: по составу вооружения и скорости передвижения по пересеченной местности, — а
скорость эта не превышала десяти километров в час, — «пехотный танк» современным
требованиям не отвечает. Морально устарел.
Нужно поставить вопрос о производстве более совершенного танка. Назовем его
«Матильда II».
Генеральный Штаб идею сэра Хью Эллиса одобрил. Однако отказываться от первой
«Матильды» тоже не собирался. Зачем? Технология налажена, танк пошел в серию. Если
все время экспериментировать и совершенствовать уже имеющееся, можно вообще
остаться без танка поддержки пехоты.
Кроме того, более медленную «Матильду I» попробовали оснастить минным тралом.
Эллис, как и все ветераны Большой войны, сталкивался с проблемой минных
заграждений. Хорошо бронированный танк подходил за этой задачи. Две длинные
несущие рамы устанавливались по бортам корпуса и опускались с помощью цепной
передачи с приводом от двигателя.
Недурная штука.
Только на «Матильду» ее так и не установили. Попробовали, остались в принципе
довольны — и сняли. Потом использовали на танках других типов.
Июнь 1940 года, Дюнкерк
Капитан Уильям Голдинг с сожалением оглянулся на свою «Матильду» в последний раз.
Вот уже несколько месяцев во Франции действовали Четвертый и Седьмой батальоны
Королевского Танкового Полка. Семьдесят семь танков, в том числе — «Матильды» I и II,
плюс неизменные «Виккерсы».
Насчет брони Эллис и Карден не ошиблись — она оказалась достаточно прочной, чтобы
немецкие Pz.II и Pz.III «обломали зубы» о нее. Однако британские пулеметы подвели —
им, в свою очередь, не под силу оказалось пробить броню немецких танков. Пушечку бы...
С боями прошли Францию, потеряв половину всех танков. И вот теперь приходится
бросать остальные... Как их эвакуировать? Эх... Прощай, верная «Матильда»!
...Обер-лейтенант Фердинанд Шнитке «покатался» на паре трофейных «Матильд» и
составил рапорт на основе личных впечатлений:
«Британцы создали крайне медлительную машину, на которую, к тому же, невозможно
установить пушечное вооружение. Единственное применение, которое может найти им
победоносный германский народ, — пустить на металлолом».
11 октября 1941 года, Архангельск
Караван PQ-1 входил в порт.
Британия воевала с Германией всеми доступными ей способами. Все советское было
теперь в моде. Мисс Матильда Грэй работала на заводе — трудовая мобилизация.
Нежная женская рука выводила русские буквы: «СТАЛИН» на броне... Этот танк
отправится в Советский Союз, он будет стрелять в нацистов!..
— Разгружай, ребята! Вишь, какие каракатицы... — слышались голоса. — Ну, зададут
фашисту... Британцы, что ли?
«Уточки» грузились на платформы и отправлялись в Горький.
Ноябрь 1941 года, Калининский фронт
Советские танкисты недоверчиво осматривали «иностранок».
Первое, что бросилось в глаза, — «летние» гусеницы.
— Это куда ж такое? — огорчались бойцы. — Они хоть соображают, где машина воевать
будет? Тут без лома, бревна и такой-то
матери и не проехать — вон, все забиваться будет...
— Заскользит — опрокинется брюхом кверху, — вздыхали другие. — Нижней частью в
небеса не навоюешься...
— Отставить разговорчики! — оборвал их командир, лейтенант Северьянов. –Лучше бы
спасибо союзникам сказали. Техники не хватает ни у нас, ни у них. А дело наше общее —
бить Гитлера.
«Доводили» машины буквально на ходу: на траки гусениц наваривали специальные
металлические «шпоры».
То и дело танкисты страшно ругались:
— Стоит, каракатица! Ни туда, ни сюда!
— Хватит ругаться, давай очищай! — обрывал Северьянов.
