Страница 73 из 113
С захватом порта и уничтожением радиотелеграфа с точки зрения морских интересов экспедицию посчитали законченной, и Адмиралтейство запросило капитана Cumbeland, когда он сможет вернуться к своим обязанностям по охране торговых путей. На это капитан Фуллер мог лишь ответить, что значительные силы неприятеля держатся очень близко от захваченной территории, и дать точный ответ он не в состоянии. Действительно, о скором уходе Cumberland пока еще не могло быть речи, так как и в других подобных случаях дело уничтожения неприятельской морской базы сводилось не только к уничтожению радиостанции и к захвату центра разведки, но главным образом к овладению всей неприятельской территорией. 28 сентября генерал Доббель получил из Англии приказ продолжать операцию, имея конечной целью очищение от неприятеля всей колонии, и сообщить планы своих дальнейших действий.
Становилось понятно, что сопротивление неприятеля внутри страны будет серьезнее, чем на побережье, — немцы в то время твердо верили, что на главном театре они быстро и победоносно закончат войну, мы же за это время не успели продвинуться далеко за ними от берега.
События на других участках Камерунского фронта развивались неудачно — разведывательные операции успеха не имели. Колонна, наступавшая на Гарва из Йола, вынуждена была отступить с серьезными потерями. Колонна из Кросс 25 августа захватила Нсана-Канг на северной железной дороге, но уже 6 сентября спешно отступила под давлением переброшенных из Дуалы превосходящих сил противника, потеряв два орудия, шесть пулеметов и понеся значительные потери ранеными и пленными.
Создавалось положение, при котором приходилось думать уже не о дальнейшем наступлении, а о возможности защиты Калабара от нападения неприятеля.
В главной французской колонне, оперировавшей на севере из Форт-Лами, дела обстояли не лучше. Ей не удалось выбить немцев из Кусери, а посланную на соединение с ней нашу северную колонну, захватившую неприятельский пограничный пост, пришлось отозвать на подкрепление потрепанной Йолской колонны.
Вся обстановка показывала, что надлежит вести медленное и настойчивое наступление в глубь материка, пользуясь естественными путями сообщений, и что, пока операция сохраняет прибрежный характер, Cumberland отзывать нельзя. Жаль было отрывать такой крейсер от его прямых обязанностей, — но, с другой стороны, помощь, которую он оказывал своим личным составом, орудиями, шлюпками и различным корабельным снабжением, была слишком необходима, чтобы от нее отказаться.
Немцы, пополнив свои части командами оставленных пароходов, отступили по трем направлениям: по северной железной дороге из Бонабери, по реке Ури на Басси и на Идеа по железной дороге Midland Line. Генерал Доббель решил начать немедленное наступление по всем трем направлениям и приказал французам оттеснить неприятеля за реку Лунгази и захватить мост Джапома. Через несколько дней немцы вынуждены были отступить через мост, но в дальнейшем французы просили артиллерийской поддержки Cumberland и Challenger, а также помощи шлюпок для действий на реке. Просьбу немедленно удовлетворили, и 6 октября сенегальцы блестящей и стремительной атакой овладели мостом и укрепились на противоположном берегу. В западном направлении флотилия очистила от неприятеля Тико и другие пункты на пути к Виктории и Буэа.
Вся дельта и лиман между Bimbia и рекой Лунгази находилась в наших руках. Наша позиция в Дуале закрепилась и открывала возможность дальнейшего наступления. В день захвата моста сильный разведотряд совместно с захваченной немецкой канонеркой, переименованной в Sokoto, пошел вверх по реке для овладения Басси, но был встречен таким интенсивным огнем, что вынужден был отступить.
В это время французские суда и яхта Jvi занимались дозорной службой на побережье, попутно проводя операции против второстепенных портовых городов.
Учитывая сложившуюся обстановку, капитан 1-го ранга Фуллер доложил Адмиралтейству, что как Cumberland, так и Challenger смогут освободиться не ранее взятия Идеа, падение которой можно было ожидать к концу месяца.
