Страница 15 из 17
- Бездна, демон, что всё это значит?!
Сиренити как всегда без приглашения ворвалась к нему в кабинет, не церемонясь, выставила за дверь Наллиса и ещё парочку демонов, добившихся от Повелителя аудиенции, и теперь пыталась отдышаться.
- Что с тобой, куколка? - Руадан подошёл к бару, быстро смешал коктейли. Для Сиренити добавил сливки.
- Что со мной?! - Королева искоса глянула на предложенный бокал, но, поколебавшись, взяла. - Со мной всё в порядке! Просто мой Совет никак не может успокоиться, люди собираются захватить мой дворец, ломая все законы моего мира, - а так всё в порядке!
- Уже дворец? - удивился демон, пригубив из своего бокала.
- Нет, ещё только парочку поместий моих советников! - рыкнула Сиренити, делая большой глоток. - Отчего лорды бесятся и мне в Нуклие находиться решительно невозможно. Слушай, - девушка подалась вперёд, - а, может, снова укроешь меня в Лионе, а? Ну абсолютно не хочется слушать их завывания и днём и ночью... и постоянно! И так скоро даже в мирах будет не спрятаться.
Руадан усмехнулся.
- Прости, куколка, но сейчас несколько не та ситуация, что несколько лет назад. Тогда ты в очередной раз боролась за корону, помнится, с оппозицией, да? А сейчас от венца бежишь. Снова, - подытожил демон, глядя на девушку поверх бокала.
Сиренити скривилась.
- И всё-таки объясни мне, кто из ваших помогает моим повстанцам? - спросила она, чуть погодя.
Руадан только пожал плечами.
- Ты что, совсем за своими демонами не следишь? - изумилась волшебница. - Руадан, ты снова что-то скрываешь, мне это не нравится и...
Сиренити вдруг вздрогнула, замолчала и невидяще уставилась на стену.
- Вызов? - спокойно прокомментировал её поведение демон. - Уже уходишь, куколка?
Сиренити вздохнула, оторвалась от созерцания стены и поморщилась.
- Да, Наставник что-то хочет. Пойду, выясню...
Руадан моргнул. В отличие от Сиренити, он прекрасно понимал, что хочет от неё Онред. Снова сделать за него грязную работу.
Но останавливать куколку не стал.
Зачем портить самому себе карты? К тому же, если Сиренити не может справиться с собственным канцлером, то, вообще-то грош цена ей как Повелительнице.
Но Руадан отчего-то думал, что в скором времени господина канцлера ожидает много сюрпризов от верной ученицы...
- Наставник! - кричала Повелительница, наворачивая очередной круг по кабинету Онреда. - Я не понимаю! Зачем, объясните мне, зачем людям убивать волшебникам, если у нас так всё хорошо?! Зачем, если они так преданно нас любят, как Вы говорите, а, наставник, зачем?! - выдохнула она, останавливаясь перед магом. - Зачем?!
Онред спокойно пожал плечами.
- Может, их заколдовали? - словно невзначай, произнёс он.
- Кого? - рыкнула Сиренити, снова срываясь с места, - Людей? Кто, бездна вас забери, кто заколдовал, а, Онред?
Канцлер с трудом сдержал улыбку.
- Возможно, демоны? - задумчиво предположил он
- Кто?! - завопила волшебница, снова кидаясь к лорду. - Демоны?! Демоны-менталисты? Это что, такая новая порода появилась? Это же не псионика! Наставник, Вы не хуже меня знаете, что среди демонов на подобное способен разве что Руадан, но он...
Онред одарил ученицу скептичным взглядом.
- Милая, не будь так наивна.
Волшебница замерла.
- Не-е-ет, - простонала она, прижимая пальцы к вискам. - Этого не может быть! Он, это...
- Дорогая, - сочувственно произнёс Онред, - не говори, пожалуйста, что ты вдруг уверовала, будто Повелитель демонов - твой друг.
Сиренити вздрогнула, бросила на наставника отчаянный взгляд и быстро-быстро забормотала:
- Нет, Онред, Вы не понимаете, этого просто не может быть, потому что... потому что... Это отнимет силы у Руадана, а он не станет так рисковать, да и не зачем, это глупо, Вы же понимаете, наставник, он...
Онреду хотелось смеяться. Отлично! Юная Повелительница так легко выходит из себя! Всего-то пара трупов, надоедливый Совет - и готова. Ну, надо же держать себя в руках. Иначе...
