Страница 26 из 26
Миссис Эрдсли. Нет, нет, я имею в виду — вашим страхам придет конец. Я очень плохо разбираюсь в таких людях, как ваш муж. Но мне кажется, мужчины в его возрасте склонны порой увлекаться молодыми красивыми девушками. Как в таких случаях поступает умная жена? Умная жена пожмет плечами и улыбнется. Залог ее спокойствия в том, что для молодой красивой девушки ее муж — отживший свой век старик.
Гвен. О, как бы мне хотелось, чтобы вы были правы! Если бы вы только знали, через какие муки я прошла с тех пор, как все узнала.
Миссис Эрдсли. Я уверена, что права. И если даже в ваших опасениях есть крошечная доля истины, то, по моему глубокому убеждению, через две недели после отъезда ваш муж и не вспомнит о Лоис.
Встает, давая понять, что разговор окончен. Гвен тоже поднимается. Выглядывает в окно и видит подъехавшую к дому машину.
Гвен. А вот и они.
Миссис Эрдсли (смотрит в окно). Кто? Ах да, ваш муж и Лоис.
Гвен. Он поднимается на крыльцо.
Миссис Эрдсли. Мистер Сидар обещал Сиднею составить партию в бридж. Вы ведь не против?
Гвен. Я не хочу, чтобы он меня тут застал. Он решит, что я шпионю за ним. И страшно обозлится.
Миссис Эрдсли. Сюда он не зайдет. Он пройдет прямо в гостиную.
Гвен. Вы ведь ничего не скажете Лоис, правда? Мне не хочется восстанавливать ее против себя.
Миссис Эрдсли. Конечно, не скажу. Я уверена, ей и в голову не могло прийти то, о чем вы мне говорили. Она будет очень смущена и расстроена, если узнает.
Гвен. Я исчезну, как только путь будет свободен.
Дверь распахивается, и входит Лоис. От нее так и веет здоровьем и энергией.
Лоис. Привет! Вы, оказывается, здесь, Гвен?
Гвен. Да, ваша мама хотела повидать меня по поводу благотворительного базара. Я уже ухожу.
Лоис. А Уилфред здесь.
Гвен. Да что вы? Передайте ему сердечный привет и скажите, пусть не опаздывает к ужину. Вы ведь собираетесь играть в бридж?
Лоис. Да, Колли с Говардом придут. У них составится мужской бридж.
Гвен. Уилфред уверяет, что ваш брат играет превосходно, как будто все видит.
Лоис. Да, просто удивительно. Правда, у нас ведь специальные карты.
Гвен (замечает нитку жемчуга на шее Лоис). Какой прелестный жемчуг! Прежде я его у вас не видела.
Лоис (безотчетным движением подносит руку к шее и прикрывает бусы). Я купила его на днях в Стэнбери.
Гвен. Вы расточительны! Я просто не представляла себе, что в наши дни кто-то может позволить себе покупать жемчуг.
Лоис. Да он стоит-то всего один фунт.
Гвен. Разве он не настоящий?
Лоис. Конечно нет. Откуда ему быть настоящим?
Гвен (подходит к Лоис и трогает жемчужины). Уж в чем, в чем, а в жемчуге я кое-что смыслю. Если бы не вы, готова была поклясться, что он настоящий.
Лоис. Увы, это не так.
Гвен. Это самая искусная подделка из всех, какие я когда-либо видела.
Лоис. Да, сейчас научились делать отличный искусственный жемчуг. Поэтому никто и не стремится больше покупать настоящий.
На лице Гвен растерянность. Она с сомнением вглядывается в жемчуг. Затем делает над собой усилие.
Гвен. До свидания, миссис Эрдсли. Я все приготовлю вовремя.
Миссис Эрдсли. До свидания, милая. Лоис проводит вас.
Гвен и Лоис выходят. Миссис Эрдсли остается в задумчивости одна. У нее несколько озадаченный вид. Возвращается Лоис.
Миссис Эрдсли. Лоис, милая. Ты не очень хорошо выглядишь последние дни — осунулась, похудела. Как ты посмотришь на мое предложение провести неделю-другую у тети Эмили?
