Смерть беспозвоночным

Теснота закоулков старинного здания очень способствовала затиранию всех возможных следов, ведь весть о случившемся в мгновение ока разнеслась по дому и все находящиеся там в данный момент посчитали делом чести лично осмотреть место преступления до того, как явится полиция и никого не пустит. Полиция явилась, и ее чуть кондрашка не хватил. Конечно, перекрыли доступ к трупу, да поздно было. А в набежавшей еще до них толпе случайно оказались журналист и фоторепортер, который, не веря своему счастью и пользуясь подвернувшейся оказией нащелкал все, что мог, смылся еще до прибытия полиции и теперь орудовал у себя в редакции, сразу став предметом зависти конкурентов.

Свалившись вместе с толпой на место преступления, в толкучке и общем ажиотаже одна из женщин даже наступила на палец откинутой левой руки трупа и теперь, сидя наверху, проливала горькие слезы над своей испачканной в крови туфелькой, будучи уверена, что нечаянно осквернила мертвое тело.

Комиссар из отдела убийств, прибывший вместе с прокурором на место преступления и констатировавший, что место преступления затоптано окончательно и бесповоротно, решил переключиться на живой материал, зная по опыту: не все показания можно принимать на веру. Но в конце концов, из двадцати трех свидетелей авось да удастся что‑нибудь выдоить.

Ну и выдоил.

Половина из свидетелей знала друг друга, и они не скрывали своего знакомства, так что можно было допустить — остальные и в самом деле чужие для них. Ливинский с Кристиной пришли последними, Крыся застряла в буфете, а Ливинский разыскивал директора клуба, нашел и о чем‑то переговорил с ним, потом с одним из журналистов, долго на повышенных тонах общался с одним из игроков в бридж — и тоже о проведении в «Алхимии» шахматного турнира, — похоже, они договорились, и Ливинский опять принялся разыскивать исчезнувшего директора, наконец извлек Крысю из буфета, и они пошли вниз. Вместе с Янушеком, который приклеился к буфегу и проторчал там не меньше часа, и только появление Крыси его оживило. Ну и именно они обнаружили труп…

Ладно, а кто был внизу раньше? Еще до того, как они спустились?

— Без всякого сомнения, жертва. Поренч. Да, его здесь знали. Его везде знают. Ну, может, не все, но многие.

— А кроме него кто еще спускался вниз?

И тут из путаных показаний свидетелей следовало, что каждый видел каждого. И если верить их показаниям, то получалось, все посетители клуба толпились внизу, а вверху было совсем пусто. Хотя обычно нижнюю часть здания запирали и все собирались наверху. К тому же некоторые из тех, кто был внизу, уже успели уйти.

Комиссар полиции не был обескуражен такими показаниями, а принялся задавать всякие наводящие вопросы. Когда, уточните, сюда пришел погибший?

Холера его знает. Три человека заявили, что вроде бы заметили, как он входил в здание, было это около часа назад, а остальные уже видели его в зале, не исключено, что прибытие Поренча видел еще кто‑то из тех, кто уже ушел из клуба. Четверо признались, что разговаривали с ним, просто перекинулись парой слов, таких, знаете: «Привет, как жизнь?», «Какая уж тут жизнь, так, ползаю помаленьку, и все».

Он один пришел или с кем‑нибудь?

«Один пришел». «Ничего подобного, пришел с каким‑то незнакомым типом». «Да нет, он пришел с Маевским!» «Ну что несешь, Маевский пришел с Боженой». «Да нет, они вместе пришли, только по очереди, а за ними еще какой‑то незнакомый. В конце концов, здесь 11С все знают друг друга, вход в клуб свободный».

Как выглядел этот незнакомец?

«Да никак. Такой обыкновенный». «Солидный, кажется, на голове что‑то было… Не на голове, на лице». «Усы? Борода? Какая там борода, бритый был, даже кусочек пластыря прилеплен». «Никаких пластырей, только очки». «Тут, как видите, темновато и видимость недостаточная. Да и вообще, кроме него еще и другие входили, почему именно этот незнакомец оказался вдруг таким важным?» «Ничем особым он не отличался от других».

Уточните, когда Поренч спустился вниз?

