Жена по призванию

   Мы вошли в трактир и принялись подниматься вверх по лестнице. Платок наёмница давно сняла, бусы тоже. Ещё когда мы уходили с площади, она жаловалась, что бусы её душат, хотя, насколько я могла судить, они были достаточно длинными и вовсе не сдавливали шею. Так что сейчас, несмотря на красное платье, она была чуть больше похожа на себя обычную, нежели на ярмарке.

   - А мне ты можешь погадать? - спросила я, когда Нэт открывала дверь нашей комнаты.

   Наёмница подняла на меня глаза и беззаботно пожала плечами.

   - Могу, если захочешь.

   - Давай!

   Мы вошли и сели на мою кровать.

   - Ну, давай, - согласилась Нэт и взяла мою руку. - Ты будешь жить долго и счастливо вместе со своим мужем. У вас родится двое детей, мальчик и девочка. Оба будут расти здоровыми, девочка, когда вырастет, удачно выйдет замуж, а мальчик сделает блистательную карьеру.

   - Нэт! - возмущённо воскликнула я. - Я думала, ты мне по-настоящему погадаешь, а ты? Так нечестно!

   - А что, тебе чем-то не нравится то, что я сказала? - усмехнулась наёмница. - Ну ладно, если ты так сильно хочешь по-настоящему... Давай тогда правую руку.

   - А что, левая не подходит? - удивилась я.

   - На левой руке отражено то, с чем человек родился, - объяснила наёмница. - А правая показывает будущее с учётом всех тех событий, которые успели в жизни человека произойти.

   - Хочешь сказать, прошлое может изменить будущее? - изогнула брови я. - То есть от наших поступков что-то зависит?

   - Конечно, зависит, - фыркнула наёмница, с точки зрения которой это явно само собой разумелось. - А как ты думаешь?

   Я задумалась. Пожалуй, в словах наёмницы был резон. Мне и самой не верилось, что ход нашей жизни может быть предрешён совершенно независимо от наших поступков и принимаемых решений. Но до сих пор мне отчего-то казалось, что вера в гадания подразумевает также и веру в написанную на роду судьбу, которую нельзя изменить...

   - Только учти, - сказала Нэт, принимаясь вглядываться в мою правую ладонь, - я тебя предупредила. Я вовсе не отвечаю за то, что сейчас наговорю. Ух ты, как интересно, - произнесла она, повернув мою ладонь так, чтобы на неё падало больше льющегося из окна света. - Никогда не видела такую линию здоровья. Идеально ровная, никаких ответвлений, почти никаких болезней. За всё время болезнь только одна, правда, серьёзная. Ты болела где-нибудь с год назад?

   - Да, - кивнула я, сглотнув.

   Не знаю, что там наёмница напутала насчёт своего ребёнка от Алонсо, но читать по руке она определённо умела.

   - Ну что ж. - Закончив рассматривать мою руку, наёмница подняла глаза. - Я в общем-то не так уж и ошиблась. У тебя длинная линия жизни и железное здоровье.

   - А Дамиан? - спросила я единственное, что по-настоящему волновало меня во всём этом гадании.

   - Если верить в то, что я здесь вижу, ты продолжишь жить с ним и дальше, - откликнулась Нэт. - У вас действительно будет двое детей, мальчик и девочка, но их будущее я по твоей руке предсказать не могу. Ну, а теперь довольно заниматься глупостями, - заявила она, поднимаясь с кровати. - Пойдём-ка лучше посмотрим, что эти красавцы успели накопать в наше отсутствие.

   Она кивнула на стену, отделявшую нас от комнаты Алонсо и Дэна.

   - Какие новости? - громко спросила наёмница, без предварительного стука распахивая дверь.

   Нэт успела переодеться в свой более привычный наряд - брюки, рубашка, перевязь, грубые высокие сапоги. Должна сказать, что такая одежда смотрелась на ней куда более гармонично.

   Алонсо стоял, склонившись над столом, и что-то чертил на листе бумаги. Дэн смотрел в окно, опираясь обеими руками об обшарпанный подоконник.

   - А у вас? - ответил вопросом на вопрос Дэн. - Весь город успела обобрать?

   - Вот только высокой морали из уст всяких пьяниц мне не хватало! - беззлобно откликнулась наёмница.

   Алонсо закончил водить пером по бумаге и, отбросив его в сторону, поднял голову.

