Страница 20 из 59
— Кто вы? — повторил гедониец, так же беззвучно передавая мысль.
— Из школы,— моментально сориентировался Капитан.— Второй цикл обучения.
— Впервые в Аоре?
— Первый раз.
— Вам надо в герто.
Капитан услышал «герто», а Малыш громко переспросил:
— В гаорто? Это куда?
— Не надо вслух,— остановил его Капитан.— Пойдут лишние вопросы. Ты думай — они поймут.
— Почему вы жужжите?
— Привычка,— ответил Капитан и быстро — скорее уйти от опасной темы — спросил: — А что такое «герто»?
— Проверка уровня. Там, где определяют группу. Не были?
— Были,— решительно соврал Капитан: проверка какого-то уровня совсем не входила в их планы,— мало ли что там делают с бывшими школьниками.
— Вольные? — спросил гедониец.
— Именно,— неопределенно подтвердил Капитан, безуспешно пытаясь уйти от скользкой темы.
— А вы чего-то боитесь, увертываетесь, увиливаете,— послал мысль гедониец.— Меня боитесь?
— А кто ты? — спросил Капитан.
— Я — сирг. Колебатель.
— Кто?!
— Сирг,— терпеливо повторил гедониец. Видимо, по здешним правилам вчерашним школьникам так и положено— многого не понимать.— Качаю пространство.— Он лениво махнул рукой.— А вы идите, идите. Милеа в двух проходах отсюда.
Малыш ошалело взглянул на Капитана, но тот не успел спросить, что такое «милеа» и в каких «двух проходах» она находится. А гедониец тем временем исчез.
— Ты что-нибудь понял? — У Малыша даже голос осел от удивления.
— То же, что и ты: милеа в двух проходах и нам непременно надо туда попасть.
— Какая еще милеа?
— Полегче вопросы есть?
— А куда он делся?
— Видимо, пошел качать пространство.
— Чем качать?
— Руками! — вспылил Капитан.— Или головой. Откуда я знаю?
Малыш виновато улыбнулся:
— Не злись. Я от этой чертовщины ополоумел. Что делать-то будем?
— Смотреть и анализировать,— зло сказал Капитан.— Вернее, только смотреть: не годимся мы для анализа.— Он помолчал немного.— Пойдем-ка со всеми. Куда-то ведь они идут?
— По крыше пойдем?
— По воздуху.— Он шагнул вперед и очутился на втором ярусе, уже не удивляясь сказочному способу передвижения в пространстве.
«Как в старом анекдоте,— думал он,— о чудаке, который прыгал с колокольни и не разбивался: в привычку вошло…»
Перед ним маячили в крупных желтых сетках атлетические торсы двух здоровяков-гедонийцев. Здоровяки быстро шли, лавируя среди сидевших и лежавших на дороге, и космонавты пристроились за ними, стараясь не отстать и не потеряться в толпе.
«Какой спокойный город и как непохож он на школьный мирок с «хлыстами», драками и звериной злобой. А ведь те же люди, вчерашние школьники. Что же их меняет? Или кто? Может быть, для того и существуют таинственные «герто», о которых говорил сирг?»
Капитан искренне думал так, даже не предполагая, что вскоре поймет, как жестоко он ошибался, что звериная злоба лесных переростков не исчезает и никакие попытки исправить их — тем более что и попыток таких никто и никогда не предпринимал на этой планете — не смогут ее заглушить. Но пока он всерьез наслаждался мирной идиллией: почти сьеста в каком-нибудь тихом испанском городе — и людей на крышах немного, и шума нет, и жара такая же тягучая, как снятый с газовой горелки сироп.
Неожиданно он остановился. Малыш, шагавший сзади и вовсю глядевший по сторонам, чуть не налетел на него.
— Что случилось?— спросил он и тут же удивленно присвистнул от удивления.— Куда же они делись?
— Кто?
— Да эти, в желтых сетках.
Капитан, привлеченный какой-то возней на соседней крыше,где группа праздношатающихся вдруг непонятно почему поредела, заметил, что так же загадочно исчезли и находившиеся впереди них атлеты в желтых сетках.
— Может быть, в дом вошли? — предположил Малыш.
— А где ты видишь дома?
— Где? Под нами, рядом, в туннелях-сотах.
