Право первой ночи

— Мам, а твоя Нина в деревне по какой дороге живет?

Мать посмотрела на меня без всякого выражения. Как будто бы я спрашивала: что купить в магазине. Она наморщила лоб.

— Нина? Не помню. А что?

— Просто у меня одна знакомая поехала на лето в деревню Озеры. Я хочу поехать к ней. Может, я наткнусь на твою подругу и передам ей привет. Вы же дружили.

— Да… дружили.

— И по какой дороге находится эта деревня? — пыталась я расшевелить материнскую память.

— Казанской, — выдохнула мать. От неожиданности я замерла.

— Точно? — не веря своим ушам, переспросила я.

— Кажется, да.

— Интересно, — пробормотала я. — Лариса тоже по Казанскому направлению отдыхает или нет?

Через минуту я покинула кухню и отправилась в свою комнату. Это уже было кое-что! По Казанскому направлению была деревня с названием Озеры и поселок Озерное. Поле моих поисков неуклонно сужалось.

Я легла на диван и закрыла глаза. Ну хорошо, увижу я, предположим, эту Нину. И что дальше? Захочет ли она разговаривать со мной? Здесь возможно несколько вариантов. Первый: она все забыла и ничего не помнит. Второй: она выставит меня за дверь. Почему, задала я этот вопрос сама себе. А если она участвовала во всем этом? Тогда она, конечно, будет молчать. Какой ей смысл вытаскивать на свет свой криминальный поступок? Но почему она сделала это? Должно же быть всему этому какое-то рациональное объяснение?

В комнате к вечеру стало нестерпимо душно. Я распахнула окно настежь. Захотелось есть. Я пошла на кухню, достала из холодильника помидоры, крупно порезала их и отнесла в комнату. Я съела помидоры, котлеты с картошкой, оставленные на тарелке, и снова легла на диван. Зазвонил мобильный. Это был Руслан.

— Привет!

— Привет! — Я откашлялась.

— Спишь?

— Нет.

— Я хочу пригласить тебя в гости. Наступила пауза.

— Алло! Ты слышишь меня?

— Да.

— Ну так что?

Я подошла к окну. Скучный двор, возгласы ребятишек, смех молодых мамаш. Сидеть весь вечер взаперти дома? Может, лучше копить воспоминания для старости? Я приняла решение.

— Хорошо. Я приеду.

— Жду. Адрес помнишь?

— Нет, продиктуй.

Руслан продиктовал адрес. Я дала отбой и подошла к зеркалу. На меня смотрела привлекательная молодая девушка. Мои глаза блестели. Меня тянуло к Руслану, я не могла себя обманывать. Но, с другой стороны, я не могла забыть чувство опасности, исходящее от него. Ведь он был связан с Анжелой, хотел потопить Нику. Я тряхнула волосами. Меня охватило безразличие. Будь что будет.

Я надела свой любимый розовый брючный костюм, накрасила ресницы и положила на губы легкий прозрачный блеск.

Руслан сразу распахнул дверь, как будто бы стоял под дверью и ждал меня. Я шагнула внутрь квартиры. Он был во всем черном. Черные джинсы. Черная футболка с надписью «Нью-Йорк».

— Привет!

— Мы уже здоровались.

— Ах, да! — И я рассмеялась.

— Проходи. Будешь кофе?

— Буду.

— Но прежде попробуй рыбный шашлык. Я его приготовил специально для тебя.

— Никогда не ела.

— Объедение, если правильно приготовить. Шашлык просто таял во рту. Мы ели на кухне.

Светлая деревянная мебель, линолеум под «мрамор». Белые шторы. На стенке висели круглые часы. Одна половина часов с изображением солнца была белой и символизировала день, другая — с тоненьким серпом месяца и звездами — была синей и означала ночь.

— Красивые! — Я кивнула на часы.

— Авторская работа. Подарил один знакомый. Что я знаю о Руслане? — внезапно подумала я, — о круге его знакомых, о том, как он проводит свободное время и с кем?

— Кофе будем пить в комнате.

На журнальном столике в вазе из дымчато-серого стекла стоял букет белых лилий, источавших тонкий, почти неуловимый аромат. Рядом раскрытый ноутбук. Я посмотрела на экран. Вход в электронную почту. Но ни логин, ни пароль набраны не были. Пустые строчки.

Руслан вырос рядом.

— Забыл выключить.

— Ты и дома работаешь?

— Когда как. Сегодня я точно отдыхаю. Никакой работы. — И он с улыбкой посмотрел на меня.

