Страница 20 из 59
— Я всего лишь хотел сообщить, что гениальные планы, о которых ты заливал приезжему господину, пошли прахом. Не тешь себя воспоминаниями на том свете.
С этими словами Ридрих проткнул грудь разбойника. Тот выгнулся, захрипел, на губах вздулись и опали красные пузыри. Руки Сьердана подломились; он, выпучив глаза, осел на пол. По впалой щеке сбежала последняя струйка крови. Убийца поставил ногу на мертвое тело и высвободил клинок. Раненый сине-красный застонал, приходя в себя. Эрлайл склонился над ним и выдернул кинжал. Боль в пронзенной ладони вернула дворянину сознание. Он медленно сел, левой рукой утер кровь и вино, затем с трудом прошамкал разбитым ртом:
— Хфо фы?
— Я сын Удвина Эрлайла.
— Э-э…
Юный рыцарь отступил на шаг, занося оружие.
— Передай отцу, что он отомщен…
Ридрих вытер меч о сине-красный камзол, сорвал с убитого дворянина плащ и принялся рвать его на полосы. Он устал и чувствовал, что обратный путь по стене проделать уже не сможет — потребуется веревка…
В замок Игмор Ридрих добрался к полудню. Он не спешил. Торопиться было некуда и незачем — у юного Эрлайла не осталось ни семьи, ни замка. Стоит объявиться в собственных владениях — и он превратится в желанную добычу родни рыцарей, зарезанных нынче в Лоренете. Где-то на юге живут родственники Эрлайлы… Ридрих их не знает, не пришлось познакомиться. Остаются Игморы — грубые, кичливые, заносчивые. Но отец крепко поддерживал их, из-за союза с кузеном Фэдмаром он и погиб. Сыновний долг, как его понимал Ридрих, велел отправиться в Игмор… Юноша дрался и скакал почти сутки без перерыва, только теперь, когда больше некуда стало бежать, он осознал, что остался один и прежней жизни конец. Прошлое никогда не вернется, надо все начинать заново… Vita nova.[27] Но как начать? И чем его встретит замок Игмор?
Стражники опустили мост и посоветовали искать барона на втором этаже, в зале с римской мозаикой. Ридрих спешился и оглядел двор. Повозки с лоренетской добычей стояли не разобранными. Юноша направился в зал.
Там был накрыт стол, за которым расселись участники вчерашнего набега. Похоже, возвратились они лишь под утро и выглядели очень вялыми. Ни есть, ни даже пить воинам после бессонной ночи не хотелось, собрались просто потому, что таков был обычай, заведенный у Игмора. Некоторые дремали, опустив головы на сложенные руки, прочие вяло жевали. Отфрид спал, развалившись на стуле и вытянув ноги. Фэдмар, завидев родича, махнул рукой:
— А, одумался! Правильно, племянник. Садись, выпей за отца.
— Дядя, у меня важные новости. Я застал Сьердана беседующим с доверенным человеком графа Оспера.
— Ты все же наведался в разбойничье логово? — Барон не скрывал удивления. — Ты побывал там? И?..
Дремавшие солдаты встрепенулись и уставились на юного рыцаря. Отфрид вскинул голову, зевнул, сглотнул слюну и принялся тереть кулаками глаза.
— Я убил обоих. — Ридрих обогнул стол и тяжело плюхнулся на скамью рядом с бароном. Тот протянул родичу кубок и сам налил вина. — Но сперва я послушал, о чем они толкуют.
Фэдмар восхищенно крякнул и, когда Эрлайл отхлебнул вина, тут же плеснул в кубок племянника новую порцию. Потом ткнул локтем Отфрида, так что тот едва не свалился со стула.
— Ты слышишь? Вот это я понимаю! Вот это молодчина! Слышишь, Отфрид, как поступает настоящий мужчина? Ридрих, ты истинный Игмор! Твой отец был замечательным человеком, но ему недоставало… не то чтобы смелости, нет… этакой душевной подвижности, что ли. Я не знаю, как это зовется по-ученому, но он бы не стал подслушивать…
— Я не подслушивал, я просто ждал удобного момента, ведь их было двое там, в башне, — пожал плечами Ридрих. — Но пока я торчал там, Сьердан с мергенцем наговорили вполне достаточно. Qui habet aures audiendi, audiat.[28] Желаете, чтобы я сказал сейчас же, при всех? Речь пойдет о заговоре против короны.
