Страница 16 из 77
— А как насчет остальных, с кем я сегодня встречалась? Как они сюда попали?
— Одновременно со своими экспериментами с водой я стал изучать истории о похищениях людей инопланетянами, а по прошествии некоторого времени пригласил некоторых из жертв таких похищений сюда, помочь мне в моих опытах и исследованиях, касающихся пришельцев. Назвать нас «лягушками» предложил Нео. Сказал, что после всего пережитого у него не идут из головы лягушки, которых он препарировал в школе.
Коджи помедлил и приподнял бровь.
— …Никто из них не слышал моей истории.
— Почему? Они ведь поделились с вами своими.
— Я не уверен, что они, узнав про табличку, не разнесут эту историю по всему миру… или, во всяком случае, не попытаются. А я предпринял немало усилий, чтобы и этот «оазис», и «лягушки» оставались секретом для правительства.
— Правительство о вас наверняка знает, — возразила Каден и рассказала о своих попытках найти в Сети хоть какие-то упоминания о нем, себе или инциденте в Тео.
Японец потер подбородок.
— Интересно… Но должен признаться, что все это устроил я.
— Что вы говорите?
— Я нанял хакера, чтобы он стер все, что касается меня, вас и всех, кто находится здесь.
— Зачем? Как?
— Элементарно, Ватсон, — рассмеялся он. — Но, если честно, задача была серьезной. В прежние времена, когда информация в основном хранилась на бумаге, сделать подобное было бы невозможно. В компьютерную эру это осуществимо, особенно если вы не имеете отношения к военным или шпионским тайнам. Хороший хакер способен уничтожить огромный объем информации одним нажатием клавиши «удалить». Сначала из Сети исчезли все сведения обо мне, потом об остальных, и, наконец, в последнюю пару дней, — о вас. Вы спросили — зачем? Отвечу — по той же причине, по какой я никому не рассказал о табличке. Анонимность. Мы живем в эпоху чудовищных бюрократических учреждений, которые разнесло так, что они из-за пуза собственных ног не видят. Но уж если они на вас сосредоточатся, то попросту изведут своими требованиями. Ну а если в теории заговора есть доля истины, все будет еще хуже. Вы сами это видели, в Мексике.
— Вы скрываетесь здесь?
— В определенном смысле. Это наша операционная база, но сейчас наши люди есть во многих местах. За прошедшие годы мне удалось установить контакты с многими единомышленниками. Организация разрослась далеко за пределы Седоны, и теперь наши люди уже внедрились во властные структуры. Есть человек даже в Белом доме, есть в Министерстве обороны, НАСА, даже в разведке.
Каден вдруг стало жарко, слегка закружилась голова.
— Извините, мне нужен воздух.
Они вышли из жилища Коджи и направились обратно, к комнате Каден. На нее обрушилось огромное количество информации, она чувствовала умственное переутомление, но самые важные для нее вопросы еще не прозвучали.
— Почему вы доставили меня сюда? И что происходит в Тео?
— В Тео меня направила старая знакомая из университета Осаки. Она океанограф, и в ее распоряжении оказалась секретная информация, касающаяся экологической проблемы Мексиканского залива.
— Утечка метана, вызванная бурением нефти?
— Метан, да: многие считают, что утечка вызвана природными причинами, вроде землетрясения, хотя, возможно, нефтяной бур действительно просверлил дно как раз над полостью с метаном. Однако подлинные масштабы бедствия гораздо больше и ситуация контролируется гораздо хуже, чем пытаются внушить нам власти. Метан смертельно опасен не только при вдыхании, при попадании в воду он убивает все живое. Его называют болотным газом, потому что он превращает нормальные водоемы в гнилые болота. Как вы, конечно, знаете, это основной ингредиент природного газа, который подается в жилища для обогрева и приготовления пищи. А под дном Мексиканского залива этот газ залегает в чудовищных количествах.
Каден вспомнилось заявление автора журнальной статьи:
— Газ начал растворяться в воде, убивать рыбу, а правительство придумывает отговорки.
