Страница 66 из 142
Английские летчики действовали самоотверженно, однако одной отваги было недостаточно. Как пишет К. Шорес, «Бомбардировочное командование RAF делало все, что было в его силах, чтобы снизить активность Люфтваффе, но при этом его потери превосходили потери противной стороны». {305 -->
Проблема состояла в том, что Вэрнес, Форнебю и Ольборг находились за пределом боевого радиуса «Бленхеймов», стало быть, не могли быть атакованы днем. Дальние рейды совершали «Уитли» и «Веллингтоны» с аэродромов в Линкольншире и в Шотландии, но ущерб от ночных налетов немцы быстро устраняли. В ночь на 26 апреля «Хэмпден» 49-й эскадрильи, пилотируемый пайлот-офицером Бенсоном, согласно донесениям остальных пилотов, был сбит истребителем. Машина упала в море, весь экипаж погиб. Действительно, британский бомбардировщик был уничтожен Bf-109 обер-фельдфебеля Германа Фёрстера из IV(N)/JG 2, настигшим противника над островом Зильт. Это была первая победа, одержанная германскими ночными истребителями. Так была пройдена еще одна из поворотных точек: темнота перестала служить англичанам гарантом безопасности!
Итоги деятельности Бомбардировочного командования в Норвежской кампании на первый взгляд выглядели впечатляюще. За 31 сутки (с 10 мая по понятным причинам Бомбардировочное командование прекратило действия в Норвегии) было произведено 19 дневных и 24 ночных налета, совершено 268 дневных и 663 ночных самолето-вылета. Потери составили: днем 17 самолетов (6,3%), ночью — 19 (2,9%). За этот период на цели было сброшено 198 тонн бомб. Тем не менее, приходится констатировать, что все эти усилия не оказали существенного влияния на ход кампании. Такой же вывод делают британские историки Дэннис Ричардс и Хиллари Сондерс, писавшие, что «операции по постановке мин с воздуха и налеты нашей авиации на аэродромы противника… не облегчили положение наших войск».
Помимо бомбардировочной авиации, в небе Норвегии и над прилегающими водами действовали самолеты Берегового командования (главный маршал авиации Ф. Баухилл). К началу апреля 1940 года на аэродромах в Шотландии и Северной Англии базировалось восемь эскадрилий 18-й группы:
204-я эскадрилья — авиабаза Саллом Воу, Шетландские острова. Эта часть недавно была перебазирована из юго-западной Англии и имела на вооружении летающие лодки {306 --> Шорт «Сандерлэнд». В течение месяца ей было придано несколько машин из состава 210-й и 228-й эскадрилий.
240-я эскадрилья — Саллом Воу. Последняя в метрополии авиационная часть, сохранившая на вооружении летающие лодки Саро «Лондон II» — устаревшие бипланы, использование которых в зоне действия немецких истребителей было сопряжено со смертельным риском.
210-я эскадрилья базировалась на Инвергордон, находясь в процессе перевооружения с «Лондонов» на «Сандерлэнды».
209-я эскадрилья в Обане имела смешанный состав из «Стренриров» и «Лервиков», постепенно полностью переходя на последние.
220-я эскадрилья — Торнби, Норт-Йоркшир, оснащена колесными самолетами Локхид «Хадсон».
224-я и 233-я эскадрильи базировались на Льючарс и также были вооружены «Хадсонами».
254-я эскадрилья, вооруженная двухмоторными истребителями «Бленхейм» Mk.IF, 5 апреля прибыла на аэродром Лоссимут для прикрытия прибрежных конвоев.
Начало Норвежской кампании внесло не слишком существенные коррективы в повседневную деятельность Берегового командования. Патрулирование норвежских вод велось с самого начала войны. Для этого использовались главным образом «Хадсоны» и «Сандерленды», причем последние в наибольшей степени отвечали требованиям, предъявлявшимся к дальнему морскому разведчику, так как обладали большим радиусом действия. С началом операции часть «Сандерлендов» была передана из 15-й группы в 18-ю и перебазировалась из юго-западной в северо-восточную часть Британии. Летающие лодки вели разведку, противолодочное патрулирование, иногда перевозили важные грузы и пассажиров.
