Страница 4 из 12
Мариша, все еще улыбаясь, спустилась по лестнице и завернула на кухню. Настя крутилась у плиты и одновременно помешивала сразу в нескольких кастрюлях.
– Садись скорее, – кивнула она Марише и принялась выставлять на стол тарелки.
– Это все мне? – широко раскрывая глаза, поинтересовалась та.
– А кому же еще? – пожала плечами подруга. – Антон обедает на работе. А я на диете.
– Где ты? – чуть не поперхнулась Мариша.
– На диете, на временной, – спокойно ответила Настя.
– Давно ли?
– Со вчерашнего дня. Я так объелась десертом в нашем любимом ресторане, что пока не могу смотреть ни на какую еду.
– А! А я-то уже напугалась. Думала, ты сошла с ума!
– Не дождетесь! Пока существуют разные вкусности, я буду их поглощать! Правда, сейчас это уже дается сложнее. Возраст, наверное…
– Скорее всего, – с серьезным видом подтвердила Мариша, – старая стала, зубы не жуют, нос не чует.
– Смейся, смейся, а я серьезно! Раньше я без проблем могла проглотить все, что угодно, а сейчас уже чувствую, как еда из ушей лезет.
– Это интересно… – задумчиво произнесла Мариша, облизывая ложку. – Нам нужно изучить этот феномен. Давай ты каждый день будешь кушать самые разные блюда, я стану записывать все твои ощущения.
– Скоро я и без записей буду кушать все подряд! – фыркнула подруга.
– Почему?
– Так Эрик приезжает… Сама знаешь, как он любит хорошо поесть! Придется много готовить и, соответственно, много кушать.
– А когда он приезжает? – затаив дыхание, спросила Мариша.
– Что, интересно? – рассмеялась Настя. – А я тебе пока не скажу, пусть будет сюрприз!
– Настя! Ты хочешь моей смерти?!! Я же с ума сойду от неизвестности! Или ты хочешь, чтобы я приставала к тебе с расспросами?
– Почему бы и нет? Я давно тебя ждала, чтобы пообщаться. Так почему бы и не на эту тему?
– Настя! Если мы с тобой будем общаться на эту тему, то Эрику по приезде придется расследовать уже твое убийство!
– Ладно, уговорила! Не хочется умирать в самый разгар жизни. Тем более я молодая и красивая, а в таком возрасте покидать этот мир вдвойне обидно! Он приедет… – Настя сделала паузу.
– Не томи! – взвыла Мариша.
– Он приедет…
– Ну!
– Он приедет… завтра!
– Завтра? – вдруг растерялась Мариша. – Ты уверена?
– Вполне! Эрик звонил Антону и сказал, что приезжает двадцать пятого марта.
– Завтра! Ой! А я совсем не готова его увидеть!
– Что значит не готова?
– Не знаю. Кажется, у меня начинается мандраж!
– Это нормально! – успокоила ее подруга. – Я, бывает, всего неделю Антона не вижу, когда он в командировку уезжает, и то каждый раз волнуюсь, когда он возвращается.
– Слушай, а где он будет жить? – вдруг поинтересовалась Мариша, проглотив последний кусочек.
– Догадайся с трех раз! – усмехнулась подруга.
– Неужели здесь?
– Именно! Правда, Ирка настаивала, чтобы он жил у нее, но Антон мне передал, что – цитирую слова Эрика: «Если твоя жена и ты, конечно, будете так любезны, я бы с огромным удовольствием остановился у вас. Вы знаете, что я человек корыстный, люблю хорошо покушать, а лучше, чем твоя жена, здесь никто не готовит!»
– Какой нахал! – возмутилась Мариша.
– Ты так считаешь? А мне очень даже лестно!
– И тебя привлекает такая перспектива – целыми днями стоять у плиты?
– Чего не сделаешь ради любимой подруги! – притворно всхлипнула Настя и тут же рассмеялась: – Конечно же, меня это не пугает. Ты знаешь, что я очень люблю готовить!
– Настька, ты классная! – заявила Мариша, запихивая в рот кусок торта.
– Я знаю, – кивнула та.
– Откуда?
– Мне говорят об этом все кому не лень!
Мариша внимательно посмотрела на подругу.
– Все в тебе хорошо, кроме одного.
– Что такое? – насторожилась та.
– Скромностью ты не отличаешься! – выдала Мариша и прыснула.