Коджи кивнул:
— Вот-вот. Что порождает вопрос — к чему властям все эти отговорки и увертки, если катастрофа вызвана естественными причинами? Зачем окружать происходящее завесой тайны? Моей знакомой удалось узнать, что надвигается нечто страшно засекреченное, но настолько грандиозное, что к решению проблемы привлечены лучшие океанографы, гидрологи, метеорологи и прочие специалисты по воде со всего мира.
— Но какое отношение это имеет к Тео? От города до побережья залива будет миль сто.
— Ей было предложено войти в состав команды, исследующей проблему залива. Большинство специалистов туда и отправились, но часть из них, в том числе и мою знакомую, направили в Теотиуакан.
Каден покачала головой:
— Ничего не понимаю. Зачем было посылать ее в Тео? Погодите… Вы хотите сказать, что причина всего этого находится в Тео? Уж не то ли, с чем я соприкоснулась в горе?
— Кецалькоатль. Пернатый Змей.
— Это он все устроил?
— Мы не знаем. Мою знакомую послали в этот древний город, чтобы взять пробы воздуха, воды и земли. Особый интерес был проявлен к образцам из горы, где, как принято считать, и находится загадочное захоронение. Узнав о существовании некоей необъяснимой связи между Теотиуаканом и заливом, я предпринял собственное расследование.
— И тут пересеклись со мной.
— Совершенно верно. Это было похоже на детектив: вы выискивали следы таинственных пришельцев среди древних развалин. Сочетание ваших предположений относительно присутствия в Теотиуакане астронавтов из иного мира с данными моей знакомой о повышенном, но засекреченном интересе властей именно к этому месту было слишком большим соблазном для такого закоренелого приверженца теории заговора, как я.
Некоторое время они шли молча: Каден обдумывала и мысленно систематизировала все услышанное от Коджи Ода. Присутствие пришельцев в Тео. Катастрофа в Мексиканском заливе.
— Ладно, если даже принять как данность то, с чем я столкнулась в пещере, будь то Пернатый Змей или нет… Почему в заливе произошла утечка метана?
— Как и почему, я пока не знаю, но вот властям, уверен, это известно. И мне приходит в голову только одна причина того, почему эта информация держится в тайне.
Каден знала обычную мантру сторонников теории заговора с участием пришельцев: «Правительство или в сговоре с пришельцами, или контролируется ими».
— Тот факт, что власти решились на силовой захват и убийство приспешников инопланетян, свидетельствует, что речь идет скорее о силовом противостоянии. Но правительство хранит его в тайне, опасаясь вызвать всемирную панику. — Коджи нахмурился. — И не только панику. Доказательство реальности инопланетного присутствия грозит обрушить мировой порядок. Миллионы людей попытаются силой ниспровергнуть его, миллионы попытаются отстоять, а еще большее число лишится опоры в жизни, ощутив пустоту, когда все, чему их учили, включая религиозные верования и представления о загробном мире, окажется под вопросом.
— Господи. У меня только что появилась ужасная догадка по поводу этого метана.
— Поделитесь со мной.
— В пермском периоде, около двухсот миллионов лет назад, примерно восемьдесят процентов форм жизни на планете вымерло. Массовое вымирание могло быть вызвано мощным парниковым эффектом, возможно, ставшим последствием экстремальной вулканической активности. Но не так давно возникло предположение, что это последствие колоссального выброса в атмосферу метана. Мы в состоянии дышать лишь воздухом, в котором присутствует очень малая толика метана, а увеличение его концентрации может превратить атмосферу в смертельный яд. Известно, что метан присутствует и на других планетах Солнечной системы: это было установлено в ходе исследований, касающихся возможности существования внеземной жизни. Возможно, этому существу из Тео известно, как выпустить метан в воды залива.
— А что вызвало метановый дисбаланс в пермском периоде?
— Полной уверенности в этом у исследователей нет, но существуют микроорганизмы, вырабатывающие метан, а существуют такие, которые его поглощают. Если количество последних по каким-то причинам уменьшится, количество метана начнет возрастать.