Страница 40 из 76
Одновременно с этим наступлением 6-я гвардейская армия нанесла удар с юга на Лиепаю. Известно было, что тот, кто владеет Лиепаей, может считать победу для себя обеспеченной, поэтому и была столь ожесточенной борьба за этот важнейший порт, через который осуществлялась транспортировка грузов и солдат.
На этом участке фронт также неколебимо удерживался, не в последнюю очередь благодаря упорству дивизий II армейского корпуса под командованием генерала от инфантерии Хассе, 14 января 1945 года награжденного дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Он умер 9 мая 1945 года при невыясненных обстоятельствах, пребывая в лагере для военнопленных у города Писек (Чехия). 126-я и 31-я пехотные дивизии были надежными соединениями, уже доказавшими свою стойкость в сражениях в Курляндии, да и 14-я танковая дивизия под командованием генерал-лейтенанта Унрайна стояла здесь насмерть. Фронт под Лиепаей не могли поколебать никакие удары неприятеля.
Напротив, под Джуксте русский танковый корпус после мощной артподготовки из 60 батарей полевых орудий нанес удар силами испытанных в боях 101-й и 202-й танковых бригад и попытался прорвать фронт 19-й дивизии СС, набранной из латышских добровольцев.
16-я армия бросила в битву все свои резервы. Отдельные полки из состава других дивизий предотвратили прорыв фронта под Джуксте. Когда же под вечер первого дня Рождества здесь появилась 4-я танковая дивизия, которую встретили как «величайший рождественский подарок», положение на этом участке фронта также было спасено, хотя на следующий день русские неустанно атаковали германскую оборону, безуспешно пытаясь нащупать ее слабые места.
И опять тяжелые артбатареи противника обрушивали снаряды на позиции немцев, опять их штурмовали лязгающие гусеницами танки, опять команды русских огнеметчиков выжигали немецкие доты, опять авиаэскадрильи врага неустанно бомбили траншеи обороняющихся.
Когда 22-я гвардейская дивизия атаковала фронт 205-й пехотной дивизии, обороняющиеся пребывали в замешательстве лишь несколько секунд, поскольку наступавшие были одеты в германскую форму, чтобы обмануть противника. Но так как с позиций русских могли наступать только русские, хитрость была тут же разгадана. Немецкие истребители танков со своих замаскированных позиций уничтожили не менее 18 наступавших русских бронированных машин, что вынудило противника прекратить атаку.
В этот день — 26 декабря 1945 года — группа армий «Север» доложила об уничтожении 111 вражеских танков.
27 декабря неприятель сделал последнюю попытку прорвать фронт у Джуксте. Его отдельным ударным группам удалось внедриться в оборону немцев на глубину до 2 километров, но затем все эти клинья были ликвидированы ударами немецких боевых групп. Снова началось позиционное противостояние дивизий противников, которые заняли оборону и не переходили какое-то время в наступление. 24-й авиационно-егерский полк во главе со своим командиром сражался до последнего человека. Одним из последних пал в бою полковник Вольфганг Кретцшмар, который до этого времени был командиром 12-й авиаполевой дивизии.
Еще в бытность свою майором, Вольфганг Кретцшмар 15 мая 1943 года был награжден Рыцарским крестом; несколько позже он получил дубовые листья к Рыцарскому кресту, а 12 января 1945 года стал кавалером мечей. На подступах к Салдусу солдаты его дивизии простились со своим командиром.
В этот вечер части Красной армии отказались от попыток прорвать фронт. За десять дней военных действий русские потерли 513 танков.
Утром 20 декабря 1944 года Красная армия начала свою третью битву в Курляндии артподготовкой в течение трех часов как минимум из 1000 орудий. Плотность огня превосходила все, что до сих пор переживал Курляндский плацдарм.
Основной артиллерийский огонь пришелся на участок фронта 205-й и 215-й пехотных дивизий, а частично также и на примыкающую к ним 329-ю пехотную дивизию.
Над этой огненной волной кружили русские штурмовики. Как только артиллеристы перенесли огонь в глубь немецких позиций, штурмовики тут же принялись пикировать на передовую, обрабатывая ее своими 250-килограммовыми бомбами, после чего обрушили на все, что еще двигалось, огонь всего бортового оружия.
