Страница 17 из 23
30 августа республиканцам удалось полностью окружить Бельчите. В течение нескольких дней франкистская авиация поддерживала его гарнизон, сбрасывая над городом контейнеры с боеприпасами и продовольствием. Однако удары республиканцев в Арагоне своей главной цели не достигли, так как 1 сентября Франко начал новое наступление на Северном фронте, имевшее целью захват порта Хихон на побережье Астурии. Уже на следующий день самолеты J/88 перебазировались в Кантабрию, на два аэродрома около порта Сантандер. Один располагался около западной окраины города, а второй – около местечка Понтехос, в 5 км юго-восточнее, около устья реки Сан-Сальвадор.
Чтобы свести к минимуму риск встречи с республиканскими И15 и И16, пилоты 3.J/88 обходили линию фронта, делая крюк над Бискайским заливом и летя всего в нескольких метрах над водой. Оказавшись в 70–80 км за линией фронта, они пересекали линию побережья и, набрав высоту около тысячи метров, начинали поиск подходящих целей для атаки.
Тем не менее 4 сентября самолеты 3.J/88 в ходе очередного вылета неожиданно столкнулись с дюжиной И15 и И16, также летевших на очень малой высоте. Оборонительный круг, который попытались образовать «Хейнкели», быстро рассыпался. Сбросив подвесные баки, они уже поодиночке на предельно малой высоте, маневрируя между деревьями, вернулись на свой аэродром.
О том, что это было совсем непросто, говорит тот факт, что после возвращения в Сантандер механики насчитали в Не51В «278» Галланда 41 пулевую пробоину. Республиканцам тогда так и не удалось сбить ни одного «Хейнкеля». Наоборот, в районе городка Льянос, в 15 км южнее Сантандера, лейтенант Эдуард Нойманн сам сбил один И15.
Однако в сентябре 3.J/88 все же потеряла два самолета. Сначала 11 сентября в бою с И15 был сбит «Хейнкель» фельдфебеля Станислава Леске. Затем 22 сентября еще один биплан сразу после взлета с аэродрома Сантандер столкнулся с Не70 из А/88. Пилот Не51В не пострадал, а пилот разведчика лейтенант Ханс Кемпер погиб.
Наступление франкистских частей в Астурии продолжалось, и пилоты 3.J/88 активно поддерживали его, ежедневно выпуская из своих пулеметов MG17 около 25 тысяч патронов. 21 сентября был взят Льянос, а через месяц – 21 октября – пал и Хихон. В плен попали около 150 тысяч республиканцев, и Северный фронт практически перестал существовать. После этого эскадрилью Галланда направили на аэродром Леон для отдыха и пополнения.
16 декабря республиканские части вновь начали наступление на Арагонском фронте в районе Теруэля. 27 декабря бои начались уже в самом городе, и спустя десять дней франкисты были вынуждены оставить его. 7 января 1938 г. аэродром Каламоча, где тогда базировались Не51В из 3.J/88 и 4.J/88, атаковали две «девятки» республиканских бомбардировщиков СБ, летевших под прикрытием шести И15. В ходе налета повреждения получили пять самолетов, два из которых затем пришлось списать.
Ожесточенные бои за Теруэль продолжались, и 21 февраля перешедшие в контрнаступление франкисты снова взяли его. В итоге к концу февраля стороны оказались практически на тех же позициях, что и до начала наступления в середине декабря прошлого года.
9 марта войска Франко начали наступление в направлении побережья Средиземного моря, вдоль реки Эрбо. 3.J/88 своими действиями активно поддерживала продвижение марокканских частей, атакуя позиции 11-й, 13-й и 14-й интербригад и дороги в их тылу. Вечером 10 марта девять Не51В, совершавшие вылет в район южнее Сарагосы, обнаружили две артиллерийские батареи республиканцев, двигавшиеся по дороге Бельчите – Фуэндетодос. В результате атаки «Хейнкелей» республиканские солдаты разбежались, а сами орудия с тягачами достались подошедшим частям франкистов. На следующий день пилоты 3.J/88 и 4.J/88 уничтожили еще одну артиллерийскую батарею. Однако на обратном пути они в районе городка Састаго, в 58 км юго-восточнее Сарагосы, сами были атакованы «шестеркой» республиканских истребителей и потеряли Не51В обер-фельдфебеля Графа.
