Страница 3 из 8
3
Столица местами пылала... кровь лилась по улицам... заговорщики отчаянно сопротивлялись, прекрасно понимая, что Лесной Властелин их не пощадит. В этот раз они зашли слишком далеко - покусились на Нубит. Но кто же мог подумать, что невысокая, хрупкая девушка может оказаться легендарной воительницей, присланной Богами спасти их от предстоящей Катастрофы. Слишком поздно они осознали как ошибались - она ушла от наемников-убийц Темного Императора. И если побег из дворца еще можно было бы приписать везению и помощи знаменитого друга Витольда, то воздушный бой видел весь город... И теперь обычные горожане просто захлопывали двери, отказывая в малейшей помощи заговорщикам, которым оставалось только надеяться на наемников, которые тоже потихоньку бросали своих нанимателей... и лишь наемники-убийцы Темного Императора бились до конца... Витольд вполголоса ругался, медленно пробиваясь к своему замку. Он не ожидал, что заговорщиков так много, и они настолько хорошо подготовлены. Он оглянулся: то тут, то там падали его воины, сраженные ручными убийцами Темного Императора. Мужчина рванулся вперед, но был мгновенно сбит с ног другом, спасшим его от выстрела. - Спасибо, - поблагодарил Лесной Властелин. - Что-то они слишком отчаянно сопротивляются, - нахмурился Дамир, увлекая друга к укрытию. - Ваш воздушный бой убедил население, что Анита Нубит, - Витольд расправился с выскочившим из арки противником повернулся к следующему. - Теперь эти, фоморы их забери, заговорщики попытаются подороже продать свои жизни, - Пустынный Властелин коротко выругался, сняв метательными ножами пару черных теней. - У них полно наемников. И чего ты так долго ждал?! Никогда не поверю, что ничего не знал! - Знал, но никак не решался оставить Аниту, - тихо ответил Витольд. - Я боялся, что стоит мне уехать, как она выберет тебя... Я видел, как она на тебя смотрела... и как ты на нее. - Заговоры надо пресекать сразу же, - рыкнул Дамир, уложив еще троих противников, - а не разгребать их последствия. И Витольд, если бы я захотел, ты не смог бы мне помешать завоевать ее. И ты это прекрасно знаешь. Прости, друг, но она тебя не любит, - он пожал плечами, отмахнулся еще от одного наемника и со словами. - Пора с этим заканчивать, - рванулся вперед во дворец, на ходу обростая невероятной серебристо-черной био-броней... Дамир активировал боевой режим своей артефактной био-брони и принялся методично уничтожать наемников-убийц Темного, заговорщиков и тех несчастный простых наемников, что остались преданы своим нанимателям. Он скользил подобно сметроносной серебристой тени на абсолютно запредельной скорости кося ряды врагов, ввергая их в панику. Голова, рука, туловище... ничто не могло устоять против его оружия... никто не мог сравниться с ним... он остановился: чужая кровь медленно стекала по его броне, а перед ним, умоляя пощадить, коленях стояла тройка лидеров заговорщиков. Его глаза полыхнули ослепительно желтым... удар... и на пол просторного холла дворца Лесного Властелина упали три головы... а следом рухнули тела, заливая белый мрамор алой кровью... Где-то рядом отчаянно закричали женщины, однако Пустынного Властелина это не тронуло, но какое-то движение привлекло его внимание, и он повернул голову: совсем рядом с одной из отрубленных голов застыл в шоке маленький мальчик... Дамир выругался и усилием мысли отключил боевой режим - серебристая био-броня исчезла. Он шагнул к ребенку, подхватил его на руки и, прижав его к груди, быстро понес к испуганно сжавшимся, завидев его приближение, женщинам. - Уведите его отсюда, - мягко произнес мужчина, передав ребенка молоденькой девушке, бесстрашно выступившей из-за спины, пытавшейся ее спрятать женщины. - Что с нами теперь будет? - дрожащим голосом спросила она. - Это не мне решать, сити, - все так же мягко и ровно произнес Дамир, жалея, что не может позволить себе дать им надежду на спасение. - Так это правда, что его любовница нубит? - раздался знакомый женский голос, от которого мужчина поморщился. - Какая же ты дура, Каника, - покачала головой девушка и, подняв на руки мальчика, направилась к лестнице на второй этаж. - Ты еще большая дура, Джун! - заорала бывшая нефтис. - Только ты могла удрать от Императора, что бы своими глазами увидеть какую-то девку, возомнившую себя... - пощечина Витольда не дала ей закончить. - Под замок, - холодно бросил он воинам, вошедшим вместе с ним, указывая на притихшую Канику. Дождавшись исполнения приказа, он продолжил, обращаясь к пяти испуганным женщинам: - Сегодня можете переночевать в гостевых комнатах, а завтра возвращайтесь домой. Если вдруг кому-то идти некуда, обратитесь к моему секретарю, и мы решим что делать дальше, - женщины зашумели, но он поднял куру вверх, требуя тишины. - Никто не будет преследовать ни вас, ни ваших маленьких детей, можете успокоиться. А теперь вас проводят, - он сделал знак, и женщины в сопровождении слуг и нескольких воинов удалились. - Пойдем в библиотеку, - повернулся к другу Лесной Властелин. - Я приказал принести нам поздний ужин и восстанавливающую жидкость для тебя. - Спасибо, - тихо ответил Дамир, направляясь в библиотеку. Пустынный Властелин едва войдя в библиотеку буквально рухнул в глубокое кресло и в изнеможении закрыл глаза: боевой режим био-брони требовал невероятных энергозатрат и оставлял его всегда измученным и опустошенным. - Выпей, - Витольд подал ему большой бокал искрящейся жидкости. - Спасибо, - Дамир залпом выпил несколько бокалов восстанавливающей жидкости и потянулся за аккуратно нарезанным мясом. - Знаешь, я рад, что ты на моей стороне, друг, - хлопнул его по плечу Витольд и опустился в кресло напротив. - Не понимаю, почему тебе пришлось бежать с Акелдамы, ты же невероятно силен. - На каждую силу, найдется еще большая, - вздохнул Дамир и грустно усмехнулся. - Темный Император не просто большая, а неудержимая сила и мощь. По сравнению с ним я мальчишка. - Ты меня пугаешь... - Я просто констатирую факт, Витольд. - Но тогда почему он еще не захватил все наши планеты? - Он умен, коварен и расчетлив. Он знает, что захватить не значит удержать. Темный Император предпочитает захватывать власть чужими руками, - Дамир покачал головой. - Не удивлюсь, если это он стоит за всеми заговорами, что плетутся на Тахире, да и на других планетах тоже. - Боги!!! И как нам с ним бороться? - Обычно. Как бы силен он ни был, у него тоже есть предел. Навязав ему масштабные боевые действия на разных направлениях, можно вынудить его принять наши условия - бой за трон по древним обычаям. - Дамир налил себе еще один бокал восстанавливающей жидкости и продолжил. - А это означает поединки с претендентами на трон без использования возможностей артефактной био-брони. - Думаешь, тогда у тебя будет шанс победить? - Да, - Пустынный Властелин улыбнулся, - у меня есть план, но сначала нам нужно получить поддержку Остальных Властелинов. - И