Станция Араминта

– Точнее, мы смотрели на новые космические яхты, – с достоинством заметил Арлес. – Там появился новый Алый Принц. Клянусь, что куплю его еще до конца десятилетия!

Кайпер, который не умел сдерживаться, выкрикнул:

– А я думал, что ты копишь на одну из девочек йипи.

– Ага, – сказала Тисия, – так вот где вы были! Пускали слюнки вокруг девушек йипи, как маленькие грязные развратники.

– Но только не Арлес! – заметил Утер. – Все, что он хотел, так это только понюхать их.

– Это можно назвать развратом, а может быть, и нет, – заметил Кайпер, – но желание очень странное.

– Вполне с этим согласен, – сказал Утер. – А что ты по этому поводу думаешь, Тисия? Кто-нибудь когда-нибудь хотел тебя понюхать?

– Вы оба просто лунатики! Вот что я вам скажу.

– Я знаю, что с девушками йипи лучше не связываться, – важно заявил Арлес. – Думаете, я хочу, чтобы меня удавили, или убили, или живьем похоронили, или просто зарезали только за несколько сальных шуточек?

– Если твоя матушка поймает тебя на таких штучках, – заметил Кайпер, – то жди чего-нибудь еще похуже.

Лицо Арлеса стало мрачнее тучи.

– Оставь мою мать в покое, хорошо? К нашей теме она не имеет никакого отношения!

– А что у нас нынче за тема? – в первый раз вступил в разговор Кеди. – Я что-то позабыл, о чем это мы говорили.

– Давайте поговорим о чем-нибудь действительно интересном и прекрасном, – жалобно попросила Джердис, – например, о культе Медузы.

– Давайте, – согласился Клойд. – В вашем обществе уже есть отделение для джентльменов?

– Пока нет, – сказала Джердис. – Мы всех их используем для жертвоприношений.

– Ну вот! – воскликнула Лекси. – Так кто же из нас выдает секреты?

– Этот секрет уже довольно стар и никому не нужен.

– Раз уж мы заговорили о секретах, – сказал Арлес, – то у меня есть великолепная идея. Вы не обратили внимания, что здесь сидят четыре девушки, относящиеся к Культу Медузы, и четыре молодых человека, входящие в общество Дерзких Львов? Глауен и Кайпер не в счет: по правде говоря, они уже давно собирались домой. Я предлагаю объединенными силами пойти куда-нибудь в спокойное местечко, где можно выпить винца и обсудить наши старые секреты и придумать новые.

– Это одна из редких ценных идей, выдвинутых Арлесом, – сказал Клойд. – Я голосую за.

– И я тоже, – сказал Кеди, самодовольно улыбаясь. – Итак двое проголосовали за. Арлес, скорее всего, как автор идеи, тоже за, таким образом три голоса за. А ты, Утер?

– Я думаю, что могу подождать голосовать, пока не услышу, что скажут леди, – поджал губы Утер. – Полагаю, что они тоже единогласно проголосуют за.

– Молчание – знак согласия, – сказал Арлес. – Так что…

– Наоборот, – резко сказала Лекси. – В данном случае молчанье означает шок и удивление.

– За кого вы нас принимаете? – сказала Джердис. – Это Общество Культа Медузы: группа избранных!

– Идите с таким предложением к Русалкам или обратитесь в Девичий философский клуб, – тут же предложила Хлоя.

Тисия встала.

– Мне, пожалуй, уже пора домой.

– Я тоже удивляюсь, чего это мы здесь так долго засиделись, – фыркнула Джердис.

Девушки ушли. Дерзкие Львы в замешательстве посмотрели им вслед. Молчание нарушил Кайпер:

– Как странно! Одно только упоминание о Дерзких Львах, и девушки наперегонки пустились бежать.

– Арлес написал книгу только для Дерзких Львов, – заявил Глауен. – Называется «Учебник эротического искусства». На первой странице ему надо бы было написать: «Никогда не признавайтесь, что принадлежите к Дерзким Львам! В противном случае книга теряет всякий смысл».

– Я очень доволен, что не отношусь к этой группе, – самодовольно сказал Кайпер. – А ты как, Глауен?

– Я вполне счастлив существующим положением.

– Никого из вас никогда даже не пригласят присоединиться к этой группе, – мрачно заявил Арлес. – Уж в этом-то будьте уверены.

Кайпер вскочил из-за стола.

