Страница 7 из 35
– Это бессмысленно, – пробормотал капитан. – Ладно, оставим это. Если вас устроят условия с меньшим комфортом, попытайтесь попасть на «Варгаз», он стоит напротив. Через день он отходит на Кат, и вы наверняка сможете найти там каюты.
– Спасибо тебе за помощь.
Рейт и его спутники отправились на «Варгаз», приземистый корабль с длинным бушпритом. Между мачтами был натянут трос, на котором висели фонари. На провисших парусах виднелось несколько свежих заплат.
Рейт с сомнением осмотрел корабль, затем, пожав плечами, поднялся на борт. В тени палубной надстройки за столом, заваленным бумагами, сидели два человека; между ними лежали письменные принадлежности и стоял кувшин с вином. Наиболее заметный из них был по пояс обнаженным, и его грудь покрывали густые курчавые черные жесткие волосы. Кожа его была коричневой, лицо маленьким, круглым и неподвижным. Другой был очень худым человеком, одетым в широкую белую тунику, поверх которой был надет желтый жилет, повторявший цвет его кожи; длинные усы грустно свисали по обе стороны рта. На бедре у него висела кривая сабля. Рейту они показались двумя негодяями.
– Что ты хочешь? – спросил маленький, коренастый.
– Я хотел бы как можно скорее отправиться в Кат, – сказал Рейт.
– Не самое дешевое желание. Я сразу покажу тебе, что могу предложить.
Рейт заплатил за две каюты: одну для Юлин-Юлан, другую, побольше, для себя, Треза и Анахо. Помещения были узкими, с плохой вентиляцией. Но это был не худший вариант.
– Когда ты отчаливаешь? – спросил он капитана.
– Завтра к обеду, с приливом. Но утром будьте, пожалуйста, на борту. Я пунктуален.
Они возвратились по кривым улочкам обратно в гостиницу. Ни Цветка, ни Дордолио еще не было. Лишь к вечеру они прибыли на паланкине, а за ними трое носильщиков несли множество пакетов и тюков. Дордолио вышел из носилок и помог выйти Юлин-Юлан. Носильщики паланкина во главе со старшим носильщиком проследовали за ними в гостиницу.
Юлин-Юлан была одета в очень красивое платье из темно-зеленого шелка с темно-синим корсажем. Восхитительная шапочка из блестящей хрустальной сеточки покрывала ее голову. Увидев Рейта, она смутилась, затем, обернувшись к Дордолио, перемолвилась с ним несколькими словами Тот расправил широким жестом свои золотистые усы и длинными шагами подошел к Рейту, Анахо и Трезу.
– Все прекрасно, – сообщил он. – Я заказал для всех места на борту «Йазилиссы». Этот корабль имеет отменную репутацию.
– Я боюсь, что ты понес ненужные издержки, – ответил Рейт, – поскольку я нашел другую возможность добраться до Ката.
Дордолио ошеломленно отступил на шаг.
– Но ты предварительно должен был поговорить со мной.
– Для этого я не видел никаких оснований, – сухо заметил Рейт.
– На каком же корабле вы собираетесь плыть?
– На «Варгазе».
– На «Варгазе»? Но это же плавучий свинарник! Я не имею никакого желания плыть на этом корабле!
– Это совершенно не обязательно. Ведь ты же заказал места на «Йазилиссе».
Дордолио теребил свою бороду.
– Принцесса Голубых Йадов в любом случае предпочтет этот корабль, так как там имеются самые изысканные условия для путешествия.
– Ты, наверное, очень богат и потому так щедр, если хочешь подыскать для такой большой группы одинаково изысканные условия.
– Я сделал только то, что было в моих силах, – ответил Дордолио. – В твоем распоряжении находятся деньги всей группы, и поэтому капитан предъявит тебе счет.
– Ни в коем случае. Я уже заплатил за «Варгаз».
Дордолио с отвращением присвистнул.
– Какая ужасная ситуация!
Тут подошли носильщики и старший паланкина и поклонились Рейту.
– Разреши представить тебе счет, – сказал один из них.
Рейт удивленно поднял брови. Этот Дордолио оказался невероятно наглым.
– Конечно, почему бы и нет? Только предъявите его, пожалуйста, тому, кто пользовался вашими услугами.
