Кофе с перцем

— Паша! Па-а-ша! Ты что, оглох? — Голос Надин оторвал его от размышлений.

— Нет.

— Ты работаешь?

— Да, — и он с показным усердием впился взглядом в экран.

— А мне надоело!

— Надоело?

— Да. Искать непонятно что в куче… — с губ Надин чуть не сорвались хлесткие слова. Но она сдержалась. Она всегда контролировала себя. И это тоже восхищало Пашу.

— Бросим? — полувопросительно-полуутвердительно сказал он.

— Как можно? — в голосе Надин прозвучала едкая ирония. — Проект века! Нельзя подводить наших американских друзей.

— Если они так зациклены на супервнешности и выдающейся личности, то тащили бы сюда свою Джулию Роберте или Камерон Диас. Кстати, последняя была манекенщицей и работала на показах у Версаче и Келвина Кляйна. В своих интервью она признается, что до сих пор ненавидит шпильки, потому что в свое время только в них и ходила, — выдал Паша сведения, почерпнутые из какой-то киношной брошюрки, надеясь сразить Надин наповал своей блестящей информированностью в голливудских дебрях. Но было похоже, что Пашина эрудиция не произвела на Надин никакого впечатления. Паша сник.

— Роберте стала мамашей, а Диас не поедет сюда даже за бешеные гонорары. Что она тут забыла?

— Я шучу.

— Я тоже, — Надин вздохнула. — Перекур!

— Я бы поел…

— Стратегические запасы уничтожены еще вчера. Но я попробую найти резерв.

Резерв состоял из пары бутербродов с печеночным паштетом. И чашки кофе.

— Устроит? — спросила Надин, ставя на столик тарелку с едой.

— Конечно.

Надин была непривычно молчалива. Перекусив, Паша переместился по ковру ближе к ней.

— Снова садимся за наши «буки»?

— Конечно!

Раздался телефонный звонок. У Паши невольно промелькнула мысль: кто?

Надин взяла радиотрубку и откинулась на диване.

— Да?.. Ничего. Нормально. Потом поговорим… конечно… еще раз…

Закончив разговаривать, она пояснила Паше:

— С работы. Интересуются результатами. Гонят процесс со страшной силой.

— Тогда давай снова золотоносную жилу разрабатывать.

Надин ушла в кухню с тарелкой. Паша посмотрел на стопку дисков. Пять. Бр-р-р! Ужас! Даже если сидеть всю ночь — такую гору материала не перелопатишь. А что, если начать с конца? Паша не любил организованный порядок. Напротив: книги любил читать сначала, потом перескакивал на конец. А потом уж принимался за середину, которую прочитывал небрежно и впопыхах. Понимая, что начинка пирожка съедена. А тесто глотать необязательно. Можно что-то и выкинуть.

Он протянул руку и взял диск с пометкой «05». Вставил. Щелкнул курсором.

Здесь лица были другими. Интересными.

Взглянув на фотографию четвертой девушки, Паша едва удержался от крика. На него смотрела та самая девушка из Стамбула. ДЕВУШКА С ЗЕЛЕНЫМИ ГЛАЗАМИ. Ошибиться он не мог. Этот чистый лоб. Огромные зеленые глаза. Слегка скуластое лицо… Это она!

— Надин! — крикнул он. — Надин!

— Да? — Надин возникла в дверях.

— Подойди сюда!

— Что за спешка?

— Посмотри! Посмотри на это лицо! Надин подошла и опустилась на пол рядом с ним.

— Да?

— Видишь ее?

— Паша, я не слепая. В чем дело? — В ее голосе прозвучали строгие нотки. — Где ты взял этот диск?

— Он лежал тут, — показал Паша на столик.

— Я тебе его не давала!

— Знаю, — извиняющимся тоном сказал Паша. — Я взял его по ошибке. Перепутал. Но, Надин, ты даже не представляешь себе, это такая невероятная история!

И тут он перехватил взгляд Надин. Она смотрела на него как-то странно. Изучающе. И он внезапно подумал, что, наверное, она рассматривает его как скучного, заурядного парня, у которого просто не может быть никаких историй. Он невольно покраснел.

— Ив чем же состоит твоя история? Он снял очки.

— Это просто мистика!

Надин поморщилась.

— Давай без эмоций.

