Искалеченный мир

— А зачем? — Арсений Олегович покривил губы. — Не забывайте, что по сути мы занимались бесперспективными проектами. К чему лишние меры безопасности? Конечно, я допускаю, что деньги на это всё были выделены, но освоены для совсем других целей, не имеющих ничего общего с безопасностью и секретностью. Это потом уже, когда мы всё-таки что-то довели до нужной кондиции, началось какое-то движение в этом направлении, но со скоростью ниже черепашьей. В конечном счёте, нам сейчас это только на руку. Представьте, если бы всё вышеперечисленное вами успели бы внедрить в реальность… Мы бы сейчас до сих пор толкались в подсобном помещении, высаживая первую дверь с помощью классической «такой-то матери». Оно вам надо?

— Ша! Завязываем с ненужной болтовнёй. — Бурят обернулся и полушутя-полусерьёзно, погрозил парочке костистым кулаком. — Тишина полная. Теперь налево?

— Да. И прямо до упора. — Старый учёный лицом изобразил Книжнику сожаление по поводу невозможности продолжения разговора. Потом поболтаем.

Проскочили помещение с двухстворчатой дверью, оказавшееся комнатой отдыха, где находилось ещё три мертвеца. Свернули налево, в ещё один коридор, разве что не такой длинный, как предыдущий.

Прямо, прямо, направо. Миновали ещё несколько помещений, выглядящих как полноценные рабочие площади секретной лаборатории. Химическое отделение, механическое, ещё какое-то вовсе непонятное. Фонарные лучи, не задерживаясь ни на одну лишнюю секунду, выхватывали мёртвые прямоугольники мониторов, загадочные агрегаты, колбы, стеллажи, местами — кипы распечатанных бумаг, находящихся в творческом беспорядке. Книжник вертел головой с яростным любопытством, но Арсений Олегович, согласно приказу бурята, хранил железное молчание, изредка корректируя маршрут.

— Туда, потом через тоннель. — Старый учёный показал на широкий проход, не полностью прикрытый рулонными воротами. Между нижней их частью и полом была лазейка высотою около метра, может, чуть больше. — Там склад и…

Батлай начал стрелять неожиданно, дал три длинных очереди, направив дуло автомата вверх под небольшим углом. Без особого шума прошивая девятимиллиметровым калибром алюминиевые ламели ворот. В рассеянном, но всё ещё ярком луче света было хорошо видно, как в металле кучно появляются небольшие дырочки. Двадцатизарядный магазин опустел почти сразу же, бурят отсоединил его и экономным движением выхватил из кармашка на поясе новый. Ребристый пластиковый прямоугольник занял своё место, и в этот же момент по ту сторону ворот что-то упало сверху с сочным, шмякающим звуком.

В метровой щели между полом и нижней планкой ворот послышался частый шорох, началось какое-то движение, напористое, стремительное. Алмаз мазнул туда лучом, в следующую секунду туда же ткнулись фонари Лихо и громилы.

«Дыродел» расчётливо отхаркался, и ещё, ещё… Рядом снова ожил автомат Батлая, на этот раз — плюющийся короткими очередями. В пятнах света, дёргающихся в проёме ворот, замелькали караваеобразные тела на гибких суставчатых ножках, протискивающиеся в зал, где находились люди. Четыре, пять, ещё больше…

Алмаз решительно плюнул на доскональное соблюдение репутации и облагодетельствовал лезущих тварей щедрой очередью, пока не раздался характерный звук затвора, застывшего в заднем положении. Легонько цокали по полу последние вылетевшие гильзы, и Книжник тоже начал лупить по проёму из своей «беретты» по лезущим навстречу силуэтам.

— Без гранат! — заорала Лихо, раз за разом шарящая по залу лучом фонаря в поисках возможного нападения с тыла и с флангов, заметив, что бурят дёрнулся рукой к левому боку, где у него болтались две «УРки». — Отскочит на хрен!

Батлай отдёрнул руку. Тварей — что живых, что уже отведавших свинцовых гостинцев, — было довольно много, и граната с большой долей вероятности могла отскочить обратно, наткнувшись на валяющегося или движущегося гада. Уследить за таким развитием событий в преобладающей темноте было довольно проблематично.

