Вот мы и встретились

Уилл знал, что по-прежнему ее любит, однако с такой же определенностью он знал, что любит ту Кейтлин, которой она была тогда, а не ту, которой она потом стала. Именно это, все, что было между ними в эти последние дни предыдущей эпохи, осталось всем, на что Уилл мог надеяться. Однако даже такие их отношения уже выцвели вместе со всем остальным из этого периода его жизни. Связь с Кейтлин отчасти помогла Уиллу стать тем, кем он стал, однако ему потребовалось довольно долгое время на осознание того непреложного факта, что их отношения были всего лишь реликвией, артефактом из прошлого.

Теперь, пока Уилл на нее смотрел, горькая правда наконец до него дошла. Кейтлин никогда не любила его так, как он любил ее. Это был простой факт, лишенный какой-либо жалости к себе. И Уилл сам удивился тому, как прекрасно он теперь с этим фактом уживается.

«Прошло достаточно долгое время», — подумал он. Теперь, даже видя Кейтлин прямо перед собой, дыша с ней одним воздухом в эти идеальные дни, Уилл обладал той перспективой дистанции, какой прежде у него никогда не бывало.

Пластиковый стаканчик с кофе по-прежнему грел ему ладони, однако, благодаря тому, как солнце двигалось по небу, Уилл уже не находился в тени трибун, а потому холод этого октябрьского дня для него частично развеивался. Солнечные лучи приятно согревали Уиллу спину. Тим отступил чуть назад, собираясь отдать пас, но построение средней школы Нэйтика катастрофически развалилось. Защитники Нэйтика бросились к Тиму. По тому, как он озирался по сторонам, стало ясно, что бросить пас он уже не собирается. Тогда разводящий рванул вперед. Джо Розенталь организовал для него блок, и благодаря ему Тим, пританцовывая, ускользнул от очередного защитника, но дальше он оказался сам по себе, во весь опор несясь вперед по полю. Игроки в форме Нэйтика смыкались вокруг него, организуя жаркую погоню, однако Тим захватил их врасплох. А кроме того, он был быстр. Очень быстр.

Трибуны взорвались радостными криками и аплодисментами. Уилл вдруг понял, что вместе со всеми свистит и орет, а от бурных аплодисментов его удерживал только стаканчик с кофе. Тогда он позволил себе еще всего на одно мгновение отвлечься, прежде чем снова вернуться к действительности, которая и держала его на страже у самого края поля. Взгляд Уилла опять отплыл к группе поддержки, но на сей раз он не стал медлить на Бонни или Кейтлин. Вместо этого он оглянулся и стал изучать трибуны справа от себя. Внимательно изучая толпу, он выискивал там хоть что-то необычное. Народ вовсю прыгал вверх-вниз, победно размахивая руками и обнимаясь. «Пумы» наконец-то повели в счете, а потому все ученики, родители, учителя и выпускники средней школы Истборо выражали бурную радость.

Все-все. Кроме одного человека.

Стоя перед трибунами, Дэнни Пламер прислонялся к ограждению, окруженный активно двигающимися людьми. Однако сам Дэнни был совершенно неподвижен. Он не орал, не свистел и не аплодировал. Вместо этого он сверлил глазами какую-то точку у края поля, а его лице выражалась одинокая отстраненность от происходящего.

Стоило только Уиллу увидеть Дэнни таким, как его словно бы током дернуло. Неужели все могло обернуться такой жутью? Сперва Ник, а теперь еще и Дэнни? Его лучший друг? Как он мог провести с этими парнями столько времени, считать их своими друзьями и не разглядеть в них тех, кем они были на самом деле?

Глубокая печаль объяла Уилла, пока он пристально смотрел на Дэнни. Толпа осела на свои сиденья, когда Нэйтик снова ввел мяч в игру, однако Дэнни по-прежнему стоял на том же самом месте, внимательно наблюдая за девушками из группы поддержки.

За девушками из группы поддержки.

Облегчение стало растекаться по Уиллу, пока он наблюдал за тем, как девушки, исполняя очередной номер, вовсю трясут своими помпонами. Кто мог обвинить Дэнни?