Паша вдруг понял всю нелепость своего поведения: он собирается рассказать Надин о случае, который легко можно списать на его разыгравшееся воображение. Стамбул, солнце, жара, которая душит, как удав свою жертву: настойчиво и неотвратимо. И он, Паша, размягченный солнцепеком. Как говорится, совсем тепленький… Видит не то мираж, не то галлюцинацию. Русскую девушку, почему-то он был твердо уверен, что она — русская, в лавке стамбульского торговца дешевыми сувенирами. А сейчас он увидел то же самое лицо на диске. Потрясающе! Во всем этом был какой-то налет театральности и неправдоподобия. Но выхода у Паши не было.

Рассказав эту историю Надин, он посмотрел на нее. Одно из двух. Либо Надин сейчас скажет, что все это — бред. Либо она поверит ему. И скажет: «Паша, я вижу эту картину так же четко, как и ты».

Надин не сделала ни того, ни другого. Она села на диван и закурила тонкую белую сигарету. С запахом ментола. Надин молчала.

— Ну что ты скажешь? — наконец решился нарушить тишину Паша.

Она подняла брови и сказала каким-то тусклым голосом:

— Этого не может быть!

— Почему?

— Потому что эта девушка умерла.

— Как умерла? — поразился Павел.

— Очень просто. Умерла, и все.

Паша замолчал, не в силах поверить услышанному.

— Но это невероятно!

— Это так!

— Я ее видел! — воскликнул он.

— Ты ошибся. Что ты видел? Глаза? Лоб? Нос? Ты говорил с ней?

— Нет, я же тебе сказал…

— Я поняла. Она умерла.

— Но кто она? — в отчаянии воскликнул Паша.

— Актриса. Подававшая большие надежды. Лариса Марголина.

Марголина! В мозгу у Паши загорелся какой-то огонек, но тут же погас.

Нет, он не мог вспомнить такую актрису. Но он не был любителем кино и поэтому мог не знать ее. Это вполне естественно.

— А где она играла?

— В театре. В кино. Вышло всего два фильма с ее участием. «Последний излом» и «Полет над небом».

— Не видел! А что дальше?

— Дальше… нелепая смерть. Утонула в реке.

— В реке? Где?

— В Подмосковье.

— Она что, была там одна?

Паша понимал, что он испытывает терпение Надин. У нее куча непросмотренного материала, а тут он со своими вопросами.

— Па-аша, — протяжно сказала Надин. — Пожалуйста, давай об этом в другой раз. Я тебя умоляю.

— Хорошо!

Надин погладила рукой поверхность дивана, приглашая его сесть рядом. Паша повиновался. Как породистый и хорошо воспитанный пес, отметил он про себя. Надин сняла с его носа очки, положила их на столик и поцеловала Павла в губы.

— Ты просто перегрелся на солнце. В Стамбуле.

— Я… — Но Надин вторично закрыла ему рот поцелуем.

— Не спорь со мной. Ты просто…

— Да, — покорно сказал Паша. — Перегрелся. — Ему не хотелось спорить с Надин. Он же не изверг. Девушка пришла усталая с работы, впереди — бессонная ночь, которая, если верить часам на стене, уже началась. И он, вместо того чтобы помочь, терзает ее своей безумной историей. Зачем?

— Ну вот и хорошо, — кивнула она.

Паша, правда, не понял, к чему относятся эти слова: к тому, что он перегрелся или к его складыванию лапок в знак примирения.

— Что делать, ума не приложу, — задумчиво сказала Надин, — глаза слипаются, материала — навалом. Завтра с меня три шкуры спустят.

— Но они же должны понимать, что ты — не супергерой! И не железная женщина!

— Супер! Сейчас, в наше время, чтобы не выпасть из обоймы, надо быть супер. Если начальство дало задание, надо расшибиться в лепешку, но выполнить его. Ясно?

— И что ты предлагаешь?

— Поработать еще часик и разойтись по домам. Спасибо тебе, Паша, ты настоящий друг, но злоупотреблять твоим терпением и сном я не могу.

— Да каким там сном, — отмахнулся он. — Спать как раз мне совсем не хочется.

— Тебе же завтра на работу.

— Нет. Завтра я еще гуляю.

— Все равно. Чай поставить или кофе?

— Ни того, ни другого. Не буду терять времени.

— А вот ваш подход к делу, товарищ Ворсилов, мне очень даже нравится. Я хотела сигаретку еще одну выкурить, а глядя на ваше рвение — передумала.