Страница 84 из 101
Уроженец города Милфорда (Уэльс), Дэвис с юных лет приобщился к нелегкой профессии моряка и после нескольких рейсов устроился подштурманом на работорговую шняву «Кадоган» (капитан Скиннер). Во время плавания умер штурман корабля, и Дэвис занял его место. В водах Сьерра-Леоне «Кадоган» был неожиданно захвачен пиратом Эдвардом Инглендом, и капитан Скиннер стал жертвой людей Ингленда.
Хоуэлл Дэвис. Гравюра XVIII в.
На Барбадосе Дэвиса обвинили в сговоре с шайкой Ингленда и посадили в тюрьму. Отсидев три месяца, он вышел на свободу и, не найдя для себя работы, решил перебраться на Нью-Провиденс (в группе Багамских островов) и там примкнуть к морским разбойникам.
На Багамы Дэвис прибыл не раньше августа 1718 года, когда большинство местных пиратов сдалось по амнистии губернатору Вудсу Роджерсу. Спустя короткое время он узнал, что Роджерс снаряжает шлюпы «Бак» и «Сэмюэл» («Мамвил трейдер»), и нанялся на один из них. Близ Мартиники Дэвис с группой сообщников захватил оба шлюпа; «Сэмюэл» затем отдали тем, кто не захотел стать джентльменом удачи, а «Бак» был переоснащен в пиратское судно. На общем собрании шайки вожаком избрали Дэвиса.
Починив судно в Логове Коксона близ восточной оконечности Кубы, пираты пошли к побережью Эспаньолы. Там они захватили 2 французских судна. Ограбив и отпустив оба приза, Дэвис вышел на просторы Атлантики и вскоре взял небольшой испанский шлюп. Затем он крейсировал в районе Азорских островов. Повернув на юг, пираты отправились к островам Зеленого Мыса, где бросили якорь у Сан-Николау. Португальцы, жившие там, приняли Дэвиса за английского приватира и, когда пиратский капитан сошел на берег, обходились с ним весьма учтиво и торговали с ним.
Переоснастив корабль, Дэвис направился к соседнему острову Боавишта, расположенному к востоку от Сан-Николау. Не найдя на нем ничего ценного, пираты взяли курс на расположенный южнее острова Маю. На его рейде они обнаружили много торговых судов, которые тут же ограбили; кроме того, силы их возросли за счет добровольцев, подписавшихся под их уставом. Один из призов пираты вооружили 26 пушками и забрали с собой, переименовав его в «Кинг Джеймс».
Поскольку на Маю не было запасов пресной воды, Дэвис пошел за ней к острову Сантьягу. Там, взяв нескольких матросов, он сошел на берег, где встретился с местным португальским губернатором и его свитой. Губернатор устроил англичанам допрос, пытаясь выяснить, кто они и откуда пришли. «И, не поверив рассказу Дэвиса, – пишет Джонсон, – этот губернатор был столь простодушен, что сказал им, что подозревает в них пиратов». После этого Дэвис, вернувшись на свой корабль, уговорил своих людей напасть на форт, но взять это укрепление не удалось.
Выйдя в открытое море, пираты решили идти к побережью Западной Африки. Дэвис предложил им напасть на форт работорговцев, находившийся в устье р. Гамбия. В начале 1719 года он придумал хитроумный план, как овладеть указанным фортом, а затем блестяще осуществил свой замысел.
Обыскав захваченный форт, пираты обнаружили в нем около 2000 фунтов стерлингов в золотых слитках. Здесь к ним примкнул еще один джентльмен удачи – француз Оливье Левассёр по кличке Ла Буз (он был командиром 16 пушечной бригантины «Восходящее солнце»). В начале марта у берегов Сьерра-Леоне Дэвис и Ла Буз повстречали стоявшую на якоре пиратскую бригантину капитана Томаса Коклина, который охотно присоединился к коллегам по ремеслу.
30 апреля 1719 года пираты покинули Сьерра-Леоне, но в море после попойки разругались и разошлись в разные стороны. Дэвис продолжил свой путь вдоль побережья и, проходя мыс Аполлония, встретился с 2 шотландскими и 1 английским судами, которые ограбил и отпустил. Затем пираты напали на 30 пушечный корабль голландских работорговцев и после жаркого боя овладели им.
На рейде Анамабо Дэвис захватил и ограбил еще три корабля работорговцев, на борту которых нашел золото и слоновую кость. Его земляк, валлиец Бартоломью Робертс, примкнул к шайке.
