Подарок плейбоя

К моменту возвращения Ретта, Рианна уже была переодета и готова к поездке. Скай отдала ему сумку и с малышкой на руках пошла к большому джипу Ретта, стоящему на подъездной дорожке, рядом с его любимыми спортивными машинами. Устроив девочку в детском кресле на заднем сиденье, Скай села рядом с Реттом.

Рианна продолжала плакать еще несколько минут, но, когда они выехали на шоссе, быстро заснула. Скай устроила ее поудобнее, накрыла теплым одеяльцем и повернулась к Ретту.

– Почему ты думал, что я рассержусь? – напряженно спросила она.

Он взглянул на нее, потом снова перевел взгляд на дорогу.

– Потому что, если верить Айдену, ты считаешь, что я ответствен за все мировые катастрофы, начиная с гибели «Титаника» и заканчивая нашествием на Мексику пчел-убийц.

– Это просто смешно. Тебя тогда еще и на свете не было.

Как Айден мог сказать нечто подобное? Ретт был виноват перед ней лишь в том, что разбил ей сердце. Может быть, преувеличивая ее ненависть к Ретту, Айден пытался защитить ее от новой боли?

– То же самое я сказал Айдену, – откликнулся Ретт и снова закашлялся.

– Ты выпил лекарство? – обеспокоенно спросила Скай.

– Да, я в порядке, – кивнул он и неожиданно обжег ее острым взглядом голубых глаз. – Я знаю, что новое положение вещей тебе не по душе, но мне нужно, чтобы ты наконец взяла себя в руки.

Глава 3

Слова Ретта показались Скай внезапным, а оттого еще более болезненным ударом под дых. Она медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Судьба-злодейка словно смеялась над ней. Каждый раз, когда Скай преодолевала трудности, оправлялась после очередного удара, почва вновь уходила у нее из-под ног.

Вот и сейчас, как и много лет назад, она чувствовала себя потерянной, разбитой, несчастной.

Но это не помешало Скай гордо вздернуть подбородок. Она не собиралась показывать Ретту свою слабость и уязвимость.

– Это говорит человек, который умолял меня о помощи? Напомни-ка мне, почему я вообще согласилась тебе помогать?

– Потому что ты любила своего брата и его здесь нет, чтобы решить эту проблему.

– Эй, Ретт, здесь только тебя съедает чувство долга.

– Значит, ты была готова отдать дочь брата в приют? – холодно поинтересовался он, и так прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Нет, я бы никогда не смогла этого сделать, – тихо ответила она, отвернувшись к окну, чтобы Ретт не видел ее лица.

– Тогда, пожалуйста, постарайся изменить отношение к этой ситуации, и давай начнем работать вместе. У меня есть своя жизнь и работа, но эти два дня я занимался только Рианной.

– Бедный Ретт, твое первое знакомство с тяготами отцовства оказалось не слишком приятным?

– По крайней мере, я не пытался решить все свои проблемы, выйдя замуж за первого встречного зануду, – фыркнул он, не отрывая взгляда от дороги.

Занудой ее бывшего мужа всегда называл Айден. Видимо, Ретт перенял от него эту привычку.

– Моя жизнь тебя не касается, – сухо ответила она.

Тем более что все это было в прошлом, включая самого Ретта и мистера Зануду, свадьба с которым оказалась не самым мудрым решением в жизни Скай. После развода она решительно отказалась от личной жизни, предпочтя ей полное погружение в работу. Смотреть на мир через объектив фотоаппарата было куда проще, чем налаживать с ним личный контакт.

– Возможно, но теперь она касается Рианны.

– Это твой ребенок, и ты отвечаешь за него, не я.

– Скай… – Ретт накрыл ее ладонь своей и чуть сжал ледяные от волнения пальцы, но она отдернула руку. – Поверь, станет легче, если мы будем действовать вместе. Только так мы сможем вернуться к нормальной жизни с прежним рабочим расписанием.

– Ты можешь нанять няню, – не сдавалась Скай.

– Могу, но не стану этого делать, – отрезал он. – Не хочу отдавать Рианну на попечение постороннего человека, особенно сейчас, когда ей в первую очередь нужна ты.

– Тебе не следует рассчитывать на меня, – покачала головой Скай. – Я всегда могу уйти, оставив тебя разбираться во всем самому… Или внезапно выйти замуж за очередного зануду.

