Ведьмин подарок

Похоже, это стало ясно и приставу.

— Она может говорить? Выражусь точнее: вы должны сделать так, чтобы она могла говорить! Хотя бы недолго!

— Я не Господь Бог. Даже если я выведу ее из беспамятства, она из-за мучений вряд ли поймет вас.

Неожиданно девушка успокоилась и вытянулась на лавке. Она открыла глаза и четко произнесла:

— У ворона крылья черные, у помещика — душа.

— Видите, она заговорила! — обрадовался пристав и наклонился к девушке. — Что ты этим хочешь сказать?

— Это китайская мудрость, и ее… — тело девушки вновь забилось в конвульсиях, а лицо просто на глазах стало синеть.

Она жадно хватала ртом воздух, задыхаясь, и вдруг затихла, застыла с полуоткрытым ртом.

Я всхлипнула: зрелище смерти Христины произвело на меня ужасающее впечатление. И тут разноцветный вихрь подхватил меня, бешено закрутил, отправляя в настоящее.

Глава 17

События ночи подействовали на меня угнетающе. К сожалению, принцип «Добро обязательно победит зло, поставит его на колени и зверски убьет!» во время моих путешествий в прошлое не оправдался: погиб Адам, не удалось спасти пропавших девочек-гимназисток, а Зло осталось безнаказанным. Отравление Христины дало мне повод засомневаться в том, что Колек Яблонский утонул — возможно, это он пришел переодетым в полицейский участок. Как я ни старалась себя убедить в обратном, но исчезновение Инги и Милы были связаны с трагедией, происшедшей почти сто лет тому назад. Юная Лариса и Адам, несмотря на предпринятые усилия, не сумели побороть Зло, и оно проявило себя в наше время. В противоположность им я и не пыталась ему противостоять, а плыла по течению. По-видимому, мои путешествия в прошлое имеют одну цель — заставить меня бороться со Злом, хотя я не представляю, как это сделать и почему этим должна заниматься именно я? Теперь стало понятно, почему Лариса Сигизмундовна симпатизировала мне: облик призрака-девушки, пытавшейся ее защитить от Зла, навсегда запечатлелся в ее памяти, и, когда она увидела меня, ее поразило мое сходство с ним. Ее странные слова о том, что я спасла ей жизнь в шестнадцать лет, оказались не чудачеством старой женщины, а правдой. По крайней мере, она так думала, я же считаю, что тогда мое появление особой роли не сыграло — Колек Яблонский вел себя так, будто имел дело с призраками постоянно.

Выходит, мои путешествия в прошлое неразрывно связаны с настоящим и не могут без него существовать. Если Лариса Сигизмундовна не увидела бы меня в прошлом, то не прониклась бы симпатией настолько, что даже завещала свою квартиру. Но для того, чтобы она увидела меня в прошлом, мне надо было в настоящем стать владелицей квартиры. Какой-то замкнутый круг вроде извечного философского вопроса: что было раньше — курица или яйцо?

С философией пока можно повременить, а вот что мне дальше делать — вопрос на злобу дня. Я не могла ни с кем посоветоваться, рассказать обо всех событиях начистоту — вряд ли кто-нибудь воспринял бы мое повествование о путешествиях в прошлое без иронической улыбки и без того, чтобы не дать в заключение дружеский совет — обязательно обратиться к врачу. Мои подозрения в отношении Валентина, Ашукина, Стаса сродни шизофреническим фобиям. Да и в чем я их подозреваю? Валентин подбросил мне коробку с солью? Старик Ашукин напугал меня в парке? Он что, мне угрожал или пытался причинить какой-то вред? Старичок вел странные разговоры, а я возомнила черт знает что. Мне вспомнилось увлечение Ашукина китайской философией и странное желание умирающей Христины поведать китайскую мудрость. Совпадение — да, но не более. А подозрения в отношении Стаса — это вообще смех. Ну увидела его разговаривающим во дворе с Ашукиным, и что с того? Снова совпадение?

Единственный человек, которому я могла бы довериться, — это Егор. Но он излишне рационален и материалист до мозга костей. Возможно, он и не выскажет вслух всего, что подумает, но мне от этого легче не будет. Ведь ужасно знать, что любимый человек может посмеяться над тобой, пусть даже мысленно.

