Кофе с перцем

Наступил май. Лариса подумала, что надо прошвырнуться по магазинам. И прикупить обновок. Она наметила себе день, собралась, взяла деньги. Но только она вышла из дома, как ощутила, что чей-то взгляд буквально шарит по ней. Ларису охватил ужас. У нее закружилась голова, а ноги словно приросли к асфальту. Она огляделась. Ничего подозрительного. Лариса приложила руку ко лбу. На нем выступила испарина. Чуть ли не бегом она вернулась домой. И села на табуретку в кухне, тяжело дыша, как загнанный зверь. Она налила в чашку холодной воды и залпом выпила ее. Потом набрала номер Сергеева. Его не было дома. Она позвонила по сотовому. После пятого гудка он ответил.

— Алло!

— Это я, Лариса.

— Привет! Как дела?

— Нормально. То есть не совсем.

— Я слышал, что твой театр закрыли.

— Да.

— Сожалею. Чем сейчас занимаешься? — спросил он.

— Прохожу кастинг к фильму «Придворный роман».

Сергеев присвистнул.

— Круто! Ну и как?

— Пока в обойме.

— Так держать!

Наступила пауза.

— Ты что делаешь сегодня вечером? — после недолгого молчания спросил Сергеев.

— Пока не знаю.

— Может, встретимся?

— Я боюсь выйти из дома.

— Не понял!

— Мне кажется, за мной следят. Снова наступила пауза.

«Он думает, что я сумасшедшая!» — промелькнуло у Ларисы в голове.

— Да-а… — протянул Сергеев. — Работа всегда… так выматывает. Надо уметь расслабляться, отдыхать. У меня сегодня свободный вечер. Мы бы пошли куда-нибудь. Посидели. Отдохнули…

— Я тебе перезвоню, — выпалила Лариса и, не дождавшись ответа, дала отбой. «Зачем я позвонила Сергееву? Что он может сделать? Роман закончился, встречаться я с ним не хочу… Нет, больше звонить ему не надо. Ни под каким предлогом».

Лариса осталась дома. Выйти на улицу ей было страшно. Она пыталась читать книгу, но буквы расплывались у нее перед глазами. Тогда она решила посвятить день уборке квартиры. Она добралась до каждого уголка и вылизала все до блеска. Размеренные механические движения немного успокоили ее. Лариса решила больше не давать волю своим страхам. И не думать ни о какой слежке. «Это мой бред! Я просто переутомилась за последнее время!»

Вскоре Ларису утвердили на роль главной героини. Оставалось только получить согласие американской стороны. Лариса боялась строить планы на будущее, чтобы не сглазить и не спугнуть удачу. Но внутри у нее все ликовало и пело. Она захотела побаловать себя и купила маленький торт со взбитыми сливками. И вечером, полулежа на диване, поглощая куски торта под музыку Фрэнка Синатры, Лариса подумала, что она стоит на пороге новой, интересной жизни. Съемки, знакомство с другими актерами, новые встречи… Отправив в рот последний кусок торта, Лариса поймала себя на том, что смотрит в одну точку и блаженно улыбается. «Как идиотка», — одернула себя Лариса. Счастливая идиотка, шепнул внутренний голос.

Американцы согласились с Ларисиной кандидатурой. «Ты им понравилась», — сообщил ей Васин, вызвав девушку к себе в кабинет. До этого она несколько раз встречалась с режиссером на пробах и каждый раз удивлялась его умению смотреть на человека и одновременно не видеть его. Взгляд Васина рассеянно скользил по ней, как бы не замечая, но через минуту он уже отдавал распоряжения изменить ракурс или освещение. Когда Васин вызвал Ларису, ее сердце екнуло. «Пан или пропал», — пробормотала она.

На лице секретарши Васина не отражалось никаких эмоций. Она просто сказала, что ее ждут. Переступив порог кабинета директора студии «Арион-Т», Лариса стушевалась. При ее появлении Васин даже не поднялся со стула. Лариса приблизилась к нему.

— Садись, — кратко бросил он, не глядя на нее. Он что-то писал в записной книжке. На мизинце блеснула золотая печатка.

Лариса села.

— Тебя утвердили. — Васин по-прежнему не смотрел на нее. — Американцы одобрили твою кандидатуру.