Шатун, успевший вооружиться какой-то стальной продолговатой штуковиной, вроде «клыка» от погрузчика, со злым, выжидающим лицом топтался чуть в стороне, старательно подсвечивая фонарём. Одно из паукообразных всё же выпихнулось из проёма, растолкав тушки павших сородичей, и прыгнуло.

Громила вломил по летящей к нему твари, на брюшке которой шевелились несколько пар влажно поблёскивающих жвал. Её отшвырнуло назад, смачно вмяло в ворота. Левый бок гада лопнул, и на светлом металле образовалась внушительная клякса тёмной жидкости.

Лихо, Алмаз и Батлай сосредоточенно продолжали отстреливать пытающихся протиснуться к ним членистоногих. Арсений Олегович благоразумно держался позади селенгинца, поближе к блондинке, ведя себя как та самая мышь под метлой. Не впадая ни в малейшее подобие истерики, не пытаясь бежать куда глаза глядят.

— Стоп! — Бурят снова сменил обойму, кажется уже четвёртую, быстро пробежался пучком света по картине побоища, уделяя особое внимание щели, из которой до этого лезли агрессоры.

— Тишина. — Книжник, который с азартным лицом вёл стволом своей «беретты» вслед за фонариком Батлая, опустил пистолет. — Не обломилось им сегодня.

— Все в порядке? — громко спросила Лихо. — В общем-то вижу, что все. Но вдруг что-то упустила…

— В порядке, — вразнобой оповестили её со всех сторон. — Сама как?

— В норме. Арсений Олегович, нам без вариантов туда идти или запасной путь отыщется? — Лихо повернулась к старому учёному. — Не торопитесь, подумайте.

— Идти, милая моя. — Арсений Олегович глянул туда, где на расстоянии семи-восьми метров лежали неподвижные тушки пауков. — Вроде и был путь, да признаюсь — не помню досконально. Столько лет прошло. Этим — точно дойдём, я ведь в прошлый раз им шёл, нормально дошли. Кто ж знал, что там такое гнездо образуется…

— Шатун. — Блондинка указала громиле на образовавшийся завал. — Расковыряй лазейку.

Громила вник в план Лихо без дополнительных инструкций, приблизился к воротам, вытянув своё импровизированное оружие. Готовый при любой помехе прянуть в сторону, освобождая операционное пространство для Алмаза, страхующего его на небольшом отдалении.

Первая тушка, безвольно мотнувшая конечностями в воздухе, полетела в сторону, поддетая «клыком» под брюшко. Вторая, третья, четвёртая.

— Погоди-ка… — Батлай приблизился к частично расчистившемуся проёму, посветил внутрь. Снял с пояса «УРку», вырвал чеку, примерился, аккуратно катнул гранату. Метнулся в сторону вместе с проделавшими аналогичный манёвр Алмазом и Шатуном. Было слышно, как «УРка» катится по бетонному полу, подскакивая и ударяясь корпусом.

В глубине соседнего помещения рвануло. Поражающий радиус «УРки» был невеликим, и опасаться каких-либо негативных последствий при данном раскладе вряд ли стоило…

Прошло две секунды, пять, пятнадцать. Из метровой щели не доносилось ни единого признака того, что там остался ещё кто-то. Или что-то.

— Порядок. — Бурят дал отмашку, и Шатун начал методично откидывать тушки, разбирая завал до появления отверстия нужной ширины.

— Завязывай, — скомандовала Лихо, когда было расчищено около половины. — Стеклорез, твой выход. Я понимаю, что там вроде бы всё устаканилось, но всё равно — повнимательнее. Ты нам ещё сгодишься…

Алмаз кивнул и, пригнувшись, зашарил лучом фонаря по территории, на которую предстояло зайти. Присел на корточки и гусиным шагом двинулся внутрь. За ним, будто тень, последовал Батлай.

— Спокуха. — Спустя четверть минуты из щели донёсся почти равнодушный голос Алмаза. — Никаких злых насекомых нет, зато есть самая натуральная пещера ужасов. Заходите, посодрогайтесь…

Книжника с Арсением Олеговичем Лихо отправила вперёд, соблюдая прежнюю диспозицию. Влезла сама. Следом с некоторым трудом протиснулся громила, бурчащий что-то о борьбе с коррупцией, которую он непременно объявит, как только обмотает Сдвигу язык вокруг талии и сделает ещё кое-что поизвращённее.

— Пещера ужасов, говоришь? — Блондинка зашарила лучом по стенам. — Есть немного…