Страница 54 из 56
- Утром вы были сговорчивей, - пробормотал он, обводя взглядом моих родственников, как раз явившихся по нашу душу.
- Это была временная слабость, - отрезала я и улыбнулась матери. - Матушка, как вы себя чувствуете?
- Хорошо, моя дорогая, - отозвалась она слабым голосом и поднесла платок к глазам, явно сдерживая слезы. - Вы такая красивая пара.
- Нам пора, - окинул недовольным взглядом герцога мой брат. - Вы зря приехали, Ваша Светлость. Будет странно, если мы появимся раньше остальных гостей. Или кто-то из них приедет, а вас нет.
- Моя помолвка и мне решать, что странно, а что нет, - ответил твердо герцог и обернулся ко мне. - Вы готовы, Тьяна?
- Едем, - вздохнула так, словно собралась на эшафот.
Оно по факту так и было, ведь сколько слов за моей спиной будет сказано о новой жертве Черной вдовы. Сколько завидующих и злорадных взглядов. Сколько сожалеющих о судьбе Его Светлости. Меня уже заранее тошнит от всего этого. Ничего, нужно только пережить этот вечер, а далее определиться с побегом. А с этим я справлюсь. Как и с болью от разрыва с герцогом-ловеласом.
В машине мы с тетушкой молчали, они окидывала меня задумчивым и подозрительным взглядом, а я не могла смириться с тем, что подставляю под удар своим слабоволием мужчину, который заслуживает того, чтобы прожить долгую и счастливую жизнь.
Мы прибыли первыми, жених встал в дверях, потому что скоро начнут появляться гости и ему встречать их, как и его матушке, которая выплыла откуда-то из комнат, окинула взглядом всю нашу дружную компанию и сказала манерно:
- Дэрт, дорогой, представь меня моим будущим родственникам, - особенно цепким взором она зацепилась за меня, явно оценивая и делая выводы. - Я должна попенять тебе, дорогой. Что ты до сих пор не удосужился познакомить меня со своей невестой.
Вдовствующая герцогиня подхватила сына под локоток, таким образом отрывая его от меня и холодно нам улыбнулась.
- Герцогиня, - обратился мужчина к матери. - Это барон Файран, баронесса Файран, баронет Файран с супругой, баронесса Дориан и герцогиня Дарновская моя невеста. Моя мать, герцогиня Абиэйгл.
Раскланивания, расшаркивания и прочие любезности и холодный взгляд герцогини, направленный только на меня. Под ним я чувствовала себя очень неуютно. И, наверное, могла угадать мысли матери герцога Абиэйгла. Она думала о том, что совсем не готова была к такой опасной женитьбе сына. Кому хотелось бы из матерей узнать о том, что ее сын женится на женщине, чьи шесть мужей уже умерли от непонятных случайностей? Я бы точно на ее месте не была бы рада, как и четыре из шести свекровей, которые у меня были. Мать Тора даже не думала о том, что жизнь ее сына закончится так скоро. Первые слухи поползли после второй смерти, а вот после третьей становились все хуже и хуже с каждым разом.
Все эти любезные разговоры закончились с появлением первых гостей. Мы с родственниками перешли в бальный зал, под руководством слуги.
Мое настроение окончательно испортилось и желание сбежать от этой женитьбы крепло с каждой минутой, во все время праздника. Гости пили, ели, готовились к танцам, а я тосковала. Ни белые розы в вазах, расставленных повсюду, ни яркие огни, ни красивая музыка, не радовали меня. Вспоминался взгляд герцогини и совесть мучительно ныла, как разболевшийся зуб. Я просто не имею права ломать герцогу жизнь, даже не смотря на то, что он вел себя как последняя сволочь.
Герцогиня Абиэйгл нашла меня в уголке бального зала, когда бал уже начался и первый танец, открывая его, мы протанцевали с Его Светлостью, хозяином дома. Мужчина ускользнул, чтобы отдать какие-то распоряжения. После танца он как-то очень неуверенно держался на ногах и пришлось даже помогать ему с выбором направления, герцог так и норовил пройти сквозь колонну.
Мать Дэрта подошла ко мне и сказала:
- Отойдемте в сторонку, герцогиня. Нам с вами, думаю, есть о чем поговорить.
Я молча последовала за ней. Женщина, в чьих темных волосах проблескивала седина и у зеленых глаз резко обозначились морщинки, повела меня в комнату на втором этаже. Там, закрыв плотно дверь, повернулась ко мне и горько улыбнулась:
- Молва не врет. Ты очень красива. Я понимаю своего сына... И хочу прежде тебя спросить. Ты любишь его?
