Богиня мщения

Убедившись, что Лаки уехала, Макс принялась рассылать друзьям и знакомым эсэмэски, в которых приглашала их в Малибу на вечеринку. Вегас Вегасом, но ей хотелось собственного праздника — такого, чтобы оторваться по полной. И надо же было случиться такой удаче, что как раз накануне дня рождения весь дом оказался в ее распоряжении!

Приглашать Туза или не приглашать — вот в чем заключалась главная проблема. Как ее решить, Макс понятия не имела. С одной стороны, Туз был отличным парнем, но Гарри и Куки считали, что он порой слишком командует. Кроме того, она ведь не влюблена в Туза, не так ли?..

Только один раз Макс показалось, что она влюбилась. Это было еще в старшей школе. Ее предметом воздыханий был некто Донни Левентон. Увы, все кончилось очень быстро — Донни разбил ей сердце, и с тех пор Макс утратила бо́льшую часть романтических иллюзий и стала очень осторожна.

О том, что ее сердце разбито, Макс не сказала ни единой живой душе, зато о том, как она встретила Донни с другой девчонкой, да еще где — в «Хьюстоне»! — с удовольствием раззвонила по всей школе, сделав из парня настоящее посмешище. И все равно ей было очень больно. Тогда Макс было шестнадцать, а Донни — семнадцать, и они ни разу не трахались по-настоящему, хотя регулярно обжимались на заднем сиденье его автомобиля. Экспериментировать с сексом было очень приятно, но о том, чтобы дойти до конца, Макс даже не думала. С самого начала она решила, что должна сохранить себя для своего Единственного Мужчины. Когда она его найдет, разумеется.

Возможно, именно ее сдержанность и оттолкнула Донни, но тогда Макс это просто не пришло в голову. Узнав, что он встречается с другой, она была настолько потрясена, что, не думая о последствиях, бросилась искать на просторах Интернета подходящего человека, которому — вне зависимости от того, будет ли он Единственным или нет, — она могла бы подарить свою девственность. Действуя через один из сайтов знакомств, Макс договорилась о свидании с обалденным двадцатидвухлетним парнем, фотография которого приглянулась ей больше других. Встречаться с ним нужно было в Биг-Беаре — небольшом городке довольно далеко от Лос-Анджелеса, но, когда Макс приехала туда, двадцатидвухлетний красавец-атлет обернулся отвратительным извращенцем, который похитил ее и запер в какой-то хижине в глухом лесу.

Макс до сих пор содрогалась при одном воспоминании о пережитом ужасе. Слава богу, Туз появился вовремя и спас ее.

И все-таки она не была в него влюблена. Туз ей просто нравился, да и то, наверное, только потому, что виделись они не особенно часто — он жил не в Лос-Анджелесе и приезжал в город лишь время от времени. Макс ни разу не спала с Тузом, и хотя они делали множество других приятных вещей, факт оставался фактом: она до сих пор оставалась девственницей. И это было не особенно приятно, поскольку та же Куки перетрахалась с целой армией парней и постоянно этим хвасталась.

Но Куки — это Куки; при всей любви к подруге Макс не хотелось быть такой, как она.

Она все еще ждала.

Вопрос — чего или кого?

Этого Макс не знала, но была полна решимости не упустить своего шанса.

Глава 9

Бобби уехал в Вегас, и Денвер решила провести вечер дома. Пока он оставался в городе, она была счастлива, но, и когда его не было, Денвер чувствовала себя совсем неплохо.

«Почему так? — думала она. — Я люблю его и в то же время… не хочу любить. Не хочу, потому что боюсь — что-то случится, и тогда мне будет очень, очень больно…

Но ведь я люблю его!»

Она чуть было не позвонила Кэролайн, но вспомнила, что подруга отправилась на свидание с Ванессой. Это было странно. Никогда прежде Кэролайн не проявляла интереса к женщинам, но, с другой стороны, у каждого человека есть свои тайны. И если подруга избрала такой путь, что ж, значит, так тому и быть.

