Страница 13 из 55
Через минуту они уже мчались на оленях сквозь ночь по направлению ко дворцу Величайшего Колдуна.
ГЛАВА V
На следующее утро после отъезда Леонардо Микки, Дон и Раф были приглашены мэром на торжественный завтрак, в котором принимало участие почти все население городка. Появление черепашек-ниндзя было встречено аплодисментами.
Мэр благожелательно улыбался, глядя на растерянные лица черепашек-ниндзя.
— Какую кухню предпочитаете? — спросил у них мэр.— Китайскую, японскую, французскую или швейцарскую? Наш повар недавно научился готовить швейцарский сыр.
— Швейцарский сыр? — удивился Дон.
— Да,— ответил мэр.— Сыр просто превосходен. Он тает прямо во рту.
Лица черепашек-ниндзя разгорелись, как неоновые вывески.
— Швейцарскую! — закричали они, размахивая руками, как дети.— У нас никогда еще не было на завтрак швейцарской кухни.
— А вы что предпочитаете? — спросил у мэра Рафаэль.
— А я предпочитаю китайские блюда,— ответил мэр,— и также очень люблю ваше пиво.
— Пиво? — удивились черепашки.
— Да,— ответил мэр.— Мы делаем его из хмеля, который растет в наших лесах.
Черепашки-ниндзя устроились за столом. Благожелательные официанты-друиды тут же окружили их своим вниманием.
— А что на десерт? — спросил у них мэр.— Яблочный пирог? Или торт из шоколада?
Рот Дона раскрылся от изумления.
— Каким же образом вы освоили нашу земную кухню? — спросил он у мэра.
— Всему этому нас научила Кара,— объяснил черепашкам-ниндзя мэр города.— Она и ее брат оставили после себя множество книг по кулинарному искусству. Вот мы и воспользовались ими.
— О, как вкусно! — в диком восторге воскликнул Микеланджело.— Ваш повар просто волшебник!
— Волшебник и гений,— добавил Рафаэль.
— А вечером у нас будут американские блюда,— весело сказал мэр городка.
— Американские? — восхищенно воскликнул Дон.— Мы так давно их не ели, что они покажутся нам совсем новыми. Раф, ты хочешь американскую еду?
— Японскую,— предложил Раф, но потом добавил: — Ладно, если вы хотите американскую, пусть будет американская!
Лицо мэра просияло.
— А потом мы угостим вас новинкой сезона — воздушной кукурузой,— мэр городка был просто неотразим.
— Воздушной?
— Да, воздушной,— сказал мэр.— Она появилась совсем недавно.
Микеланджело загадочно улыбнулся.
— А почему вы ее любите? — спросил он у мэра.
— Легкая, воздушная, она дает нам необходимые витамины,— отвечал мэр.— А как прекрасно хрустит во рту!
— Как хорошо вы все знаете! — сказал Дон, заканчивая завтрак.
Черепашки-ниндзя поднялись из-за стола.
А теперь… а теперь мы все вместе пойдем купаться,— предложил черепашкам мэр города.
Идея была превосходна. Черепашки-ниндзя вместе с друидами направились к морю. Но не прошло II десяти минут, как их догнали друиды-близнецы. Трилли и Ялли были очень взволнованы и никак не могли доходчиво объяснить, что случилось с ними этой ночью.
— Он напал…
— Он напал на Лео,— взволнованно кричали они, перебивая друг друга.
— Нет, не дракон…— начинали они объяснять нее с самого начала…— не дракон, а Величайший Колдун.
— На Лео напал Колдун?
— Да, Колдун,— отвечали Трилли и Ялли.—
Величайший Колдун сидел верхом на драконе, а в руках его блестел Волшебный меч.
— И чем же закончилась схватка? — спросили у них черепашки-ниндзя.
— Победой…
— Победой Лео,— отвечали им братья-близнецы.— Величайший Колдун позорно бежал. А Лео с Лордом Эрхардом пустились за ним в погоню.
— Но это же недопустимо! — воскликнул мэр.
— Что?
— Что недопустимо? Пускаться в погоню за тем, кто коварен и зол.
Еще никто не возвращался живым из дворца Величайшего Колдуна.
— Тогда почему мы еще здесь? — громко закричал Микки.— Немедленно в путь!
Не прошло и получаса, как черепашки-ниндзя вместе с мэром и братьями-близнецами отправились в путь.
