Король — узник Фантомаса

Переходя от раздражения к тревоге, он строил самые разные предположения, но, за недостатком реальных фактов, отбрасывал их одно за другим.

— Ба! — сказал он себе в конце концов. — Если Фандор решил исчезнуть, то у него для этого должны были быть свои причины. Я тут ничего не могу поделать… Придётся ждать, когда он сам соблаговолит пожаловать…

А пока Жюв взял такси и приказал везти себя на улицу Монсо.

В подъезде трагического дома, где была убита Сюзи д'Орсель, он встретил служительницу, заменявшую мадам Сейрон, каковая по своему обыкновению отсутствовала. Служительница знала и беспрепятственно пропустила комиссара, который первым делом поднялся в квартиру Сюзи д'Орсель, где бывал уже неоднократно, но каждый раз обнаруживал что-нибудь новое.

И на этот раз его визит тоже оказался далеко не бесплодным. Едва войдя в квартиру, он своим чутьём сыщика почувствовал, что за время его отсутствия здесь что-то произошло. Но что? Ответ ожидал его на кухне: Жюв сразу увидел покрывавшую пол тонкую угольную пыль и отпечатавшиеся на ней следы. Полицейский перенёс их на бумагу: это были следы маленьких женских ног, обутых в изящные туфельки. Их, безусловно, не могли оставить ни мамаша Сейрон, ни кухарка. На минуту Жюв подумало Сюзи д'Орсель, но вспомнил, что, как установило следствие, в этот трагический вечер на ней были домашние туфли из восточного бархата. Оставалось предположить, что следы принадлежали Мари Паскаль. «Ладно, разберусь с этим позже…» — подумал комиссар.

Но тут же, хлопнув себя по лбу, он воскликнул:

— Даю руку на отсечение, что прошлый раз, когда я сюда приходил, этих следов не было! Дело усложняется… Скорее всего, это камуфляж: меня пытаются направить по ложному следу!..

В глубине души Жюв не сомневался, что игру против него вёл не кто иной, как Фантомас, истинный убийца Сюзи д'Орсель.

Комиссар решил осмотреть чёрную лестницу. С помощью универсальной отмычки он открыл кухонную дверь, ведущую на лестничную площадку. Спускаясь по лестнице, он не заметил, как миновал дверь первого этажа и оказался в подвале. «Как здесь легко ошибиться, — подумал он, — а эта лестница кажется короче, чем есть на самом деле… Но раз уж я здесь оказался, осмотрим подвальные помещения…»

Жюв зажёг электрический фонарик и стал осматриваться. Он находился в просторном сводчатом помещении, разгороженном по обе стороны от центрального прохода на отдельные ячейки: это были личные кладовки жителей дома.

— Смотри-ка! — воскликнул детектив, когда его взгляд упал на пол подвала.

Он наклонился, потом встал на колени и наконец опустился на четвереньки…

— Так, так… — бормотал он. — Теперь мне всё ясно… Я и раньше предполагал, что Фридрих-Христиан мог уйти из квартиры через чёрный ход, но я не мог объяснить, почему и каким образом он затем исчез… Теперь я понимаю, что, как и я, он проскочил выход во двор и оказался в подвале… Это тем более объяснимо, что король был в подпитии… В подвале его ожидал злоумышленник… Завязалась борьба, о чём свидетельствуют следы на полу, а также обрывки одежды и ворсинки от цилиндра, застрявшие в перегородке… Короля повалили, связали, и ни в этот вечер, ни в последующие дни ему не суждено было вернуться в отель…

Жюв поднялся с пола, отряхнулся и подытожил свои размышления: «Фридрих-Христиан попался в западню, подстроенную ему Фантомасом! План бандита состоял в том, чтобы убить Сюзи д'Орсель и свалить это убийство на короля… вероятно, с целью последующего шантажа… Возможно, имелся в виду также и Фандор, которого Фантомас намеревался представить одновременно и убийцей Сюзи, и похитителем её августейшего любовника…»

Имелся, правда, один момент, противоречивший этой версии: горничная показала на допросе, что, уходя, она тщательно заперла чёрный ход. Хотя при повторном допросе она изменила свои показания, сказав, что не помнит точно, заперла ли дверь, и призналась в конце концов, что ключ от чёрного хода был ею потерян или украден у неё в тот же вечер…

Теперь в сознании Жюва складывалась полная и непротиворечивая картина происшедшего. Фантомас, совершив убийство Сюзи, дал королю уйти через чёрный ход, после чего запер дверь, последовал за Фридрихом-Христианом и настиг его в подвале, куда тот спустился по ошибке…

Закончив свои изыскания, Жюв, однако, не торопился уходить. Только когда стемнело, он вышел, наконец, во двор. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он взял стоявшую в углу двора лестницу и приставил её к одному из окон квартиры маркиза де Серака. Поднявшись по лестнице, он точным движением вырезал кусок стекла рядом со шпингалетом, открыл окно и вошёл внутрь.