Императора... - С Императором будет проще, чем ты думаешь, - рассмеялся Дамир. - У тебя во дворце Джун. - Сестра Императора здесь? - сказать, что у Витольда был шок, не сказать ничего... *** Рэм неотрывно смотрел на безмятежно спящую девушку и несвойственная ему улыбка - такая мягкая и мечтательная, блуждала по его губам. Несмотря на то, что он всю ночь держал ее в своих объятьях, ему нестерпимо хотелось снова обнять ее, но он сдержался и лишь нежно погладил ее по волосам. Вздохнув и заставив себя оторвать от Аниты взгляд, мужчина поднялся и неслышно скользнул в душ: холодная вода приятно охлаждала и снимала сонливость... Девушка проснулась и медленно открыла глаза, морщась от жуткой головной боли. Она попыталась сесть, но это оказалось выше ее сил и, она со стоном рухнула обратно на подушки: комната резко завращалась, а в голове молоточки сменились кувалдами. - Что с тобой? - встревоженный голос и прохладная ладонь опустилась на ее лоб, принося облегчение. - Голова болит, - прошептала она и медленно открыла глаза: на кровати в одних брюках, босой и с мокрыми волосами сидел Рэм. - Неф меня предупреждал, что будет больно, но я не думала, что настолько. - Что он с тобой сделал? - мужчина застыл в ожидании ее ответа. - Передал мне знания, - она любовалась его лицом, тонула в глубоких бархатных глазах, стараясь не замечать того, что он едва одет. - Что? - Рэм рассеянно моргнул и неверяще уставился на нее. - Передал целую кучу знаний, - головная боль потихоньку походила, и девушка начала испытывать зверский голод. - Понятно, - облегченно перевел дух мужчина и поинтересовался. - Голодна? - Ужасно, - откровенно призналась Анита. - Полежи, я сейчас принесу, - он так быстро исчез в ванной, вновь появился уже полностью сухим и одетым, и снова размытой тенью пролетел мимо ложа, что девушке пришлось прикрыть глаза, борясь с головокружением. - Как можно быть таким быстрым, - простонала она, сжимая голову руками. - Анита, - раздался его голос, и ложе прогнулось под его весом, когда он присел рядом с ней, - посмотри на меня. - Только не двигайся, - попросила она и медленно открыла глаза. - Похоже яд еще полностью не вывелся, - мужчина внимательно наблюдал за ней, отмечая все еще сильно расширенные зрачки, неестественный блеск в глазах, учащенное дыхание и сердцебиение. - Но неф сказал, что утром я буду в порядке, - сглотнула она и, чувствуя, что ее неудержимо тянет к сидящему рядом мужчине, сжала руки в кулаки. - В принципе, твой неф прав, психическое действие закончилось, а физическое тоже скоро пройдет, - он подвинул к ней поднос с едой и стаканом чистой воды. - Как только ты хорошенько поешь, тебе сразу станет лучше. - Хочешь сказать, что мне просто не хватает энергии, чтобы окончательно справиться с ядом? - блеснула обретенными знаниями девушка. - В точку, - он поправил подушки так, чтобы ей было удобно сидеть. - Ты потратила слишком много энергии на общение с нефом и получение знаний. Он был неосторожен... - В этом и моя вина есть, - она смутилась и опустила глаза. - Вот оно как... - Ты завтракал? - Анита не дала ему подняться, схватив за руку. - Нет, - он застыл, остро чувствуя ее прикосновение. - Позавтракай со мной, - попросила она. - Анита... - Пожалуйста, Рэм, - ее голос слегка дрогнул, и мужчина замер, ему совсем не хотелось делать ей больно. - Хорошо, - со вздохом согласился он, - давай завтракать. - Спасибо, - она подняла на него сияющий взгляд и немного смущенно улыбнулась - его сердце пропустило удар... Мужчина наслаждался обществом девушки, тем как изящно она ест, как немного неуверенно улыбается ему, словно хочет что-то сказать, но никак не может решиться. Он поймал восхищение в ее взгляде и улыбнулся, впервые в жизни поблагодарив богов за то, что дали ему такую яркую внешность. Но вот она сделала несколько больших глотков воды, отставила почти пустой стакан и наконец-то решилась: - По поводу вчерашнего... - она залилась краской смущения, но заставила себя не отводить от него взгляд. - Рэм, я... прости... прости, что я так себя вчера вела... я мало понимала, что со мной происходит... и... прости, что доставила тебе столько проблем, - она совсем смутилась и опустила взгляд. - Я так тебе благодарна, Рэм. Если я могу... - Подари мне поцелуй, - попросил он, прерывая ее на полуслове. - Нет, не сейчас, - продолжил он, любуясь ее замешательством, - позже, когда яд уже будет над тобой не властен, и ты полностью станешь собой. - Почему? - выдохнула она, не понимая, зачем Рэму, ее поцелуй, если он может получить любую красавицу, стоит ему только поманить ее пальцем. - Один поцелуй, Анита, - он проигнорировал ее вопрос, поймал ее руку и начал медленно целовать кончики пальцев, - всего один. Прошу, эмуншер. - Хорошо, - согласилась девушка, тихо тая от звука его голоса, легких поцелуев, которыми он покрывал ее ладонь. - Ты не пожалеешь, - он порывисто прижал ее к себе и поцеловал в уголок рта, - обещаю. - Рэм, - ей пришлось упереться руками в его грудь, чтобы не обнять в ответ. - Я Рэм, - он ослепительно улыбнулся и поцеловал ее в другой уголок губ, потом в щеку, висок и... неохотно отстранился с таким расстроенным выражением лица, что она не выдержала и рассмеялась. - Ты такой милый, - девушка соскользнула с ложа и на мгновение остановилась рядом с мужчиной, борясь с желанием вновь оказаться в его объятьях. - Я в душ, - на пороге она повернулась и сверкнула улыбкой. - Теперь я знаю, как запереть дверь изнутри. - А я знаю, как ее открыть, - раздался едва слышный голос Рэма, едва за Анитой закрылись двери ванной. Мужчина подошел к дверям ванной, поднял руку и замер, колеблясь, потом со вздохом развернулся и вышел из комнаты, подхватив по дороге поднос с грязной посудой и остатками фруктов. Как бы ему ни хотелось войти и присоединиться к девушке, он не мог себе этого позволить. Рэм чувствовал, что сейчас она уступит, но потом... потом она будет избегать его, а этого ему совершенно не хотелось, ведь он хотел ее не на одну ночь, он хотел ее навсегда. Еще раз вздохнув, мужчина достал из дубликатора новый комплект одежды для Аниты и отнес его в комнату. Он снова наткнулся на нее, завернутую в одно лишь полотенце. - Соблазнительная картинка, - его голос звучал чуть хрипловато от сдерживаемых эмоций. - Я не могу найти одежду, - она повернулась к нему и сверкнула глазами. - Вот, я принес тебе новый комплект, - он протянул ей аккуратную стопку одежды. - Спасибо, - она смутилась, забирая у него из рук новую одежду - на самом верху стопки лежало тончайшее нижнее белье. - Что-то не так скопировалось? - Нет-нет, все идеально, - поспешила заверить его она. - Спасибо, Рэм. - А могу я рассчитывать на еще один поцелуй? - он подошел так близко, что она ощутила тепло его тела. - В качестве благодарности... - Манипулятор, - выдохнула она и приказала. - Нагнись, - он удивленно посмотрел на нее, девушка покачала головой и пояснила. - Целовать буду, - он