Устроившись в гостиной, Денвер налила себе бокал вина и включила телевизор, чтобы посмотреть новости. По всем каналам передавали сообщения о продолжающейся осаде дома, где забаррикадировался мексиканский наркоторговец со своим ребенком. Денвер надеялась, что с Леоном все в порядке — ей было хорошо известно, на что способен вооруженный преступник, которому нечего терять. Молодому детективу она симпатизировала; вместе с Леоном она работала по нескольким делам о наркотиках, большинство из которых удалось выиграть в суде. Они были неплохой командой: детектив ловил плохих парней, а Денвер отправляла их за решетку. В настоящее время Леон собирал информацию, которая, как он надеялся, в конце концов приведет его к крупным дилерам-оптовикам. Это, думала Денвер, будет серьезное дело, над которым придется как следует потрудиться, зато и удовлетворение, которое она получит, когда торговцы смертью отправятся в тюрьму лет на сто двадцать, будет достаточно полным.

После вина ей захотелось есть, и Денвер заглянула в холодильник. Мороженое, несколько коробок с пиццей, полупустая упаковка блинчиков и прозрачная пластиковая бутылка со старым соусом для спагетти, на поверхности которого успела образоваться тонкая ледяная корка — это было все, и Денвер с отвращением захлопнула дверцу. Проклятье! Похоже, придется пройтись до фастфуда на бульваре Санта-Моника.

Эми Уайнхаус, отреагировав на ее возню с холодильником, вошла в кухню и заглянула Денвер в глаза, как бы говоря: «Ну что, мы идем или как?.. Я не прочь немного прогуляться».

— Да, — сказала Денвер вслух и мрачно покосилась на собаку. — Мы идем. Гулять.

Эми завиляла хвостом. Она давно научилась понимать человеческую речь.

Надев джинсы, клетчатую ковбойку с закатанными рукавами и растоптанные старые кроссовки, Денвер застегнула на Эми ошейник, прицепила поводок и захлопнула за собой дверь квартиры.

Судя по тому, с какой скоростью Эми тянула Денвер вдоль квартала, она была в отличной физической форме. К тому времени, когда они добрались до фастфуда, Денвер успела изрядно запыхаться и вспотеть. Надо больше времени проводить в спортивном зале, подумала она во время очередной короткой остановки и вытерла лоб рукавом.

Время… Времени ей катастрофически не хватало. Бо́льшую его часть отнимала работа, остальное она посвящала Бобби. Нет, Денвер не жаловалась — проведенные с ним вечера и уик-энды неизменно дарили ей ощущение тихого счастья, но поездка в Вегас в ближайшие выходные продолжала ее очень смущать. Нет, она не имела ничего против Вегаса, но необходимость знакомиться с семьей Бобби…

— Денвер?

Кто-то окликнул ее, и она резко обернулась.

— Сэм?!

— Он самый.

После первых неловких мгновений оба улыбнулись и дружески обнялись.

— Что ты делаешь в Лос-Анджелесе? — спросила Денвер, вспоминая свою последнюю встречу с обаятельным нью-йоркским писателем и начинающим сценаристом — высоким, спортивным парнем с чуть кривоватыми зубами и редким чувством юмора. Тогда он тоже приехал в Лос-Анджелес и терпеливо ждал на лестнице у дверей ее квартиры, но выражение его глаз привело Денвер в легкое смятение. Ведь Сэм вовсе не был ее бойфрендом!.. Да, в Нью-Йорке они провели вместе одну приятную ночь, но это было все.

Кроме того, тогда она была с Бобби. Они только что вернулись в Лос-Анджелес после того, как отыскали в Вашингтоне Кэролайн и поместили ее в больницу, и явление Сэма оказалось очень некстати. Он спутал ей все карты. Бобби сразу откланялся, а Денвер пришлось пригласить Сэма в квартиру, угостить виски, а заодно — объяснить, что она вроде как не свободна. В некотором роде… Ну, ты понимаешь?.. Сэм понял и отправился искать номер в гостинице. С тех пор они не встречались и даже не перезванивались, хотя Денвер и не считала, что они поссорились. Ей казалось, что она больше его не увидит, и вот — Сэм снова появился на ее горизонте.

— По моему сценарию будут делать фильм, — объяснил он, улыбаясь своей незабываемой улыбкой. — Помнишь, я говорил, что сумел впарить свой сценарий одной из ваших студий?