Джей-Под

– Беседуют в подвале об удобрениях. Она начала говорить про сперму, оплодотворение, вульву такую, вульву сякую… И я сбежал.

Лучше сменить тему.

– А как твои танцы!

– Боюсь, я уже староват для бальных танцев.

– Староват?

Отец занял на «Фляжке» седьмое место из шестидесяти (мы не спали всю ночь). Сняли баллы, потому что, мол, «тяжеловат». Кам занял второе место. Не удивлюсь, если однажды вечером победитель пойдет выгуливать собаку и больше не вернется.

– Танцевать никогда не поздно… и мечтать тоже.

– Большей глупости я от тебя еще не слышал! Ты это по-настоящему сказал или с иронией?

– Иронией?

– Не притворяйся дурачком. Я тоже читаю газеты. Я читал про «поколение К» и то, как вы стремитесь отгородиться от мира с помощью иронии.

– Ну, ладно, я говорил с иронией.

– Я так и знал! Кстати, мне рассказали, что ты продул свой шанс и не вложил деньги в дело Коупленда.

– Я уехал всего на сорок пять минут!

– Ранняя птичка носик прочищает. Мы с твоей матерью страшно разбогатеем! Я думал, вы с ним друзья.

– Не так все просто. Может, позвоню ему.

– Говорят, он не любит, когда ему звонят, и никогда не отвечает.

– А ты откуда знаешь?

– Да все знают.

– У тебя есть его номер? Пауза.

– Папа!

– Только не говори, что я тебе его дал.

– Почему?

– Не говори, и все. Отец продиктовал номер.

– Прямо сейчас и позвоню.

– Правильно. – Еще пауза. – Господи, они поднимаются! Мне пора!

Щелк.

Я набрал номер Дуга.

– Алло?

– Здрасьте… Дуг? Это Итан.

– Итан?..

– Итан из Китая!

– А, да. Точно. Откуда у тебя мой номер?

– Ты дал мне его в Шанхае.

– Неправда. Я не раздаю свой номер телефона. И никогда не беру трубку. Сейчас взял только потому, что у меня намечено интервью с газетой «Сидней морнинг геральд». Что тебе нужно?

– Дуг, можно я… э-э…

– Можно что?

– Можно, я тоже вложу деньги в твой бизнес-план?

– Итан, ты что, дурак? Нет. Это не лимонадный автомат, куда любой вставляет монетку. Кроме того, ты упустил свой шанс. Поехал за кроссовками, это ж подумать только! Весьма иронично, должен заметить.

– Ты хотя бы расскажешь мне, что за идея?

– Ты собрался вкладывать деньги и сам не знаешь куда? Я решил использовать коронную фразу Джона Доу:

– Неужели это неправильно?

– Ну и дурак же ты! Кстати, я получил аванс за роман, который собираюсь написать по содержимому твоего ноутбука.

– Мерзкий изврашенец!..

– Помню, как блеял один несчастный ягненок, заблудившись на просторах индустриальной зоны Китая: «Дуг! Дуг! Помоги нам! Спаси нас! Нам нужно отсюда выбраться!» Итан, посмотри правде в глаза! Если бы не я, ты бы уже коньки отбросил, так что не причитай. Все, звонят, номер австралийский. Мне пора!

– А можно… Щелк.

Мы с Кейтлин говорили про иронию. Оказывается, иронию понимают всего двадцать процентов людей. Значит, восемьдесят процентов воспринимают все в буквальном смысле. Бедняги! Ну ладно, бывает и хуже – но представьте, что вы читаете утреннюю газету и всему верите.

Бр-р-р-р

Дрожать

Трястись

Взбивать коктейли

Молочный коктейль в «Макдоналдсе»

Мел?

Дасборг

Молочные продукты

Нестле

Молочная смесь с пониженным

содержанием минералов

Швейцария

Корпорации

Глобализация

Везде молочные коктейли

Даже в Индии

Творог

Коровы

Контузия

Предки

Можо из «Симпсонов»

Пончики Канал «Фокс»

Пять тысяч каналов

Хизер Локлир

Здоровые блестящие волосы

Сгенерированные на компьютере волосы

Отрендеренные фреймы от «Пиксара»

Сбор за первую неделю показа

Продажи DVD

Домашний кинотеатр

Караоке

Страх караоке

Уход с вечеринки

За рулем

Старая развалюха

Дождь

Реклама автомобилей

Деньги

Всегда не хватает

Прожект Коупленда и Кама

Злость

«Бешеный бык»

Фильмы семидесятых

Аль-Пачино

Глаза как у Вуди Вудпекера

Мультики сороковых

Много насилия

«Заводной апельсин»

«Семнадцатое небо»

Поп-хиты восьмидесятых

«Пет Шоп Бойз»

Лондон

Чума

Лихорадка

Эбола

Ошибка второго тысячелетия

Очковтирательство

Враки

… и так далее.