— Так товарищ лейтенант!.. — обязательно тянул кто-нибудь жалобным голосом.
Между фальшбортами и гусеницами набивалась грязь, которая замерзала, и танк вставал.
— Эта зараза, небось, для Африки предназначается, для пустыни, — сердились танкисты.
— Едет, стало быть, англичанин в таком шлеме, как в кино показывали. Ага. Ходовая
часть у нашей шарманки во, фальшбортом-то закрыта с окошечками. И сыплется, значит,
песочек через эти окошечки с траков. Благодать... А тут — вон, болота да грязь
непролазная.
— Напиши жалобу, — предложил Северьянов.
— А и напишу! — обозлился боец. — Коммунист я или нет? В штаб напишу! Чтоб от этой
каракатицы нас избавили и посадили на нормальный танк!
21 января 1942 года, Западный фронт
— Смотри, ответили!
Листок с отпечатанным текстом лежал на колене у командира, и он громко, отчетливо
зачитывал вслух:
« Пехотный танк «Матильда» является образцом среднего танка тяжелого
бронирования. Особенностью конструкции танка является наличие у него фальшбортов
из катаной стали, защищающих подвеску танка. В условиях плохих дорог Подмосковья... »
— Ну это мы знаем, — перебил сам себя товарищ лейтенант.
— Дальше, дальше читай! — требовали бойцы.
« К числу недостатков танка «Матильда» следует отнести слабость его орудия при
ведении огня по живой силе противника и огневым точкам. Бронепробиваемость орудия
удовлетворительна... »
— Ну и? — подал голос пессимист Тимофей Ушаков. — «Удовлетворительно» — это
тройка, как в школе говорят.
— Удовлетворительно — это хорошо, — твердо сказал Северьянов. — Вот, смотрите:
пишут, что рассматривается вопрос о перевооружении «Матильды» отечественной 76-
миллиметровой пушкой. И руководящий вывод: «Практику очернения танков союзников
и распространения им обидных кличек «каракатица» и «шарманка» прекратить».
— Все ясно? — Северьянов обвел своих бойцов строгим взглядом.
— Ясно, товарищ командир...
13 августа 1943 года, село Звенигородка, 1 Украинский фронт
Танковая бригада сосредоточилась в лесу. Командир роты лейтенант Лоза вывел свою
«Матильду» на опушку, близ проселочной дороги.
Теперь ждать атаки.
Вторая рота под командованием старшего лейтенанта Князева двинулась вперед через
гречишное поле: он получил приказ занять старую позицию.
Три первых «Матильды» появились над холмом и пошли по гречихе.
И тут по ним ударили советские противотанковые батареи.
— Зеленая ракета! Зеленая ракета! — закричал Лоза. — Дайте знак, что наши!
Артиллеристы продолжали обстреливать «Матильд».
— Ушаков, Петров, Тарасенко, — Лоза толкнул первых попавшихся под руку, — бегите
на батарею, скажите этим ослам, что танки наши, пусть прекратят огонь!
Второй залп.
«Матильда» остановилась с развороченной ходовой частью.
Князев не остался в долгу — открыл ответный огонь. Танк смел с лица земли два орудия
вместе с расчетами.
Наконец огонь смолк.
Вечером в штабе бригады стоял крик, произносились слова «вредитель» и «трибунал».
— Свои танки, свои же! Как ты сообразил открыть огонь? — орал начальник штаба.
Командир артиллерийской батареи даже не оправдывался. Десять человек погибло, три
танка вышли из строя, два орудия уничтожено...
И тут старший лейтенант Князев спросил:
— А кто отвечает за то, чтобы у наших артиллеристов были силуэты танков союзников?..
Вопрос повис в воздухе.
1944 год, Лондон — Прага
«Матильды» — первая и вторая, «уточки» с пушечкой или с пулеметом, — шли по Европе
вместе с Советской Армией.
Почти все они к сорок четвертому году уже были списаны. Большая часть «пала смертью