Фэдмар припал к кубку, махнув свободной рукой — мол, говори. Юный рыцарь кивнул и продолжил:
— Некие важные шишки составили заговор, назвались Лигой Добра и Справедливости. Собираются низложить его величество, насколько я понял. Что лигисты намерены делать дальше и кто еще поддерживает заговор, парочка не обсуждала. Граф Оспер — один из них, этого достаточно.
— Да, для нас достаточно, — кивнул барон, — это значит, что мои враги — бунтовщики и изменники. Стало быть, то, что мы совершили, — не просто набег, а подавление мятежа! И после резни в Лоренете я как верный вассал его королевского величества смогу обрушиться на…
Ридрих поморщился:
— Дядя, дослушай. Они сами планировали напасть на тебя. Из Мергена идет большой отряд людей Оспера, они вот-вот объявятся здесь.
— Ах, вот как… — Фэдмар нахмурился, собрав бороду в кулак.
— Да, это и было главной целью Сьердана, который придумал напасть на наш замок, чтобы выманить тебя из Игмора. Лигисты рассчитывали, что ты выступишь не сразу, да еще задержишься в лоренетских землях, хотели захватить тебя там.
— Захватить? Стало быть, их довольно много, если они так уверены…
— Да. Они не ждали, что Лоренет будет взят с ходу. И армия Лиги уже готовится к маршу на столицу. Король не поможет против отряда, высланного сюда Оспером, но в Игморе можно держаться достаточно долго — пока его величество…
— Нет! Нет, дьявол меня забери, и еще раз нет! — Барон стукнул кулаком по столу, бокал опрокинулся и с дребезжанием покатился по скатерти, оставляя кривой винный след, расплывающийся алыми потеками. — Я не стану ждать в замке, мы нападем на них! Устроим засаду, перехватим на марше! Я — Игмор! Я всегда нападаю.
Ридрих вздохнул. Он смертельно устал, ему не нравился дядин план, но он достаточно хорошо изучил нрав барона, чтобы понимать — спорить бессмысленно. Probatum est.[29]
Из-за стола Ридрих отправился спать и встал только на следующее утро. Обитатели замка глядели на рыцаря с почтением, старались угодить во всем — то ли им велел барон, то ли всех восхищали недавние подвиги юноши. Во всяком случае, проснувшись, Ридрих — хотя и помнил, что свалился, даже не сняв сапог, — обнаружил себя в постели, а рядом на лавке новое платье… великоватое — должно быть, из гардероба хозяина замка. Стало быть, Эрлайла раздели, раны промыли и перевязали. Кто и когда за ним ухаживал, рыцарь не помнил.
После завтрака он отправился поговорить с дядей, но выяснилось, что барон покинул замок — отправился в Трибур. Отфрид отыскал кузена и стал выспрашивать подробности вчерашней вылазки. Эрлайл неохотно и скупо пересказал свои приключения, в конце заметил, что не согласен с планом барона.
— Отец не слушает никого, если желает драться, — развел руками Отфрид. — Сейчас ему втемяшилось, что если он разобьет людей Оспера, то станет господином всего края. В чем-то он прав, конечно… В Лоренете мы перебили добрую четверть здешних дворян, да еще Сьердана ты прикончил. — Баронет встряхнул рыжими кудрями, которые отпускал с недавних пор, и с надеждой поглядел в глаза родичу: — А может, у нас выйдет? Ведь Игморы всегда побеждают? Побьем этот отряд, потом двинем по окрестным землям…
Отфрид улыбнулся — парнишке рисовались радужные перспективы, ему очень хотелось стать господином края.
Ридрих только пожал плечами. Futura sunt in manibus deorum.[30] Кто знает, чем завершится дело… Вслух сказал другое:
— А зачем отец поехал в Трибур?
— В городе быстрей можно вызнать новости. И еще, — Отфрид зачем-то понизил голос, — в Трибуре он встречается со шпионами. Всякого, кто наведается сюда, могут заметить и уличить, поэтому наши доносчики никогда не появятся в замке. Ну, разве что выпадет особый случай.
27
Новая жизнь (лат.).
28
Имеющий уши, чтобы слышать, да услышит (лат.).
29
Проверено (лат.).
30
Будущее в руках богов (лат.).