Таким образом, адмирал Стоддарт лишался возможности нести охрану наиболее отдаленного района своей станции — района Пернамбуко. Со стороны Африки у него было достаточно сил, если бы движение адмирала Шпее не отразилось к этому времени на всей нашей крейсерской организации в целом. Шпее заставил Краддока уйти на юг и вновь оставить район Пернамбуко беззащитным, он же вынудил Стоддарта гоняться за «Карлсруэ». Действовать против «Карлсруэ» Стоддарт мог только судами собственной ослабленной эскадры — французские и английские крейсеры, посланные с Камерунской экспедицией, были к ней прикованы и оказать ему помощь не могли.
Глава XXI. Действия союзных и неприятельских эскадр на Востоке (с момента объявления войны Японией до середины сентября)
Еще более, чем в Атлантическом океане, германская Тихоокеанская эскадра повлияла на обстановку в Тихом океане. Хотя вступление в войну Японии значительно облегчило положение, но все же затруднения еще некоторое время продолжались.
Причиной тому были главным образом требования военно-сухопутного и политического (а не морского) характера.
Как Адмиралтейство, так и местные морские начальники не сомневались, что с появлением на театре военных действий японского флота рано или поздно германской эскадре придется покинуть воды Тихого океана, но их беспокоил вопрос об отдельных неприятельских крейсерах, представлявших серьезную угрозу для морской торговли и передвижения транспортов с войсками.
На востоке такими крейсерами оказались «Эмден», «Кенигсберг», вспомогательный крейсер «Принц Эйтель Фридрих» и «Гейер». «Нюрнберг» также был вероятным противником, а, кроме того, на Филиппинах и в голландских портах не было недостатка в немецких пароходах, которые германское командование легко могло обратить во вспомогательные крейсеры или использовать в качестве угольщиков. Для охраны торговых путей требовалось ввести бдительное и непрерывное наблюдение за этими портами. С такой задачей наши восточные эскадры справились бы, но дело до крайности усложнялось тем обстоятельством, что общее положение на сухопутном театре не давало возможности откладывать в целях скорейшего сосредоточения в Европе заокеанских гарнизонов их перевозки до того времени, пока океаны не будут очищены от неприятеля.
Поэтому трудно сказать, когда разрешился бы этот вопрос, не приди Япония столь вовремя на помощь.
Главные силы ее прекрасного флота, имевшего богатый военный опыт недавней войны, составляла эскадра из шести линейных кораблей в составе двух дредноутов, двух линейных кораблей типа наших KingEdward, двух типа LordNelson и, кроме того, пять более старых линейных кораблей (в числе которых были два бывших русских).
Наибольшую ценность в тот момент представляли следующие крейсеры японского флота: шесть линейных (два больших английского типа и четыре меньших, построенных по японским чертежам, — несколько старше наших крейсеров типа Invincible, тоннажем около 14 000 тонн, с четырьмя 12-дюймовыми орудиями и сильным бронированием), одиннадцать броненосных крейсеров постройки до русско-японской войны (два бывших русских) и двенадцать легких крейсеров, из которых четыре только что вступили в строй. Кроме этих судов, наш новый союзник имел (как результат опыта последней войны) значительное количество различных судов (двадцать шесть) для прибрежных операций, большинство которых было приспособлено не столько для обороны побережья, сколько для наступательных прибрежных действий. Первой целью войны Япония поставила Циндао — овладение этим пунктом являлось главным ее интересом и было очень важно для союзников.
Для действий против Циндао морские силы Японии выделили две эскадры. Одну, состоявшую из трех линейных кораблей (дредноут и два крейсера типа Nelson), четырех легких крейсеров и флотилии эскадренных миноносцев, назначили конвоировать осадные войска. Пока же войска собирались, ее послали в южную часть Желтого моря для охраны японских вод на случай наступательных действий эскадры адмирала Шпее. При ней числились линейные крейсеры, сформированные в отдельные отряды для поисков неприятеля в Тихом океане. Вторая эскадра предназначалась для непосредственных действий против Циндао и состояла из трех старых линейных кораблей, двух броненосцев береговой обороны (все пять — бывшие русские), трех броненосных крейсеров и флотилии эскадренных миноносцев с легким крейсером. К этой эскадре прикомандировали наш линейный крейсер Triumph и миноносец Usk. Остальные крейсеры почти все были назначены для совместных операций с нашей восточной эскадрой.