Санкция на черную магию

Улыбаясь, я нащупала его шнурки, ощутив заколдованное серебро внутри них. Умно.

– Ничего, – сказала я, выдернув шнурок и кинув ему первый ботинок. – Ты ничего не получишь. Ничегошеньки.

Его второй ботинок приземлился рядом с первым, так и стоявшим нетронутым. Сидя на низкой раскладушке, Ник упер локти в колени и посмотрел на меня сквозь свои лохматые волосы. Скрытое разочарование виднелось в нем, потому что я находилась в крайнем месте, куда бы он мог сбежать, и я почти видела, как он переоценивает ситуацию.

– Убери мою метку, и я подумаю об этом, – проворчал он.

Ал подошел ближе, и когда я отдала ему шнурок, он произнес:

– Это моя метка, а не ее.

– Тогда пускай у нее появится еще одна твоя метка, – сказал Ник. Его напряженное лицо повернулось ко мне. – Держу пари, ты сможешь избавиться от нее за ночь, Рэйчел. Или ты теперь оказываешь услуги бесплатно?

Я едва ощутила руку Ала, легшую мне на плечо, и скинула ее. Чувствуя себя, как Айви, я медленно подошла к нему – уверенная, контролирующая ситуацию и разозленная до чертиков. Он что, только что назвал меня шлюхой? Снова?

– Я не собираюсь забирать твою паршивую маленькую метку, – сказала я, подойдя настолько близко, чтобы при желании суметь ему врезать. – Я все еще пытаюсь избавиться от той, которую ты заставил меня взять.

Поняв, что ему удалось задеть меня за больное, Ник улыбнулся.

– Нам не о чем говорить. Убирайся.

Все шло не так. Возможно, Ал прав, и я не в состоянии играть роль плохого копа.

Ал радостно потер руки, и на меня навалилось воспоминание о том, что я согласилась покинуть реальность и переехать к нему, если ничего не получится.

– Я же тебе говорил! – крикнул он. – В какой цвет ты хочешь, чтобы я покрасил стены, Рэйчел? Давай утащим его и покончим с этим.

Лицо Ника стало уродливым, и я предупреждающе подняла руку.

– Ты у меня в долгу, Ник.

Схватив ботинок без шнурка, он с трудом запихнул в него ногу.

– Я ничего тебе не должен.

– И с чего ты это решил? – ответила я, уперев руки в бедра.

Он втиснул ногу во второй ботинок.

– Фокус? – спросил он насмешливо.

– Ты послал его мне! – сказала я громко.

– Я думал, что ты мертва! – крикнул он в ответ.

– Да ты даже не удосужился проверить! – возразила я. – Так что это не моя проблема!

Ал хихикал, пока примерял племенные маски, и я нахмурилась, потому что мне не нравилось, что он видит, как мы ругаемся.

– Я должен был вернуть его, – сказал Ник угрюмо. – Я уже обещал его Ковену.

– И ты отдал меня взамен, – сказала я горько. – Я была в Алькатрасе, Ник. Они хотят сделать мне лоботомию. Они подмешивают в еду вещества, которые блокируют способность заниматься магией. Я тебе ни хрена не должна.

Он замер, и, увидев намек на раскаянье, я скрестила руки на груди. Если он рванет к двери, то снова окажется на полу.

– Возможно, врать мне приемлемо для тебя, – сказала я. – И, возможно, продавать демонам информацию обо мне для тебя не проблема. И, возможно, я была наивной глупой девочкой, которая заслужила все, что на нее свалилось, – мой голос становился громче, но я ничего не могла с этим поделать. – Но если ты видел во мне только это, значит, так и было. Сама виновата, что решила, что я для тебя значу больше.

Я ругалась с ним, как обманутая подружка, и ненавидела себя за это. Я думала, что уже забыла все это, но, видимо, нет.

– Я кое-что вынесла для себя из этого фестиваля дерьма, Ник, – сказала я, заставив себя оставаться спокойной. – Люди обращаются с тобой так, как ты себя подашь, и не важно, кто ты на самом деле. Предположим, что ты прав. Предположим, я сейчас плохой парень, а ты бедный беспомощный человечек. Это то, кем ты хочешь быть? Беспомощным человечком? Ведь я тебя не таким вижу. И если уж я – большая злая ведьма, которая безответственна и жестока, так я себя вести и буду.

