Страница 26 из 59
Капитан снова отметил, что никто не обратил внимания на их уход: пришли люди, посидели, ушли. Что тут удивительного?
— Не отставайте.— Стойкий подхватил Капитана под руку, а его товарищ протянул руку Малышу:
— С нами. Скорее.
Они шагнули в уже привычную пустоту, на мгновение кольнувшую сердце, и снова вышли в городе, в каком-то «третьем порядке», который ничем не отличался от тех «порядков», какие они видели на открытых плоскостях Аоры. Та же ровная, чуть поблескивающая крыша-улица, та же замысловатая игра красок на стенах домов-туннелей, те же голубые площади внизу. И только не было тишины, привычной уже в Аоре, насыщенной шуршанием платьев женщин, всегда более изобретательных в одежде, мягкой поступью никуда не спешащих прохожих, еле слышным дыханием соседа рядом — тишины, чуть звенящей, как в летний полдень над полем клевера.
На этот раз на площади внизу гудела толпа — человек сорок-пятьдесят, да еще зрители на крышах,— гудела угрожающе и сердито мощным пчелиным ульем. А присмотревшись, можно было увидеть, что толпа не однородна, а разделена на две группы,медленно сближающиеся— стенка на стенку. И мелькали в сжатых кулаках матовые рукоятки «хлыстов», гаечные ключи «парализаторов» и дубинки-разрядники, черные и пружинящие, как и та, что висела на поясе у Капитана. Все походили друг на друга, как близнецы, отличаясь только одеждой. Женщины были чуть стройнее и тоньше и не столь атлетичные, как мужчины. Но и они не выделялись в толпе— так же вооруженные, одинаково яростные. Только гортанные выкрики выдавали эту ярость, и было непонятно, кто кричал, женщины или мужчины.
— Успели, — беззвучно сказал Стойкий и, выхватив неизвестно откуда черный «огурец» с воронкой на конце, послал вслед торопливый приказ: — Не упускать нас из виду.
— А это что? — полюбопытствовал Малыш, заинтересованный «огурцом».
— Диет. У вас есть оружие?
— Есть. Только другое.
— Сойдет. Шагайте.
— Как? Вниз?
Стойкий исчез и тотчас же возник внизу, пройдя свой короткий нуль-переход за какую-то долю секунды. За ним последовали и его спутники, в том числе и земляне,уже привыкшие к этому сказочному передвижению. Их было пятеро против пятидесяти, а те даже не заметили их появления.
— Что они не поделили? — спросил Капитан.
— Не знаю,— ответил Стойкий.— Возможно, площади.
— Разве одна здесь такая площадь?
— Конечно, нет. Но они не рассуждают.
— А мы здесь зачем? Помешать драке?
Стойкий удивленно посмотрел на Капитана:
— Мешать! Зачем? Пусть дерутся. Лишняя информация.
— Для кого?
— Для всех. А мы здесь для того, чтобы предотвратить насилие над природой.
Капитан не понял:
— Убийство?
— Убийство— это только уничтожение одного «я», субъекта, повод для перекройки. Насилие над природой— нарушение циклического равновесия, когда объект уже нельзя перекроить из-за нарушенной фактуры.
— Что он имеет в виду? — спросил Малыш.
— Членовредительство,— бросил Капитан.— Руку тебе оторвут или голову срежут— фактура нарушена. А это бывает? — спросил он у Стойкого.
— Редко. И не должно быть. Для того мы и предназначены. Сохранение фактуры —максимум информации.— Он повернул рычажок на черной поверхности «огурца», и лепестки-воронки засветились голубоватым светом.— Отстегни дубинку и не лезь в драку сам. Наблюдай за мной. Когда надо, скажу,
А толпа сходилась с нарастающей яростью — нерассуждающей и бессмысленной. Кто-то должен был начать: половчее ударить «хлыстом» или парализовать выбранную наугад жертву и запустить механизм всеобщей драки, хорошо налаженной, бесперебойной. Драться здесь, видимо, умели и любили.
И нашелся смельчак. Взметнулся лучик «хлыста», полоснул кого-то в толпе, и пошла пляска голубых молний, словно длинных и гибких фехтовальных клинков. А потом к ним присоединились парализаторы. Драчуны начали валиться, как
игрушечные солдатики, все смешалось в свалке — и победители и побежденные, если только можно было их различить.
