Коралловый поцелуй

— Несколько поддельных изумрудов, которые он получил от русских как плату за предательство, и сфабрикованные им компрометирующие тебя фото вместе с Русскими. Все это я уничтожила.

— И правильно сделала! Вайман говорил мне «о каких-то фотографиях, опасных для моей карьеры, но я ему не поверил.

— Теперь их уже нет, — успокоила его Эми. — Стеклышки же я отдала Райнеру, оставив одно себе на память.

»— Слушай, а кроме фотографий и фальшивых камней, там больше ничего не было? — осторожно спросил Слейтор.

— Нет, больше ничего, — поспешила заверить его она.

— Ну и хорошо, что ты уничтожила, содержимое коробки, — вновь повторил Слейтор, облегченно вздохнув. — Я всегда знал, что на тебя можно положиться., Не зря же я сказал Глейзу о том, что ты даже дьяволу горло перегрызешь, если дело коснется близкого тебе человека.

— И что же он ответил? — спросила Эми, крепко сжав телефонную трубку.

— Он полностью со мной согласился, — усмехнулся Слейтор. — Я же тогда подумал, что Джед, вероятно, поступит точно так же. И он доказал это. Он будет тебе хорошим мужем, Эми. Ой, вот Глория, кажется, хочет сказать что-то еще. Ты уж пожалей ее, постарайся не касаться конкретных деталей происшествия. Ни к чему волновать ее лишний раз. К телефону подошла Глория.

— Ах, Эми, — заговорила она, — какой ужас! Я обо всем уже знаю. Это просто кошмар! Как хорошо, что рядом с тобой был Джед. Настоящий мужчина!

— Я тоже так думаю, — ответила Эми.

— Неужто?! — засмеялась Глория. — Ну тогда, похоже, мы накануне новой свадьбы.

— Не спеши, мама. Джед еще не сделал мне предложения, — вздохнула Эми, не собираясь заговаривать с матерью о своих надеждах и стараясь не вспоминать о той своей поездке в город, когда она купила несколько пластинок Вивальди, намереваясь заняться им на досуге.

— Ну этого ждать недолго, — возразила мать. — Но как досадно, что Вайман уже столько лет приносит нам одни неприятности. Очень жаль, что и тебе досталось.

— Ничего страшного, — успокоила ее Эми. — Лучше расскажи о Лондоне.

Глория с воодушевлением принялась рассказывать ей о поездке. У родителей все в порядке, и на душе у Эми стало спокойнее.

Джед набрал номер телефона. Прикрыв глаза, он ждал, когда в телефонной трубке раздастся нежный, теплый голос Эми. Соединение произошло на третьем гудке, когда он уже отчаялся застать ее дома. Он открыл глаза и увидел три сияющие буквы: AT&T.

— Алло, Эми это я, — сказал он в телефонную трубку.

— Джед! Ты откуда звонишь? — откликнулась Эми.

— Из Лос-Анджелеса. Мой самолет вылетает в Монтерей в семь часов пятнадцать минут. Как я рад тебя слышать! Я страшно соскучился!

— Я тоже! Ты в порядке?

— Это ты о частях моего тела?

— Прекрати!

— Извини, я пошутил. Со мной все в порядке. И я, вполне готов к обещанной тобой семейной жизни.

— Ты это серьезно? — У Эми даже дыхание перехватило.

— Конечно, серьезно. Но лучше вместе обсудим это дома. Уже объявили мой рейс.

— Подожди. Я хочу точно знать, что ты имеешь в виду.

— То, что я тебя люблю. Увидимся вечером. И он повесил трубку. Он нарочно не сказал всего сразу, поступив так, как она с ним в Гонолулу, отложив окончательное разрешение загадки на потом. Она любит его! Он знал это. И ощущение какой-то вдруг открывшейся перед ним свободы наполнило его душу. Подхватив тяжелую сумку и купив в аэропорту букет желтых хризантем, он поспешил на самолет.

Эми ждала его в аэропорту Монтерея. Она так торопилась, что только доехав до места, вдруг поняла, что оказалась раньше на целых сорок минут. Все это время она с волнением расхаживала по залу ожидания, и, как только в дверях появился Джед, она бросилась ему на шею прежде, чем он успел понять, кто это налетел на него из глубины зала.

— Ах, как долго я тебя ждала! — воскликнула Эми. — Как я по тебе соскучилась!

— Я знаю, — ответил Джед, крепко сжимая ее в своих объятиях.