Кстати, первым британским самолетом, сбитым немецкими истребителями над Норвегией, стал никто иной как «Сандерленд». Принадлежавшая 210-й эскадрилье машина (номер L2167, пилот — флайинг-лейтенант Кайт) около 17 часов 9 апреля была перехвачена над Осло-фьордом парой Bf-110 из состава 1./ZG 76. Обер-лейтенант Лент {307 --> одержал вторую за день победу. Восемь английских летчиков погибли, но девятому — сержанту Огвину Джорджу — невероятно повезло. Выброшенный взрывом из самолета, он летел без парашюта с высоты около 450 метров, но упал в воду и остался жив.
Через два дня после начала боевых действий в Норвегии британской авиации было разрешено начать неограниченную войну против торговых судов в Скагерраке и в десятимильной полосе вдоль норвежских берегов. Выполнение этой задачи осложнялось двумя обстоятельствами. Во-первых, борьба против судоходства не была отражена в довоенных планах Берегового командования, вследствие чего экипажи не имели соответствующей боевой подготовки. Во-вторых, из-за общей нехватки самолетов и стремления использовать и без того ограниченное число бомбардировщиком для налетов на объекты в Германии Береговое командование практически не имело ударных машин. И все же, хотя усилия англичан не привели к заметным успехам, апрель 1940 года знаменателен тем, что британская авиация перешла к наступательным действиям против судоходства. Первая такая операция была проведена «Бофортами» 22-й эскадрильи в ночь на 18 апреля. Всего же Королевскими ВВС в апреле было совершено 616 самолето-вылетов для ударов по судоходству, в мае их число возросло до 809.
Довольно любопытен вопрос о результативности этих действий. Возвращаясь с боевых заданий, пилоты приводили астрономические цифры потопленного тоннажа, которые уже на этапе разбора полетов уменьшались штабами в два-три раза. Послевоенный анализ, проведенный с привлечением немецких документов, внес дальнейшие коррективы. В результате, в написанной в середине 50-х годов официальной истории британского флота С. Роскилл утверждает, что в апреле 1940 г. авиацией было потоплено три судна (7970 брт) и одно (1939 брт) повреждено, одно судно (750 брт) потоплено в мае, а всего за девять месяцев 1940 года британская авиация (без учета FAA) потопила 9 судов (13 531 брт) и повредила 14 (47 698 брт). Однако эти цифры далеки от истины. В недавно изданной работе с символичным названием «Забытое наступление» британский {308 --> историк Кристина Гаултер приходит к выводу, что за весь 1940 год Береговое командование может претендовать на потопление всего шести судов (5561 брт) и повреждение четырнадцати (47 662 брт).
Отдельного освещения требуют минные постановки с воздуха. В ходе Норвежской кампании минное оружие применяли обе стороны, но если Люфтваффе уже имели опыт подобного рода операций (за 1939 год германская авиация установила у английских берегов 80 магнитных мин), то для Бомбардировочного командования этот род деятельности стал новым. Первую в ходе войны миннозаградительную операцию произвели в ночь с 13 на 14 апреля пятнадцать «Хэмпденов» 50-й эскадрильи, выставившие магнитные мины у острова Лесё. Впоследствии самолеты сбрасывали мины в Бельтах, Зунде, Кильском канале и в устье Эльбы, всего до 10 мая было проведено 9 постановок, при этом было совершено 229 самолето-вылетов. Немецкий торговый флот понес от этих акций ощутимые потери. По данным Дж. Маултона они составили 12 судов общим тоннажем 18 355 брт, в том числе два датских железнодорожных парома.55 Впоследствии в минную войну вовлекались все более значительные силы, расширялась ее зона, росла результативность. Минными постановками с воздуха была вписана одна из славных страниц в историю британской бомбардировочной авиации.
Люфтваффе в апреле-мае, в период наращивания сил и подготовки к кампании на Западе, ограничили свою деятельность против судоходства у восточного побережья Британии. Фактически, минные постановки являлись единственным проявлением активности в данном районе. Эта задача возлагалась на самолеты 9-й авиационной дивизии (генерал-майор Кёлер), точнее — на KGr 126 и 3./KuFlGr 506 {309 --> из ее состава. 17 апреля 24 мины были сброшены у Даунса и Эдинбурга, в результате погибло два парохода (6417 брт), затем район постановок был расширен: мины ставились у районе Рамсгита, в Королевском канале, в устьях Тайна и Хамбера. Редер настаивал на минировании Скапа-Флоу, однако Геринг отказал, заявив, что его пилоты не имеют для такой операции достаточного опыта.
55
Произведенный по работам Г. Штейнвега и К.-Х. Швадтке подсчет дает другие цифры: германский торговый флот потерял 6 судов общим тоннажем 18 951 брт, причем без учета находившихся под его контролем судов других государств.