Что задумал знаменитый детектив? Что он искал в квартире изысканного аристократа, личного друга короля Фридриха-Христиана?

Но именно личность маркиза де Серака и вызывала у Жюва подозрения и ему хотелось получше разобраться в его отношениях с королём.

Поначалу он не обнаружил в квартире ничего примечательного. Это была обычная холостяцкая квартира богатого человека, который, однако, не очень заботился о её благоустройстве и, видимо, бывал здесь не очень часто. Была всё же одна особенность, обратившая на себя его внимание: все шкафы и выдвижные ящики были заперты крепкими внутренними замками, а при простукивании становилось ясно, что, облицованные деревом, они на самом деле были сделаны из листовой стали.

Жюв пожалел, что не захватил с собой своего обычного набора отмычек, и решил вернуться сюда ещё раз. Он уже собрался уходить тем же путём, каким и пришёл, когда за шторой окна его нога наткнулась на что-то мягкое. Подняв с пола этот предмет, он убедился, что то был жилет от мужского костюма. Чрезвычайно заинтересованный, комиссар свернул его и сунул себе под пальто.

Подобрав во дворе кирпич, Жюв вернулся в квартиру и положил его посреди комнаты так, чтобы казалось, будто он влетел через разбитое окно. С этой же целью — чтобы замести следы — Жюв придал отверстию в стекле такой вид, как будто оно было пробито кирпичом. «Будем надеяться, — подумал полицейский, — что де Серак не догадается о том, что кто-то побывал в его квартире, а подумает, что стекло выбил какой-то озорник… Конечно, Фантомаса такой хитростью на проведёшь… Но я ещё не уверен, что де Серак — Фантомас… Вернее, уверен не до конца».

Жюв разыскал Вульфенмименгляшка, чтобы тот подтвердил происхождение жилета. Когда же комиссар убедился, что карманчик жилета служил для перевозки алмаза, у него не осталось сомнений: под личиной маркиза де Серака скрывался Фантомас!

27. ВЗРЫВ В МЕТРО

Половина двенадцатого пробило на стенных часах в кабинете Жюва, когда комиссар, всё обдумав, принял решение.

— Господин Вульф, — заявил он задремавшему в кресле толстяку, — вы можете оставаться здесь и рассматривать мой дом как свой собственный. Что касается меня, то я ухожу…

Вульфенмименгляшк вскочил с кресла, и на его жирной физиономии отразилось беспокойство.

— Куда вы идёте? — подозрительно спросил он.

Поглощённый размышлениями, Жюв не обратил внимания на странное выражение лица своего гессен-веймарского коллеги.

План Жюва был прост и решителен: отправиться на улицу Монсо и схватить маркиза де Серака. «Я и так слишком долго размышлял, — думал он про себя. — Когда мнимый маркиз будет арестован, посмотрим, что делать дальше…» Но он не собирался посвящать Вульфа в свои замыслы и потому ответил уклончиво:

— Так… Иду прогуляться…

— Я с вами! — тут же объявил толстяк.

Жюв удивился, но возражать не стал.

— Хорошо, — сказал он. — Берите шляпу и пошли!

По дороге, в такси, Жюв уже не в первый раз попытался выведать у Вульфа подробности его взаимоотношений с Фандором, которого гессен-веймарский полицейский продолжал считать королём Фридрихом-Христианом. Но, как ни старался комиссар, он не мог извлечь из толстяка ничего, кроме хвастливых самовосхвалений. Единственным реальным фактом следовало считать то, что примерно за час до появления настоящего короля Фандор ускользнул из-под наблюдения своего потешного телохранителя. Вульф утверждал, что нашёл короля мертвецки пьяным, лежащим у края фонтана на площади Согласия. Жюв понимал, что должна существовать какая-то таинственная связь между появлением Фридриха-Христиана и фонтаном. Но какая?