мгновенно склонился к ней и получил легкий поцелуй в щеку. - Так не честно... - попробовал протестовать он. - Ну ладно, - девушка легонько пожала плечами, обняла его за шею, медленно приблизилась и едва коснулась губами его губ. - Готово, - она улыбнулась, подхватила новые вещи и скрылась в ванной. А мужчина судорожно втянул воздух и попытался не думать о том, как она будет выглядеть в тех невероятных прозрачных кусочках ткани, но потерпел полное фиаско... *** Когда Анита, одевшись и собравшись с силами, вернулась в комнату, мужчины там уже не было. Она удивленно посмотрела на идеальный порядок, царящий в комнате восстановления - Рэм полностью уничтожил все следы их пребывания и ушел куда-то. Это почему-то больно ее задело, она надеялась, что он будет ее ждать и потребует свой поцелуй. Девушка медленно вышла в главный зал Храма, но и здесь было абсолютно пусто. На мгновение ей показалось, что он ушел и бросил ее здесь одну. Но вот раздался его спокойный голос: - Мы задержались, теперь придется двигаться очень быстро. Мы возьмем с собой только немного воды и оружие... - Рэм, - она резко повернулась к нему и порывисто обняла. - Эмуншер, - его голос смягчился, едва он заметил тревогу в ее глазах, - неужели ты подумала, что я могу бросить тебя здесь одну? - Да, - едва слышно ответила она, с трудом заставляя себя отодвинуться от него. - Анита, - он поднял руку, чтобы коснуться ее, но передумал и медленно опустил, - я обещал доставить тебя в Анилесту, а я всегда держу свое слово. - Прости, - она подняла на него глаза, в глубине которых притаилась какая-то очень старая боль. - Анита, - мужчина плюнул на свое решение держаться некоторое время от нее подальше и заключил в объятья, - яд все еще бродит в твоей крови и делает тебя очень импульсивной и неуравновешенной. Я не хочу, чтобы ты потом о чем-либо жалела... - Рэм... - удивление затопило ее глаза. - Эмуншер, я всего лишь мужчина, а ты чистый соблазн... - он вздохнул и сказал чистую правду. - У меня просто нет больше сил сдерживаться. - О, - краска смущения жаркой волной захлестнула ее, она почувствовала его губы на своем виске, а потом он скользнул руками к ее талии и... застегнул там ремень с кинжалами. - Ты отлично ими владеешь, - он сделал шаг назад и сам начал вооружаться, - рад, что они у тебя, - он вложил в наспинные ножны парные мечи, пристегнул пару пистолетов в набедренных кобурах и обернулся к ней. - Готова? - А запасного пистолета у тебя нет? - поинтересовалась девушка. - Увы, - отрицательно покачал головой мужчина. - Эти настроены только на меня. В чужих руках стрелять не будут, - он на мгновение задумался, подавая ей флягу с водой, а потом добавил. - Я достану тебе пистолеты, но не сейчас. Просто Тахире нет ничего подобного. - Жаль... - Хорошо стреляешь? - Неплохо. - Обещаю, ты получишь пару пистолетов, - он тепло улыбнулся и протяну ей плеер. - Зачем? - удивилась девушка. - Он больше не будет работать. - Я не знаю что это, - он вложил плеер в карман ее куртки и тщательно его закрыл, - но когда оно работает, ты становишься быстрее и непредсказуемее, а еще почему-то не устаешь долго. Будешь ложиться спать, сожми в руке и поговори об этом со своим нефом. Он поможет. - Спасибо, Рэм, - она только благодарно посмотрела на него, но заставила себя не шевелиться. - Пожалуйста, Анита, - он с тоской посмотрел на ее губы, отчаянно желая еще раз коснуться их, но сдержался. - До моего дракарда нам по прямой часа четыре добираться, - открывая двери и покидая Храм, - сказал мужчина. - До сумерек намного больше, - обрадовалась девушка. - Анита, по запретному лесу по прямой ходить невозможно... - Черт... - Что? - Прости, вылетело. - Ты выругалась? - он замер от удивления. - Немного... - И что это значит, - он был сплошное любопытство. - Хм... где-то в районе вашего фомор. - А, - ярко сверкнул он улыбкой, - довольно безобидно. Но эмуншер, у нас женщины даже так не ругаются. - Я в курсе, - ухмыльнулась она. - И тем не менее ругаешься... - Я не буду прогибаться, Рэм, - она ткнула его пальцем в грудь. - Запомни НИ-КОГ-ДА не буду. - Как скажешь, Анита, - он очень серьезно посмотрел ей в глаза. - Именно такой ты мне особенно нравишься... У Дамира было очень неспокойно на душе. И он никак не мог понять, в чем же может быть причина. Он помог Витольду разобраться с заговором, подстроенным Темным Императором. Им удалось минимизировать жертвы, и народ снова будет поддерживать своего правителя. Он чувствовал, что Анита жива и здорова. Но была какая-то странная, неотступно преследующая тревога. Он поднялся из кресла и снова начал мерить шагами кабинет Витольда: мужчина не любил ждать, но сейчас у него просто не было выбора. - Никто из этих ученых не знает, где могут находиться Древние Храмы в запретном лесу, - Лесной Властелин буквально влетел в кабинет, громко хлопнув дверью. - Фомор их всех побери! - он налил себе в бокал янтарной жидкости из графина и устало рухнул в кресло у камина. - Неужели нет никаких данных? - Дамир опустился в кресло напротив друга и закрыл лицо руками. - Увы, - Витольд залпом выпил содержимое бокала и резко швырнул его в огонь. - Боги! Я на все готов, лишь бы получить информацию... - Точно на все? - раздался насмешливый женский голос, и с балкона в помещение скользнула девичья фигурка. - Абсолютно точно, - подтвердил Лесной Властелин, внимательно рассматривая сестру Императора. Высокая, но невероятно стройная с иссиня черными длинными волосами, идеальными чертами лица и огромными насмешливыми золотистыми глазами она двигалась мягко и грациозно, чувственно. Девочка-сорванец, что вечно бегала за Витольдом с немым обожанием в глазах, исчезла - на подлокотник его кресла скользнула соблазнительница. - Значит все... - глубоким голосом протянула она, обнимая его за шею. - Чего ты хочешь, Джун? - мужчина откровенно любовался девушкой, ее красотой. Он вспомнил как она еще совсем девчонкой призналась ему, что на четверть землянка, и поэтому вырастет самой красивой и станет его единственной леди дома - небт-хет. Тогда это его рассмешило... а сейчас он был бы полностью согласен. - Тебя, - она обольстительно улыбнулась. - Я хочу, чтобы ты... - Согласен... - Вот и договорились, - хитро усмехнулась она. - Дамир, ты свидетель - он согласился. - Надеюсь, ты понимаешь, на что дал согласие, - Пустынный Властелин подозрительно посмотрел на сестру Императора и тяжело вздохнул: она двигалась не так, как другие женщины, но и не так легко и свободно как Анита. - Конечно. - Ну-ну, - рассмеялся Дамир, а потом обратился к девушке. - Сити, может вы нас просветите, где искать Древний Храм? - Конечно, - она легко соскользнула с подлокотника кресла и быстро переместилась к столу. - Будете смотреть? - она выжидающе посмотрела на мужчин, а потом вытащила из кармана небольшую пластину и положила на стол - мгновение и над столом появилась карта запретного леса, со всех сторон защищенного