Лариса подумала, что на это полагается как-то отреагировать. Издать возглас восторга или сказать: «Как я счастлива!» Но Васин как будто парализовал ее. Язык присох к горлу, а руки-ноги одеревенели.

— Я… рада…

— Рада? — Васин поднял на нее глаза. — Они были у него светло-рыбьи. — Рада! Это великая удача для тебя, девушка. Ве-ли-кая! Этот сериал станет новой главой в истории нашего телевидения. Нам всем предстоит большая задача — оправдать надежды наших партнеров. Мы должны выложиться на все сто. Ты поняла?

— Конечно! — Лариса понемногу приходила в себя.

— От тебя зависит очень многое. Я изучил твою биографию. Для актрисы ты слабовата. Но есть внешность. Пластика. Американцы выразили согласие. Где ты работала? Театр… — Васин заглянул в записную книжку. — «Марионетки». Не бог весть что. Кстати, работу в театре во время съемок придется оставить. Однозначно.

— Театр закрыли, — сказала Лариса.

Васин притворно-удивленно поднял брови.

— Да? Тем лучше для тебя. Кроме того, никакой личной жизни. Тоже отвлекает. Никаких там романов на съемочной площадке, страстей и рыданий. Узнаю — выгоню. Не посмотрю ни на что. Все должно быть посвящено работе. Ясно?

— Да.

— Это пока наш предварительный разговор. Иди. Если понадобишься, я тебя вызову.

Лариса довольно быстро разобралась в Васине. Это был самовлюбленный франт и позер. Отчаянный карьерист, которого больше всего на свете волновали престиж и успех. Все остальное он выбрасывал за борт. Как ненужный балласт. У него была большая семья. Жена и трое детей. Жена, красивая блондинка, полностью растворилась в муже. И стала его бессловесной тенью. Все в жизни Васина было направлено на поддержание собственного имиджа, на то, чтобы завоевывать первые позиции в кинематографе. Рулить и командовать. Ларисе он казался бездушным роботом. Поэтому она очень удивилась, когда через неделю Васин позвонил ей и пригласил в ресторан. За рестораном последовало интимное свидание в роскошной квартире на Фрунзенской набережной. Секс с Васиным был механическим и бездушным. У Ларисы было такое чувство, что она переспала с манекеном. После того как все закончилось, Васин прошел в ванную и застрял там на полчаса. Потом он вышел и бросил Ларисе, что они уезжают. Она оделась за пять минут, и они спешно покинули «гнездышко любви». Васин подбросил ее до ближайшего метро и, кивнув на прощание, отъехал. За одним свиданием последовало другое, потом третье. Но потом Васин потерял к ней интерес. Он насытил свое мужское «альтер-эго» и на этом успокоился. Он словно поставил на Ларисе свое «клеймо» и отпустил ее. Но она была этому только рада. И с облегчением подумала: «Слава богу, что все закончилось!»

На студии царила приподнятая атмосфера. Все жили ожиданием будущих съемок, которые должны были начаться в августе. А в сентябре планировался выход на экраны первых серий. Оставался месяц до съемок. Стояла хорошая погода, и Васин предложил всем поехать в Серебряный бор. На яхте. Там он планировал устроить грандиозный пикник. В своем стиле: с помпой и размахом. К пикнику стали готовиться за несколько дней. Обсуждалась программа мероприятия. Вся организационная часть легла на Надежду Анисину, ответственную за кастинг, и на Дениса. Анисина, серьезная девушка с прекрасной фигурой и сдержанными манерами, нравилась Ларисе, которая всегда сторонилась развязных людей. В процессе кастинга им удалось найти общий язык. Близкими подругами они не стали, но общались друг с другом охотно и с удовольствием.

Наконец наступил день Великого Пикника, как иронично называла его Анисина. В этот день Лариса проснулась рано, быстро собралась и вдруг подумала, что давно не звонила матери. Примерно полгода. Позвоню сразу, как вернусь, решила Лариса. Но почему-то помимо ее воли рука потянулась к телефону. Она набрала номер. Пошли протяжные гудки. Один, второй, третий… Трубку сняли, и Лариса услышала глухой материнский голос.

— Мам! Это я, Лариса!

— Лариса? — удивились на том конце. — Но тебя же нет.

— Как — нет? Я здесь. Звоню тебе!

— Это не Лариса, — ив трубке раздались частые гудки.