Страница 84 из 88
Небо бурлило и кипело. Рушились на землю горящие вертолеты и гравилеты. Черной, жадной тучей реяли птицы. Их жгли лазерами и огнеметами, но адский поток не могло остановить ничего. Птицы сметали самолеты, мешали защитникам укрепрайона вести огонь, забивались в амбразуры и набрасывались на солдат. Компьютеры и электроника то и дело выходили из строя – у противника подразделения магического обеспечения не дремали.
Первую линию обороны северного укрепленного района воины Льдов раздавили играюче. Возле второй завязалась ожесточенная схватка. Когда, казалось, враг достиг своего, из Цитадели подоспели десантные корабли. На них разъяренными осами налетели ледовые летательные аппараты, от которых отделялись и прочерчивали небо красные линии ракет, застрочили автоматические пушки. Но пули и осколки не пробивали броню «дирижаблей» – она была усилена магией. Десантные судна приземлялись, из них выкатывалась бронетехника и сыпались солдаты.
Битва закипела с новой силой. Плавился металл. Горела человеческая плоть.
– Ну, братки, не поминайте лихом, – с такими словами матросик из морской пехоты Северного Флота Великой Отечественной, закусив ленту бескозырки, с гранатой шел на жукообразный бронеход. И вот уже разнесенная плазменной гранатой опора сковырнулась, и машина ванхватов заваливалась, теряя равновесие.
– Посторонись, басурманье племя! – Илья Муромец с Конаном врубались в конницу, сносили мощными ударами сатанинских лошадей, рубили всадников напополам. Под ударами заговоренных мечей гнулись и рассыпались щиты, которые не брали пули, прогибались доспехи и рвались заколдованные кольчуги.
– Давай, родимые, – группы красноармейцев и командос огибали «ледовиков» и лупили из гранатометов и автоматов.
– Именем Светлого Демона Востока, – нараспев читали свои заклинания белые колдуны – и сатанинские черные птицы рушились на землю. Драконы жгли крылатые отродья, и, наконец, птичья туча распалась на фрагменты.
В разгар боя в оборону вклинился отдельный ледовый батальон зомби. Пули были для них, что дробины. Разрубленные пополам, они все цеплялись костлявыми руками, рвали живую плоть, вдыхали в людей смерть. Они кидались под гусеницы бронемашин, и те начинали буксовать. Лучшая управа на них – рунные мечи и огнеметы.
Дралась солнечная рать отчаянно. Но из лилового тумана выползали все новые и новые полчища. Они подтягивались к месту боя и давили с новой силой.
Нечисть не терпит никакой организации. Зомби с яростью путались под ногами. Орки в раже начинали грызть своих. Тролли ломали собственные боевые порядки. Неуемная энергия разрушения сейчас играла не столько на них, сколько против. Этот хаос мешал развить успех.
Вскоре из Цитадели подтянулась еще одна десантная группа. С ней появился сам Светлый Князь. Он был великим воином. Окруженный магом, двумя автоматчиками, гранатометчиком и снайпером, он сперва давал команды, а потом врубился в гущу схватки, орудуя двуручным мечом и круша вампиров.
– Ну, православные! Добьем басурмана! – разносился рокот Муромца.
– Дави контру! – махал рядом шашкой Василь Иваныч – получалось у него куда круче ми эффективнее, чем джедаи орудовали световыми мечами.
Боевые порядки противников отчаянно смешались. Но за первым эшелоном ледового воинства успех развивал второй эшелон. В его составе был эсэсовский танковый батальон – «тигры» и «пантеры» наползали на живых людей, рыкали пушки. Его поддерживала усиленная рота киборгов – быстрых, начиненных оружием, стрелявших очень много, но почему‑то все время мазавших.
Свежие, еще не потрепанные страшной битвой ледовые силы расширяли бреши, добивали недобитых – точнее не просто добивали, а жадно рвали на части.