16 марта франкисты взяли городок Каспе, находившийся уже в 90 км от Средиземноморского побережья, и продолжали двигаться дальше. В течение 23 марта пилоты 3.J/88 совершили пять боевых вылетов, штурмуя артиллерийские позиции республиканцев. После последнего вылета пара Не51В во главе с Галландом уже над своей территорией была атакована несколькими И15. В результате Галланд с большим трудом все же смог дотянуть на поврежденном самолете до аэродрома. Его ведомому, которому одна пуля пробила легкое, а вторая попала в плечо, пришлось совершить вынужденную посадку.Постоянно поддерживая действия наземных войск, Галланд пришел к пониманию важности точной координации атак с воздуха и на земле. Огромное значение, по его мнению, также приобрела возможность авиации быстро перебазироваться и сразу начать действовать с нового аэродрома. Именно тогда Галланд ввел в практику своей эскадрильи важнейшее тактическое новшество – создание и использование так называемых аэродромов подскока.
Составляемые им многочисленные отчеты о тактике действий 3.J/88, о вводимых новшествах и полученных результатах по официальным каналам отправлялись в Берлин. Успехи в разработке тактики действий по непосредственной поддержке наземных войск впоследствии едва не стоили Галланду его будущей карьеры в качестве летчика-истребителя.
Срок командировки Галланда в Испании подходил к концу, и потому 22 марта ему на замену прибыл гауптман Хубертус Херинг. Последнему требовалось некоторое время, чтобы освоиться и принять все дела. Однако спустя неделю – 30 марта – во время очередного вылета его Не5В1 в районе Бухаралоса неожиданно столкнулся с «Хейнкелем» лейтенанта Манфреда Михаелиса, и оба пилота погибли. В итоге Галланду пришлось задержаться в Испании, ожидая, пока командование Люфтваффе подберет нового офицера, что было не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд. До этого уже один кандидат на замену был отозван обратно в Германию изза очевидной неспособности командовать эскадрильей.
Наконец, 24 мая командиром 3.J/88 вместо Галланда был назначен обер-лейтенант Мёльдерс. Однако тот еще в течение месяца находился под критическим наблюдением, прежде чем все окончательно убедились, что он пригоден для этой должности. Всего в Испании Галланд выполнил 187 боевых вылетов. Во время одного из них его Не51В «278» на малой высоте был обстрелян из стрелкового оружия. Тогда одна пуля попала в приборную доску, а другая застряла в подошве ботинка пилота.
1 августа 1938 г. командование Люфтваффе приняло решение сформировать сразу пять групп непосредственной поддержки войск. Поэтому сразу после возвращения из Испании Галланд был вызван в Берлин, в рейхсминистерство авиации, где ему поручили разработать методику формирования и обучения новых авиагрупп. Огромное здание министерства на углу Лейпцигер и Вильгельмштрассе напоминало муравейник. Ежедневно сотни человек проходили через его кабинеты, лифты не останавливались ни на минуту.
Непосредственным начальником Галланда стал оберст-лейтенант Гнамм из Генерального штаба Люфтваффе. Тот участвовал еще в Первой мировой войне и, будучи офицером старого прусского типа, поначалу не очень одобрительно отнесся к назначению Галланда. В течение нескольких дней они составили все необходимые документы. Однако разработанные в кабинете приемы могли быть окончательно признаны только после их проверки на практике. И поэтому Гнамм и Галланд получили приказ немедленно приступить к формированию двух авиагрупп непосредственной поддержки войск.
Новый приказ Галланд встретил с радостью, поскольку теперь мог вырваться из бюрократической атмосферы министерства. Его организаторским способностям было где развернуться, так как группы требовалось сформировать в кратчайшие сроки. С различных аэродромов и учебных частей были собраны Не45, Не51 и Hs126, пилоты прибывали прямо из летных школ. В процессе тренировок нередко происходили аварии, но тем не менее к назначенному сроку обе группы были готовы. Убедившись в способностях Галланда на практике, Гнамм настоял, чтобы того назначили его адъютантом. Галланд пытался протестовать, но все было напрасно.