Гнев, накопившийся за год, поднялся во мне, и его глаза расширились, когда я кинулась на него.

Он поднял руку, чтобы блокировать мой удар, и, схватив ее, я ударила в горло его собственной рукой и толкнула его назад в стену. Завизжав, он замер, когда я свободной рукой схватила его за яйца. Вот так быстро все закончилось, и я услышала, как хохочет Ал.

– Все еще думаешь, что ничего мне не должен? – крикнула в дюйме от его лица, сжав руку сильнее. Ну что ж, видимо, я могу быть плохим полицейским.

– Ой, – сказал он, у него двигалась только грудь, пока он быстро дышал. – Отпусти, Рэйчел.

– Зачем это? – спросила я. – Ты ими все равно не пользуешься!

– Я не буду помогать тебе, – простонал Ник, еле дыша. – Можешь сколько угодно пугать меня демоном, мне все равно.

Позади меня Ал тихо рассмеялся.

– Без обид, но так намного интересней.

Сказав все, что хотела, я отпустила его и отошла вне пределов его досягаемости. Внутри меня трясло, но я была еще не готова сдаться. Стоит рискнуть.

– Ты не тот человек, которым я тебя считала, – сказала я. – Экстраординарный вор? Ну, конечно. Прекрасно. Тогда надо поговорить с Роуз. Я все равно пошла бы к ней, так или иначе. Пошли, Ал. У Ника не хватит мужество для этого дела.

– Роуз? – произнес Ал удивленно, подняв на меня глаза от открытого ящика.

– Да, ну та девушка в том месте с приспособлениями? – повернувшись к Нику спиной, я дошла до центра комнаты и встала, как будто ожидая, что Ал подойдет ко мне, и мы перенесемся по линии. Находясь в плохом настроении, которое не было наигранным, я спросила с издевкой, – ты же не думаешь, что ты единственный вор, которого я встречала, не так ли? Алмаз Поворота? Или английский магнетит? Как думаешь, кто их украл? – Имя я придумала на ходу, а вот кража алмаза была легендарной, как и сам магнетит.

Поняв мой план, Ал придвинулся ближе ко мне.

– Ты очень многосторонняя вечно-зудящая-ведьма, – проворковал он, и я просунула пальцы, чтобы отодвинуть его губы от моего уха.

А вот Ник задумался.

– Их никто не крал, – сказал он, хотя на его лице отразились сомнения. – Они там, где и должны быть, с таким количеством охраны, которая не пропустит и таракана.

Я весело улыбнулась.

– Я уверена, что ты прав. Ал? У нас осталось всего несколько часов.

– И то верно! – сказал он весело, и я взяла его за руку, отставив одну ногу назад, подражая ему. Боже, Ником оказалось даже легче манипулировать, чем моим братом.

У меня быстро забилось сердце, когда я ощутила, как линия втягивает нас, и во мне поднялась паника. Это не считается. Если Ал заберет меня отсюда раньше, чем я закончу, это не должно считаться!

– Подождите! – послышался тихий голос Ника, и я услышала, как Ал ругнулся, но мы вернулись в реальность и увидели длинную, тонкую руку Ника, нерешительно протянутую к нам. Волна адреналина и возбуждения нахлынула на меня. Дерьмо, я не должна заводиться от этого?

Ал, видимо, тоже это ощутил, потому что наклонился ближе, его рука обняла меня за талию, и он медленно убрал ее, нежно проведя по спине, отчего я задрожала.

– Милостивая мать хаоса, – прошептал он. – Рэйчел, ты действительно одна из нас. Наслаждайся солнцем. Тебя стоит ждать.

Облизав губы, я замерла, неспособная двинуться. Кровь стучала внизу живота, и я сжала зубы. Черт побери, я не должна заводиться только потому, что обыграла Ника в блефе!

Или должна?

– Какая цель? – спросил Ник осторожно, подойдя ко мне близко и так внимательно на меня уставившись, что я подумала, не догадался ли он о моем блефе.

Сглотнув, я отошла от Ала.

– Я хочу украсть кое-что у Трента.

На этот раз кое-что побольше крючка для копыт.

Ал отошел в сторону, счастливо бормоча что-то о своей маленькой ведьме.

Ник осмотрел меня с ног до головы.

– Из лаборатории, офиса или жилых помещений?

Черт побери, кажется, он купился! Еще будет куча различных трудностей, но он справится.

– На выбор вора, только не его жилые помещения.