Оборона снова дрогнула. Прогнулась. Увидев, что противник отступает, вся нечисть с гиканьем устремилась в намечавшееся место прорыва. Она визжала, голосила. Нетопыри карабкались один на другого. Они потеряли разум в предчувствии близящегося конца сражения и пира на весь мир, где каждый получит свой кусок человечины! Они облепляли свои ползущие вперед жукообразные броневики и танки, закрывая механикам‑водителям обзор и мешая вести огонь.
Казалось, ничто не остановит ледовое воинство!
И тут, перед последней оборонительной линией их встретил резерв, который хранили до последнего момента. Латники, рыцари Христовы в заговоренных доспехах устремились вперед, даря направо и налево смерть. От ударов их мечей вампиры корчились и расплывались мутной жижей, зомби разваливались на сухие, шелестящие куски.
Введенные резервы солнечной рати позволили восстановить паритет.
Натиск дорого обошелся ледовому воинству – оно потеряло большинство бронеходов и летательных аппаратов. Весы в битве в небе качнулись в пользу Цитадели. Каплевиднеые ледовые гравиистребители взяли в клещи драконов, но ничего не могли сделать с их колдовскими шкурами.
– Провал закрывается! – донесся в наушнике, вделанном в рыцарский шлем Светлого Князя, голос с командного пункта.
Князь на миг попал в зону затишья, и стоял, опустив меч.
– Хорошая весть, – воскликнул он.
– У них не хватило энергии на большее, – доложил дежурный полковник.
– Отлично!.. За мной, кто за доброе дело! – и Светлый Князь с новой силой попер на врага.
На миг в битве установилось хрупкое равновесие. Говорят, ледовые воины не знают страха и сомнений. Но сейчас они ощутили, что их усилия ни к чему не приводят. Что самый отчаянный напор разбивается, как волна о волнолом.
И тут с новой силой навалилась свежая ударная группа солнечной рати. Латников – воинов Христовы, воевавших с сарацинами и неверными, ходивших за гробом Христовым, поддерживали десантники третьей мировой войны 1988 года. Десантники видели, как вскипают атомные грибы, они знали, что такое ядерный кошмар, и их не могло испугать уже ничто ни в одном из миров. Они умело работали лазерными пробойниками и автоматами. Они знали толк в своем деле.
Гремели выстрелы, звенела сталь. Мелькала палица Ильи Муромца и меч Конана‑варвара.
Ледовое воинство дрогнуло…
И начало отступление!
Враг покатился назад, оставляя на поле боя почти все свои боевые машины. Горели «Тигры» и ванхватские шагающие бронеходы. Эсесовская пехота из мордатых отпетых вояк, прошедших Сталинград и Курск, дрогнула первой. Человеческое сердце – это не мертвая плоть зомби. Но, оказывается, и зомби, вампиры, нечисть тоже не лишены страха. Они знали, что такое паника.
С огромным трудом ледовым командирам удалось превратить бегство в организованное отступление и уберечь свои войска от полного разгрома.
А тем временем лиловый туман пошел клочьями. Он светлел. С холодной стороны еще прибывали отдельные подразделения. Но поток становился все меньше, пока не иссяк совсем.
Ледовые инженерные подразделения начали закрепление на местности.
Сил на преследование у солнечной рати не было.
* * *
Отпор агрессору дорого обошелся Цитадели. На поле сражения осталась треть авиации. Почти вся бронетехника, прикрывавшая Северный укрепленный район, была пожжена. Полегло немало добрых воинов. Многие были ранены.
Степан и Лаврушин в сопровождении Горца шли по подземным ремонтным мастерским. Бледным резким светом били газосварочные аппараты по глазам. Сыпались искры. Стучали молоты. Люди в черных комбинезонах возились около поврежденных летательных аппаратов. Некоторые вообще непонятно как удержались в воздухе и дотянули до посадочных полос – настолько они были помяты, изрешечены пулями, обожжены лазерными лучами.