   - Заходите, закрывайте дверь, садитесь, - деловито скомандовал он.

   Мы послушались. Я села на стул, Нэт без стеснения расположилась на одной из кроватей. Не знаю, чьей именно была та кровать, но что-то мне подсказывало, что наёмница с лёгкостью могла вольготно устроиться на любой из них.

   - У нас осталось четверо подозреваемых, - объявил Алонсо, лишний раз проглядывая листок. - Трое Нортонов, один Джастин.

   - Это по перечню приезжих или по списку гостей? - уточнила Нэт.

   - И так, и так. Результаты совпадают. Всех остальных, кто есть в городе, мы проверили, они не подходят. По списку приглашённых больше никого с такими именами тоже быть не должно. Есть, конечно, шанс, что до вечера приедет кто-нибудь ещё, кого в гости не позвали. В этом случае нас известят. Но скорее всего работать придётся с этой четвёркой.

   - Они все подходят? - сосредоточенно спросила я.

   Алонсо кивнул.

   - Все правильного возраста - плюс-минус тридцать, правильного социального положения - от барона до графа, и всем приходилось воевать. В город один прибыл вчера, остальные трое - сегодня. А больше ничего пока неясно.

   - Откуда здесь только развелось так много Нортонов?! - в отчаянии воскликнула я.

   - Резонный вопрос, - усмехнулся Дэн. - Тридцать два года назад удачно закончилась северная военная кампания, когда мы отхватили солидную часть приграничных земель у Ланрегии. - Я мысленно отметила, что наёмник сказал "мы", хотя родился лет на десять позднее в совсем другом государстве. Но, видимо, уж больно не хотел воспринимать его как свою родину, и после рассказа Нэт я могла понять, почему. - Вот тогда-то особенно патриотичные граждане и стали называть своих сыновей Нортонами. "Нортон" ведь означает "северный". В итоге имя стало популярным.

   - И что же мы будем делать? - напряжённо спросила я, мысленно кляня все военные кампании, вместе взятые. - Следить сразу за четверыми?

   - Можно, но рискованно, - подключился к дискуссии Дэн. - Во-первых, для этого придётся подключить к слежке тебя, а для тебя такое в новинку. Во-вторых, если все мы разбежимся по разным местам, некому будет координировать действия, и в случае необходимости тот, кому повезёт, останется без подмоги. А ситуация явно не та, где получится действовать в одиночку.

   - Что же тогда?

   - Надо идти на приём, - постановил Алонсо. - И брать всех четверых тёпленькими. Потрясти каждого - аккуратно, конечно, ненавязчиво, - и выяснить, кто из них служил вместе с твоим мужем.

   - И как же это сделать? - Я вернулась к тому вопросу, который уже задавала раньше. Наёмник сказал тогда, что попасть в дом барона - дело техники, но мне данная техника представлялась пока весьма смутно. - Мы же не приглашены.

   - Ну и что, что не приглашены? - равнодушно пожал плечами Алонсо. - Барон не сможет не принять протеже самого короля с рекомендательным письмом от его первого министра.

   - И кто же здесь протеже самого короля? - недоверчиво прищурилась я.

   - Да мало ли, - неопределённо протянул Алонсо. - Ну, допустим, что я.

   - А ты не слишком наглеешь? - хмыкнула Нэт. - Не лучше ли остановиться на варианте попроще? Можно быть протеже какого-нибудь захудалого маркиза.

   - Можно, - согласился Алонсо, - но мне уж больно хорошо удаётся королевский вензель на документах. И я давненько его не рисовал.

   - Ну ладно, как скажешь, - махнула рукой Нэт. - Только смотри не попадись.

   - Брось, кто из придворных полезет на праздник в такую глушь? - отозвался наёмник. - А если даже и полезет, он вовсе не обязан быть лично знакомым с каждым королевским протеже. Я же не представляюсь правой рукой или фаворитом.

   - Скромняга, - похвалила Нэт.

   - Есть немного, - опустив хитрые глаза долу, подтвердил Алонсо.

   - Один справишься?

   - Справиться-то справлюсь, но было бы лучше обзавестись компанией, - признался наёмник. - Их четверо, это немало, а я ещё и хочу наведаться на экскурсию в тамошние подвалы. Вдруг мы слишком сильно мудрим, а виконта просто-напросто держат в домашней тюрьме барона?