Страница 13 из 60
- Нет. Ты же сама сказала, что он был готов дать интервью. Сам позвонил...
- Он ожидал увидеть другую Саманту, ясно? - Ее глаза засверкали злостью.
- А... другую Саманту? Нет. - Ложь. Все я прекрасно поняла. Но мне не хотелось об этом думать. Даже задумываться над этим. И мое 'нет' было мольбой, которую можно расшифровать 'да, но не продолжай, прошу тебя'.
- Шерри. - Это чудо. И отреагировала я на это, как на чудо. Она назвала меня по имени, отчего мои глаза распахнулись очень широко. Мои губы приоткрылись, когда я смотрела на то, как Лия обхватывает свою голову. - Это ужасно. Меня уволят, понимаешь? Мои слова уже пустой звук для редакции. Я дважды бралась за эту статью, за этого человека... а результат? Да я готова сама умолять его дать мне эти ответы. Правда... - Она была само несчастье, сама скорбь. И знаете, если деньгами меня не подкупить, то вот такой вот иллюстрацией женских страданий - запросто. Я уже таяла. Таяла моя стена отрешенности и непоколебимости. Я сдавала свою цитадель. - Я потеряю работу. С треском вылечу оттуда. - Ее голос уже дрожал, когда она смотрела в крышку стола. - Да мне уже делают такие намеки. Все смотрят на меня как на... идиотку. - О, да на меня так постоянно смотрели. Но да, для Лии это было смерти подобно. Ее персона должна была оставаться кристально чистой и неприкосновенной.
- Лия, если тебя не ценят на работе, как хорошего сотрудника, не лучше ли будет... - Я была остановлена ее взглядом, который просто обязан был превратиться в лазерный луч. Ну, вы поняли, как у этого Скота из 'Людей Икс'.
- Знаешь, я устала повторять, что у тебя не все в порядке с головой. Эта работа - все чего я желаю, ясно? Это та вершина, которую я достигла. Моя вершина. И черта с два меня оттуда кто-то столкнет. - Увидев изменения моего настроения по глазам, она тут же сменила тактику. - Это все что у меня есть. Если меня уволят... я умру. Точно умру. - Она судорожно вздохнула. - А виновата всего какая-то несчастная статья. Всего-то пятьсот слов на первых страницах. Ирония, правда? Это так забавно... - Она шмыгнула носом.
Принесли мое мокко, а я продолжала с сочувствием смотреть на свою бывшую сокурсницу. Кажется, на моих глазах она решила разыграть спектакль 'крушение поезда под названием "Жизнь Лии Стейсон"'. И знаете, что по-настоящему забавно? Я на все это купилась, как школьница.
- Ну... ты можешь поговорить с ним еще раз. Может он был не в настроение в тот раз? Даст он тебе это чертово интервью. Точно тебе говорю. Просто еще раз узнай...
Ее глаза, поднявшиеся на меня, сверкали от слез. Она сдерживала свою злость. Я все это видела и все равно не могла ее оставить. Вот такую вот разбитую и брошенную. К тому же она не лгала, когда говорила, что ее могут уволить. Если ты не компетентен, ты не задерживаешься в Форчун надолго.
- Он мне даст это чертово интервью, тут ты права. Но есть одно условие - ты.
- Я - не условие.
- О, нет. В нашем жестоком мире ты - условие. От которого зависит моя работа, карьера, жизнь.
Ну что тут скажешь?
- Пока, Лия. - Я встала со стула, даже не притронувшись к мокко. - Извини, но я лучше сброшусь с моста, чем еще раз подойду к этому человеку. Ясно? Я бы согласилась на это, с трудом, но все же согласилась, если бы ты попросила меня отомстить за Саманту и брызнуть поддонку перцового газа в лицо. Вот тогда-то и только тогда я бы приблизилась к нему. И никогда больше, ясно? Не заставляй меня.
Она не схватила меня за руку. Она не сказала и слова, чтобы меня удержать.
Лия просто подняла свои глаза.
И я поняла, что в этот момент сдала последний форпост.
5
Женщины нелогичные существа?! Какой... мужчина это сказал?! Наверное, он был самой логикой. Самым логичным из этих... мужчин.
