Страница 9 из 11
После долгого перелета я ужасно устала, мне было трудно даже подумать о поездке городским транспортом. Я сосчитала оставшиеся деньги и решила взять такси, хоть это и пробило бы роковую брешь в моих финансах.
Расплатившись с таксистом, я из последних сил поднялась на четвертый этаж (лифт, как назло, не работал) и позвонила в квартиру, с трудом разобрав ее номер (света на площадке тоже не было).
Некоторое время ничего не происходило.
Потом дверь наконец открылась. На пороге стояла девчонка лет пятнадцати в коротеньком полурасстегнутом халатике с наглыми блудливыми глазами.
– Лешик, это ты? – пропела она, вглядываясь в темноту.
– Нет, это не Лешик, – огорчила я девицу. – Можно позвать Веру?
Разглядев меня и разочаровавшись, девица застегнула халатик, лениво побрела прочь, крикнув в глубину квартиры:
– Мать, это к тебе!
Через минуту к двери подошла женщина лет сорока, в таком же халате и с такими же глазами. Это была не Вера Карасева, Генина родственница, с которой я менялась, а совершенно незнакомая мне особа. Увидев меня, она нахмурилась, отступила на шаг и проговорила сквозь зубы:
– Чего надо? Ты вообще кто такая?
– Это двадцать шестая квартира? – пролепетала я, пытаясь понять, что происходит.
– Ну двадцать шестая, и что дальше?
– А Веры нет дома? – растерянно спросила я. – Веры Карасевой?
– Ах, Карасевой! – протянула женщина нараспев. – Ишь, вспомнила! Они здесь больше не живут!
– Как – не живут? – опешила я. – Они ведь совсем недавно сюда сменялись…
– Как сменялись, так и пересменялись! – отрезала женщина. – И нечего сюда шляться!
– А куда они переехали? – пролепетала я, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног.
– Мне только и дела, что про них думать! А ну, вали отсюда, пока я мужа не позвала!
– Но вы должны знать…
– Я тебе ничего не должна! – взвизгнула она и крикнула через плечо: – Веня! Веник! Иди сюда!
Тут же у нее за спиной образовался здоровенный лысый мужик в майке. Вытирая руки грязным полотенцем, он недовольным голосом проворчал:
– Ну что тут еще? Могу я спокойно отдохнуть или мне так и будут весь вечер нервы мотать?
– Вот, Веник, смотри, притащилась шалава какая-то, про Карасевых спрашивает! Объясни ей доступно, что нечего тут ошиваться, и пойдем отдыхать!
– Это ты, что ли? – Мужик уставился на меня маленькими злыми глазками. – А ну, вали отсюда, а то я тебя щас с лестницы спущу, так и покатишься до первого этажа копченой колбаской!
Такая перспектива меня не вдохновила.
Я развернулась и побрела вниз, мучительно думая, что делать дальше: сразу утопиться или еще немного помучиться.
Вдруг за моей спиной негромко хлопнула дверь, прошелестели легкие шаги и девичий голос окликнул меня:
– Эй, постой!
Я остановилась и оглянулась.
По лестнице крадучись спускалась та девчонка, которая открыла мне дверь.
– Постой! – повторила она, подошла ко мне и проговорила, покосившись на дверь своей квартиры: – Черепа мои сегодня поцапались, поэтому такие злобные. Вот тебе адрес Карасевых…
Она сунула мне в руку бумажку с адресом и исчезла, так что я ее не успела поблагодарить.
Впрочем, как впоследствии выяснилось, благодарить было не за что.
Денег на такси у меня не было, но, к счастью, новый адрес Карасевых оказался совсем недалеко. Я дотащилась туда со своим чемоданом, позвонила в квартиру.
На этот раз мне открыла Генина родственница, та самая Вера Карасева.
Когда мы с ней общались по поводу обмена, Вера показалась мне милой женщиной. Но сейчас она смотрела на меня волком и перегораживала вход в квартиру.
– И кто же это к нам пожаловал? – процедила она неприязненно, уперев руки в бока. – Никак наша богатая американка вернулась? Что, Америка не понравилась? Молочных рек с кисельными берегами не оказалось? Слухи о них не подтвердились?