Капитан задумался… А что? Риск не велик. Передвижение волшебное. Можно поглядеть и на соты.
— Рискнем?
— Рискнем.
Желания в этом мире исполнялись точно и без задержки. Мгновение, и они уже шагали по широкому и светлому коридору. Свет был не дневной, солнечный, а холодный, искусственный, словно внутри матово-белых стен тянулись невидимые светильники. Коридор был пуст, а конец его терялся где-то далеко в белесом туманном мареве, и не было видно ни людей, ни вещей, ни привычных земных указателей, давно заменивших сказочный придорожный камень или ариаднину нить.
Холодная пустота, бессмысленная пустота, как в брошенном жителями городе на Прокле. Капитан сам бродил когда-то по этому городу, обнаруженному экспедицией Карлова. Но ведь Гедона-то обитаема, и люди должны где-то жить. Он снова вздрогнул от неожиданности — в который раз за этот сумасшедший день: в двух шагах впереди выросла стена и позади такая же, одинаково глухая — ни дверей, ни окон, просто матовая и светящаяся, как стены коридора.
— Вот тебе и комнатка,— резюмировал Малыш.— Просто и мило, только присесть не на чем.
И, словно подчиняясь его желанию, перед космонавтами возникли два кресла, знакомо прозрачные, едва заметные в неверном белесом свете. Точно такие же были в доме-пленке в Зеленом лесу. Только там они принимали любой цвет по желанию хозяина или гостя.
Пусть будут красными, решил Капитан.
Кресла окрашивались постепенно, принимая по очереди все оттенки, от бледно-розового до пылающе-алого— два огненных цветка на белом полу.
— Красиво,— сказал Малыш. Он уселся в одно из кресел, удобно откинувшись и вытянув ноги.— Сюда бы еще столик и кондиционерку.
Столик возник из ничего, как и кресла.
— А где кондиционерка?
— Ты представь ее,— посоветовал Капитан. Малыш напрягся, покряхтел почему-то — не помогло.
— Бесполезно,— подвел итог Капитан.— Местная промышленность кондиционерок не выпускает.
— А как же они от такой жарищи спасаются?
Откуда-то сверху вдруг подул ветерок, прохладный и легкий. С акустическим эффектом: шум прибоя или шорох листьев. Капитан закрыл глаза и представил себе, что это Земля. Рядом Ока. Еще утро, заря занимается. Предрассветный холодок бесцеремонно забирается за ворот рубахи. А у берега лодка. И в ней удочки и ведро, и банка с наживкой. Малыш кричит из палатки: «Холодновато становится! Сейчас бы свитерок в самый раз». Капитан открыл глаза и поежился.
— А ты спрашиваешь, как они от жары спасаются. Запомни: мы попали в страну исполнения желаний. Чего тебе хочется?
— Я человек любознательный,— сказал Малыш.— Предлагаю идти дальше.
— Согласен,— кивнул Капитан.— Пошли.
— Сквозь стену?
— Стену уберем. Ты забыл об исполнении желаний?
Однако стена вопреки настойчивому повелению Капитана «убираться» не хотела.
— Осечка. Кажется, нас заперли.
Капитан медленно пошел вдоль стены: «Что это? Несовершенство системы или намеренный ход гостеприимных хозяев? Чей ход конкретно— Координатора? Вряд ли он знает о нашем появлении. Гедонийцев? Но зачем это им, для чего?»
Пройдя еще несколько шагов, Капитан обернулся к следующему за ним Малышу:
— Попробуй ты.
— Уже пробовал. Тот же результат.
— Значит, заперли. Интересно, надолго?
— Нет.— Малыш смотрел на стену: она таяла, как изображение на экране выключенного телевизора.
Д в белесой пустоте коридора стоял гедониец— рослый, невозмутимый. Олимпиец, не человек. И только странная черная лента, охватившая лоб, отличала его от тех, кого они видели наверху.
— Кто ты? — хрипло спросил Капитан.
Гедониец не ответил. Он молча продолжал рассматривать посланцев Земли. И вновь Капитан отметил, что глаза гедонийца оставались неподвижными — две голубые льдинки под светлыми полосками бровей.
— Кто ты? — повторил он вопрос и услышал:
— Ксор.
Глава II
ЗАМКНУТЫЕ. ЧТО НАДО ДЛЯ СЧАСТЬЯ