«Сразу после Маевского. Маевский же поспешил вниз почти сразу же, как появился, а Поренч направился туда сразу же вслед за ними, еще какой‑то человек спускался, какой‑то человек поднимался, так что довольно много крутилось тут людей, туда и обратно, но, опять же, при этом освещении трудно за всеми уследить. Только вот вроде бы вышли они снизу все вместе, чуть ли не группой, а внизу вроде бы совсем одна осталась Марта Форналь». «Да, она была тут. Заявилась как раз в тот момент, когда те стали спускаться вниз». «Да нет же, она позже пришла». «Ничего подобного, раньше!» «Одновременно!»

Больше возможностей не оставалось — или раньше, или позже, или одновременно.

«А она покрутилась, покрутилась, искала некоего Возьняка, оператора, расспрашивала всех, не видели ли его, да, Возьняк тут был, но раньше, спускался вниз и теперь наверняка уже ушел, но никто не станет утверждать наверняка, просто не придавали значения таким мелочам. Еще она пила кофе…» «Да не кофе, а пиво!» «И вовсе нет, она пила минералку». «Да кто этому поверит, чтобы Марта Форналь вместо пива пила минеральную водичку, это для нее противоестественно!» «Кто‑то ей шуточно заметил: зачем ей искать Возьняка, если тут находится чудо столетия Поренч, она отреагировала прямо как дракон какой, что выпускает из пасти огонь, и вся взбеленилась». И долго так испускала огонь? «Ну, довольно долго. А потом все видели, как она спустилась вниз, злая как сто тысяч чертей, одна спустилась, и стало тихо. А потом вышла и пошла себе. Да, совсем ушла из «Алхимии». Все принялись сплетничать, шум поднялся, обычное дело. И уже никто не смотрел, кто входит, кто выходит».

А потом Ливинский спустился, и Крыся нашла труп…

— А Маевский со своими все еще здесь?

— Здесь, а как же, весь на нервах, коньяк за коньяком хлещет, и с ним еще двое. Они знают жизнь, понимают, что пан комиссар захочет их опросить.

Пан комиссар не обманул ожиданий общественности. От Маевского и его окружения получил сведения, а как же. Оказалось, никто из них Поренча вообще не знает. Выяснилось, что бородатый очкарик, инженер–строитель, ждал внизу Маевского и просматривал фотографии, был там еще кто‑то из литературной братии, Маевский прихватил с собой оценщика и вообще занимался своими делами, разные люди входили–выходили, возможно, среди них был и Поренч, потом Маевский со своими людьми вышел, а литераторы вышли еще раньше, до них, он сразу же за ними, и еще какие‑то люди выходили. Кто‑то остался, но они не знают кто, возможно, и ваш Поренч, и никто не в состоянии сказать, кто же там остался и даже сколько человек Может, один человек, может, два или три, там темновато, такая, видите ли, полутьма якобы создает средневековое настроение. А там внизу еще и всякие закоулки, совсем темные, в них они не заглядывали.

Никто не мог бы точно сказать, сколько людей спускалось и сколько поднималось. Ну, теперь ясно — поднялось на одного человека меньше.

А задержанная следователями в кафе группа свидетелей уже шумела и волновалась, щедро перебрасываясь мотивами.

О да, у Поренча были враги. Хотя правильнее их было бы назвать врагами наоборот, потому что это он считал их своими врагами, им же на него было сердечно наплевать. С ним все было ясно, и никого он не интересовал. Вот если бы это он кого‑нибудь пришил — тогда другое дело, было бы понятно, а так.. Ну кому это понадобилось? Что напаскудил? И тоже слишком сказано, скорее, пытался напаскудить, но отогнать его от корыта не составляло никакой трудности, кому понадобилось беспокоить Уголовный кодекс?

Единственная особа, которой он и в самом деле основательно испортил жизнь и в личном и в служебном плане, была Марта Форналь. Женщина с характером и справилась с жизненной неудачей, которую тяжело переживала, однако не исключено, что при виде занюханного любовника взыграла в ней прежняя обида и она не сдержалась…

Прямо из мрачных подземелий следственная группа отправилась к Мартусе, которая, к сожалению, оказалась дома и беззаботно распахнула дверь.