– Я готов рискнуть, – усмехнулся Ретт, неожиданно сжав ее руку. – Она моя дочь, Скай.

– Ты продолжаешь повторять эти слова так, словно они действительно имеют для тебя какое-то значение, – поморщилась она, попытавшись освободиться, но Ретт держал ее крепко.

– Ты знаешь, что имеют. Для меня нет ничего важнее семьи.

– Для того чтобы вырастить ребенка, одного чувства долга недостаточно. Пока ты даже не нашел для нее места в своей холостяцкой берлоге. Да и как ты это сделаешь? У тебя ведь нет комнаты для гостей.

– А ты, значит, все проверила, пока я переодевался? – возмутился он.

– Я просто искала комнату Рианны, чтобы взять для нее чистую одежду и подгузники, – холодно ответила Скай.

– Да, конечно.

– Я лишь заглянула в несколько открытых комнат дальше по коридору, – обиженно повторила она, снова попытавшись высвободить свою руку.

– И все же ты считаешь, что увидела достаточно для того, чтобы начать меня критиковать?

– Вообще-то да. Я не увидела ни детской кроватки, ни пеленального столика, а сумку с подгузниками вообще обнаружила у дивана в гостиной. Ты уже задумывался о том, что будешь делать, когда лежащая в ней чистая одежда закончится?

– Я не обязан тебе ничего объяснять, но у меня в комнате есть переносная кроватка, несколько пачек подгузников и чемодан с одеждой Рианны.

– Хорошо, – холодно кивнула Скай. – А теперь отпусти! – потребовала она, пытаясь вырвать руку, но, похоже, ее попытки только развлекали Ретта.

Он покачал головой и чуть погладил большим пальцем чувствительную кожу на тыльной стороне ее запястья. По телу Скай побежали мурашки.

– Почему ты так нервничаешь? – тихо спросил он. – Тебе не нравится быть рядом со мной?

– Мне даже не нравится жить с тобой в одном штате, – обиженно ответила она.

– Поэтому ты не отвечала на мои звонки? – Ретт переместил руку ниже, сплетя ее пальцы со своими.

– Какие? – спросила она, стараясь игнорировать те чувства, которые будили в ней его прикосновения.

– После смерти Айдена я несколько раз звонил тебе, но ты не брала трубку.

– Нам не о чем было говорить.

– Мы знаем друг друга с десяти лет и не нашли бы ни одной темы для разговора?

– Мне было семь, когда мы познакомились, хотя ты никогда не обращал внимания на такие мелочи, как возраст.

– Тебе было шесть, но ты всегда хотела выглядеть старше, – улыбнулся своим воспоминаниям Ретт.

– Ну хорошо, ты доказал, что у тебя прекрасная память, а теперь отпусти меня.

– Не могу, Скай. Ты нужна мне, я не справлюсь один. Я собираюсь растить ребенка, но совершенно не представляю себе, как это делается. Тем не менее я не хочу, чтобы Рианной занималась какая-то посторонняя женщина, которую мне придется нанять в качестве ее няни, или жены моих братьев, которые будут помогать мне из жалости.

Его искренность тронула Скай, и она решилась ответить ему тем же.

– Я боюсь, что мне снова будет больно, – призналась она, не глядя на Ретта.

– Поверь мне, Скай, я никогда намеренно не обижу тебя.

– Не ты, Рианна. Я не могу позволить себе полюбить ее, не могу потерять еще одного ребенка.

– Этого не произойдет!

– Черт тебя побери, Ретт Салливан! – Сжав кулак, она с силой стукнула его по плечу, но в ответ получила лишь еще одну спокойную улыбку.

Ретт подталкивал ее к Рианне, не понимая, что если она проведет еще немного времени с племянницей, то, конечно, полюбит эту очаровательную малышку.

– Я просто не могу…

Ретт резко свернул на обочину, остановил машину и рывком привлек Скай к себе, заключив ее в объятия. В первый момент она попыталась оттолкнуть его, не желая его жалости, но, ощутив тепло, исходящее от его сильных и надежных рук, сдалась и с тихим вздохом прижалась к его груди.

– Не будь со мной таким милым, Салливан, – прошептала она. – Мне все еще кажется, что ты имел какое-то отношение к той истории с пчелами-убийцами.