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— Monsieur Juve, articula le directeur de la Mo
— Je n’affirme rien ! fit Juve, mais à vous parler franchement, ma conviction est faite, ces certificats sont faux, la seule chose intéressante d’ailleurs, c’est de savoir qui les a fabriqués…
— Ce ne peut être que le domestique lui-même, articula Léon Drapier.
— Ce que vous dites semble logique au premier abord, poursuivit Juve, malheureusement l’observation démontre le contraire !
« Je suis un peu graphologie, monsieur Drapier ; à mes moments perdus, j’étudie, comme cela, les écritures. C’est une science à laquelle je crois et je ne suis d’ailleurs pas le seul !
« Or, il ressort de mon examen que ces certificats ont été rédigés par une main féminine, et que la perso
« Elle ne manque pas d’une certaine ambition – un bon sentiment –, elle aime l’argent, le luxe, elle professe pour tout travail matériel une paresse irréductible… Mais voilà que je m’emballe, monsieur Drapier, sur la graphologie, or, nous sommes ici pour autre chose !
« Mon Dieu, monsieur Drapier, que c’est remarquable d’avoir de l’ordre comme vous en avez ! Les tiroirs de votre bureau sont rangés à merveille ; vous m’excuserez, n’est-il pas vrai, de les fouiller comme s’ils m’appartenaient ? Mais c’est un usage consacré par la loi qui permet aux inspecteurs de la Sûreté de visiter les objets perso
Drapier était de plus en plus interloqué par l’attitude de son interlocuteur.
Vraiment, ce Juve était un original, avec qui il ne fallait s’éto
— Que va-t-il me demander encore ? songea Drapier.
Or la requête de Juve était si simple que le directeur de la Mo
— Je voudrais avoir, fit Juve, votre carte de visite.
— Vraiment ? il y en a dans mon tiroir de gauche.
— Pas celle-là, interrompit vivement le policier, une de celles que vous avez certainement dans votre portefeuille ?
— Soit ! fit Drapier, qui ne savait pas où Juve voulait en venir.
Comme il sortait son portefeuille de sa poche pour en retirer le carton demandé, une enveloppe tomba.
Juve, avec une soudaine rapidité, se précipitait, la ramassait.
La lettre était adressée : M. Léon Drapier. Juve tressaillit légèrement en apercevant la suscription de l’enveloppe !
Toutefois, avec une incorrection parfaite, il sortait de cette enveloppe la lettre qui s’y trouvait…
Drapier redevenait tout rouge.
— Monsieur ! commença-t-il.
Juve l’interrompait encore d’un sourire.
Affectant de ne point regarder la lettre, il la tendait au bout de son bras à Drapier.
— Reprenez ceci qui vous est absolument perso
« Mais revenons, si vous voulez bien, car tout ceci n’a aucune importance, à la question de ces certificats…
« Il est véritablement étrange que ce domestique que vous avez engagé fût porteur de deux certificats, que nous sommes disposés l’un et l’autre à considérer comme faux.
« Entre nous, M. Drapier, voyons, ce Firmin avait-il bien l’allure d’un domestique ? D’après vous, était-il de la partie ? Ça se voit tout de suite, ces choses-là.
La question que venait de poser Juve, après tant de circonlocutions en apparence inutiles, tombaient évidemment dans un très bon terrain, car M. Drapier poussa une sorte de soupir de soulagement.
— Eh bien, fit-il, je ne suis pas fâché de vous do
— C’était, d’après vous, fit Juve, un cambrioleur, un bandit ?
— À vous dire vrai, répliqua M. Drapier, je ne le crois pas ! Et je me suis demandé même si ce n’était pas un policier… un espion !
— Un policier ! un espion ! Pourquoi ?
Juve, sincèrement, dès lors, interrogea du regard son interlocuteur qui se rapprocha de lui et articula à voix basse :
— Voyez-vous…, je me méfie de ma femme et surtout de sa tante, je me défie de tante Denise qui habite Poitiers et qui devait arriver ces jours-ci, pour passer comme d’ordinaire le printemps avec nous…
« Ma femme est la meilleure perso
« C’est une perso
— Ah ! ah ! fit Juve, mais cependant, monsieur Drapier, vous n’avez rien à cacher ?
— Moi ! monsieur Juve ! absolument rien !
— C’est bien ce que je pensais. Vous êtes un haut fonctio
Tout d’un coup, Juve changea de ton :
— Dites-moi, monsieur Drapier… une simple question encore.
Le directeur de la Mo
— De quoi s’agit-il ?
— Dites-moi, monsieur Drapier, est-elle brune ou blonde ?
Le directeur de la Mo
— Brune ou blonde ? De qui voulez-vous parler ? de la tante Denise ?
— Non pas ! fit Juve, je ne co
« Voyons, monsieur Drapier, répondez-moi, est-elle brune ou blonde ?
Drapier demeurait perplexe, ne répondait point. Juve insista :
— Eh bien, je vais vous le dire ! Elle est blonde, et lorsqu’elle vous écrit elle rédige ses lettres dans son cabinet de toilette avant d’être coiffée et, cependant qu’elle écrit, ses cheveux épars sur ses épaules font à son visage un cadre fort seyant !
Cependant que Juve parlait, M. Drapier haletait, son visage devenait blême.
— Monsieur, jusqu’à présent, vous m’avez parlé sur un ton d’ironie persifleuse que j’ai toléré, eu égard à votre situation, mais n’oubliez pas que je suis moi-même un fonctio
Juve ne s’émotio
— Je voulais dire simplement ceci, monsieur Drapier, et, je vous en supplie, ne vous en formalisez pas ! Je veux dire que vous avez une petite amie, une maîtresse, que cette maîtresse, vous sortez fréquemment avec elle et que vous allez dîner en sa compagnie dans les restaurants à la mode… mais en ayant soin de prendre un cabinet particulier pour n’être point reco
« Je veux dire, chose que vous ignorez certainement à l’heure actuelle, qu’il y a un lien indiscutable entre l’assassinat de Firmain, votre valet de chambre ou soi-disant tel, et vos relations amoureuses ! Voilà, monsieur, ce que je puis vous révéler pour le moment !
« J’aurai l’ho