Страница 78 из 79
Мило, романтично, но непредставимо в условиях бесконечной космической бездны.
Мы с Кео сказали Мыколе, что баночки пожалуй слишком маленькие, чтобы их заметили.
— Но «серебряная пирамида» Зако еще меньше, а ты надеешься ее найти, — сказал Мыкола. — А мои банки кто-нибудь может принять за рекламную акцию. Решат, что неподалеку открыт астропивбар, захотят узнать его координаты и прочтут записку. Надо лишь выстрелить этими банками подальше из гарпунной пушки, чтобы они преодолели силу тяжести и не болтались в окрестностях Ульмиша, где от них никакого толка. Пусть летят к трассе. Может когда-нибудь кто-то их и встретит.
«Что ж. По крайней мере, он не тронулся рассудком», — решили мы с Кео. Но психика его слегка сдвинулась, раз он вернулся к примитивным старинным верованиям. Глупая, конечно, затея, но совершенно безобидная. Землянину почему-то кажется, что не заметить банку из-под его любимого пива невозможно. Как будто в космосе мало всякой всячины болтается. Я посоветовал другу хотя бы написать призыв о помощи на банках — так они может станут заметнее.
Бортинженер согласился, но сказал, что, во-первых, краска у нас неважная и от встречных потоков космической пыли через месяц-другой сотрется, а, во-вторых, как раз призыв о помощи могут счесть рекламной уловкой, так что писать его особого смысла нет. Но все-таки на многих банках он накарябал «SOS». Потом ему пришла в голову идея, что если привязать банку к Диктатору, то будет гораздо заметнее, и он взял несколько фанеролюминиевых Диктаторов. Хотел использовать даже чугунного Диктатора (очень уж он нам надоел!), но Кео отговорил Мыколу Это делать.
Капитан напомнил нам, что существует Конвенция, по которой нельзя в целях рекламы запускать в вакуум всякие предметы тяжелее одного килограмма весом. Ибо случалось много всяких неприятностей из-за слишком тяжелых рекламных щитов и буклетов. Даже реклама на метеоритах разрешена лишь заправочным станциям и спасательным службам. При этом нельзя менять траекторию летящего метеорита. Можно наклеить на него рекламу или выбить ее на камне. Но он должен продолжать лететь в том направлении, которое выбрал. И просьбы о помощи можно направлять на тяжелых предметах или на меняющих направление метеоритах лишь в крайнем случае (Кео опять поведал нам что наш случай не является таким уж «крайним»), В общем, Мыколе пришлось удовольствоваться легкими Диктаторами.
Правда было немного их жаль, все-таки мы покупали их на свои деньги, взяли поэтому пару десятков самых невзрачных. Остальные банки Мыкола решил запустить в космос без сопровождения.
Кстати, Кео рассказал нам историю, случившуюся тогда, когда Конвенция еще не вступила в действие. Фирма с планеты мохнокрюсов, выпускающая таблетки от несварения желудка, проводила большую презентацию и расположила в космосе целый ряд автоматических лавок, выдающих бесплатные пилюли. Одна из таких лавок случайно сорвалась с места и полетела в неизвестном направлении.
В суматохе праздника, устроенного фармацевтической фирмой, заметили сие не скоро. А, когда заметили, лавка уже успела долететь до какой-то небольшой недоцивилизованной планеты и упала. Хорошо хоть в последний момент что-то там сработало, и автопилот выбрал для падения ненаселенную местность. Лавка разлетелась на мелкие возгоревшиеся обломочки, оставив кучу пилюль в окрестностях. Ну, а аборигены понятия не имели, что делать со странными камешками и отчего в лесу возникли борозды и полегли деревья.
— Это, кстати, случилось на твоей родной планете, Мыкола! — сказал Кео.
Ну да, мы вспомнили тот знаменитый инцидент. Когда земляне наконец вступили в Галактический Союз, для них было приятным сюрпризом, что есть с кого стрясти денежки за «Тунгусский феномен», и они взыскал в с фармацевтической фирмы мохнокрюсов по полной программе. А потом стали исследовать метеориты в своих музеях, и оказалось, что можно затевать новые тяжбы. Ибо многие «небесные камни» представляют собой оплавленные куски всяких древних рекламных объектов, причем порой весьма известных и поныне действующих фирм. Ну, а так как земляне — народ предусмотрительный и записывали даты своих находок, то они даже выиграли несколько процессов.
