Страница 58 из 128
Более четырехсот британских танков двинулись в атаку.
Они обстреливали немецкую пехоту, уничтожали телефонные столбы, переваливали через
окопы. Видимость была сильно ограничена — мешали туман, пыль, дымовые снаряды.
— Ни пяди земли не оставлять без борьбы! — летели на передовую яростные приказы
Людендорфа.
К вечеру он впервые в жизни ощутил, как что-то надломилось в его непреклонной
германской душе. «Это был самый черный день в истории германской армии», — признал
он.
Он мог бы прибавить: «И в моей жизни». Но жизнь генерала Людендорфа была
неотделима от жизни германской армии...
29 сентября 1918 года, участок фронта к востоку от Беликурского тоннеля
Танки американского майора Харрисона — Mk.V и Mk.V* — выдвинулись на передовую.
Союзники развивали успех восьмого августа — необходимо было «добить зверя», нанести
ему, как говорили англичане, «последний удар топором».
Харрисон не верил своим глазам: один за другим его танки останавливались и
превращались в облако багрового пламени и черного дыма.
Несколько повернули назад, завертелись на месте, один подорвался и опрокинулся, еще
два остановились, как бы не зная, как поступить, — и были накрыты огнем германской
артиллерии.
— Почему на карте не обозначены мины? — охрипнув от дыма и горя, вопрошал
Харрисон.
Ему никто не ответил.
Старое британское минное поле сожрало американский танковый батальон за несколько
минут. Десять танков — и их экипажи — погибли...
Лишь один прорвался и выполнил боевую задачу.
Тем временем мир — или, точнее, катастрофа под видом «мира», — становился
неизбежным. Людендорф докладывал Гинденбургу:
— Большая игра окончена. Отныне Германия превращается в огонь, тлеющий под спудом.
Октябрь 1918 года, Рок Айленд, штат Иллинойс
Испытания нового танка — «Либерти» — вызвало общий интерес военных.
Это была чудовищная машина в сорок три тонны весом. Ее доставили из Англии без
вооружения. Уже в Америке были установлены две пушки и пулеметы.
Mk.VIII «Либерти» представлял собой вершину эволюции тяжелого ромбовидного танка.
Он сохранил жесткую подвеску, охватывающую корпус гусеницы и спонсоны для
установки основного вооружения.
Двигатель перенесли в корму и отгородили от обитаемого отделения перегородкой.
Рубку управления совместили с большой рубкой, играющей роль пулеметной башни. На
крыше поместили наблюдательную башенку со смотровыми щелями.
В рубке находились командир танка, водитель, пулеметчики. В спонсонах — наводчики и
заряжающие. В силовом отделении — инженер-механик, который должен наблюдать за
двигателем и трансмиссией. Экипаж — одиннадцать человек, в крайнем случае
обходились восемью.
— Вот бы нам такую в прошлом году, — мрачно ворчал Паттон.
— Война никогда не заставит себя долго ждать, — ответил ему Першинг. — Продолжим
работы. Тяжелый американский танк — самый тяжелый за всю историю танкостроения,
— будет создан и встанет в строй.
Через несколько месяцев все имеющиеся у англичан комплекты узлов и деталей были
доставлены за океан. Началась сборка первой серии из сотни машин для армии США. 67-й
танковый полк получил свою сорокатрехтонную «Свободу».
20 мая 1932 года
Полковник Паттон ощущал, как дрожит под ногами земля. Это танки Mk.VIII двигались к
месту своего последнего назначения — на Абердинское танковое кладбище, в штат
Мэриленд. Сейчас, в начале тридцатых, стало уже определенно и очевидно: будущее за
танками, чьим предком были старые «Рено FT-17». Самый термин «тяжелые танки»
исчезал из армейского лексикона. Нет больше такого танка — тяжелого. Не понадобится.
Вершина эволюции оказалась тупиковой веткой.
— Прощайте, старые солдаты! — обратился к танкам Паттон. — Незавидна ваша участь:
вы были самыми мощными танками времен Первой мировой и все-таки не сделали ни
одного выстрела по врагу. Покойтесь с миром.
Ноябрь 1939 года, Абердин, штат Мэриленд
Представитель армии Канады старался скрыть удивление при виде гигантов, которые
дремали перед ним в утреннем полумраке.
Казалось, это гигантские, давно вымершие ящеры. Но тем не менее они были живы, и их
возможно было разбудить.
Танкам Mk.VIII «Либерти» предстояло в последний раз послужить богу войны: их
передавали армии Канады в качестве тренировочных.
34. Меч в танке
9 июня 1939 года, Кунгчулинг, юг Маньчжурии, штаб механизированной бригады
Командир механизированной бригады генерал-лейтенант Ясуока принимал у себя
офицеров Генерального штаба армии, приехавших из Токио.
Только что закончились учения на картах. Обычные тактические игры. Ничего
особенного.
Правая рука не всегда должна быть информирована касательно планов левой. Даже в
армии.
Разумеется, существует так называемый «Меморандум Танаки» знаменитый доклад
японского премьер-министра Танаки императору — 25 июля 1927 года. Там многое было
сказано открыто, облечено в четкие, недвусмысленные, убийственно-логичные формулы.
«Для того, чтобы захватить Китай, мы должны сначала завоевать Маньчжурию и
Монголию; для того, чтобы завоевать мир, мы должны сначала завоевать Китай. Мир
тогда поймет, что Восточная Азия наша, и не осмелится нарушать наши права».
И мир, кстати, прекрасно понял! Газета с красивым названием «Либерте», например,
писала так:
« В огромном хаосе желтого Востока одна Япония представляет организованное
государство, действующую силу цивилизации, способную прикончить страшную
Советскую державу, уязвимую в Сибири».
Да. Главный враг Японии, ее основная цель — Советский Союз. Может быть, к Европе он
и обращен дворцами, садами, музеями и фонтанами, но на Японию глядит убийственная
Сибирь. И кому как не Японии знать звероподобный облик русской Сибири!..
Однако с офицерами из Генерального штаба генерал-лейтенант Ясуока разговаривал, по
крайней мере, поначалу совсем о другом:
— Под моим командованием, как вам известно, находятся два танковых полка — Третий
во главе с полковником Йошимару и Четвертый во главе с полковником Тамадой. Вы
получите удовольствие от знакомства с ними. Господин Йошимару — спокойный и
мягкий человек с прекрасным чувством юмора, истинный самурай родом с Кюсю.
Полковник Тамада не пьет и не курит, в отличие от меня... — Ясуока чуть улыбнулся.
Улыбнулись и его собеседники: генерал-лейтенант Ясуока был известен тем, что
«чертовски много» курил.
— Господин Тамада северянин, он родом из Тохоку и этим объясняет свою
медлительность. Он осторожен, серьезен, точен в любых мелочах. Никому, даже мне, не
удается вывести его из себя. В танковых частях господин Тамада новичок, но можете
поверить: медленно, но верно он разобрался во всем. Отличный командир.
— Что ж, вы оправдываете свою репутацию генерала, любящего своих подчиненных, —
произнес глава штабной группы, генерал-майор Хашимото. — Убежден, что ваши
офицеры разделяют это мнение. Но нам хотелось бы также получить подробные сведения
о том, чем вы заняты сейчас в Кунгчулинге.
— Разумеется. — Ясуока поклонился. — Наша задача — разработка совместно с пехотой
плана прорыва и преодоления мощных укреплений позиций противника на восточной
границе Маньчжурии. Это делается на случай войны с Советским Союзом.