Джей-Под

PFD

Формат документа в Photoshop

PIN

Личный идентификационный номер

PSA

Простат-специфический антиген

PVC

Поливинилхлорид

QE2

Королева Елизавета Вторая

RGB

Система цветопередачи «красный-зеленый-синий»

RNA

Рибонуклеиновая кислота

SLA

Симбионистская армия освобождения

SPF

Фактор защиты от солнца

SUV

Полноприводный автомобиль-универсал на шасси легкового автомобиля

ТНС

Тетрагидроканнабинол

TNT

Тринитротолуол

UPS

Частная служба доставки посылок

USD

Доллар США

VLR

Кассетный видеомагнитофон

VRE

Ванкомицинрезистентные энтерококки

WTC

Всемирный торговый центр

WWW

Всемирная паутина

XML

Расширяемый язык разметки

XXL

Очень большой размер

XXX

Порнография

YTD

С начала года по настоящий момент

Y3K

Проблема трехтысячного года

ZIP

Почтовый индекс

ZPC

Нулевой прирост населения

***

Утро началось с собрания по «Скейтборд-Икс». Стив, Горд-О и другие верхние звенья корпоративной пищевой цепи пытались познать сущность Джеффа-Харизматичной Черепахи (правда, без особого энтузиазма). К пробковой доске были приколоты наброски черепашьего образа, все как один дурацкие и эксплуатирующие самые нелепые пристрастия подростков: темные очки, мешковатые штаны и (о ужас) махровая повязка на голове.

– Джефф-Черепаха постоянно ходит за игроком?

– Почти. Как доктор Ватсон за Шерлоком Холмсом.

– А вы представляете, как это будет раздражать?

– Может, не стоит вообще заводить эту волынку… Стив лишил нас последней надежды.

– Нет, стоит. Игрокам понравится.

– А наша черепаха не должна выглядеть как-то мужественнее?

– Черепахи по природе не мужественные.

– А та черепаха – тот Черепах, которого использовали в пятидесятых для социальной рекламы гонки вооружений? Он был очень даже мужественный.

– Ничего подобного. И вообще он уже умер. -Что?

– Умер. Повесился на краю своего роскошного террариума в Манхэттене. Оставил на куске салата записку, где признался, что накладывает на себя лапы от стыда за содеянное.

– А посовременнее рептилию никто не придумает?

– Амфибию.

– Я жду ответа. Наш Черепах мужественный? У него развитые грудные мышцы?

– Мне кажется, сексуальность черепахи будет выглядеть неуместно.

– Вы не замечали, что зрителю обычно не показывают панцири черепашек ниндзя? Они всегда стоят передом.

– О, идея! Мощный, прочный и мужественный панцирь. Черепах может носить на нем ремень для всяких инструментов.

– Если обратить внимание, у черепашек ниндзя из-под панциря видно очень много мышц, и они как будто накачанные стероидами. Возможно, это такая репродуктивная стратегия.

– Они голубые?

– Такие вопросы преследуются по закону. А черепахи всегда гетеросексуальные.

– Стоп, мы же хотим черепаху по образу Джеффа Пробста! Так пусть он носит костюмчик от «Банана Рипаблик». Можно даже договор с ними заключить.

– Неплохая мысль.

– А загар?

– Лично я одобряю.

– Внимание: мы одобряем загар? Давайте подсчитаем руки и закроем тему – хорошо, пусть будет загар.

– А нельзя его сделать поволосатее?

– Я отвечу одним словом: млекопитающее.

– Если у Дональда Дака есть руки, у Джеффа вполне могут быть волосы. Аккуратный «ежик» – практично и уместно и в зале заседаний совета директоров, и в пальмовой хижине с сонными тарантулами.

– Какие пляжи! Песок попадает в подшипники скейта, и все. Гамовер!

– Джефф – средний класс?

– Под Джеффом ты подразумеваешь нашего Черепаха?

– Да. Может, договоримся, что так его называем?

– Хорошо. Но настоящий Джефф Пробст не должен об этом узнать.

– Так Джефф – средний класс?

– На самом деле ты хочешь спросить, какая у Джеффа биография. Что сделало Джеффа Джеффом.

– Да.

– По-моему, художники неплохо поработали над образом Джеффа. Давайте отталкиваться от этого.

