Призраки из тумана

– Вы, наверное, представления не имеете о том, что происходит в этом доме, Дениз, – возразила Елена. – Ваш отец совершает страшные поступки! Это он виноват в ужасном состоянии вашей матери и в том, что жителей деревни мучают привидения!

– Что за чушь! – закричала Дениз. – Да вы еще безумнее, чем мой отец!

– Дениз! – захрипел было Эрик, но тут же замолк под строгим взглядом дочери.

– Отведите меня в подвал, Дениз. Там мы найдем доказательство того, что ваш отец совершил преступление! – рассказ дочери учителя о том, что в подвале она видела дух Дэвида, натолкнул Елену на эту мысль.

– Не слушай ее! – закричал Эрик вне себя. – Эта женщина сумасшедшая. Ее нужно запереть на ключ! Она опасна для нас!

– Если в подвале мы ничего не найдем, я извинюсь, уйду и больше не потревожу вашу семью, – твердо пообещала Елена.

– Если Елена хочет осмотреть подвал, то пусть сделает это, – ответила Дениз. – Мне скрывать нечего.

Она сделала знак девушке следовать за ней. Эрик, заламывая руки, поплелся за женщинами.

– Ты все испортишь! – бормотал он сквозь слезы. – Почему ты не слушаешься меня, доченька?

– Замолчи, наконец, отец! – оборвав его, Дениз направилась к лестнице, включила свет и пошла по ступеням вниз. Елена и Эрик последовали за ней.

* * *

– Что за этой дверью? – Елена указала на запертую железную дверь, которую обнаружила в дальнем углу просторного подвала, где стояла только поломанная школьная мебель, покрытая толстым слоем пыли.

– Там мастерская отца, – ответила Дениз, видя, что Эрик помалкивает.

Елена была уверена, что именно за этой дверю и находится разгадка всей тайны.

– Я хочу туда заглянуть, – потребовала она.

– Почему бы и нет, – любезно согласилась Дениз.

– Я не открою! – возразил Эрик, встал перед дверью и упрямо скрестил руки на груди.

Дениз улыбнулась снисходительно и достала ключ из кармана брюк.

– Откуда у тебя ключ? – поразился Эрик.

Он хотел помешать дочери, но не смог. Дениз оттолкнула отца, открыла дверь, и Елена увидела помещение, напоминающее кабинет колдуна. Старинные книги о черной магии и оккультизме горой лежали на конторке. Рядом были книги по химии. Бутылки и банки со странными субстанциями заполняли полки. Стены были увешены рисунками, изображающими магические круги и бесконечные цепи химических формул. На столе стоял штатив с колбами, в которых клубился какой-то пар.

Но все это Елена увидела только краем глаза. Потому что не могла оторвать взгляда от мужчины, сидевшего на корточках в углу. Он был связан по рукам и ногам, во рту торчал кляп.

– Дэвид! – закричала Елена.

Сначала она подумала, что перед ней опять дух, но потом она с изумлением поняла: тот мужчина в длинном черном пальто не был духом. Это был Дэвид, живой Дэвид!

Дэвид извивался, пытаясь освободиться от веревок. Но ничего не получилось: так крепко он был связан. Он взглянул на Елену, и вдруг глаза его изменились: в них был ужас и как бы предупреждение о чем-то – взглядом он показывал куда-то позади Елены.

Девушка инстинктивно обернулась и, заметив за собой какое-то странное движение, мгновенно вскинула руку, защищая себя.

Еще секунда – и было бы поздно! Она рукой оттолкнула ржавый железный лом, которым Дениз намеревалась размозжить ей голову.

Преодолевая боль, которая почти парализовала руку, Елена изо всех сил ударила Дениз в живот.

Учительница отпрянула назад и выронила лом. Чтобы не дать ей возможности повторить нападение, Елена ребром руки отключила девушку.

– Дениз! – отчаянно закричал Эрик и упал на колени рядом с лежащей без чувств дочерью.

Он бросил на Елену взгляд, полный ненависти:

– Что вы наделали?

– Дениз, вероятно, не так чиста и невинна, как вы думали, Эрик! Она уже давно раскусила вас, но ничего не предприняла, чтобы остановить.

Рыдая, Эрик припал к дочери и стал гладить ее лицо.