– Вер, это долгий разговор… – проговорила я усталым голосом. – Я с дороги, устала очень, пусти меня в квартиру…
– С какого это перепугу? – она смерила меня взглядом и не тронулась с места. – Что тебе делать в моей квартире? У меня, между прочим, муж имеется, и кто я по-твоему – круглая дура, постороннюю бабу в квартиру пускать? Пусти, как говорится, козла в огород… то есть козу. Мужики – они, сама знаешь, не упустят, если у них прямо перед носом хвостом крутят! Тем более что твой муженек тебя бортанул и ты сейчас в свободном поиске!..
Вот интересно, откуда она знает про моего мужа? Я сама это совсем недавно узнала! Правда, говорят же, что жена всегда все узнает последней…
– Ну пусти хоть на пару дней, пока я не найду что-нибудь! – взмолилась я. – Я же здесь прописана, имею право…
– Ах, ты уже про права заговорила! – Вера побагровела, двинулась на меня, пыхтя, как маневровый паровоз. – Так вот забудь про всякие права! Это ты в той квартире была прописана, а мы ее еще раз поменяли, здесь тебя и близко нету! Теперь ты, подруга, прописана в поселке городского типа Кривые Котлы!
– Какие котлы? – переспросила я в ужасе.
– Кривые Котлы, поселок городского типа Коряжменского района Архангельской области, вот туда и уматывай!
– Постой… – пролепетала я, потрясенная такой перспективой. – Но ведь деньги… вы мне не заплатили половину денег за мою квартиру?
– Деньги? – переспросила она издевательским тоном. – А у тебя расписка есть? Нету! Мы тебе в счет твоих денег жилплощадь в Кривых Котлах предоставили. Там все твои права, а здесь у тебя одно право – катись к чертовой матери! – И с этими словами она захлопнула дверь перед моим носом.
Ну можно ли быть такой идиоткой? Оказалось, можно.
…Маршрутка высадила меня возле торгового центра. Он был построен совсем недавно, и некоторые помещения еще пустовали. Центр был огромный, я долго его обходила, потом шла по тихой безлюдной улице. Было зябко, казалось, что в сумерках кто-то смотрит в спину тяжелым взглядом.
Я удачно миновала двух смуглолицых мужчин, что отирались возле подъезда, и поднялась на второй этаж. В моем временном жилище коридорного типа ничего не изменилось. Но это только на первый взгляд. Потому что в коридоре царил просто вселенский холод. Казалось, на стенах сейчас выступит иней, а с потолка свесятся сосульки. Непослушными руками я отперла дверь. В комнате было чуть теплее, но это пока я не начала ходить туда-сюда. Я потрогала батарею и поежилась – она была ледяной. Да, за ночь я здесь околею.
Когда я ставила чайник на кухне, туда явился Федя. Сегодня на нем поверх вылинявшей рубахи была надета жилетка, сделанная из старого ватника – просто обрезаны рукава.
– Отчего холод такой? – спросила я хмуро.
– А, это отопление отключили! – ответил Федя жизнерадостным тенорком. – Чтобы нас отсюда выкурить!
– Часто так бывает? – Я сняла закипевший чайник и понесла его в комнату в надежде погреть об него руки.
– Бывает… – Федя неопределенно махнул рукой и подмигнул левым глазом. – Но не боись, совсем не отключат, потому как дом выстудиться может, а это вредно.
– А если я выстужусь, то на это всем…
– Точно! – подтвердил Федя. – Правильно понимаешь!
Мы как раз дошли до его двери, он немного приоткрыл ее, собираясь зайти, и оттуда на меня пахнуло таким теплом, что я чуть не выронила чайник.
– Федя, так у тебя тепло? – едва не закричала я.
– Я печку топлю, – ответил он, – хошь, пойдем ко мне спать!
И ухмыльнулся нагло, двинулся ко мне, а глаз его замигал безостановочно.
– Нет уж, – отшатнулась я, – обойдусь как-нибудь!
– Ну как знаешь. – Очевидно, мысль залучить меня к себе показалась ему привлекательной. – Смотри, как бы не околеть ночью-то…
Я попятилась и вспомнила, что в моей комнате тоже есть печка. Большая и красивая. Если Федя топит свою печь, то и я, наверное, смогу затопить свою.
– Спасибо, Федя, за приглашение, только я уж сама… – сказала я твердо.
– Тогда ладно! – не обиделся Федя, ушел к себе и тут же вернулся с топором.