горами, а на этой карте яркими точками горели миниатюрные изображения Древних Храмов. - Ого, - присвистнул Дамир и склонился над картой, пытаясь разобраться что к чему. - Откуда это у тебя? - поинтересовался, подойдя поближе, Лесной Властелин. - Из музея артефактов, - дернула плечиком Джун, скидывая его руку. - А сориентировать можешь? - Пустынный Властелин оторвался от попыток самостоятельно разобраться и посмотрел на девушку. - Запросто, - она дотронулась до карты и чуть уменьшила ее, добавив еще часть - знакомые очертания гор и части города, еще движение и на карте появились цифры расстояния от города до каждого из трех храмов. - Однако, - Витольд внимательно посмотрел на девушку и вернулся к созерцанию карты. - Я вылетаю, - Дамир легко запомнил маршруты и уже повернулся к дверям, но насмешливый голос сестры императора остановил его. - Ни один дракард там не сядет, - спокойно сообщила она и снова дотронулась до карты. - Посадка дракардов возможна только тут, тут и тут, - там, куда она показывала пальцем, загорались зеленые точки. - А дальше только пешком через лес. И в ночное время я бы не советовала - слишком хищный там ночной мир. И нубит не спасете, и сами погибнете. - Джун... - Лесной Властелин пораженно застыл, не в силах осознать, что с ним так жестко может говорить женщина, и эта женщина не Анита. - Я не ребенок, Витольд, - холодно отрезала девушка, - и вполне могу сделать правильные выводы, обладая достаточным объемом информации, - она подняла пластину и спрятала ее в карман, карта осталась на месте. - Говоришь, что нам придется ждать до рассвета? - Дамир устало прислонился к столу и тяжело вздохнул. - Да, это так, - она легонько дотронулась до его плеча. - Нубит в безопасности в Древнем Храме. - Я не уверен, что она там останется, - Пустынный Властелин сжал кулаки, борясь с яростью и отчаянием. - Что я тебе пообещал? - Витольд вдруг очень четко осознал, что пообещал что-то совершенно не то, о чем тогда думал. - Да сущую мелочь, - рассмеялась Джун, медленно подошла к нему и положила свои руки ему на плечи - мужчина решил, что все же не ошибся и расслабился. Она соблазнительно улыбнулась и шепотом добила. - Помочь мне стать воином. - Боги, - простонал Витольд, хватаясь за голову. - Джун, проси все, что угодно, но только не это. - О нет, - она с наслаждением наблюдала за мучениями Лесного Властелина, - только это. Ты мне обещал, и Дамир свидетель. - Сити, - Пустынный Властелин хмуро смотрел на напряженно выпрямившуюся девушку, - ТАК друга я не поставлю, простите. - Ты солжешь? - удивление пополам с разочарованием хлынули из глаз сестры Императора. - Мне жаль, действительно жаль... - Нифонт сам учил меня до недавнего времени, а потом вдруг резко прекратил, - она с вызовом смотрела на ошарашенных мужчин. - А я делала успехи! Я не хочу бросать. Я хочу стать воином! - Джун, - Витольд подошел к девушке и осторожно взял за руки, - мне придется отвезти тебя к брату. Но я обещаю сделать все, чтобы убедить его дать тебе тренироваться дальше. - Как благородно, - она смахнула злые слезы. - Знаешь ведь, что брат сейчас очень зол и запрет меня... - Прости, шерити, - почему-то Лесному Властелину было больно видеть ее слезы, он потянулся ее обнять, но она резко вырвалась и отошла. А он с грустью подумал, что в детстве она всегда бежала к нему за утешением. - Думаю, тебе Анита поможет, - Дамир задумчиво смотрел на сестру императора. - Правда? - девушка буквально засияла надеждой. - Если кто и рискнет, то только она, - подтвердил Витольд. - Тогда, - Джун повернулась к карте и снова достала пластину, - лететь надо сейчас. И приземляться вот тут, - она высветила желтым точку на грани гор и леса. - Это рискованно, но место идеально. Примерно одинаковое расстояние до любого из храмов. Да и если нубит решит выбираться сама, то тоже выйдет из леса примерно там. - А вы чудесный аналитик, сити, - хмыкнул Дамир. - Спасибо, я ваш должник, - он улыбнулся ей и повернулся к другу. - Я вылетаю прямо сейчас. - Я лечу с тобой, - Лесной Властелин порывисто встал направился вслед за другом. - Витольд, - окрикнула его сестра императора, он остановился и оглянулся. - Будь осторожен, - прошептала она и порывисто обняла его. - Буду, - пообещал он и легким поцелуем коснулся ее губ... Дамир и Витольд вылетели в сопровождении еще трех дракардов. Пустынный Властелин взял двухместный дракард, не очень быстрый и маневренный. Ему он достался как более опытному пилоту, способному посадить его в той точке, которую указала Джун. Летели они не так уж и долго, но когда почти прибыли на место солнце уже отбрасывало бордовые сполохи на кроны деревьев. - Фомор в глотку, - ругнулся Дамир чуть ли не на ощупь совершая посадку - темнело слишком быстро. - Ага, - согласился по связи Витольд, едва втиснув свою машину между горой и лесом. - Боюсь остальным уже не места. - Пусть пролетят чуть дальше, может смогут сесть там, - предложил Пустынный Властелин. - Да и за большей территорией сможем наблюдать. - Хорошая идея, - Лесной Властелин быстро отдал приказы, и оставшиеся три дракарда полетели на поиски места для посадки. Солнце окончательно село, и друзья включили внешние прожектора, освещая все вокруг ярким светом. Вот луч прожектора упал на дракард необычной формы, посаженный сумасшедшим пилотом буквально вплотную к скале. - Дамир, - вызвал друга по связи Витольд с интересом всматриваясь в дракард: изящные, но слегка чуждые линии, непривычная форма и удивительный цвет - черная основа с кроваво-красным напылением на выступающих местах и изящным рисунком по всей поверхности, - ты такую машину раньше видел? - Да, - сглотнул Дамир и замер, не в силах отвести взгляд от смутно знакомого дракарда. - Где? - На Акелдаме... Это истребитель. - ЧТО? - Лесной Властелин в ужасе уставился на хищный профиль дракарда. - Но ведь это... - Да, это древние технологии, - в голосе Дамира отчетливо проступали нотки сожаления, - и их можно было бы вернуть... но я был слишком молод и глуп... я совершил чудовищную ошибку, Витольд... Боги! - и он буквально простонал. - Я предал доверие друга. И он поплатился за это жизнью... - Ты это о чем, Дамир? - Витольд был ошарашен признанием Пустынного Властелина. - Ты всегда был самым верным и преданным другом... - Это было еще до того, как мы познакомились, - Дамир тяжело вздохнул. - Это был единственный случай, когда я поставил политические интересы выше дружбы. Тогда сестра вышла замуж за императора, я получил его поддержку и умудрился активировать артефактную биоброню... а Рэм... Рэм заплатил жизнью за это... - Дамир... - начал Лесной Властелин, но тут его взгляд случайно упал на кромку леса, куда едва доставал свет прожекторов, из которого вынырнула гибкая женская фигура, он моргнул и закричал. - Боги!!! Это Анита! - Я к ней, прикрой меня, - выдохнул Дамир и выскочил из дракарда. - Вот так всегда, - возмутился Витольд, отслеживая движение друга. Но