Уилл взглянул на край поля, где Кейтлин как раз уронила свои помпоны, взяла низкий старт, а затем сделала сальто, приземляясь на ноги в тот самый миг, когда вся группа поддержки испустила громкий крик «Пумы»! Оказавшаяся впереди Дори Шнелль положила руки на бедра и возглавила очередной номер под дружные возгласы остальных девушек. Дори очень по-балетному размахивала руками, но никогда не участвовала ни в каких упражнениях на полу. Ее левая нога все еще недостаточно залечилась после того несчастного случая.

Наблюдая за Дори, Уилл почувствовал, как его окутывают грусть и чувство вины. Давным-давно он воспользовался магией, чтобы об этом забыть. Магия очень его пугала — и не без причины. Однако Уилла в высшей мере существенно мотивировало чувство вины. Он решительно не желал ощущать тяжесть на сердце при каждой очередной встрече с Дори Шнелль, всякий раз видя, как она слегка прихрамывает при ходьбе. Только теперь Уилл понял, каким же трусом он тогда был. Он полностью заслужил это чувство вины. И теперь Уилл совершенно точно знал, что ему требовалась вся та скорбь, которую это чувство ему приносило.

Однако Дори по-прежнему входила в группу поддержки. На лицах у всех девушек сияли яркие улыбки, а их номера были заразительно разнообразны. Уилл наслаждался представлением. Понятное дело, в наблюдении за движениями красивых девушек изначально таилась награда, но было там и кое-что еще. Сколько бы сам Уилл и другие парни не шутили насчет высокой оценки вложенного таланта, за всем этим юмором была немалая доля правды.

Неохотно оторвав глаза от группы поддержки, Уилл еще раз взглянул на Дэнни. На лице его друга по-прежнему оставалось все то же выражение.

Уилл нахмурился и сузил глаза. Затем стал быстро водить взглядом с Дэнни на группу поддержки и обратно. Лолли исполнила сальто, которое унесло ее в самый конец группы, но взгляд Дэнни за ней не последовал. Все его внимание было приковано совсем к другому месту, к девушке на другом фланге группы поддержки.

К Бонни.

Пластиковый стаканчик с кофе выпал из рук Уилла, но он пришел в движение раньше, чем стаканчик упал на траву. Поднявшись к металлической боковой лестнице, что вела к проходу в самом низу трибун, Уилл нырнул в непрерывный поток людей, спускающихся в туалет или к торговому лотку, а также направляющихся обратно к своим местам. Мужик лет сорока с полным подносом хотдогов и шипучки толкнул Уилла, окатывая его кока-колой со льдом и осыпая дурнопахнущими сосисками в тесте. Быстро извинившись перед мужчиной, Уилл протолкнулся дальше, не обращая ни малейшего внимания на посыпавшиеся ему в спину проклятия.

В свое время Уилл недоумевал, почему Дэнни не поднялся посидеть вместе с ними. Теперь же он боялся, что знает, почему.

В проходе толпилось слишком много народа, не позволяя Уиллу двигаться достаточно быстро. Он мотал головой из стороны в сторону, пытаясь высмотреть Дэнни, однако в плотной людской массе ему удалось заприметить лишь темные волосы, смутный облик парня, прислонившегося к ограждению.

Тем временем на поле один из игроков Нэйтика выронил и потерял мяч.

Толпа опять в едином порыве вскочила на ноги.

Вконец расстроенный, с отчаянно колотившим сердцем, с крутящимися у него в голове сомнениями, сожалениями и разочарованиями, Уилл наконец потерял всякое терпение и принялся плечами расталкивать людей по сторонам, непрерывно бормоча пустые извинения. Кто-то схватил его за плечо, но Уилл стряхнул руку. Все вокруг него широко улыбались, победно поднимали кулаки, вовсю аплодировали, а он тем временем в жуткой спешке среди них маневрировал.

Затем Уилл недоуменно заморгал и резко остановился. Он был уверен, что уже миновал то место, где Дэнни прислонялся спиной к ограждению. Ругаясь себе под нос, Уилл протолкнулся мимо пары учеников к металлическому поручню, перегнулся через него и стал внимательно приглядываться в обоих направлениях.

Дэнни исчез.

Уиллу вдруг показалось, что силы его покидают. Навалившись на металлический поручень, он удрученно повесил голову. Кто-то пробормотал пару сквернословий на предмет его грубости, но Уилл не обратил никакого внимания. Эти ребята были правы.