Пробный камень

— Часто у нас за обедом телевизор включали?

Вопрос разозлил ребят: из-за чепухи Ромка оторвал всех от дела. Но Лида все-таки ответила:

— Сегодня первый раз.

— А что передавали? — дотошно расспрашивал Ромка.

— Играл инструментальный ансамбль, — сказала Лида.

— Потом лото разыгрывали! — вспомнил Васька Буркин.

— «Спортлото»! — многозначительно дополнил его Ромка.

— Ты давай короче! — потребовал Колька. — Чего сигналил?

— А куда наш Полукир подался? — продолжал Ромка. — За битами для городков?.. Ах какой заботливый!.. Жулик он и вор!

Замолчали ребята, пораженные этими словами. Первым за Бориса вступился Колька. Он схватил Ромку за ногу и стащил с трактора.

— Может, я ослышался?.. Повтори!

Между ними бросилась Зоя.

— Не надо повторять! Говори… — Она задохнулась от волнения. — Говори дальше, а если нечего сказать…

— Что тогда? — насмешливо хохотнул Ромка. — Бить будете?.. Только не придется! Есть чего сказать — и много! Поняла? Нет?

— Говори! — повторила Зоя.

Никогда еще не чувствовала она себя такой оскорбленной, словно не Бориса, а ее обругали позорными словами.

Ромка опять вскочил на трактор, как на трибуну.

— Сейчас узнаешь!

Говорил он горячо и желчно, разжигая старые обиды на Бориса. С удивительной догадливостью восстановил он все факты, не допустив почти ни одной ошибки.

— Он не только бинты и шлем купил в тот раз! — гремел Ромка с трактора. — Он еще и карточку «Спортлото» зацапал на наши общие денежки!.. А сегодня он и не ел за обедом — на телевизор таращился!.. Выиграл и смылся потихонечку! Поняли? Нет?.. Мы тут вкалываем как проклятые, а он сидит в сберкассе и монеты пересчитывает! Там, может, тысячи! Долго его не дождемся!.. А если и вернется — молчок! Будто и не выиграл! Брови на глаза надвинет и пойдет проверять нашу работу! Да еще и облает: мало, плохо!

Не все сразу дошло до сознания ребят, но они вспомнили, что после обеда Борис действительно вел себя как-то странно: ушел в палатку, долго сидел там один, а потом решил поехать в Светлячки.

— Карточку он мог купить и на свои деньги! — задумчиво произнес Колька. — Лида! Борис отдал тебе подотчетные деньги?

— Отдал.

— Все?

Лида замялась, покраснела и виновато посмотрела почему-то на Зою Бекетову.

— Не все? — упавшим голосом спросила Зоя.

— Сказал, что шестьдесят копеек потом отдаст…

— Вот она, карточка-то! — торжествующе крикнул Ромка. — Вы еще узнаете, кто есть кто!.. Меня рублем попрекал, а сам?..

И опять наступило тягостное молчание. К Зое подошла Катя с большим черпаком.

— Не стыдно тебе?.. Слушаешь этого болтуна и переживаешь! Да я бы на твоем месте его бы этой поварешкой ка-а-ак…

Она замахнулась на Ромку, и тот поспешно спрыгнул с трактора на другую сторону.

— А если правда? — тихо, почти шепотом спросила Зоя.

— На мой характер — я бы и за правду…

— Ты бы — да! — крикнул Ромка из-за трактора. — Ты бы за Кольку глаза выцарапала!

— Хорошо, что усвоил, — ответила Катя.

— А Зоя — человек объективный, — продолжал Ромка. — Она разберется!

— Мы вместе разберемся! — Голос у Зои окреп. Она твердо, безоговорочно решила, что Борис не мог поступить нечестно. — Не знаю, как было, но только не так… Зачем бы им вдвоем ехать?

— Могу растолковать! — Ромка снова забрался на трактор. — Они договорились!.. Он и Олегу сначала вкручивал, что ничего не выиграл, а потом сдался — зашептал что-то на ухо… Я сам видел! После этого они чуть не обнялись от радости!.. Поняла? Нет?.. Дураку ясно!.. Борька обещал ему сотню или две!.. А денежки-то, — простонал в заключение Ромка, — на-а-аши!

И все-таки ребята не поверили ему. Какие-то сомнения зародились в них, но ни мальчишки, ни девчонки не могли представить, что Борис Кравцов допустил такой постыдный поступок.

— Врешь ты все! — сказала Зоя. — Мы подождем, когда они вернутся.

