Страница 3 из 106
Во время похода 1946 года авианосец посетил Афины, чтобы поддержать правительство Греции в его борьбе против коммунистов. Во время стоянок в других портах Средиземноморья «Франклин Д. Рузвельт» открывал свои палубы тысячам посетителей, заложив традиции визитов доброй воли американских кораблей. Эта демонстрация силы, начатая визитом «Миссури», стала важной вехой в истории развития внешней политики США в послевоенную эпоху.
За «Франклином Д. Рузвельтом» в Средиземное море вошел авианосец «Рэндольф», который бороздил его воды с 1 ноября до середины декабря. Так началось постоянное присутствие американских авианосцев в Средиземном море. Начиная с конца 1947 года, по крайней мере, 1 американский авианосец постоянно действовал в Средиземном море, а с середины 1951 года не меньше 2 ударных авианосцев одновременно находились в Средиземном море.
В марте 1947 года Соединенные Штаты приняли большую программу помощи греческому и турецкому правительствам, чтобы поддержать их усилия в борьбе с коммунизмом. Частью этой программы — доктрины Трумэна — было возвращение в строй эскортных авианосцев, чтобы доставлять самолеты и другую технику в эти государства. Интересы американцев в этом регионе продолжали расти, и, начиная с марта 1948 года, по крайней мере 1 батальон морской пехоты на борту эскадры десантных судов находился в Средиземном море. Все это привело к тому, что 1 июня американские военно-морские силы, действующие в Средиземном море, получили название 6-го Оперативного Флота (с 12 февраля 1950 года — просто 6-й Флот). Этот флот, возглавляемый авианосцами, стал основным инструментом американской политики в южной Европе.
Положение на западе Тихого океана тоже оставалось сложным. После капитуляции Японии американские войска оккупировали Японские острова, и 47000 морских пехотинцев были отправлены в Северный Китай, чтобы установить порядок в этом районе. Когда оттуда ушли японцы, коммунисты и националисты развернули в широких масштабах гражданскую войну. Когда в мае 1949 года коммунисты начали крупное наступление, морская пехота покинула материковый Китай. Авианосцы регулярно появлялись в западной части Тихого океана, базируясь на Японию и Циндао. Флот находился в этом районе, чтобы поддерживать американские сухопутные и воздушные силы, а не для каких-то собственных надобностей.
Пока внимание американцев было приковано к Европе, коммунисты одержали победу в Китае. Нехватка обученного личного состава и европейские дела приводили к постепенному сокращению сил Соединенных Штатов в западной части Тихого океана. Последние американские воинские части покинули Южную Корею в июне 1949 года. В декабре националисты были выброшены с материкового Китая и укрепились на Формозе. Несмотря на то, что американские военно-морские силы на западе Тихого океана не были усилены, важность этого района была признана. В августе 1949 года эти силы получили название 7-го Оперативного Флота (с февраля 1950 года — 7-й Флот).
Как указывалось выше, большая часть операций авианосцев Соединенных Штатов в послевоенный период была связана с конфликтом с коммунистами, названным Холодной войной. Однако одна операция, которая заслуживает внимания, была проведена в гораздо более холодном месте.
В конце 1946 года новый авианосец «Филиппин Си» (CV-47) проходил ходовые испытания в Атлантике. Он получил приказ взять курс на военно-морскую базу Норфолк, Вирджиния. 31 декабря в Норфолке на его палубу были погружены 6 транспортных самолетов R4D. Это был морской вариант прославленного транспортного самолета Дуглас DC-3, известного ВВС всего мира как С-47 «Дакота». R4D имел размах крыльев 93 фута и длину 63 ¾ футов. Это был самый крупный самолет, когда-либо стартовавший с авианосца. (PBJ-1H, который совершал полеты с «Шангри Ла» в 1944 году, имел размах крыльев 67 ½ футов и длину 51 фут, хотя и был немного тяжелее.)
