Страница 8 из 101
— Ты? — удивилась Катя.
— Как брат, — сказал Сергей. — У тебя же нет брата. А у меня — сестры. Я в МИФИ учусь, подрабатываю уже.
Кирилл позвонил через неделю:
— Ты что не приехала? У тебя какие-то сложности?
Ответила, что все в порядке, но кое-какие обстоятельства мешают приехать.
Кирилл явился 31 августа. Длинная трель звонка. Открыла. Он стоял бледный от волнения. Она увидела эту бледность, которую не мог скрыть загар.
— Ты что? Куда ты пропала? Что случилось?
— Извини, — сказала ему Катя. — Это было очень больно. Я не могу тебя больше видеть, — и закрыла дверь.
Он не ушел, еще долго звонил. Она плакала. Не оттого, что хотелось открыть дверь и впустить его снова в свою жизнь. А оттого, что впервые соврала, обманула. Ведь он ей деньги дал, чтобы она избавилась от ребенка. Потом подумала, что деньги эти ей пригодятся, перестала плакать и позвонила Сергею.
В этот же день она отправилась к Сережиной маме, Надежде Егоровне.
Почти все девять месяцев провела у них. Кирилл, наверное, приходил, звонил — ей было все равно. Из роддома ее забирал Сергей с Надеждой Егоровной; соседка по палате, выглянув в окно, крикнула ей: «Семенова, тебя мама с мужем встречают!»
— Черноволосый он, в папу, — сказала она Сереже и его маме, приоткрывая конверт.
— Ничего, это первый волос. Ты подожди, — ответила Надежда Егоровна.
И оказалась права. Черные, как смоль, Ванечкины волосы, которыми так гордилась Катя, глядя на младенцев с голыми беззащитными головами, — эти черные волосы вдруг стали золотисто-рыжими, вьющимися, сияющими.
Но вот — Кати больше нет. А сын ее об этом не знает. Сейчас всех детей разберут из садика, и мальчонка останется там один. Садик круглосуточный, но ведь сегодня пятница... Воспитательница будет нервничать и срывать на нем свою злость: ей тоже хочется поскорее домой.
Ванечка заплачет: «Хочу к маме, к маме!» И тут ввалятся чужие дяди и без церемоний сообщат ему о том, что его мамы нет больше на свете. И его, маленького, отправят... куда они его отправят?
Лучше об этом не думать.
Думать просто нет времени.
Надо действовать.
Глава 6
КАРТОЧНЫЙ ДОЛГ
Детский сад находился недалеко — в Вадковском переулке. Можно было остановочку проехать на троллейбусе. Но лучше пройтись пешком. Нужно успокоиться, обрести себя. Отодвинуть, прикрыть чем-нибудь плотным страшную картину, неотступно стоящую перед глазами. Маленькая дырочка на Катиной блузке... Ее ноготок, соскользнувший с кнопки сигнализации... Копна блестящих рыжих волос... И еще — ее неживой изумленный взгляд.
Как бы представить себе, что это — просто фильм ужасов, который он не будет больше смотреть. Надо только взять в руки пульт, нажать на кнопочку и переключить телевизор на другой канал. Туда, где передают не страшное, а, например, смешное.
Но человеческое сознание — не телевизор, его так просто не переключишь. Темная дырочка на женской кофте... Рифленая подошва убитого охранника...
Где он, тот заветный пульт?
А привести себя в норму необходимо. Ванечка ни о чем не должен знать. Он очень догадливый, этот мальчонка. Маму свою боготворит... то есть боготворил, Нет-нет, нельзя об этом — в прошедшем времени. Мама — это навсегда.
Сергей подумал о своей матери, и на сердце стало щемяще-тревожно. Ведь и у него, Сергея Грачева, будет однажды такой день, когда придется прощаться навсегда. Но это — когда-нибудь, потом. А для шестилетнего Ванюшки этот день уже наступил.
Мать у Сергея еще не старая, ей всего шестьдесят. Уже шестьдесят. А Кате было еще двадцать шесть.
Нет, Ванечка не должен об этом узнать. Когда-нибудь потом... не сегодня.
Он, Сергей, будет ему улыбаться. Улыбка будет естественной.
Походка — легкой и свободной.
Соберись же, Сергей Грачев. Сыграй эту трудную роль. Отыщи чудодейственный пульт, переключи программу.
«И-у! И-у!» — завизжала совсем рядом сирена. Сергей шарахнулся в сторону. Неужели милиция настигла его?
Но мимо, сверкая синим маячком на крыше, промчался автобус реанимации. Это врачи спешили спасти чью-то жизнь.
А он испугался. Трус, нервный, псих.
И тут что-то включилось у него внутри, будто кто-то нажал кнопку волшебного пульта. В голове зазвучало — задорное, озорное, детское:
Звери задрожали,
В обморок упали.
Волки от испуга
Скушали друг друга.
Бедный крокодил
Жабу проглотил.
А слониха, вся дрожа,
Так и села на ежа.
Вот он, ключ. Сергей, кажется, нашел его. Абсурдная детская сказка, «Тараканище», была у них с Ванечкой своеобразным паролем.
Книжку Чуковского с яркими картинками подарила сыну Катя. Мальчик был в восторге.
— Дядя Сережа! — кричал он, захлебываясь. — Смотри, смотри, тут про тебя!
— Ну вот, здрасте-пожалуйста, — развел руками Сергей. — Почему это про меня?
— Про тебя, про тебя! Почитай сам!
— Любопытно, — сказал Сергей и взял книжку. — Где же это?
— Да вот же! — Ваня ткнул пальцем в страницу:
Вдруг из подворотни
Страшный великан,
Рыжий и усатый Та-ра-кан!
Таракан, Таракан,
Тараканище!
— Ну ты даешь, друг мой Иван. — Сергей был несколько уязвлен. — Я что, насекомое? Почему ты решил, что это обо мне?
— Ты же усатый?
— Ну.
— А тут про усатого.
— Погоди-погоди. Давай-ка разберемся. По-моему, тут говорится как раз о тебе. Прочти вот это слово.
— Рыжий.
— А кто из нас рыжий? Я, что ли?
— Я рыжий, я! — обрадовался Ванюшка. — Ура! Это про нас с тобой. Вместе. Мама! Мама! Рыжий и усатый! Эта новая книжка — про нас с Сережей!
Катя хохотала до упаду, а потом так и стала называть их — рыжий и усатый. А иногда еще короче:
— Эй, тараканы, обедать.