– Пошли, Глауен! Пошли, пока они не передумали!

Глауен и Кайпер ушли.

– На самом деле, – кисло усмехнулся Утер, – наша общественная репутация, мягко говоря, не слишком хороша.

– Это очень странно! – возразил Клойд, – В конце концов мы же не какие-то там отъявленные головорезы.

– Во всяком случае, не все из нас, – проворчал Кеди Вук.

– Что ты хочешь сказать? – резко спросил Арлес.

– Твое предложение девушкам пойти куда-нибудь и потискаться было, по крайней мере, нелепым, если не просто вульгарным.

– Но ты же голосовал за!

– Я просто не хотел никого обидеть, – виртуозно вывернулся Кеди.

– Хмм! Но идея сама по себе была не плохая! Они могли согласиться, а могли и нет. Кто знал заранее? В следующий раз они, может, и согласятся. Этой теории в моей книжке посвящена целая глава, озаглавленная «Попробуй, что ты теряешь?»

Кеди встал из-за стола.

– Мне надо еще сделать уроки. Я пойду домой.

Он ушел.

– Иногда Кеди уж слишком важничает, – задумчиво сказал Арлес, – его нельзя назвать типичным Дерзким Львом.

– Вот он и исправит нашу репутацию, – сказал Клойд.

– Возможно, ты и прав, – вздохнул Утер. – Если не считать Кеди, то мы довольно странная группа, стоящая на самом краю цивилизации… Я тоже пойду домой. Я немного отстал по математике.

– Пожалуй, я сделаю то же самое, – с сомнением в голосе сказал Арлес. – Старик Сонориус послал опять уведомление моим родителям, которое я должен показать матери.

– И ты это сделаешь? – с интересом спросил Утер.

– С какой стати!

Но когда Арлес пришел домой, он узнал, что Лицей послал его матери отдельное уведомление.

Как только Арлес появился в Доме Клаттуков, Спанчетта тут же потребовала у него объяснений по поводу официального уведомления.

– Очевидно, ты с тем же успехом повторяешь свою прошлогоднюю учебу, причем про повторение я узнаю только сейчас! Почему мне ничего об этом не сказали в начале года?

– Тебе это говорилось, – заявил Арлес. – Я лично тебе это говорил, а ты сказала: «Постарайся в следующем году учиться получше» или что-то в этом роде, а я сказал, что так и сделаю.

– Что-то я такого не помню.

– Ты, наверное, думала о чем-то другом.

– Как получается, что ты, даже оставшись на второй год, не можешь нормально учиться? Ты когда-нибудь вообще будешь учиться?

Арлес сел на стул и начал судорожно подыскивать какую-нибудь уважительную причину.

– Конечно, я бы мог учиться и лучше, но здесь не только моя вина! Я в основном виню этих книжных червей, которые называют себя учителями. Ты даже не представляешь, какое занудство они разводят теперь в Лицее! И не только я на это жалуюсь. Просто они решили наказать меня за критику!

Спанчетта смотрела на него, прищурившись.

– Странно. С чего бы это?

– Я думаю, что у меня просто слишком пытливый ум, и я не могу воспринимать все только на словах, поэтому и отметки у меня плохие. Я просто считаю их маленькой кучкой зазнавшихся крючкотворов, и они это знают.

– Хмм. А почему же другие студенты умудряются получать хорошие отметки? – поинтересовалась Спанчетта. – Глауен вот получил сертификат.

– Не надо говорить мне про Глауена! Он использует всевозможные льстивые уловочки, чтобы снискать себе расположение. Все, кроме Глауена, думают точно так же, как и я! Мы все хотим, чтобы у нас были объективные учителя, у которых бы не было своих любимчиков!

– Я проверю все это, – сказала Спанчетта.

– А что ты собираешься делать? – с внезапной тревогой спросил Арлес.

– Я хочу до конца разобраться в сложившейся ситуации и так или иначе исправить положение.

– Подожди! – возбужденно воскликнул Арлес, – Я бы предпочел, чтобы ты дала мне письмо, в котором бы сообщала, что у меня очень много других обязанностей, и с меня не надо так уж строго спрашивать математику и другие науки! А если ты сама пойдешь туда, то это будет выглядеть не красиво.

Спанчетта энергично покачала головой, от чего ее копна черных кудрей колыхнулась волной, но каким-то чудесным образом тут же вернулась на место.