Весь вечер Руслан был в ударе. Он рассказывал разные смешные истории из жизни, умело пародировал звезд эстрады. Нам было весело, я от души хохотала, но порой ловила на себе его странный взгляд. Он как будто бы изучал меня. Но с какой целью?

Незаметно стемнело. Темные рыбы медленно кружились в аквариуме.

— Еще будешь кофе?

— Давай, — сказала я внезапно севшим голосом. Я ощущала в себе непонятный трепет. Уж не влюбилась ли я? Это было бы очень некстати. У меня на носу поездка в Озеры, у Ники серьезные неприятности, ее вот-вот упекут за решетку. А тут… любовь, романтика! Все это не к месту. Да еще неизвестно, как Руслан относится ко мне. Может быть, я для него — очередное мимолетное развлечение. Игрушка на час. Наверняка у такого интересного и богатого молодого мужчины навалом девиц, с которыми он коротает время.

Когда Руслан пришел с чашкой кофе, я уже немного успокоилась. И решила держать себя в узде, не давать волю чувствам, а то это может плохо кончиться для меня. Сердцем зря рисковать не стоит. Я сидела, сцепив руки.

— Вот кофе. — Казалось, Руслан почувствовал мое смятение. — Все будет хорошо, — тихо сказал он.

Но к чему это относилось: к нам, к ситуации вокруг убийства Анжелы или к чему-то еще, я не поняла.

— Надеюсь, — ответила я с нервным смешком.

Так и будет, — уверенно сказал Руслан. Он включил музыку. Мягкий обворожительный голос обволакивал меня неземным теплом. Представилось море, пальмы… бездумная лень.

— Кто это?

— Сезария Эвора. Знаешь такую? Я отрицательно покачала головой.

— Старая толстая негритянка из Кабо-Верде.

— А это где?

— Португальская колония. Любит петь босиком на лучших сценических площадках мира. И все мирятся с этим. Голос…

Приглушенные краски заката лениво вползали в комнату сквозь плотные шторы терракотового цвета. Меня охватила странная истома. Трудно было даже пошевелить пальцем. Руслан приблизил свое лицо к моему и поцеловал в губы.

— Тебе хорошо со мной?

Зачем он это спрашивает? Все было понятно и без слов.

— Да. Я… — Но Руслан вторично закрыл мне рот поцелуем.

— Не надо ничего говорить. Ладно?

Как будто бы это я спрашивала его, а не он меня!

Утром я проснулась в семь. Мне надо было спешить на работу. Я подумала, что наши отношения бесперспективны. И не надо втягиваться в них. Но, может было, уже поздно? Я лежала рядом с Русланом в растрепанных чувствах. Я еще не была до конца циником, чтобы просто наслаждаться сексом, но уже не была и романтиком.

На одеяло запрыгнул Рикки и полез мне на голову. Я осторожно опустила котенка на пол. Тут я заметила, что Руслан не спит, а наблюдает за мной сквозь полуприкрытые ресницы.

— Проснулась?

— Проснулась. Рикки разбудил.

— Да, он частенько не дает спать. Маленький, а такой шум порой устраивает, как стадо слонов.

Я рассмеялась. Откинула одеяло и спустила ноги на пол. Моя одежда лежала на полу.

— Мне пора на работу.

— Тебя подвезти?

— Не надо. Доберусь сама.

— Смотри, а то подброшу.

Я ничего не ответила. Мне хотелось остаться одной. А ехать с ним и заниматься легким трепом не было настроения. Где-то в глубине души меня все время грызла мысль о Нике, о том, как она выпутается из этой истории. И где она сейчас. Мне ужасно хотелось ее видеть.

— Позавтракаешь?

— Уже нет времени. Опаздывать я не могу. У нас дисциплина строгая.

— Понятно. Мы расстались, договорившись созвониться. Но я подумала, что вряд ли нам удастся увидеться в ближайшие дни. Впереди у меня было столько неотложных дел.

Утром следующего дня я поднялась по будильнику ровно в шесть. Все еще спали. Мне надо было выехать с ранней электричкой… Я быстро, по-спортивному оделась, все время поглядывая на часы. Собрала сумку: положила в нее бутерброды, термос с кофе, бумажные салфетки. Ника не объявлялась. Я оставила ей на столе записку, в которой написала, чтобы она срочно связалась со мной. Слово «срочно» я подчеркнула двумя жирными линиями. В конце записки я написала: «Целую. Твоя сестра».