Стойкий держался в стороне, поигрывая светящимся «огурцом»,и смотрел на дерущихся— ленивый и равнодушный зритель; но вдруг напрягся, как сжатая пружина, и нырнул в толпу. Он пробирался сквозь нее, не обращая внимания на удары «хлыстов», ловко уклоняясь от лучей парализаторов,устремленный к долговязому гедонийцу с черной пиратской повязкой на глазу и каким-то рыжим «бруском» в руке. Должно быть, именно этот «брусок» и мог совершить насилие над природой, предотвратить которое обязан был Стойкий. Мог, но не совершил. Открытый раствор «огурца» извергнул струю синеватого газа, и гедониец сразу обмяк,тут же подхваченный Стойким. Тот вынес его, сбросил к расписанной стенке туннеля и потер щеку, на которой вспухал багровый рубец.
— Больно? — сочувственно спросил Малыш. Стойкий равнодушно отмахнулся.
— Пустяки. Фактура не нарушена.— Он подкинул на ладони продолговатый рыжий «брусок».— Электронный нож. Легко режет любую ткань. Интересно, где он его достал.
— Сирги, — перебил мысль спутник Стойкого. — Их штучки. Дают, не подумав, кому. Здесь еще один с ножом.
— Откуда ты знаешь? — не поверил Малыш.
— Мы должны знать.
— Мистика,— процедил сквозь зубы Малыш и вгляделся в толпу.— У кого нож?
— У вольного в черной рубахе. Шестой сектор.
Малыш не понял, что значит сектор в гедонийском понимании и почему он шестой, а не пятый, но вольного увидел. Тот уверенно действовал «хлыстом», зажатым в правой руке,а левую засунул в прорезь черной рубашки.
— Нужно обезвредить,— послал мысль Стойкий.— Кто пойдет?
— Я,— сказал Малыш.— Давай дубинку.
— С ума сошел! — закричал Капитан.— Тебя же собьют в два счета.
Но Малыш уже ворвался в толпу.Ловко орудуя дубинкой, уклоняясь от встречных ударов, боднул кого-то в живот, вовремя заметил руку с «хлыстом», направленным на него, ударил ребром ладони по этой руке, успел подхватить рукоятку «хлыста» и с оттяжкой, словно «хлыст» был нейлоновый, а не электронный, полоснул по надвинувшимся лицам, рукам, шеям. Кто-то взвыл от боли, кто-то упал, и Малыш продвинулся еще метров на пять. Он уже мог достать «хлыстом» вольного в черном, но не спешил: в конце концов, дубинка вернее,а не дубинка, так кулак не подведет. И вдруг что-то сверкнувшее обожгло ему плечи. Он зашатался от боли, перед глазами завертелись огненные колеса: попали, гады!
Он стиснул зубы и двинулся уже наугад, почти не видя, туда, где маячило черное пятно. И когда оно вдруг выросло перед ним, превратившись в сетку-шнуровку на загорелой спине вольного, он не задумываясь хлестнул дубинкой по этой спине— с размаху, изо всех сил. Гедониец охнул и осел, а Малыш подхватил его на плечи и, пошатываясь, двинулся назад, — так же как и Стойкий прикрываясь от ударов безжизненным телом — пусть хлещут: все равно на перекройку пойдет. Так он выбрался из толпы, сбросил обмякшее тело на полированный пластик площади и, пошарив за бортом черной шнуровки, вытащил прямоугольный рыжий брусочек.
— Держи,— бросил он Стойкому, и тот, оймав нож на лету, одобрил:
— Неплохо. Эта информация поможет тебе перейти к нам.
— К кому?
— К сверхлюдям.
Малыш вытер вспотевший лоб.
— Спасибо. Что-то не хочется.— Он осторожно повел плечами; спина нещадно горела, обожженная скользнувшим ножом вольного.
— Кто дал им эти ножи? — спросил Капитан.
— Сирги. Кто же еще?!
— А откуда ножи у сиргов?
— Из пространства.
Капитан не понял, но переспрашивать не стал: все равно понятнее не будет, здесь не любят бестолковых и любопытных.
— Зачем они вооружают вольных? Разве сирги не знают, что это опасно?
— Знают. Но они против стабильности. Бунтари.
Капитан задумался. Кто же может бунтовать в этом отлаженном механизме? Выходит, что не так уж хорошо он отлажен. Кому-то что-то не нравится, кто-то пытается что-то исправить. Или поломать. Сирги. Тот человечек, который назвал себя колебателем пространства?
— Их много в Аоре?