Страница 47 из 76
собственной персоной, сидящим с другим офицером за уединенным столиком, и стал
околачиваться неподалеку с целью подслушать, о чем они говорят.
- Говоришь, у тебя хорошие новости? — сказал один.
- Генерал Брэддок отверг предложение. Перемирия не будет, — сказал другой.
- Проклятье.
- Почему, Джордж? Как он объяснил свое решение?
Человек, которого назвали Джордж — которого я принял за Джорджа Вашингтона
— ответил:
- Он сказал, что дипломатическое решение — не решение вовсе. Оно позволит
французам отступить, и только отсрочит неизбежный конфликт — тот, в котором на
данный момент у них превосходство.
- Есть смысл в этих словах, как бы мне ни хотелось это признавать. Тем не менее…
Разве вы не находите это неразумным?
- Я не могу смириться с этой мыслью. Мы далеко от дома, наши силы разрозненны.
Хуже того, я боюсь, что личная жажда крови делает Брэддока неосторожным. Это
заставляет людей идти на риск. Я бы не хотел доставлять вести о смертях матерям и
вдовам потому, что Бульдог что-то хотел доказать.
- Где генерал сейчас?
- Объезжает войска.
- После чего он направится в форт Дьюкейн, я полагаю?
- Со временем. Безусловно, марш на сервер займет время.
- В любом случае это скоро закончится….
- Я устал, Джон.
- Я знаю, мой друг. Я знаю…
- Брэддок отбыл объезжать свои войска, — сказал я Дзио, покинув таверну. — И
они направляются в форт Дьюкейн. Им потребуется какое-то время на подготовку, что
дает нам возможность придумать план.
- Не нужно, — сказала она. — Мы устроим засаду у реки. Иди и собери своих
союзников. Я сделаю то же. Я пришлю весть, когда придет пора ударить.1
1 Главу перевел PiLeSoS.
8 июля 1755 года
Прошло почти восемь месяцев с тех пор, как Дзио велела ждать от нее весточку, и
наконец весточка пришла, и мы отправились в провинцию Огайо, где британцы
собирались начать серьезные действия против французских фортов.
Экспедиция Брэддока ставила своей задачей захватить форт Дьюкейн.
Мы все были заняты в это время, а больше всех Дзио — я понял это, когда мы,
наконец, встретились, и она привела с собой огромное войско, значительную часть
которого составляли индейцы.
- Эти воины из разных племен едины в своем желании — увидеть, как будет изгнан
Брэддок, — сказала она. — Абенаки, Делавары, Шони.
- А ты? — спросил я, когда она представила всех. — Чьи интересы защищаешь ты?
Легкая улыбка в ответ:
- Свои.
- Что требуется от меня? — спросил я.
- Помоги им подготовиться…
Она не шутила. Я приказал своим людям помочь индейцам соорудить завалы,
начинить повозку порохом, чтобы устроить ловушку, и когда все было готово, я
усмехнулся и сказал Дзио:
- Жду не дождусь, чтобы полюбоваться на физиономию Брэддока, когда жахнет эта
штука.
Она глянула на меня недоверчиво.
- Ты находишь в этом удовольствие?
- Ты же сама просила у меня помощи в убийстве человека.
- Но мне это удовольствия не доставляет. Я вынуждена это делать, чтобы спасти
эту землю и народ, живущий на ней. А что движет тобой? Былые обиды? Предательство?
Или просто азарт охотника?
Я ответил как можно мягче:
- Ты неверно судишь обо мне.
Она указала рукой за деревья, в сторону реки Мононгахела.
- Скоро здесь будут солдаты Брэддока, — сказала она. — Мы должны
приготовиться к встрече.
9 июля 1755 года1
1
Конный разведчик могавков быстро говорил что-то, чего я не мог понять, но
поскольку он показывал вниз, на долину реки Мононгахела, я догадался, о чем шла речь:
солдаты Брэддока форсировали реку и скоро окажутся перед нами. Он отправился
оповещать остальных участников засады, а Дзио, лежавшая неподалеку от меня,
подтвердила мои предположения.
- Они идут, — просто сказала она.
Мне было приятно лежать подле нее в нашем укрытии, плечом к плечу. Но это
удовольствие пришлось прервать, потому что из-за краев подлеска я разглядел, как у
подножия холма, за полоской деревьев, показался полк. И еще я услышал отдаленный
нараставший гул, который возвещал не о прибытии дозора, не о прибытии разведки, а о
прибытии целого полка солдат Брэддока. Сначала показались конные офицеры, потом
барабанщики и музыканты, а потом марширующие солдаты, и в довершение возчики и
обозники. Колонна простиралась настолько, насколько хватало взгляда.
Во главе колонны был сам генерал — он чуть покачивался в седле в такт шагу
лошади, — а рядом ехал Джордж Вашингтон.
Барабанщики позади офицеров непрерывно отстукивали дробь, за что мы им были
бесконечно благодарны, потому что в деревьях засели французские и индейские
снайперы. Десятки воинов залегли на возвышенностях, в подлеске, ожидая сигнала к
атаке; сотня солдат затаила дыхание, когда вдруг генерал Брэддок поднял руку, офицер
рядом с ним рявкнул команду, барабаны смолкли, и полк остановился в тишине,
нарушаемой лишь ржанием и храпом коней и звуком перебиравших по земле копыт.
Мрачная тишина висела над колонной. Мы в засаде сидели, не смея вздохнуть, и я
уверен, что любой, как я, удивился бы, если бы нас обнаружили.
Джордж Вашингтон глянул на Брэддока, а потом назад, где ждала в недоумении
остальная часть колонны, солдаты и обозники, потом снова повернулся к Брэддоку.
Вашингтон откашлялся.
- Все в порядке, сэр? — спросил он.
Брэддок сделал глубокий вдох.
- Просто наслаждаюсь мгновением, — ответил он, сделал еще один глубокий вдох
и добавил: — Несомненно, многие удивятся, зачем это мы продвинулись так далеко на
запад. Здесь дикие земли, пока еще непокоренные и необжитые. Но это не навсегда. Со
временем наши запасы иссякнут, и этот день гораздо ближе, чем вы думаете. Мы должны
обеспечить нашему народу широкие возможности для развития и дальнейшего
процветания. А это значит, что нам нужно больше земель. Французы понимают это — и
они приложат все усилия, чтобы не допустить такой рост. Они охватывают нашу
территорию — возводят форты и заключают союзы — дожидаясь дня, когда они смогут
задушить нас этой удавкой. Этого нельзя допустить. Мы должны разорвать удавку и
1 В оригинале автор описывает морозную погоду, хотя битва при Мононгахеле происходила 9 июля, как и
указано в заголовке. Ни в одном доступном источнике мороз не отмечен. Поэтому упоминания о морозе и
снеге изъяты из текста переводчиком.
отправить их восвояси. Для того-то мы и идем. Дать им последний шанс: французы уйдут
или умрут.
Дзио рядом со мной выразительно на меня глянула, и я понял, что она желает лишь
одного — сбить с этого мужлана спесь, немедленно.
Можно не сомневаться.