— Не ждать, а догонять надо! — заволновался Ромка. — Получат, разделят — ищи-свищи!

— Будем ждать! — поддержал Зою Колька. — А ты не бурли — деньги выдают через десять дней.

— Точно? — недоверчиво спросил Ромка и успокоился, потому что сам вспомнил: выигрыш выплачивают не сразу.

Ромке хотелось бы заранее решить вопрос о деньгах. Разделить бы их поровну! Но он видел, что ребята еще не совсем поверили ему, и разговор о дележе был преждевременным.

Разбрелись мальчишки и девчонки кто куда. Никто и не подумал возобновить работу — не то было настроение. И Кольке не захотелось принуждать ребят. Он не сомневался в честности Бориса и все же не смог избавиться от неприятного чувства, которое тревожило и вызывало апатию.

И Зоя поддалась общему унынию. Припоминая все, что наболтал Ромка, она подумала, что Борис, может быть, и выиграл. Он, может быть, и уехал из-за выигрыша, но не для того, чтобы присвоить деньги. Другая причина заставила его направиться в Светлячки. Но как он мог тайком от нее предпринять что-то важное? Неужели она не заслужила его доверия? Это была горькая мысль.

Время тянулось бесконечно долго. Гнетущая тишина висела над островом. Ребята старались не собираться вместе, словно стеснялись друг друга, а встретившись, говорили о чем-нибудь постороннем, не имевшем никакого отношения к тому, что волновало каждого. Выигрыш сам по себе мало тревожил их, и не о деньгах думали ребята. Пугало предположение, что Борис мог поступить так, как говорил Ромка. Кому тогда верить? Чего стоит тогда вся их затея, если даже вожак может превратиться в мелкого жалкого человечка, не выстоявшего перед первым искушением?..

Отдаленный рокот моторки услышали все. Лодка была еще далеко, а на берегу собралась молчаливая и угрюмая толпа.

Моторку вел Олег. Бориса с ним не было. На корме стояли какие-то ящики. Лодка приближалась, но никто не сказал ни слова, пока она не уткнулась носом в песок, празднично звякнув бутылками с лимонадом.

Олег не мог предполагать, что ребята уже знают о выигрыше.

— Почему кислые? — весело крикнул он, оглядев молчаливую толпу мальчишек и девчонок. — Прошу сегодня настроение мне не портить! Хмурых за стол не приглашу и вообще не пущу на мой праздник!

— Где Борис? — тихо спросила Зоя.

Олега удивило ее лицо, выражавшее надежду и одновременно страх. Он понял, что сейчас ни ей, ни ребятам не до его дня рождения.

— Не знаю… Я его высадил в Светлячках, когда туда плыли.

— Зачем он поехал?

— Не знаю.

— Не тяни резину! — Ромка подошел к самому берегу и пробуравил Олега рысьими глазами. — Выигрыш поделили?

Притворяться, что впервые слышит о выигрыше, Олег не захотел. «Подслушал! — догадался он. — И меня запачкать вздумал!»

— В такой день драться не имею права, — сказал он. — А стоило бы вмазать тебе разок!

Вмешался Колька — отпихнул Ромку и сам спросил:

— Почему не удивляешься? Выигрыш все-таки был? И ты об этом знаешь?

— Знаю, — подтвердил Олег.

— Сколько? — выстрелом вырвалось из Ромкиного горла.

— Я знаю только про три номера.

Сомнений больше не оставалось. В нарастающем гуле возмущенных голосов одиноко прозвучал умоляющий выкрик Зои Бекетовой:

— Ребятушки!

Услышав ее, все снова замолчали, потому что чувствовали: Зое больней, чем другим, видеть, как рушится вера в Бориса.

— Ребятушки — повторила она. — Мы же сами потом не простим себя, если ошибемся!.. Олег!

Глаза у Зои просили и требовали. Но что мог сказать ей Олег?

— Слушайте по порядку, — сказал он.

Ничего не пропустив, Олег рассказал все, начиная от покупки карточки «Спортлото» и до той минуты, когда Борис высадился в Светлячках.

Расстались они недовольные друг другом. Еще на острове Борис, заметив, что Ромка подслушивает их разговор, обещал Олегу рассказать всю правду в лодке. Но когда они отплыли и остались наедине, Борис замкнулся еще больше. Несколько раз повторил он одно и то же: выигрыш — это его тайна и он не откроет ее никому до осени. Олега он попросил забыть обо всем.