Елена оглядела «мастерскую» и залезла в ящик с инструментами. Схватив нож, она мгновенно вернулась и разрезала путы Дэвида.

– Слава богу! – вымолвил он и стал тереть затекшие руки и ноги. – Я уже думал, что Дениз будет держать меня в этом подвале до конца жизни.

Он измученно усмехнулся:

– Наша учительница подловила меня вчера ночью, когда я решил осмотреть этот подвал, оглушила меня чем-то сзади, и когда я опять пришел в себя, то увидел, что нахожусь в этом логове оккультиста. Дениз заявила, что теперь я буду принадлежать только ей.

Дэвид отряхнулся и поднялся на ноги. Благодарно он обнял Елену и с улыбкой посмотрел на нее:

– Как я рад, что ты приехала в Полхилл, Елена! Если бы не ты, то это безумие длилось бы здесь вечно.

Невольно Елена положила руку на живот и вспомнила о серебряной звездочке, спасшей ее от гипноза.

– Я… я думала, что ты умер, Дэвид, – выдавила она, наконец, из себя.

Молодой человек шутливо надавил ей на кончик носа пальцем:

– Ты должна бы знать, что меня не так-то просто укокошить, дорогая.

– Да… но труп в твоей машине…

– Это был мой двойник, который охотился за мной.

– Какой двойник? Почему он охотился за тобой? – Елена ничего не понимала.

– Он должен был выкрасть у меня перстень со спрятанными там секретными данными о наркомафии. Я тайно выслал перстень в Керней-Кастл, но наркодельцы об этом узнали. Они послали в Шотландию человека, похожего на меня. Действительно, очень похожего, если не присматриваться. Он похитил перстень у моего отца. Но прежде чем этот тип покинул Полхилл, он повстречался с Эриком Данлэмом. Вот уж не знаю, к счастью ли, или к сожалению…

Тут Елена догадалась, что произошло дальше:

– Эрик загипнотизировал этого двойника. И когда тот ночью решил смыться из Полхилла, ему явились духи и начали мучить его попреками. От ужаса этот парень потерял контроль над машиной и врезался в дерево.

Дэвид утвердительно кивнул:

– Примерно так все и было. Когда я обо всем этом узнал, то тут же выехал в Полхилл. То, что здесь меня уже считали мертвым, было очень кстати. Так мне было легче раскрыть тайну того, что уже долгое время происходит в моей родной деревне.

Он нагнулся к Елене и поцеловал ее.

– Но я вижу, ты тоже раскрыла секрет безумного Эрика, – сказал он. – И тебе это удалось раньше, чем мне. Вот уже несколько ночей я брожу по ночам по Полхиллу, изображая привидение, чтобы раскрыть таинственные происшествия, которые держат в ужасе всю деревню. Но только прошлой ночью я наконец понял, какая игра тут ведется.

Елена рассмотрела колбы и пробирки, стоящие на столе:

– Что в них? Похоже, наш учитель не только оккультист, но и алхимик.

– Это газ, – объяснил Дэвид. – Секретный газ спецслужб. Черт его знает, как деревенский учитель узнал о нем, но, как ты видишь, он успешно его здесь готовит. Газ почти безвреден для людей в обычном состоянии. Ну, разве что сны необычные приснятся или голова будет побаливать, но это быстро пройдет. А вот на тех, кто находится в состоянии гипноза, этот газ влияет существеннее: он вызывает сильнейшие галюцинации. Человек даже может сойти с ума!

– Так вот откуда эти странные сны! – воскликнула Елена.

– Эрик распылял газы незаметно, пользуясь, что в этих местах довольно туманно, – кивнул Дэвид.

Елена прижалась к груди парня.

– Почему же ты сразу не дал мне знать о себе? – спросила она недоуменно.

– Я боялся, что в этом случае моя маскировка перестанет быть тайной. Надеюсь, я не слишком испугал тебя той ночью? Но я не мог ничего с собой поделать – меня очень тянуло к тебе…

– Меня тоже тянуло к тебе, Дэвид, – вздохнула Елена. – Я не могла поверить в твою гибель, хотя все говорило об этом.

Молодой человек посмотрел на нее, сияя от счастья:

– Кажется, я тебе нравлюсь.

– Я… люблю тебя, Дэвид. Меня сводило с ума, что я не сказала тебе этого раньше.

– Я тоже тебя люблю, Елена. И никого не любил сильнее.