Лорд вздохнул.
- Девочка моя, ты так наивна... Неужели ты доверилась Руадану? - он тяжело поднялся с кресла, медленно подошёл к замершей Сиренити, осторожно коснулся пальцами её подбородка, заглядывая в глаза. Мда, где-то там по-прежнему живёт испуганная, маленькая девочка, боящаяся всех и вся. А больше всего страшащаяся остаться одной. - Дорогая, неужели ты доверилась демону? - он снова вздохнул. Ни дать ни взять - добренький дедушка, пекущийся о здоровье любимой внучки. - Милая, нельзя...
- ...доверять никому, - подхватила Сиренити, глядя на Онреда широко раскрытыми глазами. И словно во сне повторила. - Никому. Кроме Вас...
У Онреда отлично получалось пробуждать в Повелительнице эту испуганную девочку...
- Умница, - улыбнулся маг, распахивая объятья. - Иди ко мне, милая.
Сиренити покорно подошла, встала перед наставником на колени, преданно глядя на него пустыми, широкими глазами.
- Онред...
- Тише, милая, - наклонившись к ней, Онред положил руку на темноволосую макушку. - Не бойся. Я с тобой. Я знаю, что делать. Я помогу тебе.
Сиренити всхлипнула, рывком обняла ноги Онреда, прижалась щекой к коленям.
- Наставник, как мне быть? - выдохнула она.
Онред всё-таки расхохотался - про себя.
Всё. Готова.
Сиренити панически боялась одиночества. Онред понял это мгновенно, стоило только ему увидеть дичащуюся малышку. И прекрасно сумел на этом страхе сыграть. Великая и могущественная королева под его чутким руководством превращалась в покорную пешку, стоило только подвести её к нужному разговору, испугать, дать понять, что одиночество - вот оно, рядом.
Повелительница ломалась мгновенно. И выполняла любой приказ наставника, благодарно скуля, что её избавили от страха. А после, приходя в себя, либо ничего не помнила, либо убеждала себя, что поступила правильно.
Власть над страхами всегда крепка... Так Онред с помощью юной ученицы уничтожил недовольных его политикой волшебников, просто внушив Сиренити мысль, что они хотят её смерти. Это потом маленькая королева придумала, будто они были пособниками Повелителя Иллариуса и хотели отмстить за его гибель. Ну а позже, ученица, жалеющая всё и вся на свете, хладнокровно убивала и других противников Онреда. О её жестокости ходили легенды, тогда как руки самого Онреда оставались чисты, и, конечно, не он мучился потом от магического истощения и разрывался между зовом Долга и болезнью.
Легко и приятно иметь под рукой покорную королеву.
- Убей повстанцев. Всех недовольных, - гладя щёку девушки, произнёс Онред. - Всех. До единого.
В пустых серых глазах волшебницы мелькнуло что-то весьма напоминающее благодарность.
- Да, наставник...
Секунду спустя Сиренити выпрямилась, тяжело поднялась с колен и, пошатываясь, направилась к двери.
Онред смотрел ей вслед.
- Ты всё сделаешь правильно, - с напускной нежностью негромко произнёс он.
Не оборачиваясь, Повелительница выдохнула:
- Да, Наставник. Можете не сомневаться.
Дверь за ней с похоронным скрипом закрылась.
Глава 4.
Южные горы отныне принадлежали нам. Да, жалкий кусочек земли - но только на карте. Дело в том, что нуклийская экономика держится на четырёх столпах: торговля магическими амулетами - не поставленная на поток только из-за глупости или гордости местных волшебников, - поставки хрусталя из Зелёных гор, камня иллюзий - серого кошмара - из владений Синего лорда, ну, и конечно, добыча голубой смерти - металла, за владение приисками которого Руадан съел бы собственный венец.
Так вот, отныне голубая смерть принадлежала нам. И, естественно, я заключил довольно много весьма и весьма удачных и нужных нам договоров, как с Лионом, так и с Альвией... ну, и с другими Средними мирами, с которыми раньше торговал Нуклий. Сиреневый и Коричневый лорды, естественно, сильно расстроились: я, даже не дойдя до их резиденций, уже лишил бедняг существенного источника дохода. Мои шпионы из королевского дворца рассказывали, что Чрезвычайные Советы проводятся теперь чуть не по три раза в день. Но никто пока не решился нас остановить.