Молчание.

– Идеи? Соображения? Молчание.

Вдруг все разом вспомнили, что надо изображать интерес.

– А Черепах половозрелый?

– Нет, подросток. Разве я не говорил?

– А где он живет?

– Игрокам это знать необязательно.

– В игре нет других черепах?

– Нет.

– У него есть волшебные навыки?

– Нет. Он умеет кататься на скейте.

– У него есть слабые места?

– Да. Если его перевернуть на спину и оставить на солнце. Еще хорьки выедают у черепах кишки.

– Попрошу! – перебил Стив. – Я тоже люблю пошутить, но давайте вести себя серьезнее. К завтрашнему дню нужно определиться.

– Джефф ведь не будет петь или читать рэп?

– Вот когда вопрос встанет, тогда его и решим.

Три часа спустя Стив зашел в Джей-Под. Я занимался про-крастинацией: скачивал фотографии автомобильных крушений с одного чешского сайта.

– Стив… Э-э… Привет! Ты, наверное, заблудился. Тебе в какую часть здания?

– Сюда.

– А-а…

– Твоя мать – приятный человек.

– Ну, да.

– Тебе очень повезло.

– Спасибо.

– У нее отличное чувство юмора. А когда она с тобой разговаривает, ты для нее один во Вселенной.

– Стив, по-моему, я забыл машину на стоянке. Я встал, чтобы уйти.

– Не спеши! Короче, э-э… – Стив начал тянуть время. – Твой брат продает недвижимость, да?

– Типа того.

Я объяснил, чем конкретно занимается Грег.

– Как думаешь, он бы мне дом продал?

– Твои деньги, тебе решать.

Я дал Стиву контактные данные Грега, и он ушел. Я сел, повернулся к монитору, и вдруг у меня так заболела голова, что даже в глазах потемнело. Пора домой – восемь часов. С тех пор как мы сдали последнюю игру, я так рано еще не уходил.

Дома оказалось, что вся новая мебель пропала, а старая не вернулась. Вот черт! Я попытался достать Грега, но сообразил, что он сейчас в самолете. Тогда я позвонил матери.

– Итан, тебе же мебель не понравилась.

– Не в том дело! У меня дома пусто. Вообще пусто.

– Вот если бы у тебя была девушка, пусто бы не было.

– Ты же сама сказала мне ее бросить!

– Еще бы! И правильно сделала. Грег сказал, что ты разозлил этого щедрого китайского бизнесмена.

– Кого?

– Того, над чьей мебелью ты посмеялся. Кам Фона.

– Не смеялся я. Просто это не мой стиль.

– Не твой стиль? Тебе привозят за так роскошную мебель, а ты небрежно отмахиваешься: не мой стиль?

– Ну, я же не говорил нет. Я нехотя согласился.

– Для китайцев это то же самое, что пронзить сердце острым ножом для устриц.

Молчание.

– Итан, меня просили не говорить, но я скажу. Кам Фон обиделся, что ты отверг его дар.

– Он меня даже не знает!

– Знает настолько, чтобы подарить тебе первосортную мебель из лакированного клена на полсотни тысяч долларов. Я тут обновляю старый столик баллончиком краски, а ты, мистер Без-Фиги-Не-До-Носу, фыркаешь.

– Мама, тебя ли я слышу?

– Я просто говорю, что от таких людей не стоит отмахиваться. Когда он приедет, веди себя вежливо.

– Куда – сюда приедет?

– Конечно. Он хочет услышать лично, почему ты такс ним обошелся.

– Во сколько он приедет?

– Ты когда вернулся домой?

– Пару минут назад.

– Думаю, как раз сейчас он и будет.

– Что?

За кухонным окном замурлыкал мотор.

– Черт! Это он.

– Будь с ним повежливей. Он солидный человек и может помочь тебе с карьерой.

– В игровой индустрии?

– Предложи ему выпить, как только он войдет. Если общение с азиатами чему-то меня научило, так тому, как много решает выпивка в момент знакомства.

Я услышал стук в дверь. Открыв, я обнаружил за ней шофера в смокинге, как из салонной комедии тридцатых годов.

– Да?

– Вы мистер Итан? -Да.

– Будьте добры обождать. Через минуту к вам присоединится мистер Кам Фон.