Весь участок фронта 215-й пехотной дивизии скрылся в плотной пелене из поднятой в воздух земли, стали и пыли. Германская артиллерия не могла понять, куда ей вести ответный огонь, до тех пор пока передовые артиллерийские наблюдатели не определили ей цели.
После окончания артподготовки на КП 215-й дивизии стали поступать донесения. «Прорыв на участке 1-го батальона 380-го полка, капитан Штюбинг погиб», — гласило первое из них, а последовавшие за ним звучали все трагичнее и трагичнее. Вскоре, организовав контрудар, погиб лейтенант Краутер, командир 6-го батальона 380-го полка. Масса русской пехоты штурмовала КП батальона капитана Зайболда, но он еще держался. «Вражеские танки прорвались на участке между 380-м и 390-м полками, движутся в направлении на Стрики».
Это было первое по-настоящему плохое сообщение, поступившее командованию дивизии. Донесение о том, что враг предпринял крупную танковую атаку на участок фронта 205-й пехотной дивизии, означало, что связь и взаимодействие обеих дивизий значительно ухудшились, потому что до 380-го мотострелкового полка было весьма далеко. Однако сигнал тревоги, переданный передовыми постами на КП полка, позволил принять нужные меры. Подразделение врага, которому все же удалось прорваться к КП, тут же открыло по нему огонь. Но из дота справа от КП по наступающим был начат такой плотный огонь, к тому же поддержанный 20-мм зенитными установками, что последний из этих прорвавшихся солдат был сражен еще за 30 метров от КП. Сражение на этом участке продолжилось, и КП оказался стоящим на передовой.
Генерал-лейтенант Франкевиц распорядился включить в резерв для контрудара даже всех посыльных, связистов, водителей и артиллеристов.
Контрудар был нанесен с участка около КП полка. Бой закипел с невиданным ранее ожесточением. Крики, выстрелы и приказы перекрывали друг друга. Полковник Хармс собрал вокруг себя своих подчиненных из состава 390-го мотопехотного полка. К ним примкнули солдаты из вспомогательных подразделений, которые бросились навстречу русским, штурмующим германские позиции, с криками «Ура!». Впереди всех, окруженный несколькими бывалыми солдатами, продвигался полковник. Ведя непрерывный огонь, немцы прошли сквозь разрывы бомб, снарядов и огонь красноармейцев. Шаг за шагом они стали оттеснять русских. Так, постепенно они подошли к КП батальона, а затем смогли оттеснить врага еще на несколько сот метров.
Вражеские танки, которые прежде всего пробивались по улицам в направлении на Стрики, оказались бессильными в огневом поединке с батареей противотанковых 75-мм орудий. Последние вели огонь точнее и в более быстром темпе, чем русские, они поразили два первых танка и заставили остальных — в том числе несколько машин, за которыми тянулись густые полосы дыма, — развернуться и отступить. Когда пехота русских попыталась было обойти позицию батареи противотанковых орудий, она была уничтожена. Затем, к большому облегчению всех обороняющихся, на поле боя появились штурмовые орудия. Они прошлись вдоль опушки леса, занятой неприятелем, ведя огонь осколочными снарядами по обнаруженным скоплениям пехоты, а также точными попаданиями бронебойных снарядов подбили несколько танков. Тем самым они расчистили пространство для наступления подошедшей немецкой пехоте. На этом участке враг был отбит.
На следующий день продолжились атаки красноармейцев на позиции 215-й пехотной дивизии. В этот день 204-й саперный батальон под командованием капитана Шрайбера, защищавший свой участок фронта в качестве пехотного подразделения, смог отбить две атаки врага и снова занять прежнюю линию фронта.
Затем сражение здесь стало утихать, чтобы на участке 205-й пехотной дивизии разгореться с новой силой, поскольку неприятель обнаружил здесь слабое место в обороне. Главной целью этого наступления был Салдус, но достичь его неприятелю не удалось. Однако, когда положение стало особенно угрожающим, армейское командование бросило в прорыв свою «пожарную команду» — 12-ю танковую дивизию. Танки вышли на атакуемый неприятелем участок фронта, который удерживали 205-я, а также и 215-я пехотные дивизии.