Ну а Марта безоговорочно отпадает не расскажешь же ей об ужасной судьбе пропавших девочек-гимназисток! Она мгновенно проведет параллель с исчезновением Инги, и это ее убьет.

И тут меня осенило! Надо обратиться за советом к тому, кто изучает паранормальные явления, обладает магическими знаниями, верит в связь потустороннего мира с нашим, а может, даже умеет общаться с духами. Я просмотрела газеты, порылась в Интернете и столкнулась с проблемой: подобных магов-экстрасенсов было великое множество. Мне предстояло из этого огромного количества найти истинного мага, а не шарлатана, причем я могла руководствоваться только интуицией. Чем не задание для того же экстрасенса?

К отбору кандидатур я подошла по-женски: вначале исключила всех женщин-магов, и список сразу уменьшился раз в десять! Затем вычеркнула магов-мужчин, в рекламе которых увидела их фотографии, — я слышала, что настоящий маг никогда не покажет незнакомым людям свое изображение. Осталось пятеро. Я написала их имена на бумажках, которые свернула и бросила в вазу. Немного потрясла и вытащила одну — «прорицатель и целитель Аввакум». Это редкое имя вызывало у меня усмешку и смутные подозрения в шарлатанстве, но я отдалась на волю Провидения.

Мои подозрения еще больше усилились, когда у него под дверью не оказалось очереди желающих исцеления и любопытствующих о будущем. В комнате царил полумрак, лишь горело несколько свечей, а на столе таинственно поблескивал хрустальный шар. Словом, обстановка была явно шарлатанская, рассчитанная на лохов. Мне было бы спокойнее, если бы здесь не оказалось этого мистического антуража. Я уверена, что людям с реальными сверхъестественными способностями эта мишура не нужна. А вот внешность Мага мне понравилась: коренастый брюнет средних лет с пронзительным взглядом черных глаз, в темном костюме и темно-коричневом гольфе. Лицо энергичное, волевое и довольно приятное.

«Если ты такой умный, то мог бы и сам догадаться», — подумала я.

— Вы, похоже, вовлечены в события, которые перевернули ваши представления об окружающем мире с ног на голову, — тут же ответил он за меня.

— Это вы прочитали мои мысли?

— До ваших мыслей я еще не добрался. — Маг рассмеялся. — Оскар Уайльд рекомендовал: «Если вы хотите узнать, что на самом деле думает женщина, смотрите на нее, но не слушайте». А у вас все на лице написано. Вы не похожи на перепуганную дамочку, обнаружившую засушенную жабу у себя под дверью или желающую приворожить жениха. Я предполагаю, что вас испугать непросто, а ваша высокая самооценка не позволяет обращаться за приворотным зельем. Но в то же время вы очень встревожены, взволнованы и даже растеряны. Вы по психотипу явный сангвиник, так что в такое состояние вас могли ввергнуть лишь исключительные обстоятельства. По-моему, вы до сих пор не знаете, верить ли этому, раз решились прийти сюда.

— Не знаю, какой вы экстрасенс но психолог вы неплохой, — расщедрилась а на комплимент. — Если честно, я не особенно верю во все это, — я обвела рукой комнату, — поэтому не обижусь, если вы мне тоже не поверите, посчитаете, что у меня разгулялась фантазия.

И я рассказала без утайки обо всех событиях, приключившихся со мной с момента поселения в ведьмину квартиру. Рассказывая, я внимательно наблюдала за Аввакумом, готовая оборвать свое повествование, прерваться при малейшей улыбке на его лице, но он был предельно сосредоточен и серьезен. Выслушав меня, он немного помолчал, очевидно, собираясь с мыслями.

— В одном из ранних фантастических произведений братьев Стругацких[21] в руки главного героя попадает волшебная палочка, и он, не умея с ней правильно обращаться, пережил массу неприятностей, пока ее у него не забрали. Так и вы порой нелепо вели себя, вместо того чтобы правильно воспользоваться дарованной вам уникальной возможностью.

— Неважно, что я не так делала, — это уже прошлое. Я пришла к вам за советом: как мне следует поступать дальше?