— Пойдем скорее домой, — сказала она. Но Джеда и не нужно было уговаривать. Позже, лежа на смятых любовью простынях, Эми повернулась на бок и заметила, что рядом пусто. Джед стоял у окна, его крепкая, ладная фигура отчетливо выделялась на фоне залитого лунным светом оконного переплета.

— Что-то случилось, Джед? — спросила она.

— Нет, все прекрасно. Просто мне кажется, что я стою на пороге нового, не изведанного ранее этапа жизни. Я всю ночь думал об этом и никак не мог уснуть.

Эми улыбнулась, вспомнив некоторую неловкость и скованность его движений в эту страстную, жаркую ночь.

— Мне показалось, ты немножко устал, — произнесла она.

Но он ничего не ответил, лишь пристально посмотрел ей в глаза.

— Я люблю тебя, Эми, — ласково сказал он.

— И это замечательно, — прошептала она в ответ. — Потому что я тоже тебя люблю!

Джед отошел от окна и, сев на кровати, нежно обнял ее.

— Как я скучал по тебе все это время, — тихо проговорил он. — Какой я глупый, что не понимал раньше, как ты мне нужна!

— Ничего страшного. Я-то ведь знала, что нужна тебе. Даже тогда, когда мы были просто друзьями.

— Знаешь, я решил оставить свою работу.

— Что ты говоришь?? — вскрикнула Эми, резко вскинув голову.

— Я сказал Катэру о своем решении разорвать контракт с ним. Ведь именно этого ты, кажется, и хотела?

— Да, — отозвалась она. — Но не ради себя, а ради твоего же блага.

— Я думаю, что восемь лет — достаточный срок для подобной работы, — продолжил он. — А теперь я вновь хочу думать о будущем и о тебе.

— Спасибо, — ответила она, ласково прильнув к нему. — А как прошло твое последнее задание?

— Очень хорошо.

— Это не ответ. Давай рассказывай все подробно.

— Когда-то ты была менее любопытной.

— И наши отношения когда-то были другими, теперь же все изменилось. Разве нет?

— Хорошо. Я расскажу тебе в двух словах о том, что случилось. Но с тем, чтобы больше никогда не вспоминать об этом. Согласна?

— Конечно.

— Я подставил предателя тому, кто его завербовал.

— Что это значит? А! Наверное, ты сделал так, чтобы они поверили, что он их предал. И тогда…

— Они сами с ним разобрались, — продолжил он за нее. — Вот, собственно, вся история.

— Здорово!

— Да, но в связи с тем, что я вставил работу, у нас возможны некоторые трудности с деньгами. У меня, правда, отложено кое-что на черный день, и опять же клетки…

— Клетки принесут немало, — перебила она Джеда. — Пока тебя не было, я сходила в галерею и подняла на них цену, а некоторые отнесла в галерею Сан-Франциско, где их взяли еще дороже.

— Молодец! — засмеялся он. — Я собираюсь вернуться к работе в строительной компании Возможно, они будут посылать меня в командировки, но тогда я возьму с собой тебя. Впрочем, можно заняться только консультациями.

— Чудесно, — улыбнулась она. — Но в ближайшее время мы с тобой не умрем с голоду. Мои романы тоже приносят кое-какую прибыль. Есть и еще кое-что.

И она, выскользнув из его объятий, побежала в гостиную.

Джед с любопытством последовал за ней.

— Смотри, — сказала она, протягивая ему маленький зеленый камушек. — У тебя на ладони лежит целое состояние.

— Ты о чем? — удивился он.

— О тех пятидесяти тысячах долларов, которые ты держишь в руках, — ответила она, лукаво улыбаясь. — Правда, господин Ульрих не совсем уверен в цифре.

— Кто такой этот Ульрих?

— Ювелир, к которому я заходила на прошлой неделе, чтобы оценить камень. Изумруд оказался настоящим.

— Шутишь? — изумился Джед.

— Нисколько. Русские расплатились с Вайманом настоящими изумрудами. Правительственный агент ошибся.

— Но, черт возьми, ведь остальные камни достались Райнеру! — воскликнул Джед.

— Райнер — наследник Ваймана, и они принадлежат ему по праву, — ответила Эми. — Но, полагаю, за наши волнения и мы вполне заслужили этот камень.

Джед не знал, смеяться или плакать. Он высоко подбросил камень и поймал его на лету. И вдруг расхохотался: