Страница 37 из 96
— Спасибо, мистер Солтмарш. Я буду лучше спать, зная, что вы никому об этом не скажете.
— Вы можете положиться на мою сдержанность, мадам, — пылко проговорил он.
— Могу я вас спросить, почему вы шли за мной возле книжной лавки, сэр? Солтмарш покраснел.
— Признаюсь, что я заметил вас раньше, когда вы вошли к модистке. Я не смог отказать себе в удовольствии побыть некоторое время рядом с вами, миссис Пул. Вы моя муза.
— Ваша муза? — спросила польщенная Беатрис. — Вы хотите сказать, что тоже пишете?
— Я пока еще не публиковался, но работаю над рукописью, которую по окончании намерен представить издателю.
— Желаю вам в этом удачи, сэр.
— Благодарю вас. Остается лишь надеяться, что когда-нибудь мне хоть чуть-чуть удастся пробудить у читателей такие же чувства, какие пробуждают ваши романы. Не знаю никого другого, кто сравнился бы с вами в изображении, темных страстей и атмосферы ужаса.
Беатрис вспыхнула:
— Ну что вы, право… благодарю вас, сэр.
— Помимо того, что я читаю ваши романы для вдохновения я несколько часов провел в музее мистера Тралла. Тамошние экспонаты подсказывают мне интересные идеи для моей книги. Вам знакомо это заведение?
Беатрис показалось, что в последнее время она где-то натыкалась на упоминание об этом музее, но точно вспомнить не могла.
— Думаю, что нет.
— Вам нужно непременно его посетить, — загорелся Солтмарш. — В коллекции есть совершенно удивительные реликты. И почти все они имеют отношение к сверхъестественному и таинственному. При одном взгляде на них у человека разыгрывается воображение.
— Звучит весьма завлекательно. — Беатрис внезапно вспомнила, при каких обстоятельствах она слышала о музее Тралла. Она хотела задать Солтмаршу еще несколько вопросов, но в это время входная дверь лавки открылась, и в тот же самый момент ее озарила догадка.
Повернувшись к двери, Беатрис увидела Лео. Однако он не смотрел на нее. Все его внимание сосредоточилось на Грэме Солтмарше, которого он сверлил ледяным взглядом.
— Спасибо, что сообщили мне о музее Тралла, мистер Солтмарш. — Уголком глаза Беатрис видела, что Лео держит курс прямо на них. — Я непременно в самое ближайшее время нанесу туда визит.
— Писательница, обладающая столь тонким чутьем, наверняка найдет там немало такого, что способствует вдохновению. — Солтмарш, очевидно, не подозревал о приближении шторма. — Возможно, вы позволите мне сопровождать вас. Я мог бы показать вам самые интересные экспона, ты. В музее Тралла есть даже мумии.
— Ей не потребуется ваше сопровождение. — Лео остановился рядом с Беатрис. Голос его прозвучал убийственно ровно. — Дама, обладающая умом миссис Пул, вряд ли проявит интерес к смехотворному музею Тралла.
— Право же, Монкрест. — Беатрис сверкнула на Лео взглядом. — Нет никаких оснований для резкостей. Позвольте вам Представить мистера Солтмарша. Мистер Солтмарш — граф Монкрест.
Солтмарш посмотрел так, будто встретился с неким громадным хищным животным.
— Сэр.
— Солтмарш. — Лео произнес это имя так, словно пытался понять, каково оно на вкус.
— Кстати, меня очень даже заинтересовала идея посетить музей Тралла, — ровным тоном сказала Беатрис. Солтмарш бросил на нее благодарный взгляд.
— Это будет пустой тратой времени. — Задержав на некоторое время взгляд на молодом человеке, Лео, очевидно, испытал удовлетворение при виде выражения испуга на его лице и переключил внимание на Беатрис. — Я посетил это заведение пару лет назад. Оно набито подделками и фальшивками, которые могут потрясти тех, кто интересуется подобной дребеденью.
— Так уж сложилось, что я интересуюсь подобной дребеденью, — проговорила Беатрис. — Мне доставляет удовольствие иногда испытать острые ощущения.
Лео нахмурился:
— Не могу этого понять. Уверяю вас, что в музее Тралла подлинных предметов очень мало, и они не имеют большой ценности.
— Тем не менее, — холодным тоном возразила Беатрис, — я весьма благодарна мистеру Солтмаршу за то, что он сообщил мне об этом заведении.
Солтмарш прокашлялся:
— Благодарю вас, миссис Пул. Я не в силах выразить, насколько это важно для меня, что я сумел оказать вам хотя бы мелкую услугу.
— В самом деле, сэр. — Беатрис увидела, что суровый рот Лео вытягивается в насмешливую улыбку. Она поставила острие зонтика на носок его ботинка и с силой оперлась на ручку зонта. — Вы очень помогли мне, мистер Солтмарш.
Лео тихонько застонал и быстро выдернул негу из-под зонтика.
Солтмарш обеспокоенно посмотрел на него;
— Я должен вас оставить. У меня встреча с портным.
Вы позволите, миссис Пул?
— Конечно. — Беатрис одарила его теплой улыбкой. Солтмарш поклонился и направился к выходу. Лео сдерживался до тех пор, пока молодой человек не вышел из лавки, после чего повернулся к Беатрис.
— Черт возьми, что вы хотели сделать своим зонтом? Ампутировать мне палец ноги?
— Вы были чрезвычайно нелюбезны по отношению к весьма вежливому джентльмену.
— Как вы умудрились с ним познакомиться?
— Мы встретились случайно, — небрежно сказала она. — Общий интерес к романам ужасов.
— Понятно. Без должного представления друг другу, стало быть.
Это изумило Беатрис.
— Я не подозревала, что вас настолько заботят эти светские штучки, милорд.
— Почему возник разговор о музее Тралла? Я не верю, что вы всерьез хотите посетить это заведение.
Беатрис задумчиво посмотрела на дверь, за которой исчез Солтмарш.
— Как раз наоборот.
— Почему? Ведь я сказал вам, что он набит подделками и фальшивками.
— Я хочу посмотреть коллекцию Тралла, потому что дядя Регги два или три раза ходил туда незадолго до смерти. На момент это лишило Лео дара речи. Он уставился на Беатрис:
— Вы уверены в этом?
— Да. Я видела запись о посещении музея в его дневнике. Я не думала, что это так важно, пока мистер Солтмарш не сказал, какие экспонаты находятся в коллекции Тралла.
— Это вряд ли имеет значение. В заведении Тралла нет ценных реликтов, не говоря уже о кольцах Афродиты.
— Что-то заставило дядю Регги побывать в этом месте, и не один раз.