Королева голод (сборник)

Угроза возымела действие. Помахивая завоеванным ключом, я поднимался по лестнице. Навстречу мне шел человек в красно-белой бейсболке. Конечно! Я вспомнил, что на стоянке была припаркована хорошо знакомая фура.

Мужчина остановился и смущенно улыбнулся.

– Хочу извиниться… Там на шоссе…

– Ерунда! На вашем месте я тоже не смог бы сдержаться. Видите ли, девушка…

– Девушка? – брови водителя фуры удивленно поползли вверх. – Причем тут девушка?

– Моя спутница… Там на дороге…

– Еще раз извините, но на дороге кроме вас никого не было.

– Как?

Мужчина не удостоил меня ответом и стал быстро спускаться вниз. Я потер лоб ладонью. Он что издевается? Этот козел не мог не видеть, как я тащил Лайлу к обочине!

– Нужно выспаться, – пробормотал я.

Поднялся на второй этаж и сунул ключ в прорезь замка.

– Отдохнуть, а потом хорошенько подумать.

Дверь номера распахнулась с душераздирающим скрипом, свойственным всем дверям провинциальных гостиниц. Я прошел мимо ванной и туалета, сбросил туфли на пороге спальни и собирался рухнуть на постель, но та оказалась занята.

– Я вернулась, – сообщила Лайла, опираясь подбородком на сомкнутые ладони. – Вернулась потому, что долго не встречала таких мужчин как ты. Клянусь Самаэлем, путник Артур…

– Слушай, путница Лайла! Я, кажется, все понял. Ты работаешь на эту стерву в очках! Обслуживаешь дальнобойщиков. Так?

– Так или не так, – Лайла перевернулась на спину и положила руки под голову. – Разве это важно? Если я скажу правду, ты все равно не поверишь. Давай займемся любовью. К чему слова? Сольемся в музыке страсти!

– Послушай, милая…

Девушка не дала договорить. Резко поднявшись, опустила руки мне на плечи.

– Возьми меня. Здесь и сейчас!

Все повторилось. Гостиничная кровать не шла ни в какое сравнение с задним сиденьем «мазды». Я проявил чудеса выносливости, но когда удовлетворенная Лайла с видом сытой кошки положила голову мне на грудь, сразу провалился в сон. Проснулся, когда за окном уже сгустились сумерки. Девушки рядом не было.

– Лайла?

Я заглянул в ванную и туалет. Высунул голову в коридор. Через пять минут стоял у стойки. Очкастая администраторша попыталась подсунуть мне формуляр, но я оттолкнул ее руку.

– Где Лайла?

– Ла… Кто?

– Девушка, которая была в моем номере!

– Вы с ума сошли! В гостинице кроме вас был только один постоялец, но он уехал час тому назад!

– Водитель фуры?

– Да.

Мне расхотелось допрашивать администраторшу. Я вспомнил слова мужика в бейсболке и вдруг понял: кроме меня Лайлу никто не видел. Стоп! А как насчет толстяка? Водитель «Москвича» наверняка заметил девушку, стоявшую на четвереньках на заднем сиденье «мазды».

– Черт! Что за ахинею я несу? – моя улыбка была до омерзения приветливой. – Конечно же, никакой девушки не было. Скажите, а толстяк, который ездит на старом «Москвиче» кофейного цвета живет в вашем городке?

Улыбка сделала свое дело.

– Вы, наверное, имеете в виду Егора Кузьмича Соловьева. Нашего учителя истории.

– Кого ж еще! Как к нему проехать?

Пока администраторша рассказывала о том, как проехать к Соловьеву, я рассматривал газету, лежавшую на стойке. Название передовой статьи было набрано крупным шрифтом «ВАМПИРЫ АТАКУЮТ?». Фотографии я рассмотреть не успел. Выполнив свою миссию, администраторша кивнула мне и продолжила чтение газеты, прерванное моими расспросами.

– У вас в городе появились вампиры? – с улыбкой поинтересовался я, взявшись за дверную ручку.

– Ничего смешного в том, что этой ночью погибли два человека, я не вижу.

– И где же из них высосали кровь?

– На шоссе Р-71 в десяти километрах от города. Вы случайно там не проезжали?

– Заверяю вас, милочка: я не вампир. Убедитесь в этом, посмотрев на мое отражение в зеркале.

…Соловьев, расхаживающий по двору с граблями в руках, при моем появлении остановился.