– А разве это плохо? Иногда приходится очень долго ждать, пока на тебя обратят внимание, а я всегда сама себя выставляю напоказ. В хорошем смысле, конечно! А теперь собирайся!
– Куда?
– Много будешь знать, скоро состаришься!
– Ну, скажи, Настюха, куда ты меня тащишь? – заныла Мариша. – Надеюсь, не знакомить с очередным другом семьи?
– Именно так! Даже, я бы сказала, не с другом, а с родственником.
– Я не хочу! Ты же знаешь, что я все равно ни на кого не смогу посмотреть!
– А это мы еще увидим! Спорим, что этот мужчина произведет на тебя неизгладимое впечатление!
– Спорим! На что?
– Ну, хотя бы на то, что вечером споешь нам в караоке Антошины любимые песни.
– Ты издеваешься?!! Антон слушает исключительно тяжелый рок!
– Ну, не только, – хихикнула Настя, – еще он слушает музыку восьмидесятых – иностранных исполнителей.
– И как ты себе это представляешь? Я по-английски говорила только в институте. И то от моего произношения у преподавателя волосы на голове становились дыбом!
– Какие волосы! – рассмеялась Настя. – У него была лысина.
– Вот видишь! От моего английского он даже облысел!
– Маришка, чего ты волнуешься! Ты все равно считаешь, что ни на одного мужчину не западешь. Так какая тебе разница, какую музыку слушает Антон?
– Это будет не Эрик? – подозрительно глядя на подругу, поинтересовалась Мариша.
– Откуда он возьмется? Он же только завтра приезжает!
– Не знаю, может, ты решила сделать мне сюрприз и сейчас раскручиваешь меня на бесплатный концерт.
– Я тебе клянусь, что это не Эрик, а совершенно другой мужчина! – торжественно произнесла Настя.
– Тогда ладно. Веди, знакомь! Ты же не отстанешь?
– Не отстану!
– Далеко идти-то? – обреченно спросила Мариша и пошла надевать куртку.
– Нет, совсем близко.
Настя накинула пальто, засунула ноги в сапоги и выбежала на улицу.
Глава 4
– Эх, хорошо! – закричала она, пиная последние снежные сугробы. – Скоро весна! Птицы прилетят! Солнышко начнет припекать! Правда, здорово?
– Правда! – кивнула Мариша. – Весной даже жить проще.
– Да? – удивилась та. – Не замечала… Мне всегда жить легко.
– Это потому, что у тебя есть Антон.
– А по-моему, дело не в весне. Если бы Эрик приехал к тебе зимой, тебе и тогда было бы замечательно жить!
– Наверное, ты права, – кивнула Мариша. – Я как-то не рассматривала этот момент в таком аспекте.
– Не кидайся умными словами, женщина не должна выглядеть слишком образованной.
– Почему?
– Чтобы мужчина не комплексовал рядом с ней. Чем проще ты будешь говорить, тем лучше.
– А Эрику нравилось, как мы с ним общались…
– Так то Эрик… Что ты сравниваешь его с остальными мужчинами? С ним и я себя чувствую немного ущербной.
– Ты думаешь, он не такой, как все?
– Можно подумать, ты думаешь по-другому, – фыркнула Настя.
– Так то я! У меня предвзятое мнение, потому что я к нему неравнодушна.
– Не обольщайся, так все женщины думают. После его отъезда прошлым летом ко мне только ленивая не подошла и не спросила, кто этот интересный молодой человек, которого знает все местное начальство.
– А ты что сказала? – спросила Мариша, почувствовав, как у нее заныло сердце.
– Правду.
– Какую?
– Что он твой парень и, вероятно, будущий муж.
– Так тебе и поверили…
– Поверили! Знаешь, как завидовали! Всем было интересно узнать, на какой крючок ты его подцепила.
– Зачем ты наврала? Теперь на меня будут смотреть и думать: вон идет Мариша, которая подцепила знаменитого сыщика. А я не только его не подцепила, но даже не знаю, как он ко мне относится!
– Ничего страшного. Зато приставать не будут, когда он приедет.
– А ты думаешь, они могут это сделать? – заволновалась Мариша.
– А как же! Свято место пусто не бывает!
– Тогда пусть думают. А куда мы идем? – Мариша огляделась по сторонам.
– Догадайся!
– К Ирке, что ли?
– Ага. Заходи, – весело произнесла Настя, распахивая дверь в дом Мальцевых. – Ирка, ты дома?