Он встал, прошел к комнате Юлин-Юлан и постучал в дверь. Он услышал за дверью какое-то движение и заметил, что она наблюдает за ним через глазок. Верхняя половинка дверей на самую малость приоткрылась.
– Можно мне войти? – попросил Рейт.
– Но я сейчас как раз переодеваюсь.
– Раньше с этим не возникало никаких проблем.
Дверь открылась. Рейт вошел, а Юлин-Юлан недовольно продолжала стоять. Везде лежали свертки; некоторые из них были открыты и в них виднелись одежда и кожаные изделия, легкая обувь, вязаные лифчики, филигранные головные украшения и тому подобное. Рейт удивленно осмотрелся.
– Однако твой друг слишком щедр, – заметил он. Цветок, кусая губы, наконец выдавила из себя:
– Эти мелочи необходимы мне для возвращения домой, – высокомерно объяснила она. – Я не желаю прибыть в Верводеи, как посудомойка.
Такого высокомерия Рейту в ней видеть еще не приходилось, хотя в последнее время она часто подчеркивала свое превосходство.
– Это дорожные издержки. Пожалуйста, запиши все, чтобы мой отец смог это оплатить для твоего полного удовлетворения.
– Ты ставишь меня в очень сложное положение, – сказал Рейт, – и я несомненно потеряю чувство собственного достоинства. Если я заплачу, то буду полным дураком. Если же я не заплачу, ты скажешь, что я скряга. Мне кажется, что ты могла бы действовать более тактично.
– Вопрос такта не возникал вообще, потому что я желаю иметь все эти вещи. Именно поэтому я приказала принести все их сюда.
Рейт скорчил гримасу.
– Я не хочу спорить. Я пришел, чтобы сказать тебе следующее. Я заказал места до Ката на корабле «Варгаз», и мы завтра отправляемся. Это простой корабль, и для него хватит простых платьев.
Цветок непонимающе уставилась на него.
– Но Дворянин Золота и Карнеола заказал места на «Йазилиссе»!
– Если он желает плыть на том корабле, то пускай плывет, если он, конечно, в состоянии оплатить проезд. Я только что ему объяснил, что ни паланкина, ни проезда до Ката, ни… этих роскошных вещей оплачивать на собираюсь, так как он тебе их наверняка навязал.
Юлин-Юлан покраснела от гнева.
– Я никогда не думала, что ты можешь быть таким жадным.
– Альтернатива еще хуже. Дордолио…
– Это его имя могут употреблять только друзья, – ворчливо сказала Юлин-Юлан. – Так что, пользуйся лучше его военным именем или формальным титулом: Дворянин Золота и Карнеола.
– Как бы там ни было, наш корабль завтра отплывает. Ты сама можешь выбирать, пойдешь ли ты с нами или останешься в Коаде.
Рейт вернулся к остальным в холл. Старший паланкина и другие носильщики уже ушли. Дордолио стаял на центральной веранде. Украшенных драгоценными камнями пряжек на его штанах уже не было.
Глава 3
Тихоходный парусник «Варгаз» с высокой узкой носовой частью и с неприступными бортами гордо покачивался на своей якорной стоянке. Как и все на Чае, каждая мелочь на корабле была утрирована и специально подчеркивалась. Кривая пиния корабельного корпуса была украшена искусственными цветами, бушприт смотрел в небо, паруса были украшены «пестрыми художественными» заплатками.
Цветок Ката вместе с Рейтом, Трезом и Анахо молчаливо поднялась на борт корабля, и носильщик всего лишь на одной ручной тележке доставил весь их багаж.
Через полчаса на причале появился и Дордолио. Несколько минут он рассматривал корабль, затем поспешил к трапу. После недолгих переговоров с капитаном он бросил на стол кошелек с деньгами. Капитан мрачно рассматривал его из-под густых черных бровей, и трудно было понять, о чем он думает. Затем он открыл кошелек и пересчитал секвины, однако, нашел их количество недостаточным, о чем и сообщил Дордолио. Тот хмуро полез в карман, нашел требуемую сумму, и капитан пальцем показал ему на кормовую надстройку.
Дордолио подергал себя за бороду, посмотрел на небо, подошел к трапу и кивнул двум носильщикам, затащившим его багаж на борт. Затем он изобразил перед Цветком Ката церемониальный поклон, отошел дальше к поручням и принялся рассеянно смотреть на океан.