- Зачем вам это знать? - почувствовала, как сердце от плохого предчувствия ухнуло вниз.
- Мне надо понимать, такая ли бессердечная ты, как говорят или нет, - ответила она, напряженно сжав веер в руках.
- Я ем мужчин на завтрак, обед и ужин, - усмехнулась ей в лицо, хоть и хотелось расплакаться от несправедливой обиды. - А потом запиваю кровью младенцев.
Да, неумно было так отвечать возможной будущей свекрови -- мой план еще мог накрыться медным тазом -- но я ничего не могла поделать с собой. Герцогиня, как оказалось, из тех людей, кто за моей спиной слушал всякие ужасы обо мне и свято верил в мою виновность в смерти мужей.
- Тьяна, - обратилась она ко мне по имени. - Пойми меня правильно. О тебе много говорят и ничего хорошего. Мне неоткуда знать, как обстоят дела на самом деле. А Дэрт... Он мой сын. Мой единственный ребенок. Кроме него у меня никого нет. Я не могу не переживать о его судьбе.
- Не переживайте, Ваша Светлость, - ответила с трудом справляясь с эмоциями. - С ним ничего не произойдет. Не стану я его есть. Даже замуж за него не пойду, если удача окажется на моей стороне... Крови младенцев в этот раз мне хватит, - криво усмехнулась ей, собираясь завершить этот тягостный для меня разговор и выйти за дверь.
- Тьяна, прости меня, - ухватила она меня за руку и пытливо заглянула мне в глаза. - Ты любишь его... Бедная девочка, - тяжело вздохнула она. - Бедный Дэрт... Но я все равно попрошу удачу быть на твоей стороне... Ты простишь меня за это?
- У нас с вами одни цели, Ваша Светлость, - отстранилась от нее и высвободила руку. - Сделать так, чтобы ваш сын остался жить и был счастлив... Можете не волноваться на этот счет.
- Как бы я хотела... Ты очень ему подходишь..., - горестно вздохнула герцогиня.
- Только слава моя черная будет вашему сыну не к лицу, - скривила губы в очередной усмешке и все-таки выскользнула за дверь, не собираясь и дальше беседовать с Ее Светлостью.
Ее можно понять. Моя репутация такова, что герцогиня не может не беспокоиться о своем единственном ребенке. Что же, я тоже не могу не беспокоиться о его судьбе. Труп герцога мне без надобности и мной никак не планируется, как и седьмое по счету замужество. Пусть Дэрт будет счастлив с кем-нибудь другим. А сейчас надо вытерпеть фарс с помолвкой, улыбаться всем этим ненавистным мне людям и делать вид, что просто безумно счастлива в этой ситуации. И я теперь даже знаю, кто мне поможет в покупке амулета. Герцогиня Абиэйгл точно не откажет мне в этой скромной просьбе.
Апофеозом сегодняшнего представления стало само официальное объявление о нашей помолвке. В самом центре круга собравшихся гостей, в тишине, нарушаемой шепотками, мой отец сказал, что счастлив всем сообщить радостную новость о предстоящей свадьбе. Но таковой большинство ее не посчитало. Люди вяло улыбались, аплодировали и взгляды выражали то, что я и предполагала в них увидеть, неверие в то, что герцог долго проживет после церемонии бракосочетания. Его Светлость надел мне на средний палец колечко с брильянтом. Я же улыбалась мертвой, приклеенной улыбкой и думала о том, что когда сбегу ни за что не верну кольцо обратно. Пусть останется напоминанием о моем легкомыслии. Стоило уехать из города тогда, когда Его Светлость в первый раз явился ко мне в спальню. И не пришлось бы разбивать самой себе сердце на кусочки.
Весь оставшийся вечер прошел для меня как в тумане. Мы с герцогом танцевали еще несколько танцев и я с тревогой замечала, что нахождение в вертикальном положении дается ему с трудом. Мужчина временами терялся в пространстве и мне стоило трудов скоординировать его движения так, чтобы никто и ничего не заметил. Вот только от одного внимательного взгляда проблемы утаить не удалось. Герцогиня Абиэйгл наблюдала за нами горестным взором и кусала губы, как только Дэрт спотыкался на ровном месте или пытался свернуть куда-нибудь в стену. Материнское сердце не обманешь, женщина прекрасно понимала, что с ее сыном что-то происходит. Мое ныло, думаю, не меньше. Меня пугали эти приступы дезориентации в пространстве в исполнении Его Светлости и все больше утверждалась в мысли, что нужно бежать, как можно дальше и как можно быстрее.