Эти 6 самолетов принадлежали антарктической экспедиции американского флота под командованием контр-адмирала Ричарда Э. Берда. В операции «Хай Джамп» эти самолеты выполняли функции разведчиков и транспортов. До сих пор исследователи Антарктиды не располагали серьезными силами авиации. Адмирал Берд, кроме 6 R4D, имел несколько легких транспортных самолетов и 6 больших летающих лодок РВМ «Маринер», которые базировались на 2 плавбазах гидросамолетов. 2 связных самолета OY-1, тоже переданных экспедиции Берда, перелетели на борт авианосца, когда он стоял в Норфолке.
2 января 1947 года авианосец вышел из Норфолка и направился в антарктическое море Росса. По пути OY-1 были разобраны, чтобы передать их на другие корабли для доставки на ледяной континент. Тем временем R4D были оснащены лыжами. Колеса выступали из-под лыж только на 76 мм, чтобы самолет мог взлететь с палубы. Такое приспособление облегчало посадку на снег, но увеличивало риск взлета с авианосца.
Для взлета можно было использовать только половину полетной палубы «Филиппин Си» — около 400 футов, так как существовала опасность, что крылья R4D врежутся в островную надстройку. Самолету же обычно требовалось для взлета 2500 футов разбега. Чтобы помочь самолету взлететь, авианосец должен был идти против ветра со скоростью 30 узлов, а на каждом самолете были установлены по 4 пороховых ускорителя JATO, по размерам напоминавших огнетушители.
«Филиппин Си» прибыл в точку взлета на третьей неделе января, но плохая погода задержала взлет до 29 января. Наконец установилась хорошая погода и в районе, где находился авианосец, и в американском базовом лагере «Литтл-Америка» в 800 милях южнее.
Вечером 29 января, когда в Антарктике стоит яркий солнечный полярный день, первые 2 самолета были подготовлены к взлету. В 22.14 «Филиппин Си» развил скорость 30 узлов, развернувшись против 11-узлового ветра. Капитан 2 ранга Уильям М. Хокс, первый пилот, и контр-адмирал Ричард Э. Берд, второй пилот, заняли места в первом R4D. Заработали все 4 JATO, и самолет поднялся в воздух после разбега всего 240 футов. Через 17 минут стартовал второй R4D. Рано утром оба самолета благополучно сели в «Литтл-Америке».
Позднее днем на занесенной снегом полосе сели и 4 остальных самолета. В «Литтл-Америке» с самолетов были сняты колеса и установлены лыжи. Во время операции «Хай Джамп» и последующих антарктических экспедиций самолеты обеспечили американским исследователям несравненные возможности воздушной разведки, аэрофотосъемки и снабжения.
Взлет R4D с «Филиппин Си» не сопровождался никакими трудностями. Взлетный вес самолетов увеличивался с 25690 фунтов до 26465 фунтов. Разбег сократился с 240 футов у первого самолета до 171 фут у одного из последующих. В отчете ВМФ об операции было указано, что не менее 11 R4D могут без проблем взлететь с авианосца, используя ускорители JATO. При этом взлетный вес может значительно превышать 26000 фунтов.
Упадок Королевского Флота
После 6 лет войны Британия начала воссоздавать экономику мирного времени. Королевский Флот к этому моменту был измотан и истощен. В конце войны с помощью американских поставок самолетов и эскортных авианосцев он превратился во внушительную ударную силу, но теперь его мощь и эффективность стремительно падали, особенно в авианосной авиации.
Принятые в 1942 — 43 годах кораблестроительные программы должны были обеспечить Англии обладание мощным авианосным флотом. Не считая эскортных авианосцев, которые должны были поступать с американских верфей, к постройке были намечены следующие корабли:
CVB Гибралтар 45000 тонн
CVB Мальта 45000 тонн
CVB Нью Зиленд 45000 тонн
CV Одейшиэс 36800 тонн
CV Африка 36800 тонн
CV Игл 36800 тонн
CV Иррезистэбл 36800 тонн
CVL Колоссус 13190 тонн
CVL Глори 13190 тонн
CVL Пайонир 13190 тонн
CVL Оушн 13190 тонн