Колледж Квантлен

Центр образования для взрослых

Курс 3072-А

Задание: Обсудите свою работу с тем, кому она неинтересна

«Артель «Напрасный труд»

Выполнила: Кейтлин Анна Бойд Джойс

Джим Джарлевски – отец моего бойфренда. Ему за пятьдесят; это бывший финансовый консультант, который переквалифицировался в фермера-предпринимателя, легенда бальных танцев и киностатист. Однако! Джим трудится как пчела. Я нашла его в трейлере на севере Ванкувера, на съемочной площадке телеканала «Хартленд». Он играет продавца, которого застрелит Джейн Сеймур, в этой сцене исполняющая роль своего злого двойника.

Кейтлин:

Привет, Джим! Роль со словами?

Джим:

Нет, черт их дери! Я спросил, можно хоть застонать, но профсоюз против. Кейтлин, а зачем ты приехала?

Кейтлин:

Учебный проект в колледже. Нужно обсудить работу с человеком со стороны.

Джим:

Всякую геймерскую гадость? Вот еще! Скукота.

Кейтлин:

Поздно. Я уже приехала, и мне некогда искать замену.

Джим:

Вот черт! Ну, хорошо: какой же фигней страдаете вы с Итаном и ваши дружки-геймеры?

Кейтлин:

Вы не можете хотя бы притвориться, что вам интересно? Будто это актерская реплика.

(Примечание: у Джима есть слабое место – он хочет получить роль со словами, хоть самую завалящую.)

Джим:

Ладно… Как тебе такой вариант?

(Следующие пять минут Джим тренируется произносить один и тот же вопрос.)

Кейтлин:

Может, хватит? Мне нужно обсудить с вами свою работу. Для начала я скажу, что работаю над видеоигрой под названием «Спрайт-квест».

Джим:

Это как «Спраит»-напиток? Кейтлин:

Нет. Вообще спрайт – это фэнтезийное существо, рангом ниже эльфа, но на два ранга выше пикси.

Джим:

Угу…

Кейтлин:

События происходят в стотысячном году нашей эры. Планета, которую мы называем Землей, в руинах. Высокоразвитые существа-спрайты из далекой галактики потерпели здесь кораблекрушение и хотят выжить в этом странном апокалиптическом мире, где правильное – неправильно, а неправильное – правильно.

(Джим не слушает.)

Кейтлин:

Джим, я специально наговорила глупостей, чтобы проверить, слушаете ли вы. Не слушаете.

Джим:

Извини! Я готовился к своей роли трупа. Больше не буду!

Кейтлин:

Спасибо. Кстати, у Земли теперь две луны – одна старая, а другую мы украли у Марса.

Джим:

Я слушаю.

Кейтлин:

Главный герой игры – принц Амулон. Он не спрайт и не эльф. Это принц маленького отряда землян, выживших за сто тысяч лет. Принц Амулон дружит со спрайтами и другими персонажами, они вместе преодолевают сложные и опасные препятствия, чтобы наконец стукнуть одну луну о другую. Образуется космический мусор, с помощью которого принц Амулон уничтожит врагов, а высвободившаяся энергия позволит спрайтам починить свой космический корабль и вернуться домой.

Джим:

Подожди – а разве у вас была не скейтбордная игра с черепахой?

Кейтлин:

Была-была. Но сначала обычная скейтбордная игра. Потом ее испортили харизматичной черепахой по имени Джефф. А потом нам приказали переделать ее в фэнтезийную игровую среду с полным погружением. Под названием «Спрайт-квест».

Джим:

Разве так делают? Это не глупо?

Кейтлин:

Вот именно что глупо. Но над нами сидит отдел маркетинга.

Джим:

Где ваш стыд? Где чувство пристойности?

Кейтлин:

Перестаньте дурачиться.

Джим:

А кто враги?