Лоис. Отрицательно.
Миссис Эрдсли. А она так радуется, когда ты приезжаешь к ней.
Лоис. Скучища там адова.
Миссис Эрдсли. Тебе так или иначе придется побывать у нее до конца года. Лучше уж поехать сейчас и отделаться.
Лоис. Господи, до чего ж не хочется!
Миссис Эрдсли. Подумай как следует. Тебе нельзя плохо выглядеть, не то, смотри, засидишься в невестах.
Выходит. В оставшуюся открытой дверь слышен ее голос: «А, это вы, Колли. Сидней в гостиной». Проходя мимо двери, Колли замечает Лоис.
Колли. Привет, Лоис.
Лоис. Вы что-то рано.
Колли (останавливается в дверях). Я договорился о встрече с вашим отцом, но ему пришлось куда-то отлучиться. Я попросил клерка передать, что, когда я понадоблюсь, меня можно найти здесь.
Лоис. Отлично.
Колли. Пойду в гостиную.
Лоис. Ладно.
Он уходит. Лоис подходит к зеркалу и смотрит на нитку бус, обвивающую ее шею. Перебирает жемчужины. Слышен голос Уилфреда: «Лоис!»
Лоис. Да-а!
Уилфред (из коридора). Вы где?
Лоис. В столовой.
Уилфред (подходит к двери). Раз Колли пришел, почему бы не начать?
Лоис. Говарда еще нет.
Уилфред. Я знаю. Но почему бы до его прихода вам не сыграть роббер-другой?
Лоис. Зайдите-ка сюда на минутку.
Уилфред. Зачем?
Лоис. Прикройте дверь.
Уилфред (закрывает за собой дверь). Прикрыл.
Лоис. Жемчуг, который вы мне подарили, искусственный, да?
Уилфред. Конечно.
Лоис. Сколько он стоит?
Уилфред. Я же говорил вам. Один фунт.
Лоис. Только что здесь была Гвен.
Уилфред. Зачем?
Лоис. О, я не знаю. Приезжала повидаться с мамой относительно устройства благотворительного базара.
Уилфред. Ах, только за этим? Она как-то странно ведет себя последнее время.
Лоис. Гвен говорит, они настоящие.
Уилфред. Откуда ей знать?
Лоис. Она говорит, что разбирается в жемчуге. У нее у самой есть жемчуг.
Уилфред. И уж он-то влетел мне в хорошую копеечку.
Лоис. Она сказала правду?
Уилфред (улыбаясь). Под присягой я не стал бы отрицать этого.
Лоис. Тогда почему вы сказали, что он искусственный?
Уилфред. Я не был уверен, что вы примете его, зная, что он настоящий.
Лоис. Разумеется, не приняла бы. (Протягивает руку к застежке.)
Уилфред. Что вы собираетесь сделать?
Лоис. Собираюсь вернуть жемчуг вам.
Уилфред. Не надо, по крайней мере сейчас. Все сразу догадаются.
Лоис. Я не вижу, о чем можно догадаться.
Уилфред. Не видите? Вы не знаете Гвен. У нее не язык, а жало.
Лоис. Но я не могу принять от вас драгоценное жемчужное ожерелье.
Уилфред. Как бы то ни было, вам придется носить его до самого нашего отъезда.
Лоис. Сколько вы заплатили за него?
Уилфред. Дорогая, это дурной тон — спрашивать о цене подарка.
Лоис. Несколько сотен фунтов?
Уилфред. Что-то в этом роде.
Лоис. Понимаете, у меня никогда в жизни не было ни одной драгоценности. Я буду до смерти бояться потерять его.
Уилфред. А вы не думайте об этом. Не так уж я беден — как-нибудь переживу потерю.
Лоис. Но ведь я могла бы так и остаться в неведении. Могла бы носить его годами, уверенная, что он ничего не стоит.
Уилфред. На это, собственно, я и надеялся.
Лоис (с улыбкой). А знаете, это очень мило с вашей стороны. Я как-то не думала, что вы на такое способны.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.