ГЛАВА VI
Дворец Величайшего Колдуна был построен друидами на одной из высочайших скал горного хребта по имени Джугет. Попасть в него простому смертному было невозможно. К тому же, пропасть отделяла его от ближайшей горы.
Выйдя на дорогу, ведущую ко дворцу, Лео и Лорд Эрхард остановились. Лорд Эрхард посмотрел на Лео.
— На этой дороге нас ожидает смерть. Поэтому мы должны попасть в замок другим, окружным путем. Ты, Лео, будешь беспрекословно выполнять все то, что скажу тебе я. Итак, вперед!
И Лео вместе с Лордом Эрхардом стали спускаться по едва приметной, истершейся от древности лестнице вниз, в ущелье. Лорд Эрхард легко и быстро шел вперед. Придерживаясь за выступы скал, внимательно поглядывал на Лео. Из-под его огромных ног летели камни, отдавались в пропасти эхом.
— Здесь Величайший Колдун казнил наших вождей,— сказал Лорд Эрхард.— Сейчас ты увидишь это место.
На середине пропасти лестница ушла вглубь скалы, в узкий тоннель. Из темноты тянуло влажной сыростью. Нагибаясь, Лео с трудом двигался между отполированными стенами. Ощупью он нашел плечо Лорда Эрхарда.
Тоннель окончился полуосвещенной пещерой. Повсюду поблескивали базальтовые колонны. В глубине взлетали легкие клубы пара. Журчала вода, однообразно падали капли с неразличимых в глубине сводов.
Лорд Эрхард шел впереди. Его черный плащ и острый колпак скользили над озером, скрываясь иногда за облаками пара. Он сказал из темноты: «Осторожнее»,— и появился уже на узкой, крутой арке древнего моста. Лео почувствовал, как под ногами дрожит мостовой свод, но он глядел только на легкий плащ, скользящий в полумраке.
Становилось светлее. Заблестели над головой кристаллы. Пещера окончилась колоннадой из низких каменных столбов. За ними видны были залитые вечерним солнцем вершины.
По ту сторону колоннады лежала широкая терраса, покрытая мхом. Ее края обрывались отвесно. Едва заметные лесенки и тропинки вели наверх, в пещерный город. Посреди террасы лежал, до половины ушедший в почву, покрытый мхами Священный Порог. Это был большой, из массивного золота саркофаг. Грубые изображения зверей и птиц покрывали его с четырех сторон. Наверху покоилось изображение спящего Правителя. Одна рука его положена под голову, другая прижимала к груди какой-то музыкальный инструмент. Остатки рухнувшей колоннады окружали эту удивительную скульптуру.
— Это могила последнего Правителя планеты Ригель,— тихо сказал Лорд Эрхард.
Он опустился на колени перед Порогом и поцеловал в сердце изображение спящего. Когда он поднялся, его лицо было задумчиво и спокойно. Лео тоже присел у саркофага.
С левой стороны, в скале, среди надписей виднелась золотая дверца. Лорд Эрхард разгреб мох и с трудом отворил ее. Это было древнее жилище хранителя Порога — темная пещерка с каменными скамьями, очагом и ложем, высеченным в граните.
— Вот мы и пришли,— сказал Лорд Эрхард.— За этой дверью,— указал он на дверь в скале,— жилище Величайшего Колдуна. Замыкается круг долгих тысячелетий. Быть может, мы — последние древние на планете Ригель.
Лорд Эрхард замолчал.
— А мое сердце говорит иное,— Лео поднялся и пошел вдоль обрыва, поднимая клочки сухого мха, сухие веточки.
Собрав их, он вернулся к Лорду Эрхарду и сложил костер. Затем, опустившись на колени, поджег траву. Костер затрещал, разгораясь.
Тогда Лорд Эрхард поднял голову к проступающим во тьме звездам и запел негромко низким, печальным голосом:
Бродил бродяга Эрхард
Среди полей и холмов,
Под сенью лесных дрожелистов
И вдоль поющих ручьев.
Вьется под деревом наш хоровод,
Где огнецвет цветет.
Шептал бродяге ветер,
И в воздухе пахло травой,
Светили на небе две звездные лампы,
Холмы блестели росой.
Вьется под деревом наш хоровод,
Где огнецвет цветет.
Свою вспоминая подружку,
Что ждала, где неба свет.