в этот момент следом за женской фигурой тенью скользнула мужская, подхватила на руки, закружила и, аккуратно поставив на ноги, обняла... - Ого... - прошептал Лесной Властелин различив абсолютно черную одежду незнакомца... *** Рэм и Анита вот уже пять часов шли по лесу. За это время они только пару раз ненадолго останавливались передохнуть. Трижды им пришлось обходить небольшие отряды фоморов, а один раз - принять бой... И хотя обошлось без ранений, теперь у них на хвосте висели фоморы. - Темнеет, - Рэм озабоченно посмотрел на девушку, - и фоморы все ближе. Нам придется бежать. - Ненавижу бегать, - тяжело вздохнула она. - Прости, - он бережно взял ее за руку, - но другого выхода нет, - мужчина потянул ее за собой, и они побежали по лесу. Когда за деревьями показались скалы, уже почти стемнело, а значит лес начал оживать - странные, едва заметные, шорохи, ощущение движения рядом... - Быстрее, - поторопил Аниту Рэм и подтолкнул вперед, принуждая бежать перед ним. - Там мой дракар, мы должны до него добраться... - договорить он не успел: на них напали фоморы... Мужчина резко вскинул пистолеты и открыл огонь на поражение. - Бегом из леса! - крикнул он девушке, попытавшейся помочь ему. - А ты? - Сразу за тобой, - пообещал он, отстраненно наблюдая, как огромный азер с легкостью разрывает преследовавших их фоморов. - Рэм... - Беги!!! - он увернулся от огромной лапы с просто фантастическими когтями и принялся отстреливаться. - Я прикрою. Осознав, что только мешает ему, девушка рванула к скалам. Она вылетела из запретного леса и сразу же обернулась в поисках Рэма. Он не заставил себя долго ждать... вынырнув из тьмы леса мужчина подхватил ее на руки и со смехом закружил, потом остановился и, дав ее телу медленно скользнуть вдоль его, заключил в объятья и поцеловал. Раздавшийся издалека мужской голос, звавший Аниту по имени, проник в сознание Рэма и заставил его разорвать поцелуй. Тяжело дыша и прижимая к себе девушку, он повернулся и буквально остолбенел: недалеко стояли два дракарда, приписанных к эскадре Лесного Властелина, освещая все вокруг огнями и прожекторами, и от них быстро приближалась мужская фигура... Миг спустя Рэм узнал в незнакомце Дамира, сжал от ярости зубы и чуть не застонал в голос. Как бы он ни хотел встретиться один на один с предателем, сейчас был самый неподходящий для этого момент. Он прекрасно понимал, что вызов на дуэль старого 'друга' будет автоматически означать потерю Аниты, а к этому мужчина был совершенно не готов. Но он так же не был и готов спокойно общаться с Дамиром. Еще раз бросив взгляд на дракарды и уверившись, что один из них двухместный, Рэм склонился к самым губам девушки и прошептал: - Помни, ты должна мне поцелуй, - в секундном поцелуе он нежно коснулся ее губ, прижал еще сильнее и... отпустил. - Прости, эмуншер, я должен лететь... - Рэм, - Анита поймала его за руку и непонимающе заглянула в глаза, - почему? - Прости, - он отрицательно качнул головой, поцеловал ее руку и сделал шаг к своему истребителю. - Я найду тебя в Анилесте. Клянусь. - Скоро? - Очень, - сверкнул он улыбкой и исчез, а спустя несколько мгновений черно-красный дракард легко ушел в небо... Девушка зачарованно проводила взглядом невероятно изящную машину, сожалея, что ей не довелось хотя бы побывать в ней, и обернулась навстречу Дамиру. - Живая, - выдохнул он, заключая ее в объятья и борясь с желанием покрывать ее поцелуями. - Дамир, - она обняла его в ответ, и сердце мужчины забилось быстрее. - Я так рада, что с тобой все в порядке. - Анита, - от сдерживаемой бури эмоций его голос звучал слегка хрипловато, - когда ты не добралась до места встречи... - он сглотнул и еще крепче прижал ее к себе. - я думал, что сойду с ума... я не перенесу, если с тобой что-то случится... - Дамир... - девушка вглядывалась в его глаза, полные облегчения, смешанного с еще недавним отчаянием. - Я... - но тут раздался грохот взрыва с той стороны, куда улетел дракард Рэма, потом еще один и еще. - Нет, - простонала девушка и покачнулась - Пустынный Властелин мгновенно подхватил ее на руки, а она спрятала лицо на его груди... *** Непривычно тихая девушка отрешенно сидела в пассажирском кресле дракарда, пока Дамир и Витольд переговаривались. - Хочешь, мы сейчас слетаем и посмотрим что там произошло, - плюнув на безопасность предложил Пустынный Властелин, развернувшись от монитора, на котором пораженно застыл его друг. - Для Витольда это будет слишком опасно, - безжизненно ответила она. - К фоморам опасность! - Лесной Властелин готов был на все, лишь бы вернуть жизнь на ее личико. - Я сейчас слетаю и все сам посмотрю, - он потянулся в штурвалу, но хлестнувший голос заставил его замереть. - Только попробуй, Вит, - с холодной насмешкой в глазах рявкнула Анита. - Ты же плохой пилот. - Я отличный пилот, - напрягся он. - Вылазь. -Что? - Вылазь! - Ты мне приказываешь? - хмыкнул Лесной Властелин и вдруг расплылся в улыбке - его мив-шер вернулась. - Именно, - усмехнулась девушка и выскользнула из дракарда. - Как же я рад, что с тобой все в порядке, - Витольд обнял ее, встретив у своего дракарда. - Я тебе еще не простила ту подставу, - она легко высвободилась, а он замер, - когда ты не предупредил и абсолютно осознано поставил меня под удар. - Анита... - начал он, но она выставила вперед руку, заставляя его замолчать. - Неужели вы, ваше величество, думаете, что я настолько глупа, что не понимаю, КТО отдал приказ атаковать необычный дракард, - она сделала многозначительную паузу, отмечая, как побледнел Витольд, - и почему. Что, технологий захотелось? - жестко добила она и шагнула к его дракарду. - Прости, - боль отражалась в глазах Лесного Властелина, он впервые почувствовал, что заигрался. - Не могу, - она не обернулась и скользнула в люк. - пока не могу... - дракард стрелой взмыл вверх, ложась на курс черно-красного. - Что же ты натворил, Витольд, - отчаяние сквозило в голосе Пустынного Властелина, замершего рядом с другом. - Боги! - рухнул на колени тот, провожая дракард с девушкой на борту взглядом, полным отчаяния. - Почему никто не пытается сказать, что я... - от наплыва эмоций у него перехватило горло. - Надеюсь, тот дракард ушел, - глядя на небо, выразил общее пожелание Дамир. - Иначе она не вернется... - Ты тоже заметил? - Да, - стиснул зубы Пустынный Властелин, - видел, я все видел, - он сглотнул и прошептал: - Но я буду бороться за нее. Я не отступлю... не отступлю, Рэм. *** Анита кружила над обломками дракаров, пытаясь подсветить их прожекторами, но удавалось плохо. Девушка вздохнула и снова напряглась, пытаясь мысленно воссоздать из обломков дракар, и вдруг зрения стало четче и ярче, а обломки начали складываться как на экране компьютера. Она моргнула и потянулась потереть глаза, но наткнулась на литые очки странной формы. Анита тряхнула головой и ей на плечи упали идеально ровные пряди очень светлого платинового оттенка. 'Ру', - мысленно позвала она. 