— Так что реклама должна быть легкой! — еще раз напомнил Кео. Мы с ним согласились.
Мыкола завершил свои работы. Все банки уже с записками. Некоторые прикручены к Диктаторам. На Диктаторах Мыкола пишет призывы о помощи большими буквами, а также координаты нашего корабля и слово «Оболонь». Мне в голову закралось страшное подозрение. Мыкола — отчаянный футбольный фанат и хочет заодно прославить свою команду по всем окрестностям Ульмиша.
Я обиделся и потихоньку написал на каждом Диктаторе: «Болид — чемпион».
Я ожидал, что Кео тоже захочет что-нибудь сказать о «Матрицах», но он ни в чем не заподозрил Мыколу, и даже помогал ему вовсю писать «Оболонь» на Диктаторах.
Наш капитан менее подозрителен, чем я. А я похоже становлюсь параноиком. Чем ближе Сон, тем беспокойнее мои нервы.
Положил напоследок свежих опилок Оболонусу, он очень смешно кувыркался на них.
После ужина мы запустили банки в космос. Хорошо, что у нас есть пушечка. Шеф подарил нам ее, когда мы направлялись работать на планету Шискрибра, где много опасных пресмыкающихся. Они каждую ночь обступали корабль, и лишь пушка их немного пугала.
Сейчас же мы дали салют банками «Оболони». И долго глядели, как летят в космос золотистые точки. Особенно забавно, кувыркаясь гораздо более медленно, чем отдельные банки, летели фанеролюминивые Диктаторы, и каждый из них прижимал к себе банку «Оболони». Кстати, из банок мы выкачали драгоценный воздух перед тем, как запустить их в космос, они сжались, и теперь послания очень надежно в них спрятаны.
Кео решил использовать остатки краски, чтобы написать призыв о помощи на борту самой «Звездной Гончей», и вылез наружу. Он начал работать, но через некоторое время я — впервые — услышал, как наш кэп ругается неприличными словами, что не очень свойственно роботам. Оказалось, он так долго помогал Мыколе подписывать Диктаторов, что теперь вместо SOS начал писать «Оболонь» и уже успел написать первую букву. Я посоветовал ему приделать просто к букве «О» по букве «S» с одного и другого бока. Он так и сделал. Но наш призыв о помощи оказался немного кривоватым.
Перед тем, как войти в корабль, Кео неожиданно сделал следующее: распахнул какую-то дверцу на груди и выпустил в космос множество сверкающих невесомых стержней. Мы сразу их узнали. Это эмблема «Стальных Матриц». Знак, который используют фанаты знаменитой футбольной команды. Когда много тысяч лет назад «Стальные Матрицы» выиграли Вселенские Игры, то говорят дорогу вдоль множества созвездий роботы засеяли этими своими стержнями, когда возвращались с чемпионата. Вот почему Кео так спокойно относился к прославлению «Оболони». Нам с Мыколой осталось лишь подивиться красивому символу, который невесом и может блуждать в космосе столетиями. Состоит он из пси-направленной рассеянной плазмы.
Завтра наступает Эра Размышлений о Непостижимом, и я прекращаю свои записи. Тем более что уже надо готовиться ко Сну. Не знаю, удастся ли мне увидеть этот мир вновь.
Ура! Мы проспали всего десять лет. Мне снилось будто в вакууме обнаружилось много нор, как в подземелье, а я — крошечный добикао, уютно покачиваюсь в тележке и стремительно качусь за кем-то огромным и пушистым все дальше и дальше, и уши у меня болтаются от того, что дует ветер. Но кто-то вытягивает меня за уши и щупальца на свет. Мыкола оказался прав! С одного суденышка, вынырнувшего ненадолго из Подпространства, чтобы исправить мелкую техническую неполадку, заметили Диктатора (к тому времени изрядно потрепанного) с нашей банкой и решили, что неподалеку астробар.
Выловив банку, ребята прочли послание и направили к нам аварийно-спасательную службу, а заодно и сами прилетели. Потому что их капитан, как выяснилось, очень уж любит «Оболонь». Сам он с Марса, и надеялся найти земляка.