Сомнительная репутация

— Она одалживает ключи не посетителям, желающим осмотреть галерею, — ответила Лавиния. — Она дает их женщинам, которые живут тем, что продают свои услуги джентльменам, покупающим билет на второй этаж.

— Проституткам? — удивилась Эмелин. Лавиния старательно избегала взгляда Тобиаса.

— По словам Пэг, джентльмены, посещающие верхнюю галерею, часто выражают желание, чтобы их развлекали дамы полусвета, занимающиеся подобным ремеслом. Она что-то говорила о том, что экспонаты вызывают возбуждение.

Тобиас вцепился руками в край стола, но промолчал.

— Как удачно, что наверху не было таких господ, когда ты появилась там в таком виде. Они ведь могли принять тебя за проститутку, — ужаснулась Эмелин.

— Да.

— Как тебе было бы неловко, — продолжала Эмелин.

— M-м. — Лавиния отпила глоток хереса. Тобиас пристально посмотрел на нее:

— Лавиния?

— М-м?

— Наверху не было посетителей, когда ты вошла?

— Конечно, нет.

— Надеюсь, никто из клиентов мистера Хаггета не входил в комнату, пока ты была там. Я не ошибаюсь?

Лавиния глубоко вздохнула:

— Эмелин, пожалуй, тебе лучше покинуть нас.

— Почему?

— Потому что остальная часть этой беседы не для твоих невинных ушей.

— Вздор! Что может быть хуже обсуждения темы об эротических восковых фигурах?

— Язык мистера Марча, когда он сердится.

— Но мистер Марч вовсе не сердится.

Лавиния допила херес и поставила бокал.

— Сейчас рассердится.