'Да, Анита, - как будто издалека донесся его голос, - это то, что ты думаешь. Ты перетекла в частичную трансформацию'. 'Но как?' 'Ты очень хотела рассмотреть, вот и активировалась трансформация, чтобы ты смогла это сделать'. 'А что на мне за очки?' 'Это не очки, - услышала она смех нефа. - Это видоизмененный шлем. Вспомни, я тебе вчера это показывал'. 'Ага, понятно, - девушка поморщилась и потерла виски - голова раскалывалась. - Почему так голова болит?' 'О... прости, - голос Рунихеры, казалось, звучал смущенно, - просто такое общение требует слишком много сил, да и вообще не должно было пока получаться...' 'Должно, не должно, не суть важно, - пожала плечами девушка. - Лучше напомни так шлемом пользоваться'. 'Все просто. Команды ты отдаешь мысленно, потом научишься инстинктивно пользоваться'. 'Спасибо, Ру, - Анита быстро разобралась что к чему и уже вовсю исследовала обшивку обломков одного из дракардов. - Увидимся позже'. 'Буду с нетерпением ждать', - ответил он и отключился - боль сразу немного отступила, и девушка вздохнула с облегчением. Один за другим Анита изучила обломки трех дракардов: все они были из Анилесты. А значит, Рэм успел скрыться. Она поморщилась - он безжалостно сбил три дракарда, разворотив при этом кабину пилота. Жестоко, но она могла его понять. Тем более, что прекрасно помнила о той опасности, которая окружала его подобно плащу. Рэм был воином... но то, что он был абсолютно безжалостным, стало для нее неприятной неожиданностью. Хотя с другой стороны она была искренне рада, что ему удалось уйти. Девушка сделала еще один круг и вызвала Дамира: - Дамир. - Анита, - он мгновенно ответил, появившись на экране, и буквально остолбенел. - Я возвращаюсь, нашла только три сбитых дракарда зеленого цвета. Видимо они пытались перехватить истребитель, но были уничтожены. Боюсь от пилотов ничего не осталось, - она наконец-то обратила внимание на шокированного мужчину: - Что-то случилось? - Анита, ты... - он прочистил горло и напряженно продолжил: - ты на себя почти не похожа... - Упс, - прикрыла рукой рот девушка, осознав, что так и не вернулась в свое обычное состояние. - Ага, - рассмеялся Пустынный Властелин, - именно. И где это ты умудрилась найти артефактную био-броню? - Скорее она меня нашла, - хмыкнула Анита. - В Древнем Храме? - вступил в разговор Витольд. - Да, - девушка ругала себя на чем свет стоит - ей совершенно не хотелось стать причиной разрушения Древних Храмов. - Но там больше нет ничего похожего, - она равнодушно пожала плечами, молясь чтобы Лесной Властелин ей поверил. - Жаль, - вздохнул тот, - я бы тоже от такой технологии не отказался. А там точно больше не осталось? - Увы, - развела руками Анита и добавила: - Неф Рунихера сообщил, что больше нет. - Рунихера? - Дамир насторожился. - Да. - Ты уверена? - Абсолютно... - Боги!!! - выдохнул Дамир. - У тебя легендарный Разрушитель... - Что? - от удивления видоизмененный шлем исчез, и она сверкнула яркой голубизной глаз. - Анита, - Пустынный Властелин не сводил своих глаз с девушки, - существует Легенда про Разрушителя. История долгая и запутанная, но если очень коротко, то по преданию Разрушитель когда-то был непобедимым воином, но во время Великой Катастрофы пал, чтобы воскреснуть снова, когда в нем будут больше всего нуждаться. - Дамир, все немного не так... - Я знаю, - рассмеялся мужчина. - Рунихера после смерти был перенесен в виде нефа в био-броню, которая несколько раз за прошедшие тысячелетия была активирована. Последний раз это произошло во время Катастрофы. Именно благодаря носителю Разрушителя планеты тогда выжили... - Да, я знаю, - девушка нетерпеливо дернула плечом. - Я почти над вами, взлетайте, пора возвращаться в город. - Шерити, ты можешь измениться обратно? - тихо и напряженно спросил Дамир. - Скорее всего да, но я не знаю как. - Попробуй... - Не выходит, - спустя какое-то время произнесла она, внимательно разглядывая платиновый локон. - Боги! - в отчаянии Пустынный Властелин уронил голову на руки. - Что случилось, Дамир? - в ее голосе отчетливо ощущалась тревога. - Любой, кто тебя увидит, сразу поймет, что ты носитель, - простонал он, поднимая на экран полные боли глаза. - За тобой сразу же начнется охота... Сила и знания... за них будут готовы пойти на все... Шерити, в таком виде тебе нельзя возвращаться... Никто больше не должен знать, что ты носитель. Никто! - Дамир... - его боль потрясла ее, казалось, что он сам это прочувствовал, - ты носитель? - Да, - он неотрывно смотрел в ее глаза, - и я до слияния выглядел иначе... - О, - только и сказала она. - Но как? - Я бы не хотел говорить об этом, - он сглотнул и отвел глаза. - А разве мы не можем просто вернуться? - Анита подавила все вопросы к Дамиру. - Приземляйся, - попросил он, - прошу... - Хорошо, - после небольшого колебания она согласилась, - встречай. Спустя несколько минут, девушка виртуозно приземлилась рядом с двуместным дракаром и легко выпрыгнула на землю, где ее уже ждали властелины. Дамир сделал к ней шаг и замер, а потом порывисто обнял. - Я никому не позволю причинить тебе вред, шерити, - шептал он, отчаянно прижимая ее к себе. - Пока я жив, никому... Мужчина не сдержался и начал покрывать легкими короткими поцелуями ее лицо, а потом заглянул в ее глаза и нежно прильнул к ее губам. Дамир ошеломил Аниту... она тонула в его взгляде, зачарованная отчаянием, сквозившим в его объятьях, легкостью и трепетностью прикосновений, сладкой страстью поцелуев... Ее руки скользнули по его плечам и нырнули в так давно манившие пряди волос... Она прильнула ближе и... как будто легкая рябь прошла по ее поверхности - девушка снова стала сама собой. А сводящий с ума поцелуй все длился. Витольд с грустью смотрел на целующуюся пару. Именно сейчас он отчетливо понял, что действительно потерял ее. Потерял, несмотря на то, что она так никогда и не была его. Грусть и боль... его сердце разбилось на мелкие осколки... Он впервые в жизни почувствовал себя беспомощным и одиноким. Он готов быть просто другом, братом, да кем угодно, лишь бы быть рядом с ней. Но он слишком заигрался, слишком многое себе позволил... и теперь она не простит... Мужчина развернулся и хотел тихонько уйти, но почувствовал легкое касание ее руки. - Что с тобой, Вит? - ее тихий голос вдруг отобрал у него весь воздух. - Анита... - только и мог простонать он, не в силах повернуться и встретиться с ней глазами - Вит... - девушка потянула его за руку, разворачивая к себе и пытаясь поймать его взгляд, но Лесной Властелин старательно отводил глаза. - Посмотри на меня, - попросила она, но он только едва заметно отрицательно качнул головой, и тогда она выдала: - Я снова рыжая. -Ты никогда не была рыжей, - он взглянул на нее и тут же понял, что она его развела. Но вглядываясь в ее сияющие смехом глаза был не в силах отвести взгляд. - У тебя потрясающие волосы, - Витольд мягко и пронзительно нежно отвел с ее лица