На фоне мистера Блэквуда, я была физикой, я была аксиомой, я была просто законом Ньютона... выберите сами, каким из трех
И вот я сижу в этом огромном роскошном зале, среди моря столиков и людей за этими столиками, и размышляю над тем, что этот мужчина, кроме прочего, еще и больной на всю голову... Ну да, рыбак рыбака, и все же...
Саманта была красоткой. Понимаете? Есть люди, на которых ты взглянешь и уже знаешь, что не сможешь им отказать. То же и с Самантой. Она была даже не просто красивой. Она была милой. А милым не отказывают.
И я была уверена в этом. А тут на тебе - Блэквуд, исключение из правил.
Я пришла сюда раньше назначенного времени. Намного раньше. Хотела разведать местность, ну еще и привыкнуть к обстановке. Здесь было людно - и это плюс. Я чувствовала себя в относительной безопасности среди людей, подобных мне... А хотя что это я? Они не были мне подобны абсолютно. Они косились на меня своими глазами, отмечая, что я не из их лиги. Что я вообще простой болельщик. Чужак. Изгой.
Не то чтобы у меня это на груди написано...
Я дернула молнию толстовки вверх, закрывая красную надпись 'I love me' черным толстым слоем хлопка.
О, подумаете вы, она поперлась на эту встречу в толстовке. Да я вам больше скажу. В тех зеленых кедах.
Все что я сделала приличного в своем внешнем виде - приняла душ. В остальном - я была самой небрежностью. Я была громким ругательством в тишине церкви. Я была... одетой в подростковую одежду Шерри Бертран в этом зале дорогого французского ресторана на Бродвее.
Но кроме шуток. Меня пугал человек, с которым я должна буду провести около часа с расчетом на удачу. Так же я знала, что этот человек имеет много тараканов своей голове. И все эти рыжие наплели ему, что именно я, и никто кроме, должна принимать у него чертово интервью. И все - вот я тут. Но за всю свою жизнь я узнала, как отвратить от себя ненужное внимание. Особенно богачей.
Знаете, что главное для богачей после денег? Их статус. Статус и чужое мнение для них - все. Они боятся слухов. Нелестных отзывов тем более. Мистер Блэквуд тут не был исключением. Ему навряд ли захочется открыть страницы какой-нибудь желтой прессы и прочитать заголовок 'Блэквуда видели в обществе наркоманки'. Нет конечно, я не наркоманка. Но ведь прессе плевать? Выглядела я далеко не воспитанной леди.
Или другие заголовки, где я буду подростком, а он - совратителем малолетних.
Или еще: я его незаконнорожденная дочь. Ну? Фантазии у этих журналюг не отнимать. Они закрутят так, что потом не распутаешь. Но в данном случает так даже лучше. Я в душе надеялась, что Блэквуд получит по заслугам. Не знаю, почему я так хотела доставить ему неудобства.
Прям мне так хотелось знать, что каким-нибудь спокойным утром он проснется, потребует свежей прессы... ну а там такое.
Меня даже смех пробрал. Ядовитый такой смех, пока я строила колодец из зубочисток в ожидании этого мистера Блэквуда.
И мне уже давило на нервы это место. А особенно весь этот маскарад любезности. Все смотрели на меня тут недобро, и это понятно. И все же официант раз десять подошел ко мне со своей деланной улыбкой, чтобы узнать, желаю ли я чего-нибудь.
Симпатичный мальчик, но все же...
В общем, все здесь было так же фальшиво, как и грудь Памелы.
К слову, меня даже не сразу сюда пустили. У них здесь такой платье-контроль... но это, собственно, неудивительно. Здесь сидела половина высшего света Манхеттена. И тут я... м-да. Пришлось долго объяснять, что у меня назначено. Показывать пропуск в Форчун и так далее...
В общем, вся эта маскировка должна была подействовать на Блэквуда так же как и на этих светочей мира. Он просто должен был понять, что я чокнутая, как сказала Лия. Да он уже должен был это понять, когда я пришла к нему домой. Или тогда в переулке... ну разве адекватный человек будет петь о красотке в розовых стрингах у всех на виду? Нет же - это факт! Это же логично...
***
Там где появлялся Аарон Блэквуд, появлялась и тишина. Глухая, напряженная, священная. Такая тишина сопровождала великих мира сего. И эта тишина могла умереть только от звука их голоса, потому что никто кроме не решится ее нарушить.