– Что вам здесь надо?

– Только один вопрос, Егор Кузьмич: вы видели этой ночью в моей машине девушку?

– Это шутка? Вы были совершенно один.

– Ее звали Лайла, – я посмотрел на Соловьева с мольбой. – Вспомните, на заднем сиденье…

– Прощайте, молодой человек. Вам надо не ко мне, а к хорошему психиатру.

Пришлось выйти за калитку. Я собирался сесть в машину, когда учитель неожиданно окликнул:

– Как ее звали?

– Лайла.

Лицо Соловьева посерело, а плечи опустились.

– Проходите в дом, юноша. У меня есть бутылка хорошего вина. Прежде чем продолжить разговор нам следует выпить.

– Видите ли, – Егор Кузьмич отхлебнул добрую половину стакана и поставил его на стол. – Я не только учитель. С института увлекаюсь историей религии и без ложной скромности скажу, что кое-что в этом смыслю.

– Не вижу, какое отношение это имеет к Лайле.

– Самое прямое. Сегодня ночью, при весьма странных обстоятельствах погибли двое мужчин. На шее каждого – по две ранки. У меня есть знакомые среди местных милиционеров. От них я узнал, что трупы полностью обескровлены.

– Вампиры? Не смешите!

– Выпейте еще, – Соловьев наполнил мой стакан. – А затем расскажите мне все, что говорила вам Лайла.

Я передавал бессвязные фразы, которые услышал от девушки. На протяжении моего короткого рассказа Соловьев несколько раз вскакивал и принимался расхаживать по комнате.

– Она поклялась Самаэлем?

– Кажется…

– И говорила о клятве, данной…

– Санви, Саманси и Савангелофу.

Соловьев уперся руками в стол и наклонился к моему лицу.

– Все сходится. Вы в большой опасности, молодой человек. То, что Лилит не прикончила вас сразу, означает только одно: демон влюбился и собирается растянуть удовольствие.

– Ее зовут Лайла!

– Хм. А также Лилу, Лилиту и Ардат Лили! И она действительно была первой!

– Первой у кого?

– У Адама, юноша! Ева была лишь второй.

Увидев, что я протестующее покачал головой, Соловьев погрозил мне пальцем.

– Я не сумасшедший и вы – тоже. Слушайте внимательно и постарайтесь не перебивать, если не хотите, чтобы демон постепенно, капля за каплей, выпил все ваши жизненные соки. Итак, вы готовы?

– Вполне.

– Ваша Лайла – вампир библейских времен. «Ибо до Евы была Лилит», – гласит древнееврейский текст. Лилит была змея, первая жена Адама. Согласно легенде подарила ему сверкающих сыновей и сияющих дочерей. Еву Бог создал потом.

Чтобы отомстить земной жене Адама, Лилит уговорила ее отведать запретный плод и зачать Каина, брата и убийцу Авеля. Такова первоначальная форма мифа. В средние века она изменилась под влиянием слова «лайил», что на древнееврейском значит «ночь». Лилит стала уже не змеей, а духом ночи, вампиром. Иногда она – ангел, ведающий рождением людей, иногда повелевает демонами, которые нападают на спящих в одиночку или на бредущих по дорогам путников. В народном воображении Лайла предстает в виде высокой молчаливой девушки с черными распущенными волосами. Лилит – злой дух, королева суккубов, обычно женского пола в иудаистической демонологии. Имя ее восходит к именам трех шумерских демонов: Лилу – инкуб, демон мужского пола, Лилиту – суккуб, демон женского пола и Ардат Лили – своего рода гермафродит.

– Вы хотите сказать, что я трахал призрака?!

– Можно сказать и так. Ваша новая знакомая, юноша, известна, как совратительница мужчин с целью родить от них детей. Именно поэтому Талмуд не рекомендует мужчинам спать одним. Лайла вредит деторождению у женщин. Она наводит порчу на младенцев, изводит и похищает их. После окончательного разрыва с Адамом Лайла стала женой демона Самаэля и матерью злых духов. Вы мне верите?

– Не знаю…

– Придется поверить молодой человек! Лайла будет поджидать вас везде, где окажетесь одни. Если вам дорога жизнь и бессмертная душа сделайте все в точности, как я скажу.

– Наверное, посоветуете вбить ей в грудь осиновый кол?

– Это не поможет.

– Я тоже так думаю. Она не испугалась креста, который висел у меня на груди.