непокорный локон золотисто-рыжего цвета... и тут понимание буквально затопило его: она вновь стала сама собой. - Да, - ответила Анита на его безмолвный вопрос, - кажется я разобралась как это работает, - счастливая улыбка блуждала по ее губам. - Анита... - Как бы то ни было, Вит, я рада, что с тобой все хорошо, - она ненадолго обняла его, а потом продолжила. - Но я очень не люблю, когда мной манипулируют. Поэтому запомни, в следующий раз я не вернусь... Возвращение в замок не заняло слишком много времени. Вот только легкий дракард дрогнул при посадке и тяжело приземлился, а из люка буквально вывалилась изящная женская фигурка, но была легко подхвачена Пустынным Властелином. - Шерити, - он осторожно прижал ее к своей груди и быстро понес покои Витольда, - тебе нужен отдых. - Мне нужна еда, - тихо возразила Анита, совершенно не протестуя против того, что ее носят как маленького ребенка. Если уж полностью сознаться, то ей очень даже нравилось то, что Дамир нес ее на руках. Она положила голову ему на плечо: - а еще я хочу пить. - Витольд распорядится все принести к нему, - от его взгляда ей стало тепло и захотелось замурлыкать. - Я снова выгоняю его из кровати, - рассмеялась девушка. - Переживет, - хмыкнул Пустынный Властелин. - Ага, - согласилась она, нежась в его объятьях. - Знаешь, я могу привыкнуть к этому. - Я буду только рад, - он соблазнительно и чуть поддразнивающее ей улыбнулся. - Хочешь сказать, что я не тяжелая? - удивленно хлопнула глазами она. - Шерити, ты как перышко, - он легко взбежал по лестнице с ней на руках и даже не сбил дыхание, - и мне очень приятно держать тебя в объятьях. - Ооо, - она слегка покраснела и вдруг... зевнула. - Похоже ужина ты не дождешься, - тихонько рассмеялся он. - Ты ведь знаешь, что мне просто необходимо поесть, - сонно протянула Анита. - Мне надо пополнить энергию, у меня еще слияние не закончилось и информация не усвоилась... а еще и яд азера... Разбуди, если усну... От ее слов мужчина остолбенел. От одной мысли о яде азера ему становилось плохо... - Анита, - он переложил ее на кровать и укрыл покрывалом, - с тобой все в порядке. - Спать хочу и голодна, а так все нормально, - едва заставила себя разлепить глаза девушка. - А вот и ужин, - в комнату вошел Витольд в сопровождении слуги, несшего большой поднос с различными деликатесами. - Спасибо, - девушка мгновенно проснувшись накинулась на еду, как только поднос был установлен ей на кровать. - Я пожалуй пойду, - Лесной Властелин жестко посмотрел на друга, требуя, чтобы тот ушел вместе с ним. - Чуть позже, Витольд, - ответил тот, - я уберу поднос и уложу Аниту. - Дамир, - Витольд очень выразительно посмотрел на Пустынного Властелина, - я слышал ее слова про яд азера. - Выметайтесь оба, - девушка уже зарылась в покрывала и даже не пыталась сдержать зевок, - я спать хочу. - Спокойных снов, мив-шер, - Лесной Властелин отправился к двери. - Анита, - тихонько прошептал Дамир, понимая, что она уже спит, - Рэм воспользовался действием яда? - Нет, - раздался ее ответ, а когда он уже выходил, то услышал вдогонку сонное: - Жаль, он просто волшебно целуется... Высокий, стройный и запредельно грациозный мужчина, затянутый в черную кожу до кончиков пальцев порывисто вошел в затененную библиотеку и остановился у огромного горящего камина. С его появлением казалось сам воздух стал потрескивать от напряжения и сдерживаемой силы, что клубилась вокруг него... каждая его клеточка излучала просто запредельную опасность. Он резким движением снял перчатки и, небрежно бросив их на каминную полку, повернулся к ожидающим его людям: его глаза полыхали алым. - Докладывайте, - резко бросил он стоявшим перед ним трем темноволосым мужчинам, явно носившим строгую военную форму. - Ваше Императорское Величество, - коротко склонил голову первый, чья форма была по груди и плечам расшита золотом, - переворот та Тахире провалился. Лесной Властелин не только восстановил свою власть, но и значительно укрепил ее. Боюсь в ближайшее время мы ничего не сможем сделать, та часть Тахиры временно потеряна для нас. - Вы уверяли, Дайске, что все просчитано верно, - яростный блеск алых глаз мог испугать любого, но не докладчика. - На стороне Лесного Властелина выступили Пустынный Властелин и Нубит, - красивое лицо Дайске было абсолютно бесстрастно, лишь в глазах промелькнула тень досады. - Именно эта неизвестно откуда взявшаяся Нубит спутала все планы. - Понимаю, - хищно усмехнулся Темный Император, - кого поддерживает Нубит, того поддерживают Боги. Витольд получил безграничную поддержку своих подданых. - Мой Император, - Дайске нарушил недолгое молчание, - Нубит представляет наибольшую опасность. Предлагаю ее устранить... - Забудьте! - Император на мгновение сжал руки в кулаки и полыхнул яростью. - Как прикажет Мой Император, - быстро склонился в поклоне Дайске, понимая, что сейчас не время спорить. - Мне она интересна, - Император задумчиво посмотрел на докладчиков, - так что никакой инициативы. Надеюсь, это понятно, - он холодно посмотрел каждому в глаза и продолжил. - Единственное, что вам дозволяется - это собирать о ней информацию. Любую информацию, - трое мужчин легко поклонились, выражая полное подчинение приказам. - Хорошо, продолжим. Исао, - обратился он к мужчине с едва заметной алой вышивкой на мундире, - каковы потери? - Мой Император, - отозвался тот, и стальная гладь его чуть раскосых глаз недрогнув встретилась с алым огнем глаз Темного Императора, - мы потеряли 14 дракардов, но это вы и сами знаете. Еще около сотни наемников, столько же из ведомства Бирута с нижней ступени и двадцать со средней. Сам же Бирут тяжело ранен, - мужчина расстроено провел рукой по волосам, откидывая их назад и отрывая пару тонких шрамов: один шел вдоль скулы, а второй тянулся от виска и терялся в высоком вороте формы. - А еще мы потеряли всех своих агентов на той половине Тахиры, что подконтрольна Лесному Властелину. И чуть не потерями Вас... - Исао, - жесткий ледяной тон Императора мог испугать любого, но не того, кому был адресован, - ты забываешься! - Простите, мой император, - он склонился в небрежном поклоне и насмешливо сверкнул глазами. - Я вспомнил свое место. - Исао... - Темный Император хотел что-то сказать, только тряхнул головой, и свет камина высветил медные сполохи в темной гриве его волос. - Ваше Императорское Величество, - подал голос молчавший до этого владелец мундира с синей вышивкой, - ваши владения в безопасности. Никаких серьезных интриг и заговоров, войска лояльны. Была задержана пара агентов Императора Нифонта. Сейчас их допрашивают. Во дворце все спокойно. - Спасибо, Даичи, - Император повернулся и уставился на камин. - Амизи пыталась соблазнить своих стражников, - добавил тот, удивляясь про себя безразличию Императора к его наложнице. - Удалось? - заинтересовано оглянулся Темный Император. - Нет. - Ну нет, так нет, - хмыкнул возвращаясь к созерцанию огня