Покинув Анамабо, пираты через день взяли на абордаж голландский корабль. На борту приза обнаружили губернатора Аккры, направлявшегося в Европу, и различные товары и 15 тыс. фунтов стерлингов в звонкой монете. Отпустив ограбленный корабль, Дэвис решил идти к принадлежавшему португальцам острову Принсипи. По пути на одном из его кораблей, а именно на «Кинг Джеймсе», открылась течь. Дэвис приказал забрать с него ценные вещи и перевести на борт своего судна всю его команду, после чего оставил покинутый корабль у побережья Камеруна.
На Принсипи пираты попытались прибегнуть к своему старому трюку – выдав себя за английских военных моряков, втереться в доверие к губернатору, заманить его на борт корабля, схватить и потребовать выкуп. Но на сей раз их план не сработал. Ночью какой-то негр, сбежавший с пиратского корабля, явился в дом губернатора и рассказал, кем в действительности были люди капитана Дэвиса. На следующее утро Дэвис, сопровождаемый своим трубачом, корабельным хирургом и некоторыми другими членами команды, отправился на прием к губернатору, собираясь пригласить его на судно. Возле дома их уже ждала засада. Солдаты открыли по пиратам огонь из мушкетов. Хирург и двое других были убиты на месте, трубач был ранен в руку и добит на пороге обители монахов-капуцинов. Дэвис, получив четыре пулевых ранения, все же пытался добежать до шлюпки, но пятое ранение сбило его с ног. Пораженные его силой и мужеством, португальцы поспешили перерезать ему горло.
«Так погиб капитан Дэвис, – сообщает Снэлгрейв, – который, хотя и избрал дурной жизненный путь, приведший его к несчастью, все же был человеком от природы весьма гуманным и благородным».
Бартоломью Робертс
(1682—1722)
Бартоломью Робертс (Bartholomew Roberts) – один из самых знаменитых пиратов «золотой эпохи», который за несколько лет умудрился ограбить в водах Западной Африки, Бразилии, Вест-Индии и Северной Америки более 400 судов. Как и его «учитель» Хоуэлл Дэвис, поддерживал на своем корабле дисциплину и уважительно относился к пленным. Долговязый Джон Сильвер, герой романа Р.Л. Стивенсона «Остров Сокровищ», утверждал, что когда-то плавал с Робертсом.
По мнению некоторых авторов, настоящее имя валлийского пирата Робертса было не Бартоломью, а Джон, но в историю морского разбоя он все же вошел под именем Бартоломью Робертса. Он родился 17 мая 1682 года в деревне Касньюид-Бач (Литл-Ньюкасл), между Фишгардом и Хейверфордвестом (Пемброкшир, Уэльс) в бедной семье. С юных лет пристрастившись к морским занятиям, Робертс к 36 годам получил место второго помощника на корабле «Принсес», принадлежавшем Королевской Африканской компании. Капитаном судна был Абрахам Плам.
Бартоломью Робертс. Гравюра XVIII в.
Покинув Лондон в ноябре 1718 года, он взял курс на Золотой Берег и в феврале 1719 года прибыл в Анамабо, где в течение некоторого времени скупал рабов. Очевидно, в мае корабль Плама взяли на абордаж 2 пиратских судна – «Ройял Джеймс» и «Ройял ровер», которыми командовал Хоуэлл Дэвис. Как писала американская газета «Бостон ньюс летер», «после сего случая Робертс сам сделался пиратом». С этого времени он стал известен под именем Бартоломью, а товарищи прозвали его Черным Бартом.
После гибели капитана Дэвиса на острове Принсипи в Гвинейском заливе (июль 1719 года) команда «Ройял ровера» избрала новым командиром Робертса. Вступая в должность, новый вожак заявил, что «поскольку он окунул руки в грязную воду и должен отныне быть пиратом, то лучше уж быть ему командиром, чем рядовым».
Отправившись к Золотому Берегу, они вскоре повстречали голландский корабль, команда которого, насчитав на борту «Ройял ровера» 32 пушки и 27 фальконетов, без промедления спустила флаг. Спустя два дня в районе мыса Лопес было ограблено и сожжено английское судно «Эксперимент». На острове Аннобон пираты запаслись питьевой водой, отремонтировали и переоснастили свой корабль, после чего решили пересечь Атлантику и посетить Бразилию.