Император. - Все свободны. Дождавшись когда двери библиотеки закроются за советниками, красноглазый мужчина со стоном опустил голову на сложенные руки, лежащие над камином. - Неужели все так плохо? - раздался голос Исао, оставшегося в кабинете и наливающего золотистую жидкость в два бокала. - Даже хуже, чем ты думаешь, - Император сделал несколько шагов и опустился в кресло. - Я рад, что ты не ушел, Исао. - Ну должен же тебе кто-то периодически мозги вправлять, - хмыкнул тот, подавая один бокал Императору и занимая свободное кресло. - И почему я тебя все еще терплю, - со вздохом Темный Император сделал несколько больших глотков и снова уставился на огонь. - Потому что... - Исао хотел пошутить, но внимательно посмотрев на Императора, передумал и сказал правду, - я всегда полностью честен и откровенен с тобой, потому что я в состоянии сдержать тебя, - он замолчал, сделал глоток из бокала, слегка поморщился и повторил свой вопрос: - Неужели все так плохо, Такеши (прим. Такеши - жестокий или воин)? - Я видел Нубит, - голос Императора звучал тихо и слегка хрипловато. - Она невероятная... такое творила на легком дракарде, - он мечтательно улыбнулся, сделал еще глоток жидкости из бокала и снова помрачнел. - Я все же сбил ее... - Так Нубит мертва? - удивился Исао. - Нет... - Темный Император одним глотком осушил бокал. - Я не смог добить ее... - Тебе помешали? - Нет... - Тогда почему? - удивлению Исао не было предела: Император был абсолютно и бесповоротно беспощаден, для него не существовало понятия милосердия, разве что в виде последнего удара кинжала, дающего забвение. - Не знаю... - в очень тихом голосе Темного Императора звучало замешательство, и он вновь застыл, вглядываясь в танец пламени камина. - Шин'ичи (прим. Шин'ичи - истинно первый) Шигео (прим. Шигео - роскошный мужчина) Такеши, - жестко произнес Исао, - что, к фоморам, происходит?! - Не знаю... - Император со вздохом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. - Увидев женскую фигурку в спасательной капсуле над запретным лесом, я просто оцепенел... Она была такая маленькая и изящная... - Спасательная капсула над лесом... - покачал головой Исао. - Она мертва, Такеши. - Нет, друг мой, - хрипловато рассмеялся Темный Император. - Она разбила капсулу и выпрыгнула из нее на кроны деревьев. - Боги! - ахнул мужчина, отставляя бокал с напитком на столик между креслами. - Невероятно... Она вполне могла выжить. - О, я уверен, что она жива. - Тогда это подтверждает информацию наших агентов, которые сказали, что Нубит землянка, - задумчиво потер подбородок Исао. - Это очень серьезно. Мы должны ликвидировать ее пока не стало слишком поздно. - Нет! - резко выпрямился Темный Император. - Ты ее не тронешь! - в его глазах сквозь алый огонь лихорадочно мерцала сама тьма. - В любом случае для меня уже поздно. На счастье или на беду... но наши жизни уже пересеклись. - Такеши... - Пообещай, что не тронешь ее. - Такеши... - Даже если придется выбирать между ней и мной... пообещай, - настаивал Темный Император. - Боги! Ты не можешь такое мне приказывать! - Вот поэтому я не приказываю, я прошу... - Темный Император сжал плечо Исао. - Прошу как друга... Темный Император зашел в покои своей наложницы и в который раз поразился, как такая красавица могла быть настолько испорченной. Он с удовольствием скользил взглядом по высокой женской фигуре и красивыми, пышными изгибами, светло-золотистым волосам уложенным в художественном беспорядке, кукольным чертам лица, сочным, идеально подведенным губкам, но старался не смотреть в ее огромные голубые глаза, невинные на вид и насквозь лживые по определению. Мужчина иронично улыбнулся - она надеялась своим откровенным прозрачным нарядом заставить его забыть о ее поведении в его отсутствие, но он уже давно не велся на невинные глазки и прозрачные одежды, он уже давно никому не доверял. - Шигео, - она ослепительно и насквозь лживо улыбнулась и бросилась ему на шею. - Амизи, - он холодно отцепил ее руки от себя и толкнул ее в сторону огромной кровати с балдахином, - ты снова пытаешься обольстить своих телохранителей. Я уже говорил, что не потерплю подобного поведения. Хочешь переселиться в подземелье? - Нет, мой Император, - женщина вздрогнула и замерла, стараясь принять самую соблазнительную позу и скрыть дрожь страха. - А чего же ты хочешь? - нахмурился мужчина от реакции своей наложницы и вдруг моргнул - он подумал, что Нубит никогда бы не спасовала перед ним. - Я хочу свободы, - едва слышно прошептала Амизи, стараясь не встречаться взглядом со страшными алыми глазами Темного Императора. - Чего ты хочешь? - выгнул он бровь, а она не решилась даже лишний раз вздохнуть и не промолвила более ни слова. Мужчина разочаровано хмыкнул, помедлил мгновения, а потом пожав плечами расстегнул куртку-китель. - Помоги мне избавиться от одежды, - он точно почувствовал тот момент, когда его наложница замерла, восхищаясь им. Мужчина мысленно хмыкнул - еще ни одна представительница слабого пола не могла отказать ему, все они стремились оказаться у него в постели. И причиной тому была его внешность, а не положение Императора. Амизи и боялась, и любила Темного Императора. Она была его бессменной наложницей вот уже много лет, но он все не спешил избавляться от нее. Она не могла не признать, что он был самым великолепным мужчиной среди всех, кого она когда-либо видела. Император был высок и сложен так, что от его тела просто невозможно было отвести глаз, его идеально прямые ниспадающие ниже талии очень темные с ярким медными всполохами волосы так и манили запустить в них пальцы, черты лица поражали красотой и утонченностью, а улыбка... улыбка сражала наповал. Единственным, что пугало больше, чем притягивало, были глаза - большие, опушенные густыми ресницами, они были невероятного кроваво-красного цвета. Женщина сглотнула и медленно стянула черный кожаный китель с Императора подрагивающими от нетерпения пальцами. Она готова была молить его о внимании... он был просто невероятным любовником... Настолько фантастичным, что это было как наркотик... И это могла подтвердить любая из его любовниц, готовых на все ради только призрачного шанса вновь быть с ним. - Шигео, - томно пошептала она потянувшись к его губам, забывая про то, что именно он убил ее мужа, сделал ее Императрицу простой наложницей, жестко подчинил провинцию за провинцией, практически захватил территории, принадлежащие ее брату Пустынному Властелину и сделал того изгоем, пустив по его следу убийц... она забывала о том, что перед ней самый жестокий и опасный мужчина в созвездии Пяти Властелинов, а может и во всей Вселенной... Губы Императора изогнулись в насмешливой улыбке. Ему нравилось наблюдать, как она сходит по нему с ума, это до сих пор приносило ему невыразимое удовольствие. Он сорвал с нее полупрозрачное нечто, зовущееся по странному недоразумению одеждой, и впился в податливые губы поцелуем...